做完这事儿，云哥儿也没有旁的事儿要办了，他打算开学前这几个月在家里好好休息，陪陪家人。
当然，功课也不能落下。府学聚集了湘江府十六县的优秀学子，想必是人才辈出，群英荟萃。云哥儿这次院试排名尚算靠前，但这个时代的书生大多十分刻苦，要保住如今的成绩并不容易，他稍稍懈怠一下，便会落于人后。
既然选择了科举这条路，云哥儿便想要尽自己的努力做到最好。即便休假，他也没有放下学业。
因为刘文锦和宋慕柏来过宁家了，礼尚往来，云哥儿琢磨着要寻个时间，带宁乘风去两位同窗家里拜访。
刘家村比较近，云哥儿夫夫便先去了刘家。
刘文锦家里关系简单，他父母只有他一个儿子。二老性子敦厚，待人冷漠有礼，宁乘风还去刘小乙家里杀过猪，也算是半个熟人了，他和云哥儿在刘家待着并不拘束。
期间刘文锦父母和宁乘风问起了宁家的事儿，似乎很关切的样子，云哥儿则被刘文锦拉着去了他屋子里说话。
两人在刘家吃了午饭，又稍坐了一会儿便回去了。
回去后云哥儿找刘桂花聊了聊，两人聊完从屋子进去时，刘桂花满面春风的，看起来十分难过。
几日后，云哥儿又带着宁乘风往宋慕柏家里跑了一趟。
宋慕柏家离宁家村比较远，他两便回来得晚了点儿。云哥儿一回来便发现家里气氛有些不对，刘桂花脸色不太好看，其余人都很沉默，云哥儿躲在屋子里没进去。
云哥儿和宁乘风很快便知道了家里发生的事儿€€€€刘文锦的父母带着媒婆过来向云哥儿提亲，刘桂花和宁老汉都乐呵呵地要答应了，但被云哥儿阻止了，云哥儿不愿意嫁给刘文锦。
云哥儿十分诧异，怎么也没想到会是这个结果。
那日刘文锦跟云哥儿说了他倾慕云哥儿，想要向宁家提亲，云哥儿一开始并不赞同。在他看来，云哥儿是个思想独立，很有主意的小哥儿。刘文锦这人却比较传统，他们两个性格不太合适。
但刘文锦言辞恳切，对于云哥儿的逼问，他有问必答，态度诚恳，答案也很让云哥儿满意。
云哥儿便没再反对，只说他不管这事儿，也不会去替刘文锦做说客，一切端看云哥儿自己的想法，刘文锦也没有意见。
云哥儿想了想，回去又跟刘桂花说了这事儿€€€€刘文锦这几日会过来提亲。
刘桂花一听刘文锦承诺，无论云哥儿能否生育，这辈子都只要他一个人，决不会背信弃义，再娶旁人，便打消了之前的顾虑，又对这门亲事乐见其成起来。
云哥儿没想到刘家凑巧挑了个自己不在家的日子过来提亲，也没想到云哥儿会拒绝。
云哥儿之前表现得对刘文锦和宋慕柏都挺欣赏的，刘文锦考了院试的第七名，云哥儿还有点儿崇拜他。
刘文锦父母过来提亲时带了重礼，刘母又替她儿子表态：只要云哥儿嫁给刘文锦，无论刘文锦以后前程如何，刘家都只会有云哥儿这一个儿媳妇儿。
若是云哥儿想在宁家多留两年，那刘文锦便等他两年；若是云哥儿想早日成婚，刘文锦随时都能带着聘礼过来求亲。总之，一切都看云哥儿的意思。
这边的提亲一般都是媒人先单独过来打探一下意思，被提亲的那一方有意，另一方才会带着礼物过来议亲，免得白跑一趟还落了面子。
但刘家是刘文锦的父母和媒人一起过来的，无论是带的礼物还是对云哥儿的态度，都诚意满满。
刘桂花本就讨厌刘文锦，见他对云哥儿如此上心，还有什么不满意的？宁老汉也十分满意，两人对视一眼，当即就要一口应下这门亲事，没想到岳茗突然进了堂屋，将刘桂花唤了出去。
岳茗带着刘桂花去了云哥儿的屋子里，刘桂花一进门便见云哥儿正紧张地在屋里踱步，王英苦着脸坐在一旁。
