赫尔克里站在原地双手插进口袋，希比达趴在他的肩膀上，能感觉到他的稳定的心跳声。
“你怎么知道我没有体会过？”
“你不死。”阿耳戈斯讥讽说，“一个不死者宣称懂得恐惧，谁能相信？上帝在你面前反省自己的傲慢，然而你和€€有什么区别？”
他说完，道路前方‘啪’地亮起一盏从上到下投影出来的舞台灯光。圆形光点笼罩着‘赫尔克里€€雨果’与阿耳戈斯两个人，前者胸膛以上的非人部分被阴影盖住。他们面对面坐在方桌两侧，桌子上摆着一张国际象棋的棋盘。
赫尔克里条件反射地往前走了几步，意识到出现在他面前的只是一段影像。
影像中的阿耳戈斯看起来并不冰冷，还显得极为有‘人味’。他手里拨弄着棋子，先是寒暄了几句才进入正题说：“非洲东北部的战场崩盘了，两颗‘TOY-000’型号核弹被引爆。现在那地方成了一片死域，连机械士兵都进不去。我让那位派众生之红的化身去看一眼，€€不愿意，说众生之红已经快要死了。”
“€€抓着那些将要灭亡的上一纪元的自然之灵，就好像能增加动物园里的展示样本似的。”
‘赫尔克里’不做评价，他推着白棋行动，思索地侧头问：“你想怎么样？”
“我来接手，反正堆满了辐射和死人的地方也没人愿意要。”阿耳戈斯干脆地说，“我怀疑天启的秘密就藏在他的墓中，正好趁着收拾残局的机会去试探一下。”
“听上去不错。”
‘赫尔克里’用一个士兵吃掉对面黑棋，“我或许可以跟你一起去。”
“……嗯？”阿耳戈斯拿棋子的动作顿住，脸上说不清惊和疑哪个更多，“你什么时候愿意离开这个小城市了？”
‘赫尔克里’耸肩。
阿耳戈斯得不到回答，又说：“这是好事，我得做些安排。”
他低头看了眼下到一半的棋盘。
胜负不论，数量相同的黑棋和白棋正挤在一起：“你的数字强迫症有些严重了，朋友。如果有需要，我去为你预约心理医生。”
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影像消失了，走廊重新变为黑暗。
阿耳戈斯说：“我还可以放出更多证据来证明我的论点，侦探，我们曾经并肩战斗过，我了解你，而你背叛了我们。”
金字塔内终于完全亮起来了。赫尔克里听见了齿轮摩擦、铰链拉扯、金属转动重组的声音，他两侧的墙壁退到了数十米之外，走廊一下变成了宽敞明亮的房间，白发苍苍、眼眸猩红的阿耳戈斯坐在椅子上歪斜着身体，用一只手撑住下颚，目不转睛地看着赫尔克里。
“坐吧，朋友。”他邀请说，“我等待这场谈话太久了，刚才若有言语过激冒犯的地方，请你见谅。”
赫尔克里回头，看到一把靠背椅出现在他身后。希比达威胁性地叫了一声，后背毛轻微炸起：它竟然没注意到靠背椅是什么时候移动过来的。
“我以为你找我来不是叙旧的，阿耳戈斯。”这种程度的下马威只能说平常，赫尔克里坐下之后很轻松地说道，“实不相瞒，我对你刚才提到的那些并不感兴趣，除非你我之间的对话能对战局产生影响，否则我看不到任何配合你的必要。”
阿耳戈斯一抬手，数架武器从他身后的墙壁上伸出来瞄准：“这样如何？”
赫尔克里评价说：“有些老套。”
阿耳戈斯笑了：“老套，但是好用。”
他收拢五指，两枚炮弹分别袭向希比达和赫尔克里。黑猫原地跳起来正打算反击，几条锁链从墙壁中伸出来将它从头到脚缠绕得结结实实。
赫尔克里眉心皱了一下，又很快抻平。阿耳戈斯说：“它逃脱不了，这种材料能拉扯动一颗星球还不会断裂。不过我也不会对它做什么，我只是很讨厌说话时有人€€€€或猫，打断。”
击打希比达的炮弹命中并且爆炸了，却被锁链挡住因而没产生伤害。本来精确瞄准赫尔克里的弹药与他擦身而过，轰然击打向后方地面，紧接着发射炮弹的武器炸膛了，形成一朵气球般的橙红色团状烟雾。
阿耳戈斯一歪头躲过崩裂的碎片，表情没有变化：“因果上的不死。和异闻宇宙时不同，我多少能猜到是塑造你身体的能量在起作用，扭曲的结果会反噬伤害你的对象，不过这倒意味着你现在的身体并不是能够随意更换的，对吧？反而不如过去那些即用即抛的仿生人壳子方便。类似的致命伤害你还能承受几次？”
