尽管明白这两个人职责上不合适成为卧底€€€€局长职位太高，反而不会事事躬亲，戴维斯警官负责内容又太细，和克莱尔€€博格不是卧底的理由相同€€€€蝙蝠侠仍然为了考虑全面而问道：“为什么？”
刚说出口他就后悔了，因为侦探眼睛里正闪烁着每次揶揄众生时的愉快光芒。
侦探之下众生平等，听神盾局局长说，赫尔克里谁也不放过。
果然，赫尔克里称赞道：“戴维斯警官不同于布洛克探长。他头脑睿智，应当不会自甘堕落。”
“……”
人家原话明明是：你看上去不像那种为了挑衅警方故意逗留现场的蠢货。
蝙蝠侠忍无可忍：“你非得在发生这么多事以后，用没人记得的对话虚空嘲讽半个月前对你不够友善的警察？”
“您听懂了。”赫尔克里提醒他，“您还记得。”
某哥谭市都市传说开始磨牙。半晌，他重新平静下来：“布鲁斯€€韦恩给你买了一张前往夏威夷的机票以感谢你对他的帮助。等事件结束后，你可以去那常驻一段时间。远离大城市对你有好处。”
“……”
罗宾：所以你们就互相伤害？
他把跑偏的话题拽回来，问赫尔克里：“那你最后是怎么确定人选的？”
“我询问了那个快要死去的变种人。他临死前时间有限，我实在不知道还有什么能求证的。恰好那天更早一点时，蝙蝠电脑给出了第二天即将出席防火讲座的人员名单。”
赫尔克里回答。
“然后我想，就算他不认识莎妮娅和马歇尔，也有一定概率认得自己的同僚€€€€其实当时我感觉他认不出来的可能性更大，如果我是隐藏身份的天启公司间谍，肯定将自己捂得严严实实。
但是毕竟没别的选择，于是我在他耳边念了几个人，包括市长秘书和社区事务部副专员……他对副专员阁下反应很大，我立刻就确定了警局卧底的身份。”
“以防万一说错丢脸，我这个问题没有说得太大声。”
值得一提的是，虽然叫‘副专员’，但其实它已经是社区事务部的最高职位了。社区事务部与社区成员和地方企业有着紧密联系，负责预防犯罪和进行科普，所以公寓的防火讲座上这位副专员也需要到会场进行演讲。
蝙蝠侠控制住自己，没有对着赫尔克里的故作谦虚露出鄙夷的神色：“然后你就什么都不说，让其他人猜来猜去。”
赫尔克里问罗宾：“蝙蝠侠难道没有同样的习惯？”
罗宾：“我不知道，我只是路过的韦恩养子……可是，如果社区事务部副专员是天启公司的人，克莱尔€€博格应该就不是卧底，那他又是谁呢？”
说到一半他转过弯来，恍然大悟。
赫尔克里：“自然就是我们要找却还没找到的家伙！真正的马歇尔的想法恐怕和天启公司一模一样；
有人想要杀他，什么地方最安全？
想在隐瞒身份的情况下与昔日同伴保持联系，什么职位最方便？
莎妮娅的包裹寄往公寓，真正的马歇尔没有出现过，包裹却为什么中途不见了？
答案是警察没收了还没送到的快递。那天警局里，听到公寓纵火案后失控开枪的克莱尔€€博格，就是我们要找的人。”
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托尼€€斯塔克对面坐着一个他已经不怎么记得名字的人。
马歇尔€€福特汉姆。取代了真正的马歇尔加入斯塔克公司能源部的假货，一天前受先锋科技要挟将蝙蝠侠从赫尔克里身边引走，间接造成绑架案。
但蝙蝠侠不是毫无道德底线的罪犯，没法任由这家伙在外自生自灭，又信不过其他人，就只好将他暂时托付给钢铁侠。
命运何其可笑€€€€赫尔克里曾经说，福特汉姆加入斯塔克集团、是因为他相信钢铁侠能够保护自己，这是句谎言。结果几天后，他的性命真的寄托在了钢铁侠身上。
两个人坐在斯塔克大厦的顶层。这栋楼才刚建好不久，室内还没做装修，周围全是水泥地面。带着油漆味道的空气中萦绕着尴尬氛围。
主要是福特汉姆觉得尴尬，托尼非常善于无视他人、自娱自乐。
福特汉姆抖着腿，烦躁地摆弄双手。过了一会，他忍不住问道：“我们还要等多久？”
“等到今天下午五点。”托尼在图纸上写写画画，一心两用地回答，“然后你就度过了生命垂危的时刻，可以从哪来回哪去了。要是明天不想来上班，我也可以酌情考虑给你放假。”
“但是我€€€€你知道我是谁，我已经被你辞退了，是冒充马歇尔€€霍夫曼才重新回到公司的！”