刘桂花一来，云哥儿便说他不愿意嫁给刘文锦，让刘桂花回绝了刘家人。
刘桂花十分不解，那刘文锦人品才学相貌，哪样都不差，云哥儿怎么就看不上人家？她问云哥儿，云哥儿只说刘文锦不符合他的期望，不是他想找的夫婿。
刘桂花再疼小儿子这会儿也有点儿生气了，觉得他在胡闹。刘文锦这样的小郎君，如今在十里八乡都算顶顶好的了，云哥儿连他都看不上，还想找个啥样的？
刘桂花怕儿子错过了刘文锦，再难找到更好的，又耐着性子劝了他几句。可云哥儿打定了主意，就是不松口。刘桂花无法，最后还是依了他的。
赔着笑将一脸愕然的刘家父母送走后，刘桂花越想越迷糊，云哥儿怎么就看不上刘文锦呢？
云哥儿回来后，刘桂花便憋不住了，拉着他和宁乘风噼里啪啦地说了一顿，让他两去问问云哥儿是咋想的。
云哥儿还以为那天他跟刘桂花说这事儿后，刘桂花会问问云哥儿的意思，但听她这话，估计是没问。
他和宁乘风去了云哥儿的屋子，想找他聊聊，但云哥儿好像不大好意思在他面前说这个。云哥儿便回自己屋子了，留宁乘风跟他聊聊。
宁乘风回来后转达了云哥儿的想法：“云哥儿想找一个，尊重他，无论他做什么事都愿意支持他，鼓励他的夫婿。“
宁乘风戳了戳云哥儿的肩膀，“他说，就像你这样的。”
云哥儿握住宁乘风的手笑了笑，他明白云哥儿的心思了。
云哥儿做饭食生意，刘文锦之前不是很赞同，可能被云哥儿看进去了，云哥儿觉得他思想古板，不尊重自己的“事业”，所以不讨厌他。
云哥儿这个想法倒也没错，婚姻大事儿不能将就。云哥儿觉得他才十六岁，不用着急，慢慢挑选才对。既然云哥儿不讨厌，云哥儿也没替刘文锦解释。
刘文锦若是真心的，再等上几年，这几年里对着云哥儿好好表现，也不是没有可能打动他。若他只是一时的意乱情迷，那他两错过也是一件好事儿。
云哥儿下定了决心，就是不愿意嫁给刘文锦，云哥儿夫夫找他聊了也没改变他的主意，刘桂花便死心了，宁家人也没再多提这事儿。
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七月，宁家村又迎来了夏收。
宁家这次既没自己下田，也没让人帮忙，而是花钱请了人来收稻子。从宁家村还有附近几个村子里各找了几个人，每人每日四十五文钱，不包饭。
村里人原想免费过来帮忙的，被刘桂花拒绝了。云哥儿跟她交待了，花点儿银子找人来干这活儿，既不用累着自己，又不用欠别人的人情。村里人都过来帮过几次忙了，再让他们免费来给自家干活就不太合适了。
刘桂花想想也是，之前人家来帮忙，她们不好意思让人家白忙活，又是做饭，又是送东西的，算起来钱也没少花。这次何不直接出钱，给自己省点事儿呢？
云哥儿是廪生，他们家也不用去镇上交田税了，所以宁家这次夏收格外轻松，只需要将收割回来的稻子晒了处理干净，存入自家的粮仓便行了。
这两年用了农家肥，又种了紫云英，宁家村的田地越来越肥沃了，今年的粮食产量比去年又要多个一两成。
因为宁家人如今都习惯吃白米饭了，家里的稻米消耗得快，去年的也没剩多少了，刘桂花便做主说今年的稻子不卖了，全留着自家吃，家里人都很赞同。
云哥儿的廪生可免五十亩地的田税，家里如今只有二十八亩田地是自家种的，可以免田税。后头买的那些种平菇和药草的是用来做生意的，都不算农田，不可以免税。
大楚制度宽松，商户之子也可以考科举，但商田不可免税。当然，实在舍不得交这笔银子也有空子可钻，但云哥儿和宁家人都觉得没必要为了这点儿银子做那些投机倒把之事儿。
