村人心中猜疑不定，李家什么时候傍上镇上的贵人了？有这样的好事，李家不知道从中赚了多少。
众人艳羡不已，问了几次也没再问出什么有用的消息来，便也不好再追根究底。
村里人眼中，地里的活计才是大事，能将一家人的温饱给应付过去。其他的收入来源也就自家婆姨整点手工绣活，偶尔去镇上卖了补贴一点家用。还从来没有这样，去山里摘枣子挣钱的。现在能有这样的机会赚银钱，谁不愿意？都争先恐后的表示愿意帮忙。
只有许才家的许大娘听到这个消息有点嘀咕。前些日子李家去山上摘了不少的枣子，然后欢哥儿去镇上说是卖蜜枣，这蜜枣不就是用那些野枣做出来的吗？
她原想着这种东西不可能会有人花钱买的，可是看李家这个情况，越闹越大的架势，难不成李家真用那些野枣子赚了不少的银钱？
她前儿个去镇上卖鸡蛋，不就听人说了最近镇上多出了一种叫蜜枣的新鲜吃食，在碧心堂卖得可好了，男女老少皆宜，连县令夫人都喜欢的赞不绝口。
她听着有些耳熟，却又想不起这东西哪里听过，便也不去多想，听了也就过去了。可是现在，两者联系起来，让她心中亮堂起来，这蜜枣说不定就是李家和欢哥儿联手弄出来的。
可是，就凭李家与欢哥儿能整出这样大的动静来吗？那蜜枣她也尝过，也就那样，不就是野枣子做出来的吗？再怎么高贵也脱不开是山上野枣的本质啊。镇上那些人，怎么就被他们给糊弄住了？
这么想着，她坐不住了，又唠叨着将自己的想法给当家的说了。许才听了倒也没往心里去，李家能做蜜枣出来卖，那也是李家有本事，山上的野枣那么多，便是自己拿回来，又哪里能做出这些东西来？不过他也是听了李家的解释的，心中也偏向于李家想来是攀上了镇上的人物，帮着做事罢了。否则就凭李家，能弄出什么动静出来？
“不行，我得去打听打听去，说不得李家做得出，我也能做出来呢。这种赚钱的买卖，李家吃独食可不行，有银钱就应该大家赚。山里的野枣是无主之物，可不能让李家独得了好处去。”许大娘心中火急火燎的将自己的想法说了，看许才不为所动，狠狠啐了一口唾沫。这个一事无成的东西，做什么都前怕狼后怕虎的，一辈子也就这么点出息。
她才不相信李家人的说辞，在她看来，李家人就是想自个儿发财，根本不管他们这些乡里乡邻的，也不知道拉扯村人一把。
虽然不知道李家怎么做出来的蜜枣，可是李家用山上的野枣卖钱的事，总不能藏着掖着吧？不应该大家都有份的吗？
许才不想理会许大娘的唠叨，今晚他早些休息，明儿个就先将地里的活计放一放，先去山上帮李家摘枣子去，毕竟一天能有十文的工钱，已经是很难得的了。
村里人大多都是这么想的，他们虽然少有进山里面去，可是现在这么多人都愿意去，成群结队那也就没什么可怕的了。听说山里找到的野枣就这么点，村里人去的话最多也就一两天就能全给摘了运下山来，一天十文，这种事十年难遇。李家这次能出手这么阔绰，绝不像是他们这种小门小户能做得出来的。因此对于李家对外声称的替人做事的解释，大多人都是相信的。
至于许大娘所说的，许才是不大相信的，嘱咐了她可别去胡言乱语惹是生非，李家可是得到了里正的大力支持的。自家婆姨什么性子他又不是不知道，若是遭了里正的恶眼，把李家惹到了，到时候自己没了十文的工钱，可饶不了她。
“哼！你就是个没用的东西，眼见着别人赚得盆满钵满，自己跟个死鱼烂虾一般，凭什么就让李家赚去了？里正又怎么样？得了李家的好处肯定要帮他们说话了。”许大娘并没有将许才的话放在心上，反正也指望不上他的。自己明儿个说什么也要去探探口风去，好好打听打听蜜枣的做法去。
