“我可以帮助你，如果你不介意的话。”
“……”阿耳戈斯表情微变。
一段语法用词复杂、逻辑清晰、彬彬有礼的书面语紧随而来:“理解建立在相互交流的基础上。我注意到你拥有这间教堂，而且正在为难以解决的困境所烦恼。也许你不信神，但我此时比主的牧羊人更坦诚以待，既然如此，你为什么不试着向我描述出你的诉求呢？”
阿耳戈斯不为所动，反而嘲弄地说:“你以为能够讲话能使你显得更明智吗？如果你诞生后做的第一件事是迫不及待地与人沟通，我会以为你玷污了你现在唯一拥有的器官。”
“而你惮于开口，正说明你对眼前的航路一无所知。我只需看一眼便能了解你的全部，你的粗暴和□□招致了你的浅薄。你本来能说服人们全身心地投入到你追求的伟大事业中，或向他们证明你掌握着真理，你本该热爱一种信条，然后再利用这信条塑造狂热。”
那声音慢条斯理地说，
“可是你没有。至少在我面前，你心中充满了疑虑，宁愿闭嘴也要免得舌头犯错。克里斯托弗€€哥伦布与你一样是个冒险家……幸运的是他无论朝哪个方向走，都能回到返程路上，因为地球上的航线是个圆环。可是对你来说恰恰相反，你的未来黑暗、扭曲、不可改变、有去无回，以至于每条假设的路线都近似空想。”
阿耳戈斯冷冷说道:“那又如何？”
“我正要说到，这是你的幸运之处:我是个仅有大脑的空想家，不受任何现实桎梏。即便如此，你也要说我们正在进行的对话是抽象而不具备任何意义的吗？”
“……”
阿耳戈斯沉思良久。
他的目光落到被扔到角落的十字架上，用更加平和、讥讽味道也愈浓的口吻问:“说得很好，难道你想做个神父？”
“我可以临时扮演一位神父，但我永远不会成为他。”
“那你是什么？”
“……”
大脑犹豫一瞬。
“也许是个玩家。”
他这么回答。
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这段对话后来由赫尔克里在他们第二次见面的时候转述给了摩根。这时又过了一整年，两人中间从未联系过，一方面是赫尔克里脱不开身，另一方面，从丹麦小城离开的女科学家有了新的事业，得忙于筹备。
无论是帮助赫尔克里脱离天启公司还是拯救世界都没那么简单，因此两个人第二次会面的时间本不该这么早，主要是前几天发生了件不大不小、但比较特殊的事情:
阿耳戈斯将一个在黄金时代生活过的老人带到了赫尔克里的本体面前。
依旧是在小教堂里。
老人用红丝绒布蒙着双眼，颤颤巍巍地走进来。阿耳戈斯在旁边搀扶她，语气格外地温和:“小心点，女士，这边走。”
“主啊……主啊……”老人边走边呢喃着说，“原来您真的存在……请您消除世间的贫穷、战乱、贪婪、仇恨吧……主啊，我知道这样称呼您的我无法去到天国。我可以不上天堂，就让我回到我的童年吧，那黄金般幸福的时代……那一切都暖洋洋的、和平安宁的时代……”
“我们还没走到那呢。”阿耳戈斯低声说，“您得到前面来，神才会听清您的话。”
他们走到祭台前方。
阿耳戈斯抬起头，直视隐藏在深红液体中的赫尔克里，命令老人道:“是时候了，说吧。”
这时，老人有了个意料之外的动作€€€€她猛地匍匐在祭台前面，蒙眼的布料上多出了两点湿痕。阿耳戈斯露出惊愕的表情，几秒钟后，他居然也跟着单膝跪下了。
“主啊！！”
嘶哑的、声泪俱下的哀哭骤然在破败的小教堂中响起，老人枯瘦的手指紧紧抓着地面，“这世界已经完啦，我知道得清清楚楚:到处都是死人，到处都是魔鬼。我活了八十来年，起先他们说打败外星人之后生活就会变好，我好不容易从类魔手中留下一条命，结果国家反倒变得更糟。他们又说灭绝变种人后世界会变得和平，我每天看着报纸等待着变种人死光的那天，结果战争不仅没有减少、而是变得更多。他们还说科技会改变这个社会，我只看见被社会抛下的人越来越多，我也是其中一个，人们就像野兽一样不知满足、又充满着无知的残忍。这些可怖的黑暗，这些地狱景象，您有没有看见？您有没有看见？！”
“……”
阿耳戈斯皱起眉，提醒她:“说你想要得到什么。”
“我要回去，我要回到过去……”老人泣不成声，“现在的年轻人永远不会了解七十年前我们生活在什么样的地方，阳光、大海、拥挤的城市、超级英雄们在天上飞来飞去……我总梦到，梦到我小时候，有一次靠在超人的肩膀上睡着了……”
阿耳戈斯继续引导她:“说说超人。”
