燕柳失声道：“什么？”
杨€€立刻抓住严举的手，迫切道：“严兄，你说的可是真的？”
严举一脸矜持地点头。
原本已经走到门口的蒋天纵听见他这话便停下了脚步，他转头看着人群中心的严举，露出若有所思的神情。
林言哪来的舅舅？
林阿爹还有兄弟？
蒋天纵想了想，朝身后的下人勾了勾手指，等下人凑过来后小声道：“你去严举家附近打听一下怎么回事，速去速回。”
“是，少爷。”
下人拔腿就跑，等他的身影消失后蒋天纵转身坐了回去，施施然道：“言哥儿我认识，没想到严兄竟然是言哥儿的舅舅，那他的烧烤你一定吃过吧？”
提到林言的烧烤，不少人都开始流口水，话题也被短暂地岔开了。
“言哥儿好久没来了，上回是他大哥大嫂来送的，听说他病了。”
“是啊，言哥儿不来，咱们都没烧烤吃了。”
镇上有人专门跑到嘉禾村去吃的，但这帮学子忙着温书，哪里能抽出空来？
他们倒是想让人帮着带，但这么大热的天一路折腾回来哪里还有原来的鲜香滋味儿？
“原来言哥儿就是章秀才的媳妇儿，细细想来两人确实十分相配，可以说是佳偶天成了。”
“那可不，严兄，你家这是要出两个秀才啊。”
既然严举是林言的舅舅，那他自然能得到章秀才的亲自指点，想必今年的院试已经稳了。
难怪人家方才稳坐如山。
突然有人想起了什么，一脸期待道：“严兄，既然你和章秀才是这层关系，那想必他的注解书你都看过了吧，能不能劳烦你帮忙问问他，下本注解书何时会出啊？”
严举扯了扯嘴角，“他平日里在嘉禾村，我们也不常见到，若是见到我会问他的。”
“啊？”问的人满脸不解，“有这么好的老师在，严兄为何不多去请教呢？”
毕竟大家都知道，严举已经考了很多年了。
严举咳了一声，“章秀才平日里十分忙碌，而且我家弘业正在他家里呢，我也不好多叨扰他了。”
“倒也是，听说嘉禾村最近正忙着弄什么田呢，章秀才整日都在海边忙活。”
“严兄，你家弘业能得到章秀才的指点，想必很快就能考上童生吧。”
严举笑笑，没说什么。
他有些心虚，但大家只当他是谦虚。
严举的神情一丝不差地落在了旁边的蒋天纵眼中，他一直在观察他。
直觉告诉他，事情没有这么简单。
下人去打听还需要一些时间，蒋天纵便道：“既然严兄是章秀才的舅舅，那想必对注解书早就了然于心了吧。大家不妨把方才看书时不懂的地方拿出来，请严兄替大家讲解一番，也算不辜负今日这次盛会了。”
众人纷纷相应，争先恐后地把自己刚才抢时间抄的东西拿出来，等着提问。
严举十分尴尬，别说眼前这本，他连之前的都没怎么看过。
章墨远的注解书一直卖的很贵，他只能偷偷去书铺里蹭着看，还得挑掌柜不注意的时侯。
以掌柜对注解书的看重程度，他去十次能看完一页就算不错了，还是开头那一页。
大家提的问题，他当然不可能会。
蒋天纵看在眼里，勾唇笑了一下。
大约一刻钟后，下人就喘着粗气回来了。
“如何？”
下人凑过来，一五一十地把打听到的事情说了，他找的恰好就是严家对面的李大娘，李大娘说的那叫一个详细。
蒋天纵听完，露出一个“果然如此”的神情。
看来还真是报应。
那头严举已经让大伙儿迷惑住了，毕竟学问这种事是装不了的，懂就是懂，不懂就是不懂。
“严兄，你这是怎么了？”
“莫非严兄身体不适，不然为何一个也答不上来？”
严举绞尽脑汁地编说辞，还没等他想出来，那头蒋天纵就替他答了，“因为他在撒谎。”
“什么？”
“蒋公子，你说的撒谎是何意？”
所有人都把视线放到蒋天纵身上，没注意严举听到撒谎二字时下意识地瑟缩了一下。
蒋天纵一边走一边道：“严举的确是言哥儿的舅舅，这一点从血脉上来说倒是没错。”
“那你为何说他撒谎？”
