齐鸢只得安慰道：“……严姑娘莫担心，我已经让人为张师兄请大夫去了，若来得及，大夫今晚就能去给张师兄医治，或许能治好呢！”
他说完顿了顿，看着谢兰庭。
果然，谢兰庭啧了声，十分不屑道：“治好了也多半成个跛子，严姑娘既有倾城貌，又有玲珑心，嫁谁不好非嫁给他？”他冷嗤了一声，“家穷也就罢了，偏偏还无志，挨顿打就来退婚。”
齐鸢：“！！！”
他怒斥张如绪是激将法，谢兰庭这番却是瞧不上。齐鸢忍无可忍地坐直：“谢大人，我张师兄堂堂一府生员，被恶棍打断了腿，官府不管不问也就罢了，你一个朝廷命官怎么能对苦主冷嘲热讽？”
“齐公子！”严怜雁突然道：“公子误会了，今夜小女子借婉君姐姐的名义宴请谢大人，正是为了张公子的事情。谢大人刚听小女子说完冤情。”
齐鸢对此始料未及，愣了下，随后看向谢兰庭。
严怜雁也看过去，恳求道：“谢大人，刚刚小女子所说句句属实，请大人主持公道！”
“严姑娘。”谢兰庭却淡淡道，“此事既然发生在江都县内，理应由苦主递交诉状，由洪知县收摄案问。谢某并非本地官员，因你一人之请横加干涉，恐怕有违治理之本，也对洪知县名声有碍……此事谢某无能为力。”
话音不轻不重，但船舱内寂静无声，一时间气氛也凝重了。
严怜雁怔了好久才反应过来，含泪央求：“谢大人……”只是后面有些话，无论如何也说不出了。
她今晚自然料到谢兰庭可能会拒绝。但她既然让婉君帮忙请来谢兰庭，自己又盛装打扮，备足美酒佳肴，自然是做好了完全的准备€€€€无论献身还是求死，只要能给张大哥求一个公道，她是豁出去了。
但她没想到齐鸢会来。
她还欠着齐鸢人情。
事情的起因是齐鸢他们经常点自己作陪，这帮小顽童们并不通风月之事，游湖时请她上船也只是行酒令或掷骰子。自己哄孩子般陪他们玩闹，最后得的赏银却比别人多很多。
有一年张家过的十分艰难，张如绪春天只穿一双茅草鞋，脚趾头都要露出来了。自己看不下去，想到齐鸢家富，便在对方游船时，恳求齐鸢找张如绪作保，给他二两银子买点衣服鞋子穿。
当时这位小纨绔便道：“不就是银子吗，别二两了，小爷我给他二十两。”
严怜雁当时又惊又喜，但没忘阻止他：“二两就够了，张大哥不愿白白受人恩惠，银子多了他肯定不收。”
她第一次对客人提要求，内心十分不安，又怕自己事多惹齐鸢不快。
谁知道齐鸢只仰着脸想了想：“那就二两，反正小爷我也不会考，大不了年年去，让你张大哥年年都能拿个二两银。”
果然，之后几年，这位扬州城的小纨绔每年都要报名县试。为了不让张如绪怀疑，少不得还得进考棚一趟。有时他生病，也让小厮们用轿子抬着他去，学着旁人划拉几个大字，再十分不耐地捱着衙役们开龙门。
严姑娘知道他的性子，又听说他在里面熬不住，闹着要出来玩被衙役们训斥过，心里又感激又愧疚，自此将齐鸢视为小恩人。
现在小恩人不期而至，她饶是再豁出去，也无法当着齐鸢的面对谢兰庭献媚，又或者转身投湖，以死相逼。
谢兰庭说完后，俨然一副不愿多管闲事的样子。
严怜雁原本孤注一掷的，现在顾忌着齐鸢，也有些进退两难，只面容哀戚地看着谢兰庭，牙齿死死咬着下唇，一圈牙印儿很快咬出了血。
船舱中气氛十分尴尬。
齐鸢看看这个，又看看那个，见没人先开口，只得自己出来打圆场，安慰严怜雁：“严姑娘，此事我跟孙师兄他们也会为张兄作证的，洪知县应该不是徇私包庇之人，明天先让张兄家人递交诉状，我们看看情况再说。”