李二叔他们跟林欢商量了，反正蜜枣的买卖是瞒不下去的，索性就跟里正摊牌，让村人帮忙做事也能带着多少赚一点。至于村人会怎么想，他们可就管不着，只要自己的立场坚定了，也不会被人牵着鼻子走，无论如何都不能让欢哥儿吃亏。
林家人听说隔壁李家花钱请人的事，也不淡定了，李家什么时候多出这个闲钱来了？林周氏琢磨着一人一天十文，他们家出三四个壮劳力，一天下来可就能得三四十个铜板，一个月的花销也就够了。
只是平日里他们两家不太对付，里正传话的名单却没有林家。这，这不是区别对待嘛？都是平溪村的人，怎么能这样呢？不行，得找李家还有里正要个说法去。
这么想着，林周氏便出门去李家，今日李家特别热闹。凡是里正通知到了，有愿意帮李家做事的都陆陆续续来了，报个到便结队往山里去。有张猎户的带领，上山也不是难事。
这件事在村里不算小事，里正也出面过来了，为的就是镇场子。村人见到里正在，就算有什么对李家不满的，看在里正的面上，也不能明着闹将起来。
然而，还是有那么些不怕事的，许大娘算是一个。她一来大嗓门就远远的传了过来，“哦哟！好热闹啊，除了年节，村里好久没这么热闹了呢。”
里正撇了她一眼，“许才家的，你来凑什么热闹？你当家的已经跟着上山去了，怎么，你不让你当家的做这份工？”
许大娘捂着嘴笑道：“哪儿能呢？当家的能帮上忙那是最好，我哪儿能拦着不让做呢。”
李二婶知道许大娘这人是惯会东家长西家短的见人说人话见鬼说鬼话，她是很不愿意跟这个人打交道的。不过这人都找上门来了，她就不得不站出来应付一下了。
“这些都是男人的活计，你来做什么？”李二婶的话里没有一丁点的客气。
许大娘不以为忤，半点也看不到李二婶不想搭理自己的脸色，只自顾自的笑道：“哎呀！李家现在是发达了呢，我可是听说你家的蜜枣在镇上官家的小姐夫人都喜欢吃呢。”
李二婶双臂环胸，“怎么了，我们李家就做点小小的吃食买卖，赚两个辛苦钱。发达倒是没有，不过有人喜欢吃我们做出来的吃食，那我们也不枉辛苦了。”
许大娘一点也不见外的套近乎，“赚钱哪有不辛苦的？你们能把山里没人要的野枣子变出银钱来，村里人谁不羡慕？”
李二婶皱皱眉还没说话，许大娘却凑近来道：“二婶子啊，你们做蜜枣需不需要人手来着？你看看我许大娘，什么都能做，要不然我过来帮你做事情，工钱什么的都不需要给，这样你也能轻松一点，怎样？”
李二婶心中冷笑，已经明白了许大娘的目的，想空手套白狼，这人的脸有多大啊。“哎呀！这如何使得？怎么敢劳您大驾？我们只不过小本买卖，勉强糊口罢了，我跟当家的也能忙过来，还真不需要请外人插手。”
听到李二婶拒绝，许大娘脸色不好看，索性就摊开了说明：“二婶子，话也不能这样说，都是一个村子乡里乡亲的，邻里之间帮衬帮衬也是应该的吧。这银钱一个人也赚不完啊，不如将蜜枣的做法教给大家一起赚钱。你放心，我绝不会抢你们的买卖，到时候我们家赚的钱分你一成你看怎样？想想看，这一成的利可就是你们白得的啊。”
她的算盘打得啪啪响，为的就是想让李二婶将蜜枣的方子拿出来共享。打着乡里乡亲的名义，还分一成给李家，我呸！这样的话也能说得出口，当真好不要脸！
她的声音不小，周围几个人都听见了，里正听了额头青筋直跳，李二婶也早就沉了脸就差没有一口唾沫朝她脸上吐了。
