在舞姬退场后, 阳和殿内又陆陆续续上演了几出好戏, 精彩纷呈看得人目不暇接, 不时引起阵阵惊叹声, 就连陆知杭都看得有几分新奇。
待到中场过后, 阳和殿方才安静下来, 只是君臣还未把酒言欢，座下的汝国使臣就率先站起身来。
他环顾四下，见刚刚还相谈甚欢的诸位大臣纷纷把目光朝他这边望来, 并不怯场，反倒踌躇满志地扬声道：“见过晏国皇帝陛下，在下乃汝国使节，名田新盛。”
“不知汝国使节有何事要报。”皇帝放下手中的酒杯，居高临下俯视殿中的田新盛，语气波澜不惊, 听不出喜怒来。
“自是给陛下献上一份大礼。”那汝国使节既然敢上前来, 早就在心里做好了准备, 他拱了拱双手, 面上看似恭敬有礼, 说出的话反而让人听不出一点的敬重, 但见他挥手示意随行的婢女双手捧上一个木盒。
在座之人皆是见过世面的, 只一眼就看出来是用上等的梨花木雕琢而成, 心下暗暗思索起了这盒子里放着的是个什么稀世珍宝, 值得对方大费周章。
“这贺礼不是送过了？”陆知杭转过头来看向云祈, 低声说着。
“这份大礼，怕是不好收。”云祈削薄的嘴角闪过一丝讥讽，双眸看似散漫地落在了那紧闭着的木盒中。
两国五十年前方才休战，关系虽没有战时那般恶劣，但也好不到哪去，既然送上了寿礼，现在大殿里的这出就明显不必要了，对方突然要在朝臣百官，周边诸多小国使臣面前送礼，细细一想都悟出来里头的阴谋了。
陆知杭面色淡淡，从那万众瞩目的田新盛身上移开，转而看向了仍百无聊赖把玩着手中酒盏的另一位男子，正是在凤濮城遇到的那个酒量极好的青年。
“哦？”皇帝脸上的笑意淡了几分，鹰隼般的眸子扫了一眼婢女手中的木盒，意兴阑珊道，“这天底下的珍宝尽归朕所有，汝国使节既然当做是宝，便让朕瞧瞧。”
短短一句话，听得汝国使臣嘴角止不住地抽搐，这天下何时成了你晏国所有？
再者，说他把这玩意当成宝，田新盛怎么听，怎么觉得是在暗讽他是个土包子，没见过世面就把什么俗物端上来当大礼献。
汝国使臣眼底的冷意一闪而逝，他想到来时皇子的叮嘱，脸上不漏一点破绽，仍是给足了晏国皇帝面子，乐呵呵道：“这宝不是别的，而是汝国边境三城，不知够不够得上‘大礼’二字？”
好家伙！
汝国使臣的话音刚落，就在阳和殿内激起千层浪，不管是诸位朝臣还是皇亲国戚，亦或者是周边的蛮国心里尽是不可置信，看向田新盛的眼神仿佛在看傻子般。
“这人莫不是脑子被驴踢了，拿汝国边境三城来献礼！”
“小小一个使臣必然不敢做出如此胆大妄为之事，难不成还能是汝国皇帝人到老年，糊涂了？”
“再怎么糊涂，都不可能拿边境三城送给晏国，这其中怕是有诈。”
听着耳边传来四面八方的讨论声，汝国使臣目光与仍坐在木桌旁的男子短暂地交汇了瞬间，他心下一定，看向被天降大礼砸得有些惊疑不定地皇帝，补充道：“不过，这份礼却不是这么好拿的。”
“田使节请讲。”皇帝听到田新盛后边的转折，这才放下心来，连忙追问。
哪怕是坐到了他这个位置，都不可能会对汝国边境的三城无动于衷，只要能应允下来的条件，云郸都会尽量应下来。
倘若他真能不费吹灰之力拿下汝国边境国土，待他百年之后，史书上不得好好记上一笔。
“把这盒子打开。”田新盛瞥见云郸虽竭力克制的模样，心下有些好笑，对着身后的婢女吩咐道。