赫尔克里不再看希比达：“您想杀死我的话没必要绕这么大的圈子。”
阿耳戈斯纠正他：“准确地说，我想杀你，你也想杀我。哪怕异闻宇宙毁灭，你我都有无数种方式来保全自己，可是发自内心地说€€€€我无法忍受和背叛者共存于世，想必你也有相同的感受。因此我尽可能地寻求一个公平的战场：输的人无论外界结果如何都会死在这架棋盘上。”
“……国际象棋？”赫尔克里看着他们中间缓慢升起的棋盘格挑眉问，“您能保证公平性吗？”
“我发誓。”阿耳戈斯淡淡说，“誓言实际上没有任何约束性，但是到了这样的时刻，就像你说的，要是我有别的目的难道还需要兜圈子？”
“再者说，假如生死一线之时我们当中有人会改变立场、进而影响外面的战局，那就是另一码事了。”
第193章 过去和现在
“我能理解为阿耳戈斯居然还有些荣誉感吗？”
罗宾读着蝙蝠电脑上即时显示出的文字，对蝙蝠侠说，“还是说他就想让我们以为他是这样的人，才故意向我们展示这场对话？”
蝙蝠侠的侧脸在屏幕光照耀下如同雕塑一样冷凝：“他可以有很多个目的，但任谁都能看出来他没有必胜的把握。”
哥谭义警打开正义联盟的通讯，问道：“绿灯侠，海滨城怎么样了？”
“……不太好。”对面传来哈尔咬牙切齿的声音，和外星人猖狂的大笑，“我被困在这了，蝙蝠侠，蒙戈是阿耳戈斯派来分散战力的。”
没错。达克赛德不够可控，蒙戈又是另一码事了。他残暴、强大、野心勃勃，然而并不是个超级英雄团结起来也难以战胜的对象，异闻宇宙里他最终被正义联盟联手击败。
蝙蝠侠说：“必要时超人或神奇女侠会过去帮忙。”
哈尔没有拒绝。他承受不了海滨城被毁于一旦的结果。
几秒钟后，通讯里的另一位成员神奇女侠开口了：“我这边一切正常。赫尔克里呢？他怎么样了？”
“阿耳戈斯与他开了一对一的公平赌局。”蝙蝠侠不打算隐瞒，“输的人会被赢家杀死。”
戴安娜正在往自己的腰上系真言套索，闻言怀疑地问：“没有作弊？”
蝙蝠侠又翻了翻文字记录：“我恐怕它确实不像看上去那么简单。阿耳戈斯说这是‘两个时代究竟哪个才有留存必要的判据’，他坚称侦探的背叛是种傲慢，‘生死一线之时，我们当中有谁会改变立场’。”
“神啊，”戴安娜有些不敢相信地问，“他想挽留赫尔克里？”
罗宾打了个哆嗦，也跟着看向蝙蝠侠：“你也这么想的？阿耳戈斯……他没这么细腻吧？”
蝙蝠侠没有马上回答。
他又翻出那个已经快要倒背如流的兄弟眼的档案阅读了一遍，然后才说：“或许是，又或许他只是想让过去的战友、今日的敌人在死亡面前承认自己才是错误的。”
“哪怕异闻宇宙输了？”
“你怎么知道如果赫尔克里€€雨果反悔，异闻宇宙那边不会迎来转机？他是唯一一个清楚全部黑暗多元宇宙负面力量所在地的人。”
神奇女侠问：“他都没告诉你吗，蝙蝠侠？”
黑暗骑士阴沉地说：“不是什么秘密都适合与人分享。”
试探过，但没结果，调查过，但也没结果。
戴安娜笑着说：“好吧，我得去非洲大陆看一眼。阿耳戈斯用某种方式压制住了埃及神明的力量，九柱神议会的消息完全收不到了，也许他们的代理人会给我一些用以摧毁那座金字塔的情报。”
蝙蝠侠忽地说：“你可能需要在关键时刻帮侦探一个小忙。”
戴安娜人已经飞向空中，这会因为同伴的话生出不好的预感：“他身上不是有不死的祝福吗？”
“听阿耳戈斯说，那力量有耗尽的时刻。”蝙蝠侠说，“阿耳戈斯有备而来，他的资料库里有阿卡姆的记录……我的意思是，他懂得怎么让一个意志力坚定的人产生动摇。此外，你应该听说过赫尔克里的强迫症，这会影响到他下棋。”
“我明白了。”戴安娜冷声说，“看似公平，其实是陷阱。”
哥谭哪有绝对的公平。
兄弟眼是另一个宇宙里蝙蝠侠的造物，现在看来，倒像是这座城市在它的骑士死后、用他尸骨供养出来的最浑浊的污泥。
蝙蝠侠感觉到了寒意，阿耳戈斯仿佛是从他行走的道路上延伸出去的罪孽，是从哥谭深处传来的回声：没人能脱离脚下的沼泽，哥谭塑造了你，你所坚持着回馈给她的终究会变成这副模样。