剩余的二十二亩名额，给哪家亲戚都不太合适，宁家人不愿浪费免田税的名额，又再买了二十二亩田。
夏收之后又过了一个多月，出发去府城了的日子快要到了，云哥儿几人都开始收拾行李了。
这一日，刘桂花将两个小哥儿叫到自己屋子里，说有事儿要跟他们交代。
云哥儿和岳茗一进屋子，便被刘桂花拉到小榻上坐下了。
刘桂花拿出两个木匣子，将大的那个递给岳茗，小的给了云哥儿。
“你们两过几日便要去府城了，这府城不比家里，样样都要花钱，这匣子里的银钱你们拿着傍身，仔细着点儿，别弄丢了啊！”刘桂花看着两位小哥儿，满脸的疼爱。
两位小哥儿听了这话，把手上的匣子打开一看，里头都是银子，有五两、十两一锭的元宝，也有些碎银子。
岳茗忙把匣子合上，要还给刘桂花，“婶子，我做绣活赚了些钱，自己够用了，我不能拿你的银子。”
刘桂花又把匣子推到岳茗那边，她嗔怪道：“你怎么不能拿婶子的银子，难道你还把婶子当外人？”
岳茗怕她误会，连忙要解释，刘桂花却握着他的手道：“好孩子，婶子明白你的意思。这匣子里有的是你之前给婶子的银子，有的是婶子给你攒的嫁妆。你那会儿非要给婶子银子，婶子怕你刚来咱家，住着不自在，也就收下了。可你小小年纪，赚点儿钱也不容易，婶子哪能真要你的钱，收下也只是给你存着。原想留着等你成亲时一并给你添妆，可你如今要去府城了，便交与你自己保管，让你手头能宽泛点儿，不要委屈了自个儿。”
刘桂花这一番话说的情真意切，字字句句都是在为他着想，岳茗看着刘桂花慈爱的眼神，想起了自己的娘亲，一时感动得泫然欲泣。
云哥儿忙笑着插嘴道：“娘，岳茗给你交了银子，你给他就行了，怎么还给我呢？我又没给你交钱。”
岳茗做绣活全是他一个人出力，算他自己的活计。云哥儿的饭食生意却是有家里人帮忙的，他交到家中的银子是生意的分成，不算他自己出的。
刘桂花横了他一眼，“所以你那匣子里的钱比岳茗的少。你又不肯成亲，攒着也没用，提前给你了，你拿去花吧。”
刘桂花一提到他的亲事，云哥儿便不敢接话了。他往岳茗后头藏了藏。
刘桂花虽气他不听话，好好的夫婿不肯要，却还是心疼儿子。见他一副心虚的样子，又放缓了神色。
“今日叫你们过来，也是想叮嘱你们两个，到了府城要听哥哥们的话，但也不能事事依仗哥哥，自己力所能及的事儿便自己做好，有余力也要为哥哥他们分担。外头人心复杂，行事一定要小心，兄弟四人要互相照料，互相提点……”
他们这次去了府城，怕是要年底才能回来了。两个小哥儿年纪都小，又是第一次出远门，刘桂花既不舍又担忧，免不得念叨了许多。
她执意要把银子给岳茗和云哥儿，两个小哥儿收下银子，又乖乖的听她说了半个时辰，才教她放下心来。
第70章 辣椒与租房
云哥儿他们出发去府城的前一日下午，宁成安回来了，并且给云哥儿带回来一样好东西€€€€盆栽辣椒。
云哥儿看到那棵翠绿植株上结出的红色小米椒时，眼睛都亮了。他小心翼翼地从宁成安手里接过那个灰扑扑的陶盆，仔细地打量了一下，又凑近了嗅了嗅味道，确实就是小米椒无疑。
云哥儿一时喜出望外。自打宁成安跟他透露，自己和一些行商有生意往来后，云哥儿便拜托他二哥，让那些行商帮忙寻觅本地没有的那些农作物，比如说土豆、番茄、辣椒……