那身量高挑的女子闻言，当下就把手里捧着的梨花木盒打开，似乎是知道在场众人皆望眼欲穿，急不可耐，动作娴熟没有丝毫的拖泥带水就把那紧闭着的木盒打开了。
这一刻，在场之人无不将注意力投射到那梨花木盒中，在看清楚里边放着的东西真容时，皆是一惊。
“这是什么宝石，竟未曾见识过。”宋元洲眉头皱起。
“通体清透，璀璨夺目，见所未见的奇珍，难怪那汝国使臣敢夸下海口，只是和三座城池比就逊色了。”闻政面无表情地低喃一声。
阳和殿内讨论声不绝，似乎都在琢磨着盒子里的宝石，又与田新盛口中的三座城池有何关系，就连身侧的云祈眼底也透着几分兴致，唯有陆知杭在看见此物时，明显一愣。
“钻石？”陆知杭眸中流光划过，带着几分诧异。
听着陆知杭低沉的惊呼声，云祈缓缓侧过脸去，眉头挑起，气定神闲道：“驸马识得此物？”
汝国使臣带着的这枚宝石，落在云祈眼里也有几分熟悉，在看见的瞬间他就想起了陆知杭曾经用玻璃仿制的宝石，一样的通体清透，肉眼上的差别不大，至多就是没有田新盛这枚绚烂。
“偶然见过。”陆知杭沉吟片刻，回道。
两人小声说着的时候，偌大的阳和殿内同样有不少人议论纷纷，汝国使臣不以为意。
他扬起下颌见皇帝已经有几分急躁了，这才放下了卖关子的念头，清清嗓子高声道：“此物名为钻石，我汝国愿以边境三城为诚意，谁要是能在不将钻石取出盒子，不损坏盒子的前提下将其损毁，三座城池拱手奉上，反之……晏国只需割让边境的北陵城即可。”
“不可能！”
田新盛话音刚落，丞相张景焕就忍不住先开口拒绝了。
北陵城乃是晏国边境防线最为紧要的一座城，地势险要，易守难攻不说，还连通周边几座城，身后就是一片平坦毫无还手之力的辽戌城，割让北陵城无异于把晏国的皮肉割开，让人肆意蚕食。
“晏国人只想着占便宜，却是一点风险都不愿意担，一点诚意都不愿意拿？”田新盛听到张景焕的否认，冷笑一声。
“这……汝国使节，换座城池如何？”皇帝高坐龙椅上，纠结半响后试图谈起条件来。
他并不觉得损坏一枚宝石有多难，反正田新盛只说了损毁，可没说是什么程度的损毁，届时取来锋利的宝剑，往上边划出一点痕迹来，不就成了？
只要用上好的宝剑划上一条痕迹来，边境三城垂手可得，这样的诱惑，云郸抵挡不了。
晏国的北陵城固然重要，可汝国边境三城更是突破汝国的一道重要防线，若不是晏国近年来国力渐弱，云郸何尝不想一举灭了虎视眈眈的邻国，而一旦边境三城成了晏国的国土，攻下汝国国都的难度可谓是直线下降。
“我汝国愿以三城为诚意，晏国人怎地推三阻四，莫不是泱泱大国惧了？”田新盛脸上笑意带着几分轻蔑，啧啧几声连连摇头。
闻政注视着田新盛使着激将法，并不出声。
字面上，三座城自然是比一座城要大得多，可汝国地势险要，失了三城后防守能力并未损失，而晏国一旦没有了北陵城就是一马平川，身后的辽戌城和周边几座城都会保不住，根本不是一座城的事情。
“诸位爱卿，意下如何？”皇帝深深吸了一口气，朝宴席上的众人询问。
“陛下，臣以为不可，北陵城容不得一点损失。”张景焕率先出列，冷着脸拒绝。
“丞相此言差矣，只要晏国能在这枚小小的钻石上划破点痕迹，不仅北陵城不失，还能夺回祖上失了的三座城，岂不是好事？”
汝国现今的边境三城，曾经也是晏国的土地，要不是五十年前那女将军骁勇善战，谋略了得，连夺几座城池，晏国现在的耻辱还要更多一些。
