步,礼貌但疏远地说,“原来你们认识?”
“不算认识。”布鲁斯挑眉看了眼赫尔克里,“以前合作过一次而已。”
他又问了两句慈善会的情况,就推开大门进入楼内巡看去了。
被扔在门外的赫尔克里无奈地说:“我拆穿过他的一些复杂的家事,所以……”
复杂家事,指揭穿蝙蝠侠和罗宾的马甲。
杰森并不好糊弄:“所以你们关系不好?我看你迎接他的态度很热情,而且还讲了很久的话。”
“他是个亿万富翁,孩子,谁不想讨好布鲁斯€€韦恩呢?”赫尔克里拍拍男孩的肩膀,“有改变命运的机会,你得抓住才行。”
这个理由对出入慈善会的侦探来说很有说服力。
可是杰森还是觉得有哪里不对。
非要说的话……布鲁斯€€韦恩和侦探都不像是这样的人。他们一个看似天真、实则不会为短暂的失败耿耿于怀,另一个表面随和、其实傲慢得根本不会将命运寄托在别人身上。
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赫尔克里相信杰森已经被卷进来了,依据是他认为昨天晚上出门溜猫前,偶然发现两个在走廊中交谈的人,一者是查理€€布朗,另一个人则是凯瑟琳€€托德。
查理€€布朗,没人注意到他是什么时候离开的,连工作人员都只知道他晚上出门了,却说不清他如何避开了慈善会正门前的监控。哈琳€€昆泽尔帮助赫尔克里找到了查理放在慈善会的行李,里面没有特殊或值钱的物品,但有两捆缠在木制把手上的白色尼龙线,和几根质地良好的金属支撑杆。
€€€€这是风筝零件。
不过从零件的规格来看,查理€€布朗打算放上天的风筝大得惊人,几乎可以称为滑翔翼了。所以前一晚赫尔克里看到的三角形影子真的是某种飞行装置,而不是他在困倦时产生的幻觉。
那么谁在晚上和查理€€布朗见面了呢?
赫尔克里最开始冒出的第一个想法是哈琳。这女孩对精神有问题的犯罪分子有着天然的偏向性,即便是在慈善会工作时,也总关注那些游走在危险边缘的特殊人士。她表现得不算明显,对每个流浪汉都很耐心和友好,然而只有其中部分人对她赞不绝口、惺惺相惜。
因此在听说哈琳急着写论文后,赫尔克里多问了一句:“你昨晚也在忙吗?”
“是啊。”哈琳不带心机地回答说,“我从慈善会离开后就回了学校,和我的研究小组成员整理调查表格直到天亮,可惜我的导师不会因为我勤奋努力就夸奖我或给我加工资。”
她有不在场证明,赫尔克里可以从她的几个同学和大学监控中得到证实。
当然,哈琳也说不定是个藏得很深的会分身术的忍者,但总之先不考虑小概率事件。假设哈琳€€昆泽尔不能同时出现在哥谭大学和慈善会,那么和布朗见面的肯定另有其人。
查理€€布朗和凯瑟琳€€托德看似毫无交集。杰森和查理不熟,他们两个曾经离得非常近,一个坐在赫尔克里旁边说话,另一个坐在赫尔克里身后打牌,在这个过程中谁都没有关注对方。然而€€€€查理€€布朗注意到了凯瑟琳€€托德。
当昨天白天志愿者在休息厅里喊“谁是杰森€€托德?”的时候,查理€€布朗已经在哈琳的安抚下闭上眼睛、快要睡着了。他是在众人抬着担架进门时清醒的,赫尔克里后退让路,查理则从椅子上爬起来,走向通往医务室的走廊。
昨日傍晚,赫尔克里再次在人群中发现查理€€布朗、也是最后一次看见他。他出现在饭厅给自己打了份盒饭,神色阴沉地拨弄着碗里的刀叉,身上带着股浅淡却很奇特的香味,令赫尔克里印象深刻。那股味道很快消散了,可见源头不在查理。
而今天上午,杰森和他的母亲吵完架、从
消防通道出来时,赫尔克里在男孩身上嗅到了相同的味道。
结合杰森对他母亲的指责,赫尔克里想起有些毒贩会在毒品中添加大量香料以压制甲基□□的臭味,香料具体配方通常取决于制造者的个人偏好,那么查理和杰森身上这股独特味道基本可以确定是从凯瑟琳€€托德那传递过来的。
这么想,今天早上凯瑟琳€€托德回答他儿子的话也很值得推敲。
他们是为什么吵架?