他说完见严姑娘脸色稍稍缓和一些，希冀地看过来，又道，“再说曾奎又没有功名在身，洪知县可以直接拿问拷打他的。是非曲直，明后天便可见分晓了。姑娘性子再急，也得先等上一两日，到时候若是有什么变故，我们再一起商议。”
他将情理一一分析清楚，一边安抚严怜雁，一边又拿张如绪的病情分散她的注意力，话语中也不自觉地带入了自己的看法。
谢兰庭起初只垂着眼默默听着，后来差觉出几分疑问，不动神色地看了齐鸢几眼。
湖船悠悠靠岸，比约定的时间早了足足一个时辰，严怜雁惊讶地回头，正要询问船工，就见谢兰庭站起，冲她微微颔首：“严姑娘的美意在下心领了，后舱的珍馐美酒姑娘可与小姐妹们分享，有些没用的东西，在下已经让人丢湖里了。湖船的租金也已付过，这两天都归姑娘使用了，有什么事情，告诉船工即可。”
严怜雁面色一变，这才意识到谢兰庭上船之前已经将她的打算看得清清楚楚了。
这人甚至知道自己再后舱备了“东西”，湖船是自己借的，还没钱付租银……
她睁大眼，随后又意识到，谢兰庭明知自己算计他，却仍登船赴宴，看着是铁面无情，但又体贴至此……严怜雁心绪翻腾，自觉羞愧，冲谢兰庭深深一揖。
谢兰庭又看向齐鸢：“齐公子不下船？”
齐鸢满心想着打听婉君姑娘的事情，但看现在的天色，崔大夫应该快到了，张如绪的腿更要紧些……他这下无法，只得赶紧上岸。
谢兰庭故意走得慢了些，等齐鸢跟上来后，他才忽然笑了下：“齐公子，你刚刚说洪知县‘应当’不会徇私，又说他会捉拿‘没有功名’之人……是不是他对有功名在身的案犯徇私过？”
齐鸢正琢磨怎么才能见那名妓，冷不丁听到这番质疑，脑子里“嗡”的一声。
这谢兰庭也太敏锐了！
谢兰庭一直借着月色细细观察他的脸色，因此并未错过齐鸢脸上一闪而过的惊慌。
“下官刚到扬州时听过一则传闻，说你惹恼了韩秀才，被对方略施惩戒，差点小命不保……”谢兰庭温声温语，蛊惑一般问，“此事应当是真的吧……洪知县可是畏惧钱知府权威，徇私枉法，并没有审问韩秀才？”
“谢大人。”齐鸢正色道，“我要是知道是谁害我落的水，怎么可能饶了他？但韩秀才的传言无凭无据，我比你还纳闷呢，这个可不能随便当真。”
他说完想了想，又解释道：“我说洪知县应当不会徇私，是因为我从未惹过官司，也没见过知县断案，只是想着大约是这样的罢。至于生员不会被拷打问话，这是孙师兄告诉我的读书的好处。”
谢兰庭看他神色坦然，想了想，摇头笑道：“看来是我多疑了。罢了，不过我还有一问。”
齐鸢面上镇定，心里已经忐忑起来，暗想是不是自己又疏忽了什么。
“我说不插手张如绪的案子，你看起来并不觉得意外，为何？”谢兰庭问，“是觉得我这人本就这般无情？”
齐鸢松了口气，摇头笑笑：“小大之狱，无论释冤、辩诬、议罪还是惩罪，皆有律法可依。为官之人不因喜怒而毁法是对的。更何况洪知县爱惜名声，若让他误以为张兄背后告状诋毁他，恐怕对张兄不利。”
“这话倒是。”谢兰庭哈哈大笑，“不过凡事要是能按喜怒来办，倒是简单许多。”
齐鸢听着此话意犹未尽，好奇地看着他：“那样的话，谢大人会怎么判？”
谢兰庭道：“严家逼女为娼，依我看是儿子生多了，应当从俩儿之中选一个，卖去宫里削根为奴。张家父母有意毁婚，张如绪不愿意，就该判张如绪另立门户。曾奎将张如绪打断腿，这个更简单，把曾奎的腿也打断，两下扯平。”
齐鸢：“……”