“哦。所以你对我们的人事部有意见？”托尼扬起眉毛，“可以，我理解你，他们怎么连员工名字都能搞错。”
“……”
福特汉姆把想说的话全都憋了回去，痛苦而困惑地看着自己老板。
托尼置之不理，专注地研究手头工作，直到福特汉姆再次出声打断他的思路：“为什么一定是在五点前？我的意思是，我知道那个日记本上的预言，但万一想杀我的人改主意了呢？要是他们半夜十二点钟派人来该怎么办？”
托尼匪夷所思地问：“你不会指望一个能单独干碎导弹的保镖24小时贴身保护你吧？我自己以前都没这个待遇。”
福特汉姆脸色铁青，又不说话了。
这次寂静时间持续的更长，时间一分一秒走过，转眼间过去了一个多小时，钢铁侠收到信息，是从赫尔克里那发来的。
A：我们这边搞定了。
托尼：我没有。度秒如年。
A：福特汉姆不在你那里？
托尼：他就是我度秒如年的原因，教教我要怎么搞定他，让他学会在老板面前少说话、多做事。
赫尔克里回了一个婉转的句点。
托尼看着焦躁不安的福特汉姆，忽然灵机一动：“我可以带你去见一个和你同样焦虑的人，而且那边全是特工和医务人员，绝对能给你安全感。”
福特汉姆一头雾水。
十分钟后，他们来到谜语人的病房前。几个神盾局特工持枪站在门口神情诡异，医护人员进进出出，谜语人不甘寂寞的声音从里面传来：“我没有很多衣裳，它们也并非稀有，但若我露出高贵面庞，前面几位也只能俯首，我是什么？”
医生：“咳，这个，你的肝脏……”
“和肝脏没有关系！答案是扑克牌！拜托，这里难道就只有€€€€嗦嗦的医生、护士和神盾局的草包吗？门口站着的人是谁？钢铁侠？我看见你了，进来€€€€侦探和你一起来的？”
听到赫尔克里可能要来，谜语人和医护人员同时露出期待的表情。
医生护士们是因为之前赫尔克里来过一次，听说谜语人的状况后帮着解答了几条谜语，于是那会病号无比配合，医疗进度前所未有地顺利，整个病房都洋溢着感激的气息。
钢铁侠：“不好意思，让你失望了，他没来。我这里有个焦虑症患者，说不定能同你中和一下。”
福特汉姆全身写满抗拒。
但托尼把他推了进去，鼓励地说：“他需要辱骂对象，你则需要多动脑子。加油，我看好你们。”
第34章
赫尔克里走进警局，站到真正的马歇尔、也就是‘克莱尔€€博格’身前。
这家伙应该是整过容，样貌和在亚利桑那州时完全不同了，而且脸上有疤。他浅金色的头发软趴趴地搭在脑门上，耷拉着眼皮，用深棕色眼眸注视着赫尔克里：
“你该不会是来杀我的吧？”
“很遗憾，还没到时间。”赫尔克里自我介绍说，“我是赫尔克里€€雨果。”
“……我不认识你。看你的表情，我似乎应该认识你。”马歇尔显得愁眉苦脸，“你很有名？哪个道上做什么工作的？”
呃。赫尔克里身后的罗宾低头看着自己的靴子，旁边蝙蝠侠有节奏地敲着手臂、望向前方天花板。所有人看上去都很严肃。
赫尔克里默了一下，对自己两极分化的名声有了新的认知：“不，不算有名。我是个侦探，而且生意不太景气，大概算是这一行业里面的末流水平。”
马歇尔眼神微动：“侦探……”
“您有印象？”
“也没有，我很少和你们这行打交道，不过前段时间我有个朋友说她打算雇佣私家侦探。”
“莎妮娅€€福坦莫？”
这回马歇尔有反应了。他不安地吸了口气，用手捂住下半张脸。
赫尔克里一边观察他一边慢慢说道：“莎妮娅€€福坦莫女士是我的上任委托人，目前是失踪状态。据我所知，她失踪前寄出的一个包裹应该您手上。”
“我不知道你在说什么。”
赫尔克里：“您打开看了吗？那个本该邮寄到公寓10B房间，却中途被您以警局名义偷偷收走的包裹？看来是打开了。里面是个黄金沙漏€€€€我说得对吗？”
感谢绑匪倾情提供的线索。
赫尔克里听说了有个叫做猫头鹰法庭的组织，‘选择绕着弯子雇人，宁可交出黄金沙漏’。再加上游戏任务暗示说‘运气好的话，会旅行途中遇见’，那黄金沙漏八成就在一个涉及事件、但不怎么重要的边缘人士手中。
马歇尔终于坐不住了，站起来贴着玻璃问道：“你知道那是什么东西？你和给我发送死亡预言的家伙是一伙的？”
“不，恰恰相反，他们想要杀死我的心情、肯定比对您动手的欲望要强烈。”赫尔克里淡然说道，“从这个角度上说，我虽然是个三流侦探，您也没必要听说过我的名字，但我确实有可能在这方面帮上您的忙。”
