小团子抬头，好奇地问：“父亲要去哪里？小团子跟爹爹也要去！”
宋宴卿愣了愣，跟章北庭对视了一眼，夫夫二人齐齐发出一阵轻笑。
小团子被双亲的表现弄得有些懵，想去拉章北庭的衣摆，手伸出去后又意识到自己刚才拿了吃的，会弄脏父亲的衣裳，只能收回手，扁了扁嘴，“父亲！”
章北庭伸手揩掉小团子脸上沾的野葱，柔声道：“父亲要去京城，很远很远，小团子要跟我一起去吗？”
小团子问：“爹爹也去吗？”
章北庭道：“爹爹也去。”
小团子重重点了下头，“那小团子也去！”想了想，又补充道：“小团子不怕远。”
“我们一起去。”接话的是宋宴卿，他知道相公对贤王口中的美食大赛很感兴趣，三年前因为舍不得跟才几个月大的小团子分开没去成，现在小团子已经三岁多了，身体也一直很好，路上走慢一点的话，去趟京城完全没问题。
“行，”章北庭道，“到时候我们坐许叔叔家的大船去。”
宋宴卿不解，“我们要搭许家的船去吗？”这几年，他们积攒了不少家产，别说单独租一艘船一家三口进京，就是买一艘船的钱也不缺，许家的人除了已经跟陆风成亲的许灼，其余的他不算熟悉，搭他们的船，他总觉得不如自己一家人走自在。
章北庭道：“陆风跟许灼也去京城，到时候我们几个坐一艘船，跟他家的商队一起走，商队熟悉水上情况，又有护卫，更安全。”
既然陆风跟许灼同行，那就没事了，宋宴卿想起什么，又问：“他们也带上孩子一起？”
“他们不带。”章北庭道。
陆风跟许灼这两人，从十几岁到成亲前，都是每年要在外面跑好几个月的主，等两人成亲有了孩子，算起来已经两年多没离开过云阳城了，现在孩子满周岁，两人终于憋不住。
章北庭想起陆风那副马上要自由了，又舍不得孩子的模样，仍觉得好笑，还好，他跟宋宴卿都不是那种喜欢到处跑的性格，而且小团子已经三岁多，即便偶尔出远门，也能跟他们一起。
食肆跟所有的分店都已经走上正轨，即便章北庭跟宋宴卿半年不在，也能正常运行，决定去京城后，食肆里每日对外出售的那一桌他亲手做的菜便没有了，章北庭让邹文竹停了向食客放号，剩下就没什么需要安排的了。
家里的话，两年前章北庭跟宋宴卿就已经不在后院养鸡了，园子里的菜倒还有一些，于是两人留了钥匙给隔壁何家，拜托何婶子过来给菜跟前院的花浇水，给两只已经长大了的黑狗喂食。
几日后，一家三口带着满满两马车的东西，踏上了前往京城的船只。
从云阳城到京城，走水路需要十几天，陆风跟许灼这两个在外面跑惯了的，每日船靠岸的时候，就下去溜达溜达，船行走的时候，就看书下棋煮茶，很是自在。
章北庭头一回在一种交通工具上待这么长时间，若不是有宋宴卿跟小团子陪着，他感觉自己会被憋疯。
等终于踏上京城的土地，他整个人都像是被重新注入了活力，差点在码头跑一圈，看得宋宴卿忍不住失笑。
小团子扯住章北庭的衣摆，道：“好多人，父亲可不可以跟爹爹一起牵着我。”
章北庭闻言一把将小团子抱起，朗声笑道：“父亲抱着你，不仅安全，还能看得更远。”
陆风跟许灼安排好人搬运行李，走过来道：“先去住的地方。”
许灼在京城有宅子，来的路上便说好了，让章北庭和宋宴卿带着小团子住他那里，几人彼此有个照应。
其实所谓照应，说白了就是他们担心小团子太小，煮客栈的话鱼龙混杂不安全，章北庭明白他们的好意，没有拒绝，毕竟陆风让他帮忙的时候，也没客气过。
次日上午，章北庭跟陆风先去拜访贤王。
“昨天下午收到消息说你们到了，”贤王笑着道，“我就知道你们今天一定会过来。”
他没有说的是，因为猜到章北庭跟陆风会来，早朝过后，他连皇兄的留膳都拒绝了。
贤王关心了一下陆风最近在做什么，就将话题转到了美食大赛上，“初赛于九天后举行，加上你们食肆，一共二十七家饭馆参加，参赛饭馆的名单明天就会公布，这几天没事你可以去各家饭馆转转，知己知彼才能稳操胜券。”