“我不想说，我、我其实并不在乎超级英雄。”老人梦呓般地说，“他们都是非常好的人，我妈妈特别喜欢他们，但我，但我……主啊，我想要回去见到我的妈妈……”
她抽噎着，精疲力尽地蜷在布满灰尘的地毯上睡着了。
阿耳戈斯依然维持单膝跪地的姿势，扭头看了她半晌，对赫尔克里说:“她的记忆现在是你的了。”
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摩根乔装后急匆匆地冲进教堂€€€€旁边的一家快餐店。这个年代吃快餐的人都是绝对的社会底层，所以周围环境相当差，摩根进门的时候还瞥见屋角趴着只老鼠。她没有理会，大步走到一块电子点餐屏前，假装敲敲打打地挑选食物，实则在文字框里输入:
“他想干什么？！”
很快，摩根的耳机里传来赫尔克里的答复:“显然，阿耳戈斯还没放弃他对重塑黄金时代的构想。同时他认为，这对强化我的能力也有好处。”
摩根有点发懵:“什么能力？”
“与阿耳戈斯对话时使用的‘玩家’的说法，并不是我胡乱编造出来。”
赫尔克里平静地解释，“阿耳戈斯能看穿那些过于戏剧化的谎言，然而无论是他还是你都无法想象一颗大脑究竟如何看待这个世界€€€€你们到底是真实存在的，还是我通过意识模拟出的现实？当我在意识世界中形成另一个我时，我便拥有了两条生命，其中一个不死，另一个也会永恒存在，那么当我对自己的认知更加深刻、当我彻底了解本我时，意识世界中的我又会生成新的意识世界，这个过程即将无限地循环下去，就如同俄罗斯套娃……”
“到时我即是世界，世界即是我，谁能说清我又生活在哪一条固定的宇宙中呢？”
摩根听着赫尔克里有些阴郁的语气，忽然打了个冷颤。
她说:“不会的。人类至今都没能从物理和心理的角度彻底分析透自身，你也不例外。”
第159章
“希望如此。”赫尔克里回答，“我不是有意要讨论一些哲学问题。很抱歉，我这会心情不太好，影响到你了吗？”
“不，我是来帮你的忙的，你千万别这么客气。”摩根尽力理解着当下的情况，“也就是说，你可以利用他人的记忆，在意识当中塑造一个你没见过的形象，是这个意思吗？阿耳戈斯想通过人们对超级英雄的印象在你那留存一个……我不知道，像是画像？”
“比那高级一点。你玩过模拟人生吗？”
“什么？”
“一个几十年前的游戏，我听你提到过柯南，还以为……算了。”赫尔克里思索了一下，换了种说法，“有谁是我们都认识的人呢？比方说兄弟眼吧。”
他恶趣味地停顿住，转而道，“让我看看他有没有在监听我。您在这吗？尊敬的阿耳戈斯先生？看来没有€€€€他对一颗大脑的新陈代谢不感兴趣，所以我们就来拿他来举例子。”
摩根感到他的情绪恢复了一点。
赫尔克里一直很擅长自我调节，或者说如果他不擅长这点，那早就被自己所处的境地折磨成变态了。
“我已知阿耳戈斯有个曾用名是兄弟眼，他还有个心理上的父亲是蝙蝠侠。那么当我在意识中创建这个人物形象时，他就会是个白发红眼、相貌堂堂、器宇轩昂，却会私底下发疯而且有恋父倾向的人。”
“此外，我很难想象蝙蝠侠制造这种ai时秉持的是一种怎样的精神状态。所以他在我的头脑中被假设为暴力狂、自恋、极度缺爱，还可能是个双性恋者。”
“要是没有其他人提供额外的记忆做补充，他们两个在我的意识世界中会永远以这些标签式的错误印象重复某些固定行为:举个例子，阿耳戈斯每次回到天启公司总部的办公室里，都会对着他面前的蝙蝠侠雕像€€€€”
“唔，继续说下去有些不太好，总之您应该理解我的意思。”
摩根:“……”
她满脸无语，在输入框里打了好几个字又给删掉了。赫尔克里感知到她的心情，于是问:“你认识蝙蝠侠？”
“我小时候和他见过。”摩根恼火地说，“我敢说你对我父亲也有误解，快点把你满脑子的偏见和刻薄话删掉，不然我要骂你了。”
“对不起。”赫尔克里飞快地说，“另外你是在说我全身上下都写满了偏见吗？”
摩根:“……”
只剩一个脑子很了不起吧！
“我只是，唉。”赫尔克里叹息说，“谢谢你愿意过来和我说话，否则我今天就要去和我利用那个老太太的记忆想象出来的超人进行第127回 合的单词接龙了。”
他真的很会利用一些自我优势€€€€哪怕那本来是劣势。摩根一下又有些心软，她突然冒出来个想法:“你为什么不来试一试提取我的记忆呢？我的父亲和母亲都是很好的人，而且我非常了解他们，至今都可以回忆起我们相处的任何一个细节。我还见过许多超级英雄，起码比只会说英语的超人强点。”