他找辣椒和番茄这类农作物，主要是为了满足自己的口福，但土豆这种就不一样了。土豆种植简单，对于土壤和肥料要求都不严苛，产量却非常高，营养价值也很丰富，还能做主食，若遇到灾荒，土豆是最适合用来渡过难关的粮食。
可惜，云哥儿去年跟他二哥说的这事儿，过了一年多了，也才寻到这一样辣椒。
宁成安的这盆辣椒是一位行商从另一位行商那里买来的，据说是一位番邦人带来中原的，兜兜转转不知过了几道手，最后才到了宁成安手里。
云哥儿说这玩意儿是一种调味的食物，和茱萸的味道有点儿相似，宁成安却不敢相信。
那行商跟他说这东西是用来装饰院子的花草，不能吃的。宁成安怕他三弟认错了，吃坏了肚子，便让他拿家里的小动物试一下，确认无毒，再做调料用。
云哥儿觉得毕竟是两个世界的物种，即便外观一致也无法保证是同一样东西，还是谨慎一点儿好，便听了他二哥的。
宁家有鸡有猪还有驴和兔子，云哥儿先将一只小米椒剁碎了拌到野菜叶子里面，找了一只鸡给它吃下。又在猪食里面掺了两只剁碎的小米椒，给家里的猪吃下。
等明日再看看，若是它们还活得好好的，便证明这小米椒是可以吃的。
这试毒的实验做得刘桂花心疼，云哥儿更心疼。刘桂花心疼家里的鸡和猪，尤其是猪，一头猪十来两银子呢，万一被毒死了怎么办？
云哥儿则是心疼他的小米椒，那株盆栽上一共也才结了二十来个小米椒，这一下便去了三个，把云哥儿心疼得直抽抽。
云哥儿早就惦记着这辣椒了，他在现代爱吃的那些水煮鱼、泡椒凤爪之类的菜都得靠辣椒提味，没有辣椒便没有灵魂。茱萸虽然也能做辣味调料，但跟辣椒一比可就差远了。
茱萸有辣味，却不仅仅有辣味，它还带了些微苦和酸涩的味道。做菜时放多了便口感不好，放少了又不够辣。云哥儿在现代算厨艺还可以的了，却仍是把握不好这味调料。
云哥儿倒是能驾驭得了这茱萸。不过云哥儿觉得，若是用辣椒，云哥儿那些拿手菜的味道能更上一层楼。
他们要去府城的前一日收到这小米椒，在云哥儿看来，简直是天赐良机，这让他对云哥儿和宁乘风的饭食生意，更加有信心了。云哥儿的绝佳手艺加上这味独特的食材，他们的饭食生意，还愁没人买单吗？
明日就要出发了，今天也来不及将小米椒剥取留籽了，云哥儿打算将这盆栽带到府城再处理。
吃过小米椒的鸡和猪过了一晚也无事发生，大家都放了心。
云哥儿跟家里人说了这小米椒的妙用之后，宁家人也对这小米椒上心了许多。尤其是云哥儿，他自打知道小米椒能让他的菜更加好吃之后，便和云哥儿一样宝贝这盆植物了。出发去府城时，云哥儿还让云哥儿将这盆栽交给他来抱着。
云哥儿仔细的叮嘱了几句，便将盆栽给云哥儿了。他还要抱宁乘风呢，自然是没空抱盆栽的，给云哥儿拿着正好。
这次去府城要带的行李颇多，云哥儿的书和文具，宁乘风的武器，岳茗的绣具，云哥儿的厨具调料都很占地方。再加上他们的衣物，还有食物等等杂七杂八的东西，装了好几口箱子。
云哥儿锅都带了两口，是他惯用的，怕去了府城买不到趁手的，影响他的厨艺发挥。
宁家出动了两辆驴车，宁成安又带了两个汉子送他们过去，准备等弟弟们在府城安顿好再回来。
云哥儿夫夫和两个小哥儿一辆车，由云哥儿赶着驴车在前头带路。宁成安带着他手下的两个汉子，赶着另一辆车跟在后头。
他们辰时便出发了，午时已经过了县城。
驴车在一条小溪边停下，驴子喝了点儿水，啃起青草来。云哥儿等人也拿了吃食进去，准备小憩一会儿，吃点东西再出发。
刘桂花给他们烙了薄饼，云哥儿将他带的平菇酱菜和腌黄瓜拿了进去，卷在饼里给大家吃。