€€€€杰森怀疑他的母亲私下里与毒贩‘罗比’见面。
赫尔克里没听到的前一句来自儿子的问话,应该是‘你xxx时去哪了’或者‘见了谁’。
凯瑟琳的回答是满含着不耐烦的‘我有我的活要干’。
杰森反问她‘你有什么活?’并质问她是否在联络毒贩时,凯瑟琳并没有反驳,而是直接骂了回去:是啊,我就是去了,你没资格管我。
她理直气壮,毫不心虚,对自己的孩子既缺乏爱也看不到多少尊重。既然如此,最开始为什么要说‘我有我的活要干’,而不是直接承认去见了毒贩?
赫尔克里推测她应当是出于其他目的与别人碰面,只是在杰森说出‘罗比’的名字后,认为这是个比拒绝回答更好的借口。
€€€€凯瑟琳€€托德与查理€€布朗在商议某件由凯瑟琳看来、比黑邦毒贩更严重更值得隐瞒的事。
是以当杰森委托赫尔克里‘寻找罗比’时,侦探多问了一句:“你为什么不直接寻找你的母亲呢?”
他更想问的是,你真的确定你的母亲离开是为了毒品么?
她有没有深陷更大的阴谋中,你却一无所知?
另一方面,凯瑟琳被卷进赫尔克里的主线任务,会是个偶然吗?哥谭声望达到lv.4后是这么描述的:你的名字从大量犯罪者群体传入少数普通人和非常多的超英预备役耳中。
杰森€€托德听说过赫尔克里€€雨果,他属于这三种中的哪一类别?
赫尔克里就觉得,能被反派盯上,这孩子多少得是个超英预备役,兴许以后真的会成为罗宾呢。
至此,自赫尔克里回到哥谭以来,所有这些在他面前刷了不少存在感的人之间,或多或少都有些联系。可是他们究竟怎么成为了游戏主线的一部分、主线任务的目标又是什么,则显得扑朔迷离、云里雾里。
类似的行事风格……赫尔克里是说,任务风格,有别于科技至上的天启公司,以及水准忽高忽低、时而冷酷无情时而像在卖萌的方舟药业,这种不说人话全靠脑电波交流的谜语人流派,通常发生在和游戏第三势力相关的支线里面。
第87章
游戏设定中,方舟药业和天启公司数年以前是同一窝里孵出来的两枚鸡蛋。
天启公司CEO阿耳戈斯威名赫赫,将大半个地球据为己有,又惯于树立形象,每次在cg中登场时都慈眉善目、人模狗样;
方舟药业董事长很少在新闻媒体上发言,即使面对镜头,多数情况下也只会简单发表自己的看法,比如长话短说的一句‘汪’€€€€没办法,它怎么看都是只品种变幻莫测的狗。
而游戏中的第三股势力,赫尔克里很不愿意提起它。每次做到相关支线任务,第三方势力给他留下的印象都很糟糕,这可能是出于他们在方舟和天启这两大理工科巨头之外、走罕见的文艺路线的缘故。
举例而言,如果这是天启公司的支线,玩家需要调查纵火案、义体走私案、狙击谋杀案、车祸甚至老婆出轨和公司假账等等,目标明确,结果清晰明了。
如果这是方舟药业支线,系统有时候会起一些有点玄学的名字,或许是董事长本身就是这样的狗。不过不管怎么说,支线任务会把玩家要做什么说得明明白白:找猫,找壁画,找丢失的小麦样本,确认毒气泄漏严重程度,检测核废水中放射性元素含量,解决绝种生物被调换之谜……
玩家只偶尔不确定自己的行为导致了怎样的后续,这需要耐下心来深入挖掘解读。
至于《三流侦探模拟器》背景中的三号反派,玩家做相关支线任务时经常既不知道要干嘛,也不知道自己做的事有什么用。例如‘找不明原因漂流到太平洋中央沉没的水獭岛’,岛屿怎么会飘到大洋上方还不见踪影呢?有没有可能本来就没这座岛?