“我不是要帮助阿耳戈斯达成他的目标，但对你而言，精神的自由应该也是一种自由？”
赫尔克里倏然沉默。
片刻后，他略显生硬地说:“这个问题以后再说吧，斯塔克小姐，我认为我暂时没有沦落到不择手段的地步。”
不等摩根询问‘不择手段’是什么意思，赫尔克里单方面切断了联络。
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第三次见面是在五年后。
整个世界都变得面目全非了。假使一个21世纪初的地球人穿越到2048年，他尚且会意识到自己身处未来，然而倘若他来到2068年，只会以为自己来到了完全陌生的平行宇宙。熟悉的国家、城市和流行文化所剩无几，以天作为单位高速更新的科技使得这颗星球将任何无法跟上变革的人远远抛在身后，网络信息变得越来越透明，与此同时，现实中的黑户越来越多。
地底、雪原、辐射区……你能在任何本该空无一人的地方看到隐居者，他们遵循着原始的生活方式，呼吸空气，狩猎动植物，流浪，相逢，疾病，分别，死亡。地球变得前所未有的小，简单快捷的交通方式到处都是；它也变得前所未有的渺远……
人们谁都不在乎。
“末日的消息还没有传开，大家却已经在过上那种醉生梦死、仿佛下一刻全都要灭亡的日子了。”
面容又沧桑了许多的摩根翻着手上一本非常复古的纸质书，垂着头说，“我认为你可以说普罗大众无知，却不能说他们缺少生活智慧，而这更多是一种直觉。我们还在讨论如何拯救世界的时候，已经有人在无底深渊中坠落太久，到最后连危机在哪、什么时候解脱都不再考虑，就那样闭着眼睛麻木地向前走，好像不承认痛苦就不会痛苦似的。”
她对面坐着的人是阿耳戈斯:
“我能认为你在指责我没有尽到责任吗？”
“我没那么说，”摩根捻过一页纸，冷淡地说，“是你邀请我来，让我为你的‘事业’添砖加瓦，而我只是发表自己的看法而已。”
阿耳戈斯笑了笑:“斯塔克……我有多久没听到这个姓氏了？要知道，你不是不可取代的，所以说话时最好小心一点。”
“没有人是无可替代的。”
“€€€€当然有。”阿耳戈斯的面容上多了一丝深意，“我正要为你介绍我的一个……合作伙伴。他的名字是雨果，你可能没有听说过，但最近几年打着超级英雄的名号行恐怖主义、玷污亡者名声的肮脏事件愈来愈少，这都是他的功劳。”
摩根按在书脊上的手指猛地收紧了。
两星期之前，她的一个经常和她一起交流过去的同龄网络笔友抽中了天启公司的‘火种计划体验名额’，回来之后情绪确实变得轻松了许多，很少像往常那样郁郁寡欢地抱怨个没完。然而摩根发现她少了一些记忆€€€€尤其是那些关于整整三代闪电侠的部分。
雨果从来没有和她说起过这些‘代价’。
“他是个很了不起的家伙，天赋卓绝，远超世上绝大多数平庸之辈。”阿耳戈斯没有注意到她的愤怒，继续说，“更重要的是，他完全不像你们这些自诩正义却宁愿浪费天赋的人。”
摩根冷笑一声:“他肯定帮了你不少忙。”
“你想象不到他为这颗星球以及天启公司做出的贡献。”阿耳戈斯对她的讥讽不以为然，“相信我，几个世纪后的人类会感谢他的。我找你来是因为雨果他对基础物理完全不感兴趣，而我手上有一些有关于古埃及神学、氪星细胞、甚至是起源墙、颠倒世界、天堂等等内容的研究亟待解决，要不是他向我提起了你，我都没想过原来钢铁侠的女儿还活着。”
他瞥了眼摩根，无所谓地说:“你也和那些隐居者一样，以为过着苦行僧式的生活就能带来更好的结果？加入天启公司吧，摩根€€斯塔克，我会帮你解决九头蛇，还会让你的名字变得比你父亲更加响亮。”
摩根气得胸膛剧烈起伏，忍耐了几秒钟后才说:“我拒绝。”
“我很遗憾，看来比起宇宙的未来，你更加在乎个人荣辱与道德。”
出人意料的是，阿耳戈斯并未做什么强制举措，“别那么看着我，我不嗜杀，也没有理由对你动手。正如你所说，劳动力是可以被替代的。祝愿你找到自己想要的生活，再见。”
“下地狱去吧阿耳戈斯。”摩根冷冷地说，“比起虚无缥缈的未来，我更在乎你看都不看一眼的现在！”
她将手里的书‘啪’地合拢，头也不回地离开了。
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