戴安娜停止发言后，他极为罕有地对着蝙蝠电脑出了会神，深蓝色的眼睛倒映出不断更新的文字，其实脑海中没有思索过于具体的事项。他的思维发散开来，一时想到要是阿耳戈斯真的策反了侦探、或者更糟，赫尔克里€€雨果死在那座金字塔中……
他得对所有难以想象的结局有所准备。
当然，戴安娜不会理解他此刻的忧虑。
可是戴安娜也没有真正看到异闻宇宙，看到阿耳戈斯与雨果在猜忌、对峙和野性的本能中保持同行。他们被名为末日的流亡马车捆绑到一起，在互相帮助的同时因为截然相反的本性憎恶甚至仇恨对方。如果有机会的话，赫尔克里绝对会像福尔摩斯主动前往莱辛巴赫瀑布那样不惜一切代价地解决阿耳戈斯。
这种高压环境下，蝙蝠侠半点都不怀疑侦探会有些心理或精神疾病。失忆只是使他遗忘了强迫行为诞生的原因，却不会改变现状，而且那些平时微不足道的小问题会由于与阿耳戈斯的对谈变得更加严重。
€€€€他还记得某次住院时，赫尔克里清醒过来后差点对着病房里的同伴开枪。
所以哪怕此刻赫尔克里表现出从容不迫、乃至于胜券在握的态度，蝙蝠侠也不得不留点后手，例如神奇女侠。
以上都是从大局出发做出的考量，另一方面……假如他的朋友被一个由未来的他制造的AI杀死，布鲁斯€€韦恩永远都不会原谅自己。
“布鲁斯？”迪克的声音使他稍微回神。
双眼聚焦之后，蝙蝠侠的目光再次变得凌厉起来，他并未询问罗宾有什么事，而是快速地扫了眼屏幕。
上面写着：
【赫尔克里€€雨果：其实我与你的制造者交谈过。】
这里显然指的不是21世纪的蝙蝠侠。
**
赫尔克里开始棋局之前先把系统主线任务奖励的五个技能点平均分配了，这下博闻强识和逻辑推理都升到满级，绝对理性也达到了lv.3，但其实这么做的时候他并不确定到底有什么用。
如果说属性点中智力90其余项残疾，对应着他本体是个大脑，那么技能点和理智值又都代表哪些东西？
不管怎么说技能点高肯定没坏处，这点赫尔克里还是能确定的。
他边进行这项非常出戏的行为，边对阿耳戈斯说：“您以我失去记忆作为论据论证我站在21世纪这边的立场是一座空中楼阁，然而实际上我与你的制造者交谈过，他可从未对你表达过赞同。”
阿耳戈斯恍然：“你成功了？€€€€我没想过。”
他们俩打了个谁都听不懂（可能摩根除外）的哑谜，然后赫尔克里撩起衣摆在椅子上坐下。
他耳边响起系统的提示音：
【第€€章第€€节：棋局
任务描述：命运的钟摆停止之前，你面前的棋盘决定着你与阿耳戈斯的生死，也干涉着两个时间线的留存与否。
‘我们都希望你能赢，赫尔克里。’
任务奖励：智力支线随机技能点x6，达成HE/BE结局€€€€】
【负面状态描述：阿耳戈斯的金字塔是一座用于镇压古埃及神明的囚笼。每当你运转你的头脑，就会冥冥中听到他们怨恨的哭嚎与诅咒。你的灵感会随时间逐渐增加，反之，理智值上限会逐步下降。你的对手会受到同样的影响€€€€说不定他早就疯了。】
“你听见了吗？那些高高在上者的祈求和哭诉？”
阿耳戈斯冷不丁问道。
刚看到系统提示的赫尔克里不由自主地侧耳倾听。一瞬间，犹如使用烟斗时被天启注视和诅咒的危机感悬上他的额头，无数交叠着的喃喃呓语闯入他的耳膜，火烧火燎的疼痛顺着他的右腿骨一直延伸到右手指间，赫尔克里打了个寒颤。
他冷静下来，活动了一下手指说道：“你会遭报应的。”
阿耳戈斯：“你说得对，但我不会孤身一人。你来先手吧，侦探，算是我的赔礼道歉。”
赫尔克里的指尖在疼痛余韵下还有些颤抖。他右手用力握了下拳，左手拿起白棋稳定地往前一推，接着说道：“我就不谦让了。而你的注意力似乎不大集中，宇宙里有什么烦心事吗，阿耳戈斯？”
“有一些。”阿耳戈斯单手抵着下巴慢吞吞地移动棋子，猩红的眼睛直勾勾地看着棋盘格，哪怕穿着崭新的白色长袍依然给人以刚从血池里爬出来的感觉，“几处战场正在收尾，还有几个尚在焦灼中，告诉你也没什么€€€€我想杀了达克赛德。”
黑暗君主给黄金时代蒙上血腥的阴霾，赫尔克里并不意外：“你会浪费很多精力。”