当顾南知返回院落里的时候，宁清回已经回来了。
他轻蹙双眉站在那里，眼神清冷，上下审视着顾南知，开口询问：“你去了哪？”
放在往日，宁清回对顾南知的行踪半点不感兴趣，隔个十天半月才想起来问上一句，也是相当正常。
只不过此时宁清回刚从程珏那里回来，不久前聊到兴起，程珏有意无意的一句话，让宁清回给放在了心上。
浅酌小酒，程珏黑中带点幽蓝之色的眼眸泛起些许水色，一本正经地说起自己的发现。
“宁弟，你那个大徒弟或许有些问题。”
宁清回撩起眼皮凝视他，“哪里有问题？”
“说不上来。”程珏砸吧了下嘴，俊俏的面容皱成一团，“但我总觉得他身上的气息很古怪，兴许是魔族中人也说不准。”
魔族？宁清回眼皮微跳：“程兄莫不是再和我开玩笑？空口无凭说大话，这可不像你。”
程珏脸上半点说笑也无，“我没有在开玩笑，我的确也没有证据，可是……我相信我的直觉。”
宁清回没有接话。
他知道程珏的直觉一向很准，曾经帮助程珏躲过好几次追杀，可要是让他相信陈珏所说，顾南知是魔族人……
这也是不可能的。
无论是在前世，还是在他在空白空间里看的话本内，都没有提到过顾南知是魔族人，甚至更多的是顾南知与魔族间有着血海深仇。
于是乎，有关顾南知的话题就在两人的沉默间翻了篇，宁清回也仅仅是把程珏的“胡言”记在心上。
这会儿见到顾南知，才想起多问他两句。
顾南知顺从应道：“回禀师尊，我只是修炼时忽然有感，所以去在林间找个安静的地方领悟。”
他语气诚恳，看着也不似又说谎的样子。
宁清回自下而上，一寸寸打量顾南知，只见少年人长身鹤立，宽大的衣袍下，隐约能看见精瘦有力的肌肉线条。
分明是普通的弟子服，穿在顾南知身上，却穿出了一种别样的味道。
顾南知一双星眸熠熠生辉，弯起嘴角，直勾勾地盯着宁清回，眨眼看过去与平常一般无二。
但宁清回觉得顾南知有点不一样了，好像比以前更……大胆了？
甩开脑中那丝不自然，宁清回对顾南知吩咐：“知道了，因为今日之事，宗门内有些乱，你最好还是不要到处跑，潜心修炼才是。”
顾南知笑着应下。
宁清回颔首，正准备走，忽然又想起来：“对了，接下来我要闭关一段时间。这段时间内如果没有什么要紧的事，不要来打扰我。”
顾南知：“是，师尊。”
宁清回点点头，留下一句“记得告诉你师弟”，便径直回了房间。
深夜。
趁着夜深人静，四下无光，宁清回悄然推开房间后门，一出来，就直接通向院外。
他用神识轻扫，发现林云薛正躺在床上呼呼大睡，被子掉到了地上没有发觉。
顾南知则双腿盘膝，端坐在床上打坐修炼，似乎也没有察觉到任何异常。
宁清回安静地等待会儿，再次用神识轻扫，看见的画面与方才一模一样，这才安下心独自离开。
就在他走后没多久，闭目打坐中的顾南知忽然睁开眼。
师尊？这么晚了是要去哪里？而且还瞒着不想让人知道？
顾南知心想，他可是记得，谢霖师伯给师尊下的禁足令还没有取消，师尊偷跑出去是想干什么？
没有犹豫多久，顾南知下床推开房门，朝着宁清回离开的方向无声追了上去……
……
千里雾秘境。
此地处于东三洲与南三洲交界处，每逢三年一开，时满一年就关闭。
秘境内谈不上有多少价值连城的天珍地宝，最强大的镇境灵兽也不过元婴初期的实力，因而并不能吸引多少修士大能的关注，然而却受到筑基、金丹等实力相对弱小的门派弟子欢迎。
秘境大开之时，大大小小宗门内，皆有弟子前往秘境内历练。
咻！
天际边陡然划过一道疾冲的弧度，速度越来越开地朝东边飞驰而去。
在他身后不远处，三道红色的身影急追不舍，更有一点点拉近两方之间距离的趋势。
跑在前头的深觉不妙，顿时气势爆涨，周身闪烁着土黄色的光芒，飞驰的速度竟然又上涨一截，将身后三道红色身影远远甩开。
那三道红色身影并未放弃，仍然紧紧地追了上去。
直到天边一黄三红几道身影消失不见，又过去约莫半个时辰的功夫，在下方一处密林草丛中忽然钻出个人来。
肖朝元衣衫凌乱，身上到处都是碎叶杂草，一副有惊无险地狼狈表情喃喃道：“还好我聪明，要不然今天非把小命折在这里……”
为了个灵兽蛋，他硬生生的被三头灵兽追了整整一天。
要不是危急关头用了金蝉脱壳地秘法，恐怕明日在营地内，就会传出他肖朝元命葬兽口的消息了！
心有余悸地拍拍胸口，肖朝元寻了处溪流汇聚的小潭水边，将自己收拾妥帖，随后眼神火热的从储物袋中取出灵兽蛋。
有了灵兽蛋，他就不信还比不过顾南知！