“因为……”蒋天纵走到严举面前，盯着他闪躲的眼神道：“当年言哥儿的阿爹是被他爹娘赶出去的，而且三十年来对他不闻不问。”
蒋天纵刻意省略掉了林阿爹和林父的事，就当没听见。
严举嘴唇颤抖了两下，这种场面对他这种极度喜好面子的人来说，简直无异于被当众扒光了衣裳。
蒋天纵继续道：“你们猜猜，严家爹娘为何突然想起了这个被自己丢弃三十年的哥儿？”
有人试探着答道：“难道是因为言哥儿嫁给了章秀才？”
蒋天纵笑笑，“只答对了一半。”
“我知道了，他们看上了言哥儿挣的银子，谁不知道言哥儿生意好？”
“没错，事实就是如此。”
蒋天纵一字一句道：“严家爹娘得知镇上卖烧烤的林老板居然是林阿爹的哥儿，便动了打秋风的主意。等他们到了嘉禾村，又得知言哥儿的相公居然是章秀才，这下他们可乐坏了，这可是双喜临门哪。”
“严兄，我说的对吗？”
严举终于醒过神来，他抬眼恶狠狠地瞪着蒋天纵，“蒋天纵，你家与我爹娘有旧怨，可我爹娘都这样了，你为何还要编出这种恶毒的说辞来诋毁他们？”
蒋天纵笑笑，“我说的对与不对，大家随便去打听一下自然就清楚了，不用我诋毁吧？”
说完他看了眼燕柳和杨€€，意味深长道：“严家这种德行，互保一事你们不用再考虑考虑么？”
严举立刻看向燕柳和杨€€，眼里满是恐慌。
若燕柳和杨€€这个时候退缩，那其他人谁敢同他互结互保？
若没有人同他互结互保，他下月的院试怎么办？
在他的目光注视下，燕柳和杨€€下意识地往后退了一步。
“燕兄，杨兄，你们不要听他胡说！”
燕柳干笑了一声，表情僵硬道：“燕兄，你今年还是找别人吧，对不住。”
杨€€也赶紧附和道：“对不住，燕兄，我考了这么多年，实在赌不起了。”
他赌不起，谁能赌得起呢？
院试三年考两次，错过了这次就要等后年了。
更何况若真因为严举被连坐，那可不是失去一次考试机会的事，严重的话可能终生无法再考了。
谁敢赌？
严举非常清楚，所以这一刻他绝望到发不出一点声音来。
燕柳和杨€€说完就赶紧拿上自己的书跑了，紧接着一个一个，屋里的学子们迅速跑了个干净。
只剩下蒋天纵和严举。
蒋天纵冷冷一笑，“多行不义必自毙。”
说完他也转身走了。
严举一下子瘫软在地，他知道，他的科举生涯到底为止了。
不光是他，严弘业的也是。
当今圣上十分重视孝道和亲情，现在他爹娘抛弃哥儿的事传扬出去，别说互结和具结，他连名都报不上去。
林阿爹把严弘业送回去后，顺路在镇上买了需要的食材带回去。
刚刚发生的新鲜事传扬的最多，林阿爹去了几家铺子后，慢慢地就把事情拼凑了个大概。
他没去搭话，沉默地付了银子就出了铺子。
对于严举和严弘业，他并没有抱歉之类的情感，毕竟这跟他无关。
而且害他们的也不是他。
林阿爹整理好买来的食材，然后一跃坐上牛车，朝嘉禾村的方向走去。
很快镇子就被他远远地甩在了身后。
林阿爹越走越轻松，脸上也慢慢露出了笑容，好像曾经那些不堪的往事正在随着这趟行程逐渐远去。
等到看见嘉禾村村口的那棵大榕树时便彻底消失了。
林阿爹长长地舒了口气。
*
纪高驰的信五日后终于回过来，林言赶紧凑上去，急道：“他怎么说？”
旁边的林大嫂笑着打趣他，“小章都没打开呢，瞧给言哥儿急的。”
林言恨不得自己上手去撕信封，他的野生稻种啊。
还有十几日就要进八月了，野生稻也快成熟了，万一中间出了岔子被人提前给糟蹋了，他可要心疼死了。
章墨远一目十行，看完以后就把信递给林言，林言扫了一眼，催促道：“我不识字，他说了什么？”
章墨远笑笑，“纪高驰说他已经修书快马加鞭地送去袁州了，回信大约需要十日。”
林言啊了一声，“还需要十日啊？”