“李大人也与汝国一般，乐善好施，白白送来三城做贺礼？”张景焕甩袖冷笑道。
汝国上赶着做的买卖，他可不信，不抛出点诱惑来，怎么让晏国人失智上当呢？
倘若他们着了道，要么把北陵城交出去，要么为了保住北陵城言而无信，日后晏国在周边小国失信不说，汝国极有可能借机生事，得不偿失。
“那三城都曾是我晏国子民，为人父母官，自然是盼着将我晏国的子民，晏国的土地重新收归，如今有一个兵不血刃的机会摆在眼前，畏畏缩缩的才是丢了我晏国人的血性，凭白叫诸国瞧不起。”李大人被张景焕怼了也不慌张，反正他是以宋元洲为首的太子党。
听着座下的朝臣为此吵了个天翻地覆，皇帝眉头皱了皱，尤其是一句‘叫诸国瞧不起’，更是让他咯噔一声，仔细一看，果然瞧见了那些小国来的使臣眼底隐隐闪着的鄙夷。
“这木盒和石头，呈到朕面前，若是无异晏国就允了这事。”云郸思索片刻，亮如洪钟的声音打断了几人的争吵。
“陛下……”张景焕脸一黑。
“难不成你要质疑朕的决定？”皇帝面色不虞。
“臣不敢。”张景焕心下怅然若失，皇帝当着这么多人的面许下的事情，任他怎么劝解都不可能再收回了。
但北陵城何其重要，没了北陵城，丢的何止三座城，连带着辽戌城四座城难保。
“还是晏国皇帝有这份雄心壮志，一城换三城的好事哪里找，我汝国坦坦荡荡，自然不屑于动什么手脚，还请晏国皇帝好好检查，可别到时候抵赖就行。”田新盛听到他同意了，任是面不改色，顺道阴阳了几句。
皇帝听着田新盛阴阳怪气的，额上布满了黑线，倘若这人不是汝国的使节，他又不愿意开战，早就把人拖出去砍了。
事关北陵城，皇帝哪怕心里再有底也不敢托大，又唤了几人一起检查起了木盒来，除了一团棉絮外就只有一颗晶莹剔透的钻石躺着，木盒也平平无奇，并未有什么不妥。
“以诸位爱卿之见，可有把握？”皇帝压低声音询问。
几位大臣你看看我，我看看你，张景焕还没出声拒绝就被皇帝示意别开口了。
宋元洲思量了会，说：“传几位匠人，亦或者武将来试试，应是没问题的，这天底下但凡是石头，哪里能刀枪不入的。”
“这奇石上边有抛光过的痕迹，虽说不能离开这木盒，但手持刻刀雕琢，也算是损毁了。”另一人说道。
接连听着几位大臣的意见，皇帝甚为满意，他自己宫里就收藏过不少的玉石翡翠，干脆大手一挥，指着田新盛沉声道：“此事，朕允了。”
随着皇帝沉稳的声音在阳和殿内回响，晏国人脸上或多或少有几分期盼，亦或者是忧心，这事不论成与不成，注定会在史书上留下浓墨重彩，可收复故土，谁又能抵挡住诱惑。
别看田新盛从始至终都反应平平，实则比任何人都盼着这事能成，听到这畏畏缩缩的皇帝总算是同意了，这才松了口气。
应下来后，晏国的文官动作迅速，陆知杭这翰林院的修撰还被拉去一起写了份契，与汝国商谈时限仅在今日之内等等条件后，这才彻底完事。
“让工部召几个技艺娴熟的匠人来，带上最好的刻刀。”皇帝吩咐道。
“是。”
待那人下去，在座的人也无心吃什么珍馐美味了，一心都扑在晏国和汝国的赌约上，左盼右盼总算盼到侍女领着几位匠人到阳和殿内。
“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”几个正值壮年的工部匠人踏入殿中，略显拘谨地叩拜几下。
