除了读书以外，他还会乔装打扮之后潜入黑市，在€€比武场上磨炼自己的武艺。
母亲的操练教给€€他，只有疼痛才能让他成长得更€€快。
在€€那个赌人€€命的比武场上，他遇险受伤的次数两只手都数不€€清，曾经如白瓷般光洁无瑕的肌肤也多了几道难以愈合的疤痕。还好，次次都是有惊无险。
有时候，他也会在€€黑市的摊贩间€€闲逛。
看€€到那些压制狂症和郁症的药粉时，他忍不€€住想，是不€€是薛成璧也曾来这里买药，曾经在€€那个比武场上挥洒汗水？
戴的会是什么样的面具？
会和自己一样吗？
周瑭注视着面具，良久之后，微红着脸，低头把嘴唇在€€面具的眉心处贴了一下。
“哥哥，我€€想你了。”
他轻声€€呢喃。
一晃三年，又是科考之日。
武安侯地位特殊，周瑭提前去信给€€母亲，询问是否准许他参加科举。
薛€€同意了，但提醒他不€€用对结果抱太多希望。
周瑭对自己没信心，但他对方大儒非常有信心。方大儒教出的门生，怎么可能连乡试都过不€€了呢？
顶着无数异样的目光，周瑭以县主的身份进了考场。
秋闱放榜之日，他成绩名列前茅，在€€京里引起了轩然大波。
朝廷上下无不€€震愕于女子中举，可更€€让周瑭感到悲哀的是，他其实并非女子……这大虞朝廷，至今仍没有女子的一席之地。
秋闱之后是春闱，周瑭排在€€第十八位，不€€出众，也不€€落后。
这个成绩他很满意，自己几斤几两他也心里有数。其他倒还好，只是诗词歌赋一道拖足了后腿。照薛成璧的话来说，就是“不€€与世俗同流合污、需要超然世外的鉴赏水平”……
殿试前一日，周瑭抱着哥哥缝的炸毛兔子入睡。
薛成璧没能涉足的地方，他踏入了；薛成璧没能见到的圣上，他也即将见到了。
对于周瑭而言，那人€€首先是公主的生父，其次才是掌管生杀予夺的大虞皇帝。
可惜臣子不€€得直视帝王，殿试期间€€，他没有机会观察圣上的长相。
倒是感觉，圣上的视线时时在€€自己身上梭巡。
策问答毕，周瑭听到圣上对自己说：
“你肖似你的母亲。这很好。”
随后便€€钦点€€他为€€探花郎。
择取同榜进士中最年轻英俊者为€€探花，向来是大虞朝的惯例。
饶是如此，这看€€似轻松获得的一甲进士及第，也引发了诸多文人€€的愤懑不€€满。
文人€€嘴碎，流言传得愈发过分，甚至有人€€暗传，薛€€年轻时曾与太子€€€€如今的圣上有一段婚约，虽退了婚，但当€€时早已珠胎暗结，那颗明珠就是周瑭。
既然是皇室血脉，那被封为€€县主、点€€为€€探花也就不€€足为€€奇了。
听到这种传言，周瑭炸起了一后背的汗毛。
不€€过很快他想到自家爹爹的长相，又长长松了口气。
只要他和周晔站在€€一起，除了瞎子都能看€€出他们€€之间€€剪不€€断的父子关系，自己必不€€可能是圣上的孩子。
周瑭默默给€€爹爹不€€存在€€的绿帽子点€€一支蜡。
不€€过€€€€
听到自己可能是皇嗣的那一瞬间€€，他到底在€€害怕什么呢？
不€€及他细想，殿试之后，吏部试接踵而至。
在€€大虞朝，进士及第只是获得了做官的资格，还需要通过吏部试，才能正式得到官职。
周瑭已经等€€这一天很久了。
小时候他向公主承诺过，要自己挣俸禄，给€€公主买好多漂亮的衣服。
或许当€€时所有人€€都把它当€€做童言无忌，但周瑭是认真€€的。从开始读书到现在€€，他一直都在€€为€€此努力前进。
吏部试考察体貌、言辞、书法等€€等€€，只要有真€€才实学，其实就算走€€个过场。
但是唯独周瑭……没有通过。
不€€通过的原因，竟是“体貌不€€佳”。
他找上了考官。
“小县主，您就别难为€€我€€们€€了。”考官为€€难道，“我€€朝上下三百年，哪有女子为€€官的先例？边关告急，圣上已为€€丛云将军破格一次，万万不€€能有第二次了。”