或者‘与32个疯狂的历史学家辩论’,这多少有点超出侦探的工作范围了,除非委托人给的钱足够多……
第三势力与另两家公司相比画风迥异,它的崛起路线也不同流俗。据赫尔克里所知,商业巨头天启公司垄断全球80%的高科技产品,方舟药业从中分裂出来不仅没有使得本就饱和臃肿的市场变得合乎规则,反而进一步挤压了小型企业的生存空间。
游戏世界的人们习惯了在阿耳戈斯的监视下生存,每家每户的抽屉里都能找出印着小狗头像的急救医疗箱。很多社会和经济学者都悲观地认为,除非战争规模扩大到造成科技水平严重倒退的程度,否则大家的头顶永远都要矗立着天启公司与方舟药业这两座大山了。山就在那,其数量不会增加、也不会减少。
€€€€该结论被发表在媒体上的第二年,一枚核弹轰炸在美洲大陆,游戏中杜撰的世界第一大图书馆坐落于爆炸中心,此时在烈火中化为废墟,无数珍贵孤本和收藏品毁于一旦,从此只在虚拟空间中留下影像。战后,一个神秘的组织从死亡与辐射的阴影中崛起,将总部建立在图书馆旧址之上。他们给自己起了个接地气的名字,叫做:
世界文化传承与保护协会(Heritage and Preservation Association of World Culture),简称是HPAWC。
它的工作主要包含研究历史、跟踪记录社会现象、对能代表遗失文明的物品或生命体进行审核收容与保护(通常是强制性的)等内容,有时也会干一些诸如解决人类心理问题或发展文娱行业的简单活。
短短几年过去,游戏剧情开始时,世界文化传承与保护协会已然从零开始成为行业先锋,出版了一堆上到阿耳戈斯与狗董事长、下到街头流浪汉与狗,谁都不喜欢的垃圾电影和书籍。
有时候赫尔克里会奇怪他们究竟是怎么做大做强的。
这玩意在中国玩家群体间被亲切地称呼为广电总局,在广大欧美玩家中由于简写字母相同又有着另一个昵称,即‘助人抵达厕所(Helppeople achieve WC)’。后来部分玩家发现叫广电总局容易被和谐,于是另辟蹊径、取holy SHIT之意,管它叫至圣所。
事实证明,人类总是在给别人起缺德外号时愿意结合多种文化、且格外富有智慧。
总之这个至圣所既不是宗教意义上的与神沟通的场所,也不是未来某位至尊法师给自己纽约豪宅起的时髦名字。游戏里的第三势力至圣所干着生产工业糖精的活,操着卖白粉的心。
协会并不只有一个老大,而有十二个地位相等的管理层成员。这十二人一个比一个低调,一个比一个神秘,没有任何一位在大众面前暴露过自己的真实姓名和长相。
反正人们根本不关心市面上的烂片导演是谁,垃圾的作者又是谁。总之,‘至圣所’的‘十二使徒’就这么保持着非同寻常的高深莫测,和他们相关的支线任务也走上了类似的风格。
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赫尔克里一想到至圣所就觉得头疼,意识流任务往往攻心为上,你永远想不到对手出题时脑洞开在哪个刁钻的角度。他把主线任务目前收集到的线索重新捋了一遍:
首先是哥谭的委托信,里面写着英文单词‘help’。
紧接着是奥氏集团发生爆炸,赫尔克里通过研究员文献中提到的名字推测出奥氏集团内部掩藏了一个秘密,而爆炸案的凶手留下一封信,上面写的是‘游戏才刚刚开始’。
接下来,赫尔克里回到哥谭,先后遇到了家庭状况堪忧但其实没做错什么事的查理€€布朗、xp怪异可目前还是个好姑娘的哈琳€€昆泽尔、疑似蝙蝠系超英预备役的杰森€€托德小朋友、以及正在为内外皆敌而007加班的哈维€€丹特。
查理€€布朗是事件的中心点。他由于‘弄丢了某个非常重要的半成品材料’而被公司开除,在生活压力下逐渐走上违法犯罪的道路,只是能力有待提高,去偷东西还被人打了一顿。
哈琳与杰森的母亲凯瑟琳€€托德都与查理有特殊联系,哈维€€丹特看似与其他人无关€€€€然而赫尔克里注意到了一个细节:新闻报道中,嘲笑说‘新任检察官不过如此’的科技公司老板,恰恰是查理€€布朗的前上司!