“王爷有信心北庭能赢得比赛？”陆风玩笑道。
贤王挑眉，“你没信心吗？”
“当然有。”陆风立即接道，就算不谈私交，他走过大靖大部分城镇，尝过的美食不知凡几，但要说最好吃的，还得是章北庭做的。
“但也别自满，”贤王夸完了，又忍不住敲打道，“京城虽然卖各地吃食的都有，但大部分人的饮食习惯跟云阳城还是略有不同，比赛之前，最好多了解了解本地人的喜好。”
章北庭起身行了一礼，“多谢王爷指点，草民记住了。”
贤王又给两人说了一会儿往年美食比赛的趣事，转眼便到了巳时末，贤王喝了口茶，润了润嗓子道：“时间不早了，你们两人今天中午就在府里用饭吧。”
若是别人留饭，章北庭肯定就拒绝了，毕竟宋宴卿带着小团子还在等着他，昨天下午到京城后，他们一家人还没出去逛逛呢，但这是贤王，而且这才巳时末，连午时都还没到，贤王这么早就留饭，明显意有所指。
章北庭意会，笑着起身，“草民这两年又做了几样新菜，想请王爷指点一二。”
“没问题，”贤王示意旁边的沈侍卫，“你带他去大厨房。”又叮嘱章北庭，“做几样辣的，王府里用的辣椒明明也是你们云阳城上贡的，但总觉得不如在云阳城本地吃的香。”
章北庭随沈侍卫去了厨房，只见各种瓜果肉菜摆了几桌子，随他取用，给他打下手的厨子也在云阳城见过的，看到章北庭，立即笑呵呵地打招呼，“章掌柜，你看看还有什么缺的吗，我立即让人安排。”
三年前在云阳城，他从章北庭那里学了好几道菜，回京后更得王爷看重，今天对他来说，是一个难得的学习机会，自然得好好地对章北庭。
章北庭清点了一下已有的食材，又让人去他住的地方拿了些调料，便开始做菜。
王府里有厨子，贤王中午的餐食不需要他一手承包，他就只做了四道菜，一锅时令的腌笃鲜，一道用糍粑辣椒做的辣子鸡，绝对能满足贤王想吃辣的想法，还有一道翡翠蚕豆跟一道水煮鱼，前者是给他帮忙的厨子告诉他，王爷昨日念叨说这个季节适合吃蚕豆，后者则是贤王在云阳城的时候很喜欢的菜。
除了翡翠蚕豆，其余三样菜章北庭都做得很大份，但端上桌，就只剩下一小半，其余的不知道被贤王让人送去了哪里。
中午贤王吃得很是满意，饭后问章北庭：“听随从说，你带着夫郎孩子一起来京城的？”
“是。”章北庭道。
贤王问：“找到落脚的地方了吗？”
章北庭回道：“借住在陆兄那里。”
“也行……”贤王颇为遗憾地道。
下午贤王还有事，章北庭跟陆风坐了一会儿就回去了，陆风直接去许家在京城的铺子去找许灼，章北庭则回去陪宋宴卿跟小团子。
结果到了住处，才知道宋宴卿带着小团子去附近河边放风筝了。
章北庭又寻了过去，春天的下午微风不燥，阳光正好，河边有不少放风筝的人，但章北庭还是一眼就看到了自家长身鹤立的夫郎，以及玉雪可爱的小团子。
小团子也看到了父亲，拉着手里的小风筝跑过来，黏糊糊地喊了声，“父亲。”目光却是落在章北庭手里的食盒上。
“怎么还带了吃的？”宋宴卿问。
章北庭含笑道：“我听宅子里的下人说，你跟小团子是出来逛街的时候，临时起意来这里放风筝的，玩了这么久，小团子肯定饿了。”
小团子点了点头，确定章北庭的猜想，“小团子是饿了！”
宋宴卿失笑，“让父亲陪你去洗手，洗干净手就可以吃了。”说着接过食盒，将里面的点心茶水一一摆了出来。
章北庭带了不少吃的，小团子洗完手回来却没有立刻吃，而是问：“我能不能送些给旁边那个哥哥？”
章北庭疑惑地挑眉，就短短半天功夫不见，小团子居然交到朋友了？
宋宴卿解释道：“刚才那个小孩送了他几个枇杷，还带他玩了许久的风筝。”
章北庭拿出一个干净的碟子递给小团子，“想送什么你自己拿。”
小团子每样点心各拿了一个，送给旁边的小男孩后，回来坐下吃了起来，模样比平常要急一些，像是饿狠了。