满含期待的就准备契约灵兽蛋时，肖朝元猛然抬头朝后上方空中看去，“谁在那！”
视线所及之处，竟让他看见了每日都念念不忘的面孔。
肖朝元惊喜出声：“真人！”
可是没让他高兴多久，跟在宁清回身边的那个人又让他一阵胸闷气燥，“顾……师兄……”
突然出现的两人正是宁清回与顾南知，他们在不久前，一前一后的进入了千里雾秘境。
此时宁清回面色冷冷，看见肖朝元了也只是微微颔首示意。
而顾南知直接把肖朝元无视了，语气中带着几分讨好说：“师尊，赶了这么久的路，想必你也累了，不如我们到下面那个水潭那去歇息一番吧？”
宁清回冷然撇向他，“要去你自己去吧！”
说罢他一甩袖袍，继续赶路，顾南知则摸摸鼻头，又厚着脸皮跟了上去。
原先顾南知一路秘密跟随宁清回，想要看看对方想做什么，本来一路相安无事，却在刚进入秘境的时候，被宁清回给发现了。
面对宁清回的逼问，顾南知为了能跟着宁清回，情急之下，竟是把谢霖禁足宁清回说辞又给搬了出来，成功让宁清回黑下脸。
宁清回最讨厌威胁。
最初他只是想着要补偿程珏，于是暗中离开宗门，去寻找能治疗程珏暗疾的灵植。
没想到顾南知居然也跟了上来，当真是阴魂不散！
同样厚着脸皮跟上来的还有肖朝元，好不容易有机再见到宁清回，他说什么也要跟着宁清回，连契约灵兽蛋的事都可以放一放。
毕竟当初宁清回收下顾南知为亲传弟子的事，让肖朝元耿耿于怀。
都是被宁清回带进宗门里的人，凭什么只有顾南知能做亲传弟子？
掩去眸中阴戾，肖朝元连忙追上宁清回，恭敬询问：“不知真人此次来秘境所为何事？”
宁清回淡淡道：“没什么，过来找些灵植仙草而已。”
肖朝元点点头，“这样，不知真人需要什么样的灵植仙草？我来秘境也待了三月有余，说不准还能帮上真人一二。”
宁清回直接报出几个名字：“寒冬苏叶、紫茎泽兰……”
真巧！居然有他知道的！肖朝元眼神放光：“真人，我知道哪里有您要找的灵植仙草！”
这次，他一定要把握住机会，让宁清回对他另眼相看！
翠峰如黛，层峦叠嶂。群峰之间的一处山脚下，约莫能让一人通过的小山洞深藏其中。若不是为了灵兽蛋无意间发现了这里，恐怕也无人想到，这其貌不扬的小山洞内居然暗藏奇株。
肖朝元脸上有几分得意，“真人，就是这里。一月前我曾进入过这处山洞，里面就有寒冬苏叶。”
原本他打算等到秘境即将关闭的时候，再来这里把灵植仙草统统收走，这样做最为保险。
不过如今为了在宁清回面前证明自己，肖朝元也顾不得自己的那些小算计。
宁清回颔首：“我知道了。”
旋即当先一步，直接迈入山洞中，不紧不慢地向洞内深处行去。
肖朝元想要跟上去，却猝不及防地被顾南知拦住去路，对方面色沉沉，语气中满是警告与威胁。
“你最好收起你的心思，要是师尊有个三长两短，我不会放过你的！”
不久之前，顾南知已然达到金丹后期，即将修成元婴，实力不知道领先了肖朝元多少倍。
这也是让肖朝元嫉妒的地方，在他看来，顾南知能有今天，全都是靠着宁清回。
不顾阻拦，肖朝元直接撞开顾南知拦着他的那只手。
“顾师兄未免想得太多，我怎么可能会让真人身陷危险的境地。倒是顾师兄需要多注意了，秘境内危机四伏，师弟实力低下，要是真有什么事情发生，怕是顾不上师兄的安危。”
肖朝元冷笑连连，他像是突然想到什么，恶意染上他的瞳孔。
“啊，对了。听说真人又收了位小师兄，顾师兄现在也是有师弟的人了呢。也不知道，我有没有被真人收为真传弟子的机会呢？”
顾南知冷下眼眸：“师尊不会再收徒了。”
肖朝元好整以暇地理好发皱的衣襟，双手一摊故作无谓道：“这可说不准。”
信心百倍地迈开步伐，肖朝元快步前进准备跟上宁请回，甩下思绪繁杂的顾南知在身后。
在抵达小山洞的那刻，阵阵骤然出现的心悸感让顾南知心生戒备，这也让他怀疑是不是肖朝元在山洞里设下埋伏。
不过看肖朝元对宁清回的态度来看，也不像是有异常的样子。
于是顾南知只好放下那阵没由来的心悸感，进入小山洞内。
这会儿宁清回已经采集到几株需要的灵植了。
肖朝元没有说谎，这小山洞内果然别有一番天地，洞内狭窄逼仄，山壁低矮，无法两人并排通行。
空气潮湿，镶嵌在石壁上的灵矿幽幽发光，为这方寸之地增添几分神秘的色彩。
每隔一段距离就有寒冬苏叶收获，越往深处走，寒冬苏叶愈发密集，伴随着其他灵植仙草一起出现。
据肖朝元所说，他仅仅是在进入山洞后没多远探看过，然后就照着原路返回。