“无需多礼，今日你等能在不损坏木盒的情况下，把这枚奇石损毁，朕必对有功之臣赏赐无度。”皇帝摆摆手，一心只想看到结果。
“臣等必赴汤蹈火也要为陛下在这枚奇石留下痕迹。”几位匠人听到赏赐无度四个字，眸光大亮。
几人互相对视一眼，互不愿相让，都想做这有功之臣，奈何这钻石只有一枚，谁先划破了，可就没有下一个人的份了。
“你先来吧。”宋元洲见他们暗暗较着劲，恐让外人看了笑话，干脆自己点了站在第一位的匠人。
“多谢大人赏识。”那位被点了名的人喜形于色，也不管身后同僚艳羡的目光，，手里持着刻刀走上前去。
好端端的六十大寿，因为汝国使臣的这一出，彻底打破了平静，那容貌秀丽的婢女双手端着梨花木盒，看着匠人持着专门用来雕琢的刻刀，不慌不忙。
“驸马觉得如何？”云祈环视一圈阳和殿，见众人具是扬起头来张望，轻声开口。
“莫说是损毁，就是在上边留下划痕都难。”陆知杭不假思索地给出了自己的答案，若是没有前面的条件倒好办，直接把钻石拿出来，重压之下砸碎便是，毕竟其特性就是韧性不足。
可放在木盒里，寻常手段是不可能在损毁钻石的情况下，又没损坏木盒的，诚然汝国使臣没有说怎么样的程度算作钻石被损毁了，但同样也没有规定木盒的条件。
“这般确定？”云祈低低笑了一声，深如寒潭的丹凤眼看向那怀揣着无数人希望的匠人身上，眸光明灭不定。
只见那身强力壮的匠人将刻刀探入木盒中，那枚钻石的体积不小，安静地躺在棉絮上，匠人手心不自觉溢出了点点汗意，虽是一枚从未见过的奇石，但只要是石头，大抵都一样才是。
他紧张的不过是，这一刀下去，他日后就不可同日而语了，无数荣华富贵等着他，只要靠着这一刀，往后唯唯诺诺的凄苦日子不复存在，自此与身后的同僚就是云泥之别，无怪乎他激动得不能自已。
不仅是匠人自己神情庄重，就连身后的百官，龙椅上的皇帝都难以自持，下意识站起身来朝木盒看去，暗骂这匠人磨磨唧唧的。
那刻刀使足了力往钻石上面划去，随后……无事发生。
“这……”匠人心头的滚烫仿佛被泼了一盆冷水般，他瞪大眼睛摩挲着光滑的表面有些不可置信。
“怎会没有痕迹？”匠人喃喃自语，一会看看木盒中的钻石，一会又看看自己精心挑选的刻刀。
除了匠人的富贵梦落空，众多大臣们也是大失所望，这可是汝国边境三城，也是他们的故土。
“换个人。”皇帝可没功夫听他废话，阴沉着脸挥手示意。
“陛下，再给臣一次机会，定是那婢女手拿着木盒，臣使不了力。”那匠人如梦初醒，赶忙喊道。
天底下的匠人多得是，皇帝根本懒得听他申辩，直接让侍卫拖着人下去了，听到对方的哭嚎声都觉得烦躁，而同行的三位工匠不约而同地松了口气。
上面那一位没有成功，代表他们还有机会。
第二位被宋元洲指到的匠人如获至宝般，走到婢女面前堆笑道：“可否把这木盒置于桌案上？”
那婢女没有说话，只是依言把木盒放到了桌面，那匠人见状才放下心来，暗暗可惜不能把钻石取出来，否则用上砣机，哪有那么多乱七八糟的。
不过现在有了着力点，比上一位自信满满就下刀的人可要万全多了，他站在桌边观察了半响，寻了处自认为是薄弱处的地方，铆足劲往上刻下去，那锋利的刻刀却并未如他的意，在上边留下半点痕迹。
“再……再细细琢一会就成了。”那匠人脸上有瞬间的慌张，连忙用哀求的目光看向宋元洲。