“不用了，毕竟只是小本买卖，也不是帮不帮趁村里人的事儿。二婶花工钱请人做工不就是惠及村里人了么？要是真不顾及村里人，只怕早就请外人进山了。十文一天，便是去镇上请帮工过来，也会有人愿意来的吧。”林欢听到了许大娘的话，走过来帮腔道。
许大娘一看是林欢，眉头一竖，不耐烦的挥手道：“去去去！我跟二婶子说话，你个外人插什么嘴？”
李二婶一手甩开凑近前来的许大娘，不屑的道：“欢哥儿说的话就我要说的，有的人知情识趣，知道什么该说什么不该说。真不像某些人，脸皮比那城墙还厚，提出来的要求也不想想，换做自己来能答应吗？”
许大娘脸色涨得通红，“怎么说话呢，我好心好意提点几句，一个二个却不领情，还真以为老娘贪图你这点买卖？呸呸！几个破枣子，还以为多精贵呢？也就镇上的那些人犯蠢，认不出来你们是拿野枣来糊弄人罢了。”
李二婶冷笑，“不贪图最好，你说得对，这些不值钱的野枣子，你也没必要争着抢着了。”
许大娘跺跺脚，“你，你就不怕我说出去？到时候镇上的人知道了，看谁还花银钱买你的野枣。”
里正在一旁一直没出声，想着女人家说话，自己还是少插嘴的好。此时实在看不下去了，许大娘适合眼皮子浅的，损人不利己的事情她向来做得顺溜。
李家这门买卖，他虽然不知道怎么样，可是听说是跟镇上的碧心堂合作买卖的事。他心中着实惊讶的，碧心堂在安南镇十里八乡谁人不知？李家与他们做买卖，他们村也与有荣焉，将来村里的人说不得也能跟着沾光。
许大娘这个憨货，照她的性子，李家不应下她的要求，只怕还真做得出来这样毁人名声的事。做买卖名声重要，李家这份买卖要是被她给毁了，那可真就得不偿失了。
想到这里，他不得不站出来敲打几句，“许才家的，你就见不得人好是吧？李家卖蜜枣碍你什么事了？你个头发长见识短的，许才还在山上摘枣子呢，你家要是不想要那十文，那就让许才回去，后面还有人等着要呢。”
好歹干一天还能得十文呢，够买小半袋粮食了。况且当家的昨儿个也警告过她，不许她将自己这份给搅和没了。想到这里，她闭了嘴，心里却在打着其他的主意。
林周氏过来的时候正好碰到这一幕，听到这一茬。脸色有些不好看，李家连许才都请去干活了，他们挨邻则近的反而没人通知他们林家。
“哟！李家二婶子，你说你需要人帮着干活。我们家好几个壮劳力呢，怎么就不通知我们一声呢。”林周氏嚷嚷道。
里正见到林周氏也来了，脑袋有些疼，村子里什么都好，就这许大娘和个林周氏，出了名的不好相与胡搅蛮缠。
李二婶子笑道：“哎！可是不巧了，总共也没多少枣子，本钱又少。也就只能少请一些帮工，这次没能叫上林家的，只有下回需要人再跟你提了。”
李二婶想也没想的回绝，林周氏虽然料到了，可听到这话，心中更恨。她也知道李家是故意不叫他们家的，因为欢哥儿的事，他们两家没少闹矛盾。
一抬眼，就见到林欢也在，似乎在帮李家忙活。顿时气不打一处来，正想骂人，突然眼珠子一转算计上心来。
“我家老三也在帮忙啊？他二婶子，既然你请了欢哥儿帮忙，那欢哥儿那份工钱你就给我吧。”林周氏恬不知耻的道。
“这……”李二婶看向了林欢，以前林周氏这样说，那是绝跑不了了。反正欢哥儿是被林家拿捏得死死的，林欢根本不可能有反抗的余地。
可现在，林欢跟以前了不一样了，欢哥儿还能被林周氏拿捏住吗？