马歇尔：“……”
他识相地说：“对不起，我觉得这不是阁下的水平问题，我乡下人见识少，比较孤陋寡闻，而且不太会说话。咳……您说的非常正确，我朋友从哥谭寄来的包裹里面放着的是个流淌着黄金的沙漏。它的独特之处在于，里面的黄金看似只有一勺多，放在那后却流个没完。”
“刚开始我没注意，就把它藏在现在住所的抽屉里。三天后我突然想起这件事，就打开抽屉看了一眼，发现沙漏上半端的黄金一点也不见减少。”
说到这里，马歇尔咽了下唾沫，
“我觉得很奇怪，于是尝试着把它翻转过来……但我完全没想到，里面黄金流动的方向与之前毫无区别。我的意思是，它变成了从下、往上流，好像黄金自己飞了起来，或者说像是沙漏中间的小口有吸力、把底下的黄金吸引到上面去。我吓了一跳，这才意识到它不是个普通摆件。”
赫尔克里听得很专注，适时问道：“除此之外还发生了什么？”
“我不好说，最初我没发现沙漏有别的异常。”马歇尔回答，“不过你们可以想象，我不再敢轻视这个东西，每隔一会就要拿出来看上两眼。
有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房间，就尝试带着它上班，恰好那天我负责的社区发生恶性事件，有个人不幸死在我面前，然后……我不确定两件事是不是同时发生的，总之等我靠近尸体的时候，沙漏一侧清空，而且静止了。”
赫尔克里：“它不再流动了？”
马歇尔：“对，无论我怎么翻转它，里面的黄金都一动不动。直到我远离尸体，它才逐渐由黄金更多的一面向少的一面流淌。”
“这个黄金沙漏，现在在什么地方？”
马歇尔微微犹豫，赫尔克里又说：“你应该清楚指向死亡的东西代表着什么。”
“我可以把它给你€€€€前提是，你得想办法保住我的命。”马歇尔下定决心，从头说起，“你们听说了那个预言。两年前，我开始在凤凰城做一些……不怎么合法的兼职，从那时候起我就认识了很多当地大人物。他们有些是从墨西哥偷渡来的，更详细的来历谁也说不清楚，平日里行踪诡秘，举止怪异。”
“这个神秘群体，在我们那有个代称，叫‘风语者’，因为大家觉得这些人就如同太平洋战争时期的纳瓦霍族（亚利桑那州的少数民族）译码员，有着自己的秘密任务，每天说一些谁也听不懂的话。”
“我此前从来没有和风语者打过交道。他们来无影去无踪，生活在小圈子里，很少和外人打交道。有一天，雇佣我的墨西哥老板组织起商队，前往科奇斯县南部一个叫格里森的非建制地区做点买卖。当时队伍请来了一个风语者。”
“这个人有些独特之处，最显著的特点是脖子上挂着一串银元。其他人叫他法师。他自称来自卡玛泰姬，受到至尊法师的教导，能够看穿命运轨迹。我对他感到好奇，于是在路上主动与他交好。当天晚上，他说可以向我分享一个秘密：队伍中除了我们两个之外，所有人都会死在五天之后。”
“说完这句话，他脖子上的银元掉下来一个。我问他为什么，但他不肯再多说一个字，显得心事重重。我并没有想太多€€€€格里森是个荒凉的小地方，根本没多少人住，而且我的墨西哥老板拥有附近最大的武装势力，没人能匹敌。然而五天后，我们在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法师外的所有人，全都死了。”
这个故事在马歇尔心中憋了太长时间，他一开口就有些停不下来。漫长的讲述告一段落，马歇尔手边没有水杯，只能战术性地又咽了下口水。
然后他接着讲了下去：“我实际上并不认为他是个货真价实的法师，虽然他身上的确有些怪异之处。但我从出生到现在一直在和科学打交道，他描述的内容对我来说实在有些难以理解。我更觉得他是来自一个庞大而恐怖的势力，这个势力的军队轻而易举地消灭了墨西哥人和他的手下，还想以这种方式来恐吓我。”
“果然，一天之后，法师对我说，‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动。’他断定我会死在150天之后的同一时间€€€€2月19日对应着7月19日，中间正好隔着150天整€€€€并且告诉我，要想改变命运、最好往太阳初升方向前进。”