如果不是月色照得周围明亮如昼，河边也有数家灯光，让他十分确定眼前的俊美公子确是神仙之姿的谢兰庭的话，齐鸢真要怀疑自己身边走着的，是哪里来的盲流贼寇了。
“当今圣上以孝治天下。”齐鸢目瞪口呆，忍不住瞪着谢兰庭道，“谢大人这番高见……似乎有违圣意啊。”
谢兰庭挑眉，似乎轻蔑地笑了笑。
齐鸢正仰头看他，就见谢兰庭微微侧脸，也居高临下地看着自己：“难得你有冤屈还能说出这番见解，不管是真心还是客套，都要让下官刮目相看了。”
齐鸢笑笑，正要谦虚，突然意识到对方仍在套话，不由心里暗骂一声狡诈。
“谢大人别说笑了。学生哪有冤屈。”齐鸢抬头张望，见钱福果然在不远处等着自己，忙不迭地一揖，“大人，学生还要去看张师兄，失陪了。”
说完再不管谢兰庭如何反应，扭头就跑。
钱福见齐鸢小跑着过来，赶紧跳下车迎过去：“少爷，迟公子让小的来这里找你。少爷怎么自己游湖去了？老夫人可是千叮咛万嘱咐的，不让你一个人去水边，危险。”
齐鸢钻到车里，见谢兰庭没有跟上来，赶紧拍着胸口连连呼出两口气，心有余悸道：“可不，危险。”那家伙，简直能吃人！
主仆俩驱车回府，正赶上王密将崔大夫请到了。齐鸢忙将张如绪的事情解说明白，问过崔大夫能治折伤后，又派人去各处采买崔大夫所需的竹板、柳皮，砖头和米袋等物，这番折腾，直到夜深才顾上吃饭。
崔大夫已经被送去了张家，但张家太穷了，等治完伤后崔大夫还得回齐府休息，齐鸢心里不踏实，干脆一直等到了子时末，见崔大夫安然回府，又问过了张如绪的伤情后，他才回床休息。然而后半夜却时梦时醒，梦里不停地重复着自己落水的那一幕。
那场景起初还跟回忆中一模一样，然而几次之后，却又隐隐约约出现了人影。
天际大亮时，齐鸢终于从梦魇中脱离出来。他惊叫一声，大汗淋漓地翻坐而起，只是梦里的场景让他忍不住产生了怀疑。
那一幕是臆想还是记忆？
小纨绔是被人害死的，那自己呢，落水真的只是意外？
第22章 县试前夕
齐鸢一夜噩梦, 醒来回了半天神，等扭头看见日头高高挂起, 这才心里咯噔一下, 意识到自己起晚了。他着急忙慌地爬起来，匆匆洗漱。
银霜一边利落地绞了脸帕给他，一边笑道：“少爷莫慌, 早上钱福已经去学馆给你告假了。”
齐鸢一愣：“谁让他去的？对了, 你们早上怎么没喊我起床？”他昨天才整顿了院子里的规矩，以后众人都要寅时起。
银霜却道：“是崔大夫不让叫你的。崔大夫说你这身体元气大伤, 他昨天瞧着你脸色不好, 但因张公子的事情紧急, 也没来得及细问。今天一早, 崔大夫出门前先问了奴婢, 得知少爷每日寅时起床很是生气。崔大夫说少爷的脸色就是没好好休养给熬的，以后再不许那么早起了。”
齐鸢：“……”寅时算是很早吗？
银霜小心看着他的脸色，见他似乎没有生气, 又小声道：“更何况少爷从小就缺觉，便连老爷都不舍得让你早起呢, 少爷便是改了主意要读书也不差早上这一会儿吧。”
齐鸢心里无奈，又见银霜有些惧怕自己，哑然失笑道：“罢了，看来习惯得慢慢改。崔大夫何时出门的？”
银霜道：“一早就去了，刚又回来了。”
齐鸢十分记挂张如绪的情况, 一听这个，连忙换好衣服找崔罡。
此时崔罡正在净室里调制药剂, 因此屋里放着几个大盆, 一旁长案上搁着良姜、肉桂、葱汁等物。
房门未关, 齐鸢过去，刚要伸手敲门就被呛得眼泪直冒，接连打了两个大喷嚏。