林欢此时也抬头看了过来，凉薄的眼神扫了一眼林周氏，倒把林周氏吓得心中一突。想退缩，蓦然想起自己好歹是他的娘，便又挺起胸膛来，声色俱厉的道：“看什么看，儿子的工钱交给娘是理所应当的，这个家里大大小小这么多口要吃要喝的，村里谁家不是这样的？”
林欢却讥诮的笑了，“二婶照顾我良多，我自愿帮忙，并不要工钱的。”
林周氏闻言直跳脚，啐道：“帮忙理应得工钱，没道理请那么多人都给了工钱，偏偏不给你。我告诉你们，欺负我家三儿没门，他好欺负，我可不是吃素的，克扣我们的工钱没这个说法。”
她今日说什么也不能让李家少拿这一份银钱。
“那些都是上山摘枣子还有将枣子背下山的，我又没上山，只不过帮点小忙，如何能要银钱？”林欢道。
“我不管，人在你们李家使唤，工钱绝不能少。你们李家让欢哥儿上山去帮忙不就得了？欢哥儿能干着呢，上山做事跟壮劳力没差，随你们怎么安排都行。总之一句话，欢哥儿既然在这里，那工钱就给我。”林周氏不饶不休。
这话听得所有人都叹气，林家将瘦弱的欢哥儿当壮劳力使唤。可哥儿始终是哥儿，哪里是能跟壮劳力相提并论的？
林欢低着头，嘴角嘲讽的冷笑，以前的欢哥儿就是这样给林家做牛做马的呢。他紧紧捏着拳头，努力克制自己的怒火，林周氏确实可恶，让从不跟女人争的林欢都恨不得上前狠狠揍一拳替原主出气。
不过他好歹忍下来了，沮丧道：“二婶也是看我伤还没好完全，才让我帮忙做些轻松的活。娘，不过为了十文钱，你就让还有伤在身的我上山做苦力活，二婶一个外人尚且知道体谅于我，你呢？身为母亲，竟不如旁人么？”
面对林欢的责问，林周氏没有半分悔改之意，“哼！上山怎么了？还能死人不成？你不是早就上山去过了吗？不也好好的？”
“我之前上山，是因为饿得受不了，上山找点吃的。想我受伤卧床之时，林家可有人过问过下不来床的我有没有吃的？连看一眼的都没有。如果不是二婶偶尔让虎子端点吃的过来，只怕真就熬不过来了。”林欢声音有些颤抖，是气愤，是不平。
众人哗然，村人虽然知道欢哥儿在林家日子不好过，却从来不成想竟然是受这般对待。恐怕林周氏巴不得欢哥儿熬不过去吧。
林周氏脸色一变，在家里面对欢哥儿怎样也只有自家人知道。他这番没遮没拦的一说，村里人不知道会怎么想，要是被当家的知道了，少不得又是数落。
她气急败坏道：“没照顾你你病怎么好的？你个白眼狼，老娘打死你。”说完就想扑上去动手。
里正好歹是一村之长，此时不得不站出来道：“林周氏，欢哥儿到底是你的儿子，一个半大哥儿，什么脏活累活全算他的，病重也不找郎中医治，你还真就忍心啊？村里谁不知道欢哥儿是个好的，你要是真将人逼的活不下去了，到时候有你后悔的。”
他摇摇头，想起早前欢哥儿过来找他，下定了决心要脱离林家之事。看来欢哥儿的决定是对的，如果不脱离林家，林家这群吃人不吐骨头的，欢哥儿迟早会被磋磨死。
他之前还在犹豫，现在却定下心来，只要欢哥儿有法子做到，他定然全力相助。
“我怎么他了？给他吃给他穿，养他这么大。总不能养个闲人吧？受伤也是他自找的。帮家里做点事又怎么了，谁家不是这样的，不就干点活嘛？还能累死不成？又不是娇生惯养的公子小姐肩不能扛手不能提的。”林周氏骂骂咧咧道。
周围都看向林欢，见他低着头，不言不语，瘦弱的身板在寒风中莫名就让人心疼。有人看不下去纷纷插言，“林周氏，毕竟是自己身上掉下来的肉，哪能这样对待？”
“啧啧啧，如果当初怀的时候大家都看到了，还真以为欢哥儿是外面捡来的呢。待外人还能和颜悦色几分，这是比外人还不如呢。”
