“嗯，放心。”宗阙轻拍着他的背道。
“沙场无眼，我怎能放心。”奉樾轻叹，“杨通虽经验老道，却偏向守成，与你思维相背，我真的担心。”
“若真到了无可奈何时，我会用枪。”宗阙说道，“不用担心。”
奉樾鼻尖抵上了他的胸膛道：“在你出征之前，我会先让宁国自乱起来。”
“嗯，睡吧。”宗阙拉上了锦被道。
……
宁国进入军备状态，一应成年男子都要招募为兵丁，日日执枪练剑，而此时正值秋收，田间收割只剩下了妇人与孩童，每每看着战马奔波，或是驱赶着什么人。
“真是要打仗了？”
“若真能攻下霖国，盐也不会那么贵了。”
“男人都去打仗了，麦子也不知道要收到何时。”
“真要冬日就打起来吗？”
“打完了正好春耕。”
然而大雪纷纷扬扬落下来时，霖国都没有率先发动进攻，反而驻扎城池之内，并未轻易出城。
霖国钱粮颇丰，霖王除了大兴农桑，还大兴畜牧，粮食丰了，一应牛羊鸡猪也都养了起来，纵使不能日日食肉，到了节下，普通百姓餐盘里也总能见到一些蛋类肉沫，饭食也不再是寡淡无味，守关将士更是一日三餐都能吃饱。
而宁国募兵，大量兵丁充入，一应粮草盔甲都是不足，驻守在营帐之中，只能许多人挨在一起睡。
两国对立，霖国更是断了盐的供给，即便是宁国自有粗盐，也往往不能让士兵吃到，军中用盐，多是与从前一样准备盐布，偶尔舔食，锅中已煮的无味。
兵丁尚且如此，奴隶冻死饿死者不计其数。冬日严寒，连草根都被封到了冻土之下，一应奴隶在雪天中劳作着，身上穿着破旧的麻衣，有的鞋底被磨破，有的干脆没有鞋，脚趾手指无数伤口，生了无数的冻疮，而一旦有人懈怠分毫，便会被监督者挥鞭抽打。
“爹，爹，你醒醒……”有人扶住了蓦然倒下的人，碰到的却是已经冷的僵硬的身体。
“赶紧干活，干什么呢？！”监督者抽打者那哭喊的人。
“他死了！我爹他死了！”那年轻人满目通红瑟缩着手脚。
“看见了，奴隶哪有什么爹娘，又死一个，真晦气，赶紧抬走。”监督者面无表情道，“快点儿干活。”
那奴隶眼泪已冻住，阻拦了几下也没有阻止尸身被拖走，竟是任凭抽打也怔怔的坐在原地半晌，朝着监督者扑了过去：“我跟你拼了！”
鞭子被抓住，监督者却是放开了鞭身，直接抽出了刀捅在了男人的身上，热血溅出，周围忙碌采矿的人却是一片麻木，即便有抬眼的人，也被抽了鞭子。
这里是无止境的劳作，饥饿，寒冷，这里的天是灰蒙蒙的，地是冰冷的，抬眼看去，看不到边际，只是不知道自己什么时候会被累死，这就是亡国之人的下场。
夜晚难得有休憩的时间，所有人挤在一起取暖，几碗如水一样的饭遭到了疯抢，勉强能够让他们支撑过明天。
“要是伯国还在就好了。”
“是宁王无德，霖国伯地的人早已与霖国百姓无异。”
“这样的日子不知道什么时候才是头。”
死又不敢死，活又不想活。
同是伯国人，为何要有此天壤之别。
“要不我们抢了他们的刀？”有人刚刚提议，就被人捂住了嘴。
“你不想活了？若被人揭发，你的命还想要吗？”
宁国管理奴隶甚严，且采取内部互相监督，一旦揭发有悖逆之心的人，还能够得到奖励，不必再这么受苦，甚至有奴隶还拿上了鞭子，踩着自己人的血肉作威作福。
他们不是不想反抗，只是天下之大，竟无路可走。
“谁若敢揭发，我就弄死他。”
“我知道一个地方有刀……”一个缩在一旁的少年道，“我今日看到了。”
“在哪里？”
“快带我们去。”
这样的情境不仅发生于此处，更是遍布了宁国的矿场。
一股暗流涌动，在一个深夜，一个矿场所有监督者的脑袋被砍了下来，尸身更是被剁的烂碎，粮食被搜刮一空，待久久没有消息传出，也没有矿藏运出时，宁军才发现已是人去楼空。
而待宁军找到人时，那队伍之中竟已有上千人，与宁军一小队对碰，不仅杀了人，还将武器盔甲全部抢走，甚至占据了小镇，掠夺粮食，打出了伐宁的旗号。
加入者自可免于一死，而未加入者，通通都成了刀下亡魂，他们攻占各处矿场，出其不意，消息上报洛都，人数已达到了一万之数。
“大王，正逢宁霖两国关键时刻，必须派兵镇压。”一大臣出列道。
“不过是一些奴隶，乌合之众，为首者招安，许以银钱，自会散去。”又一大臣说道，“何必动用兵力。”
“奴隶反抗也有先例，只是如此快速聚拢力量，最开始的刀剑是从何而来？”厘先生询问道。
“据俘虏说是突然发现。”传信士兵说道。
“大王，恐怕是霖国想引起我宁国内乱。”厘先生拱手道，“说明霖国对此战亦无把握。”
“既是乌合之众，以利诱之，其余部众一应坑杀。”宁王纾目光沉沉道，“其它矿场的奴隶一应聚拢，寡人自有大用。”