崔罡听到声音迎出来，见状笑得不行，又赶他：“你别过来了，我们去院子里说话。”说完撂下东西，快步走出。
齐鸢这才看到他脸上蒙着双层的面巾，罩着口鼻，然而即便这样也是呛得眼圈发红。
俩人对视一眼，齐齐抽了抽鼻子，忍不住一同笑了起来。
崔罡笑了好一会儿，才叹了口气，没好气道：“你昨夜没歇好吧？我听说你这两日都是寅时起去读书，这也太胡闹了，你这身子是从阎王爷手里抢回来的，表面看着无碍，实则里面亏得很。你要试一直这样点灯熬油地折腾，将来出了大问题就是神医圣手也救不了你了。”
齐鸢刚被银霜念的耳朵疼，见崔罡又念，知道他是真恼了，忙拱手认错：“崔大哥说的对，小弟这几天只想着今年要得好好考试，一时忘记了要调养身子，以后是再也不敢了。崔大哥莫气，你要气坏了我跟张师兄可都没人管了呢。”
崔罡看他一团和气地哄自己，原本就不是很生气的，这下更没了气势，只哼道：“你是挺会糊弄我的，若你住城西，我定要天天去看着你，可惜……”可惜齐鸢是富贵人家，怎么可能去城西的穷人巷？
崔罡一怔，自己便住了嘴，转而道，“昨晚张生家没有油烛，因此我只是粗略处理了一下伤口，没敢妄动。今天早上我又去了一趟，这次倒是看清楚了些，他两腿被打断了，左腿筋骨亦有伤处，脚盘出臼，这些都是要以手整骨拽正，整顿其筋，然后再用帖药以及正副夹伺候上。这些说起来繁琐，你倒不必一一知晓，只知道现在我已给他牵合束缚好了，净室里的药贴也是给他调的，一会儿你让人给他送家去便是。”
齐鸢没想到崔罡如此厉害，不由狠狠一愣。
虽然崔罡说得寻常，但齐鸢之前却是看过基本医书的，知道整骨整筋十分麻烦，单是夹板就要讲究正用杉皮，副用竹片。贴药也并非直接塞上，而是要视骨断皮破还是皮未破的情况来定。至于药汁如何调配也是格外讲究。
他昨天请崔罡帮忙时，只是想着对方能跟其他的坐堂大医生一样，将张师兄的伤处帮忙包扎一下，将来骨头如何只能看运气了。并没想到崔罡竟然精通折伤脉！
齐鸢想到这，对崔罡不由更加尊敬，心情也激动起来：“依崔大哥所看，张师兄的腿能有几分希望复原？”
崔罡想了想，却道：“不好说，张生断骨的束缚之处要经常洗换涂贴，最多三四日便要换一次。换药时需用毛巾打湿旧药，脱一片上一片。若摊药不匀，又或生脱，都容易致伤处生泡。到时候情况就凶险了。不过若是能依次好好照料，应当有七成把握复原如旧。但张生家的样子……”
他说到这里摇了摇头。
齐鸢感到疑惑，想要细问，就见崔罡看向他：“齐贤弟，你心地善良，又十分义气，因此崔某舔颜攀交，与你兄弟相称。今天，做兄长的少不得要提醒你两句。”
齐鸢连忙称谢，认真听着。
崔罡道：“倒也没别的，只是提醒你斗米养恩，石米养仇。你对这位张生已是仁至义尽了，莫要一时心软，牵涉太多，反而给自己招惹麻烦。”
这边正说着，小院子里便进来一个小厮，对齐鸢道：“少爷，孙公子和刘公子来了。老爷安排两位公子在花厅喝茶呢。”
齐老爷对文人士子的态度格外好，听说孙辂和刘文隽登门来找齐鸢，当即喜不自禁，拿出了倒履相迎的架势，倒是把两个年轻人吓了一跳，连连作揖不迭。
齐鸢只得拜别崔罡，去花厅见客。
齐方祖正在跟两位年轻生员聊东坡居士。他本人极为喜欢苏学士，平时又喜欢结交乡绅巨儒，因此懂些诗词典故。
只是乡绅中真儒雅风趣之人见不上他，跟他有联系的那些也多是附庸风雅，贪他钱财而已，因此讲的典故时常张冠李戴，无论是谁都一概推到苏东坡头上，让齐老爷欢心。