周瑭反驳：“身为€€女子就算‘体貌不€€佳’？可是……”
他本想与之论€€辩，这一刻却产生了深切的无力感。
道理已经说过了千百遍，但他们€€立场不€€同，注定€€了不€€管怎样论€€辩都毫无意义。
“……”
啊，对了。
原来母亲不€€鼓励他参加科举，不€€是因为€€怕他考不€€中。而是预料到了，就算他考中，朝廷也不€€可能给€€他安排任何职务。
周瑭陷入了消沉。
方大儒怜惜他，但除了言语安慰以外，也做不€€出其他改变。
许多同窗都来看€€望他，替他抱不€€平。还有景旭扬，竟忙里偷闲把他约出来吃酒。
“你母亲是侯爷、将军，你是钦封的县主，年纪轻轻就中了探花，还是史上第一个女进士。名垂青史啊周妹妹，还有什么不€€知足的？”
周瑭自然不€€可能和一名古代男子讲什么女子地位，只好捡最浅显的说：“我€€说过要当€€官，用俸禄给€€哥哥买大宅子……这下好了，全成了妄想。”
景旭扬好笑地摇摇头：“你可知道县主是几品？”
“正二品。”
“若你得了官职，要从几品做起？”
“一甲授官正六品，二甲正七品，三甲正八品。”周瑭对答如流。
“所以你会发现，”景旭扬道，“进士授官后照样在€€京中买不€€起宅子。但你的县主俸禄，不€€但足够你买大宅子，还送了你一块完全属于自己的封地。”
“……”好像是这样的。
周瑭心里顿时明朗多了。
名义上，他得到县主之位是因为€€救过太子。救下一代明君算造福百姓，这俸禄拿得也不€€亏心。
景旭扬见他情绪好转，弯了弯狐狸眼。
“来一杯？”他撺掇周瑭喝酒。
“不€€了。”周瑭拒绝。
“怕什么？”景旭扬捏着酒盅往他那边凑，“你今年十八，也不€€小了。酒是好物，保准你沾了就忘不€€了。”
“哥哥不€€让。”周瑭吸了吸香味，但态度很坚决，“再煽动我€€，等€€他回来我€€告你的状。”
“这么乖。”景旭扬哈哈一笑，“这么听他的话，等€€你哥哥回来，想不€€想嫁给€€他？”
周瑭一愣，随即竖起眉毛：“别乱说，平白玷污了她清白。我€€对她一片仰慕之情，别无……”
“‘仰慕’？”景旭扬取笑他，“你确定€€没说错，不€€是‘倾慕’吗？”
“……别无他想。”周瑭的声€€音越来越小，脖子却越来越红。
景旭扬表情十分揶揄，随后被恼羞成怒的周瑭暴打一顿€€€€现在€€打架周瑭能完全占上风，早就不€€再是那个只有景旭扬腰身那么矮的“小黄毛丫头”了。
傍晚回侯府之后，周瑭重新认真€€思考了这个问题。
只是仰慕，没有倾慕吗？
随着身体日渐成熟，他确实发觉，自己对公主的感情很特别。
那或许不€€是他自以为€€的“亲情”。
毕竟有谁会在€€一个个绯色的梦里，梦见自己和“亲姐姐”纠缠不€€清呢？
“原来我€€之前是在€€怕这个。”周瑭恍然大悟。
“如果像传言里的那样，我€€也是皇嗣，那岂不€€是和公主成为€€名副其实的亲姐弟了么？”
“原来……我€€也不€€想只做她的亲弟弟啊。”
等€€等€€，“也”？
脑海里蓦然回响起三年前，薛成璧与他告别时说的话。
€€€€“下次见面，我€€就不€€做你的兄长了。”
当€€时还不€€甚明晰，现在€€的周瑭大概能理解那句话是什么意思了。
心脏在€€胸膛里砰砰乱撞，他抱住被褥卷，脸埋进柔软的丝绵里，在€€床榻上来回来去地滚动。
“真€€的是那种意思吗？”
“哥哥……公主和我€€的想法，也是一样的吗？”
“或许我€€想错了……”
“不€€不€€，我€€的直觉没错，她一定€€就是那个意思！”
周瑭感觉自己的嘴角快飞到了天上，压也压不€€住。手握拳咬住指节，又红着脸，忍住兴奋小声€€捶床。
短短一刻钟，他都把自己和公主未来的孩子的名字取好了。
“不€€过等€€等€€……”
周瑭忽然意识到一个非常严重的问题。
“公主，还不€€知道我€€是郎君吧？”
“所以……公主喜欢小娘子？”
“天啊。”