“是。”殿中将军行礼，转身前去。
奴隶部分并非一波，而是分散成了几批，宁王派人以利诱之，许以尊王爵位，有人抵不住诱惑，有人却是将派遣的使臣直接杀了。
而以利诱之者暂且无虞，杀了使臣者却是被宁军包围，只能退居深山之中不敢露头。
然宁军派兵上山寻找，却不见众人踪迹，反而因为雪崩，宁军一部分被掩埋在了下面。
消息传回洛都，宁王大怒：“废物！给寡人搜寻全国，务必格杀勿论。”
之前投诚者已被斩杀，那消失的奴隶们却似乎极其熟悉宁国地形，次次都能逃过不说，还对城池发起了敌袭，直接占据了一城之地，其中更有叛逃的宁国士兵。
“怎么回事？”宁王纾沉着气询问道。
本就是一群乌合之众，当不是宁军之敌，如今却被他们占了一座城池，实在是让霖国笑话。
“大王，那群奴隶中恐怕有高人指点，才能对我宁国布军边防如此熟悉。”厘先生叹道。
“确实，据说叛军之中有一位军师，不知从何处而来，却对我宁国地形十分熟悉。”传信之人说道。
“给寡人调查清楚这位军师的来历，若不能招揽，杀。”宁王纾说道，“此事要在春日前解决，不惜一切代价。”
“是。”传信之人匆匆退去。
叛军落定，不少无活路之人投奔而去，宁军调遣，霖国王宫却有一自称王师之人求见。
那人虽一身破烂，可长襄君用人从来不拘一格，即便是奴隶乞丐，有才能者亦能得到重用。
侍卫拿不定主意，匆匆报于宫廷之中时宗阙二人正在研究宁国叛军的进军轨迹。
“王师？他可有说姓名？”奉樾抬眸问道。
“禀大王，他说他叫柳不折。”侍从说道。
“柳不折？！”奉樾眸中浮现惊喜之意，起身道，“快请进来。”
侍从见他神态，行礼后匆匆前去迎接。
多年后能够再见故人，奉樾心中喜悦，只是目光落在了宗阙身上，思及过往笑道：“师父来了，你不高兴吗？”
“看他有什么事。”宗阙说道。
侍从匆匆去了又回，领回了一个一身破布，满头潦草之人，正是柳不折。
奉樾迎接，宗阙起身时还未说话，肩膀已被来人拍的啪啪做响：“哎呀，我当时就知道你不是池中物，连会吾都打败了，真给师父长脸。”
宗阙面无表情，一旁的侍从七魂都吓掉了三魄。
“师父，许久未见，如今可还安好？”奉樾看着二人动作，执了弟子礼。
“好好好，你也好吧，看你这面色红润，想来房事……啊啊啊！疼疼疼疼！”柳不折被宗阙扭了手，连忙求饶道，“错了错了错了，我是说你们如今感情和睦，他才能容光焕发嘛。”
宗阙松开了手，唤来了人道：“先带他去沐浴换衣，再来见人。”
“是。”侍从应道。
“多年不见，你就送为师这么大的见面礼。”柳不折揉着胳膊道，“我这老胳膊老腿的，你也下得了手。”
“师父，沐浴时有酒水可饮。”奉樾说道。
“为师先去一步。”柳不折转身瞬间消失。
奉樾看着面无表情去洗手的男人，蓦然笑了一下：“这么多年，师父性情还是如此有趣。”
“他此时来，应该是有要事。”宗阙擦干了手道。
柳不折就是曾经黍国的常胜将军柳洵，他辗转各国，避世多年，并未将荣华富贵看在眼里，即便当时黍国灭国，亦未出现，如今出现，必有深意。
“师父以师自居，想来是来帮忙的。”奉樾说道，“我本以为宁国叛军之中有师父的指挥，如今想来不是。”
天下聪慧之人何其多，只要给予力量，便能够反抗压迫。
而这天下，得道多助失道寡助，多行不义之人必自毙。
柳不折清洗三次，穿好冬衣，梳好头发，甚至被剃了胡子出现时，宗阙眸色未动，奉樾却是一时险些没有认出来。
只因男人面目英挺，虽多年未曾参军，却仍有将军英挺之风。
“怎么样，师父这副面孔没有面目可憎吧。”柳不折就地盘腿坐下，摩挲着下巴道，“就是胡子剃了，觉得凉飕飕的，都不保暖了。”
“师父品貌不凡，气宇轩昂。”奉樾称赞道，“当日未能一见，实在遗憾。”
“哎，小徒弟，你别这么夸我，要不然这小子小心眼起来又给我下泻药。”柳不折在宗阙的目光中挺直腰板，时刻警戒。
“师父说笑了，宗阙心胸宽广，不会计较此事。”奉樾笑道。
“心胸宽广？”柳不折啧啧两声。
“有何不满？”宗阙问道。
柳不折咳了一声道：“没有没有，心胸宽广，心胸宽广。”
“你此次来有何事要说？”宗阙问道。
“这不听说你打败了会吾那老家伙，前来品鉴嘲笑一番。”柳不折摸着自己的下巴笑眯眯道。
宗阙直直看着他不语：“我可以派人带你去见他。”
“不急不急。”柳不折阻拦道，挤眉弄眼示意。
奉樾神色若有所思：“会吾将军已将师父身份告知，此次宁霖两国一战，师父可能相助一二？”
“也不是不能，但不知长襄君是什么意思？”柳不折微抬下巴道。