所以现在位于龙卷风风眼中央的人,毫无疑问是查理。
那么他是最可能遇到危险的人吗?
答案是否定的。
最先失踪的人一定、也只会是凯瑟琳€€托德。
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午休时,从办公室里走出来的哈维€€丹特照旧接到了美国检察官执行办公室的电话。该机构负责对全国各州的地方检查官进行法律教育、行政监督和技术支持等工作。而哈维很清楚地知道这通电话打到他这只有一个目的:施压。
“下午好,哈维。”办公室的法律总顾问字正腔圆地和哈维打招呼,“希望你今天工作进行得还算顺利。案子进行到哪一步了?”
哈维实在不想应付对方。他的表情不自觉地冷淡下来,阴郁道:“你应该知道得比我更清楚才对。”
“怎么会?你才是哥谭的大检察官阁下,我只是负责监督你罢了。事先声明,我不是要干涉你的行动,年轻人积极进取是好事,只是你若实在找不到劳伦斯€€威尔金森的犯罪证据,就说明他是无辜的,而你不应该为了尽快破案去诬陷一个正直的公民,这有违法律,也不是检察官该做的事。”
哈维捏紧电话,一字一顿地说:“劳伦斯€€威尔金森绝不清白。”
“我们在讨论证据,亲爱的哈维,你说服不了我。”
哈维咬了下牙,额角青筋都因为愤怒而鼓起来:“我和GCPD一次又一次把确凿的证据放到法官面前,是你们€€€€”
“注意言辞,哈维€€丹特。法官做了他该做的
事,我们也是,只有你和哥谭警局似乎由于压力过大而产生了不符合实际的臆测。假如你有证据,所有人都会秉公行事。但既然直到今天劳伦斯€€威尔金森还没落网,只能说明你选择错了对手。再这样下去,检察官执行办公室会怀疑你是否有足够的能力来承担这项工作。”
“……”
“我听说你在哥谭有个好名声。只是好名声不能代表一切,是吧?”
哈维几乎是用尽全部力气按住了挂断键。
他把手机重重砸在一边,引来几个同事好奇又惊恐的注视。哈维没来得及为自己的暴怒行为解释,地面上屏幕已经摔坏的通讯装置又一次震动起来。
是个陌生号码,不是官方。
哈维仇恨地看了它一会,想象成那是个丑陋的魔鬼、肮脏的虫豸、或是他难以摆脱的烂泥一样的童年。不过几秒钟后,他还是走过去,重新将手机拿起来扣到耳边。他的左手放在西装口袋里、抠弄着一枚金属硬币正面的花纹,右手举着手机用平和的语气说道:
“你好,这里是哈维€€丹特。”
电话里传来一个他熟悉的女人的声音:“哈维,你还记得我吗?分别不久,作为你的前客户,我应当还能算是你的老朋友吧。我听说了一点你那可悲的困境,现在有个礼物想要送给你,你可以自己决定要不要来见我。”
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哈琳€€昆泽尔向慈善会的管理人递交了辞呈。
“你以后都不来了吗?”管理人尝试挽留她,“我们这里还缺人手,大家真的非常需要你。这里的所有的不幸的人对你评价都很高,我听说你快毕业了€€€€也许你可以把在慈善会当志愿者视作一项长期工作。”
“人们喜欢我?”哈琳求证地问,见管理人点头,她笑道,“但我不喜欢他们啊。”