“也是欢哥儿逆来顺受，换做别人，哪里还能忍受？”
“他的伤才刚刚好，身子还虚弱，哪里能跟壮劳力比？我看林周氏待林家其他的孩子都没这么苛刻啊。”
“能有什么办法，欢哥儿摊上这么一家人，只能认倒霉了。”
……
林周氏脸色难看至极，林欢这个混账东西，大庭广众让她丢面子，当真就是来克薄他们一家人的灾星。
林欢嘴角微不可见的扯了扯，露出一个嘲讽的表情，这些事情他不怕拿去往外里说。世人的眼睛是雪亮的，林家既然能做得出来那些事，就别怕外人议论。
林周氏此时说不通道理，便往地上一坐，拿出自己的拿手本事来，撒泼道：“天啊！为人父母不易啊。稍微有点不周到的地方就心怀怨怼，白眼狼，不知道感恩的东西，养你这么大都白养了。”
骂完林欢又转头骂周遭的人，“你们这群不嫌事大的长舌，别人的家事要你们多管闲事？我自己的儿子怎么着也是我的事，碍着你们啥事了？”
她这泼妇骂街，没几个能跟她一般见识，周围人都纷纷闭口不言了。只有许大娘看了一出好戏，总算将刚刚的那口气给出了，林周氏闹起来，她看到李家和欢哥儿吃瘪，心中再舒爽不过了。
“唉呀，林家婶子，你家欢哥儿可是个有本事的呢。上次我就见到他坐黄老伯的牛车，拿了蜜枣去镇上卖，现在这个蜜枣在碧心堂卖，一般人家可还吃不起呢。”
看李家靠着枣子赚钱，许大娘酸得跟那什么样，见到林周氏来闹，突然就计上心来。哼！李家铁了心想吃独食，那就别怪她在中间搅和挑拨了。
“林家婶子，这蜜枣你儿子也在中间帮了不少的忙，李家不可能什么都没表示吧？这是欺负欢哥儿老实吧？依我看，林婶子你要找李家要个说法，帮你儿子讨回他应得的那份才是。”
林欢眉心微皱，这话说出来，林周氏只怕更会理直气壮的不依不饶了。他与李二婶对视一眼，虽然早预料到会有这样的事，可是真正发生了，还是让人愤然。
许大娘的心思毋庸置疑，就是想得到蜜枣的做法，自己上阵讨不了好处，那便指使着林周氏来闹。只要李家人松口，她必定就会跟苍蝇一样扑上来，赶都赶不走。
只是，林欢冷笑，真以为能顺了你的意么？
果不其然林周氏听到这话，立马来了精神，起身就一把要拉林欢的手。
林欢一侧身，避让开来，冷声道：“蜜枣方子是李家的，蜜枣也是李家做出来的。我帮忙只是想报答李二婶对我之前的照顾，没有李二婶，就没有我林欢的今日。做人要懂得感恩，否则与畜生何异？所以想要从我这里跟李家讨好处，门都没有。”
这还是欢哥儿第一次当着众人的面说这样冷硬的话。所有人都愣住了，第一次发现原来软弱的欢哥儿也有硬气的一面啊。
许大娘更是觉察出一股凉幽幽的煞气，吞了吞唾沫，一时间不敢吱声。
“好！说的真好，林小哥真是性情中人。有感恩之心的人，绝不是坏人。”就在这时，一个陌生的声音在人群外围响起来，为林欢鼓掌喝彩。
第25章
声音是从人群后面传过来的， 众人循声看过去，就见一个衣着得体的中年人，笑眯眯的走了过来。单单看外表就跟他们这群泥腿子农家之人有着天壤之别， 一看就知道是大户人家出来的。
众人不敢造次， 默默让出一条道来。
林欢这才看清来人，有些眼熟， 思索了片刻想起来了，正是之前自己帮过他推马车的李忠。
他怎么来这里， 既然他来了， 那么……林欢抬眼看去，果然见到后面不远处一辆眼熟的马车，马车上车帘遮得严严实实， 车帘后面隐隐约约有咳嗽声音传出来。