“上午你跟陆风走后没多久，许灼也出去了，我想着小团子在船上闷了这么久，便带他出来逛逛，午饭是在外面酒楼吃的。”宋宴卿说完，也拿起块点心咬了口。
就这么一会儿功夫，小团子手里的点心已经少了大半块，闻言还要委屈巴巴地跟父亲诉苦，“中午的饭菜一点也不好吃。”
宋宴卿没有反驳，大概是这几年被相公养刁了胃口，中午的饭菜他也只尝了几口就没吃了。
章北庭看着一大一小相似的表情，失笑道：“晚上回去我给你们做好吃的。”
小团子吃饱后开始犯困，太阳西移，又有点起风，章北庭抱着小团子，宋宴卿收拾东西，两人打算回去。
旁边小男孩跟着父亲来还装点心的盘子，“谢谢弟弟的点心，很好吃，比碧云轩的点心还好吃。”
“不用谢，”小团子从章北庭怀里伸出个脑袋，“下回你想吃了来我家，我家还有更多好吃的点心。”小朋友向另一个小朋友发出邀请。
“你家在哪里？”
小团子：“有间食肆。”
个小朋友还想问什么，被他父亲拉住，年轻的男人抱歉地对章北庭笑了笑，拉着儿子往回走。
小朋友却不乐意，“我还没问弟弟那个什么食肆是在哪条街。”
“你一个人吃了人家送的一整盘点心还不够，还要去人家家里吃，你好意思？”年轻的父亲低着头，明显觉得有些丢人。
“可是他家点心真的很好吃，”小男孩理直气壮，“而且是弟弟主动邀请的。”
“你饿了什么东西不觉得好吃？”
章北庭看着父子二人嘀嘀咕咕走远，宋宴卿已经将食盒收拾好，一家三口迎着春风往回走。
次日上午，参加美食比赛的名单公开，章北庭跟宋宴卿也去看了。
两人之前都没来过京城，这份名单对他们来讲，不过是一家一家打探对手水平的清单，而对于其他人，出现在名单上的有间食肆四个字，则让大家摸不着头脑。
围观群众也是一样。
“我在京城生活了三十年，从来没听说有哪间饭馆叫有间食肆。”
“天然居都没资格参加比赛，大伙连名字都没听过的有间食肆凭什么出现在上面。”
碰巧坐马车路过，却被人群挡住去路的年轻男子听到这话，不由掀起帘子看向外面，昨天邀请他儿子去家里吃点心的那小孩，说的似乎就是有间食肆？
马车外的讨论还在继续。
“参赛名额是贤王定下的，谁若是不服，可以去找贤王问个清楚。”
这话一出来，质疑的声音立马少了一大半，先不论贤王的身份，单是贤王对美食的研究，就比他们这些人厉害多了，而且三年一次的美食比赛，本来就是贤王举办的。
争吵的声音没了，一些别的声音开始被听到，“我似乎听人说起过，云阳城有间很有名的饭馆叫有间食肆。”
“一个外地的饭馆而已，再好吃能比得过我们京城的。”
章北庭也听到不少关于他的讨论，不过都没在意，趁着大家不认识，他连着去好几家饭馆尝了招牌菜，又在比赛的前几日，做了几桌菜给许灼宴请京城里的管事，并让那些管事留下对菜品的中肯评价。
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第145章 番外 京城
初赛在城南一片空地举行, 这天风和日丽，看热闹的百姓几乎将占地七八亩的空地挤满，再往远处看，山坡上还有不少一边踏青, 一边等着结果的人。
放在前朝, 这种热闹的场面就是新科状元游街都不一定有, 自大靖以来, 百姓安居乐业，不愁吃穿后便对食物的味道有了更高的追求，于是这三年一次的美食大赛，也成了京中百姓关心的大事。
章北庭这些参赛的人聚在一处，前面是贤王的座椅, 身后是围城半圆形的二十七个土灶跟案板，每个灶台之间, 有竹席遮挡，可以防止旁边人偷看。
贤王还没来，这些参赛的人里有关系不错的, 开始寒暄，也有有过过节的，已经在放狠话。
但最多的目光，还是落在了章北庭身上，因为二十几人, 只有章北庭一个生面孔，很显然，他便是名单最后那个有间食肆的人。
有些消息灵通的人已经知道贤王曾亲笔给有间食肆的招牌题字, 甚至知道有间食肆来京城参加比赛的是章北庭本人, 但谁都没有主动上前搭话。