男孩的脸上露出感谢的微笑，他掏了掏自己的口袋，从里面拿出一黑一白的石头，他们在灯光下有着漂亮的色泽。
“乌陵和图明吗？”
北原和枫一眼就认出来了这是被基督教承认的占卜工具€€€€这还是罗塞蒂当时特意给他补的常识，轻声询问道。
“他是这么说的。”
男孩点了点头，接着眼睛又开始闪闪发亮起来，用快活的口吻说道：“你知道吗，他身上的斗篷里面全部都是光芒灿灿的宝石，只有王才会这么富有……”
但刚说完，男孩就觉得自己的这个说法不太对，于是又补充了一句：“当然，也许那些成功实现了自己的天命的人也会很富有。”
男孩显然是想起了自己天命里埋在金字塔下面的宝藏，脸上露出了大大的笑容，还带着孩子般的稚气。
北原和枫认真地看着他，没有因为这个故事看上去一点也不现实就反驳其可能性，反而认真地点了点头。
“到时候我会一起帮你找到宝藏的。”
旅行家语气温和地说，同时伸手摸了摸孩子的脑袋，声音里带着笑意：“到时候我们还可以一起在埃及看到金字塔，会很美的。”
“嗯嗯！”
“所以睡觉吧？现在已经很晚了，我们早上还要在热起来之间赶一段时间路呢。”
“知道了。”男孩点点头，乖巧地回答。
他在说出自己的心底事后也轻松了不少，尤其是在发现北原和枫不仅没有嘲笑他，而且还支持他去追逐自己天命后。
孩子钻到了自己的睡袋里，北原和枫也按熄了灯光，关掉了音乐盒。
他专注地听了一会儿外面逐渐小起来的动静，也转到了自己的睡袋里，闭上眼睛。
“对了，北原。”男孩小声的声音在黑暗里显得格外清晰，“你说我们明天能够看到耳廓狐、跳鼠、野驴、镰刀形角大羚羊吗？”
“这得看能不能看到水源地和植物地了。如果得到允许的话，你可以在看到金合欢或者仙人掌的时候去望望，有些鸟会在里面筑巢的。”
虽然仙人掌绝大部分都原产于美洲，但是随着人口和商品的流动，非洲也多有种植，而且又被鸟带着种子传播到了撒哈拉沙漠里面，现在在这里多少也能看到这种植物的影子。
非洲的仙人掌大多数都很有树的气质，很茂盛的一大堆，和一般人印象里的一个孤零零的柱状物完全不同。
“好哦，我明天就去问问。”
男孩回答，也闭上了自己的眼睛，但过了一会儿，又好奇问道：“北原，你去埃及是要干什么？就是旅行吗？”
“也许是因为旅行就是我的天命吧。”
北原和枫很耐心地回答，接着打了个哈欠，有些困倦地扭过头：“然后替我的朋友找到一个绿洲里的炼金术师。”
“炼金术？我只听说过它，它有什么用？”
北原和枫这回没有立刻回复，而是思考了一段时间。
他想到自己唯一认识的炼金术师，想到那只远在德国嘀嘀咕咕地搞着实验的大灰狐狸，想到对方和自己谈起的炼金术知识。
“弥补缺憾。”
旅行家想着想着，声音里便也带上了柔和的笑意：“炼金术是用来弥补某种不圆满的。”
就像是把铜铁变成金子，把生命从无生命中创造，补全自己有所缺憾的人生。
男孩若有所思地“唔”了一声，没有再问别的问题，似乎是睡着了。
北原和枫很快也睡在了睡袋里€€€€白天的赶路和炎热是很消耗人的体力的，就算是大部分负担都是由骆驼承担的也一样。
撒哈拉大沙漠是一片几乎寂静的土地。
除了在沙漠边缘能够感受到的呼啸风声，还有一开始人们嘈杂的声响，基本上只剩下了骆驼发出的悠缓鸣叫。
天上的星星倒是明亮着，直到晨曦幽微的阳光照射在了橘黄色的沙子上，空气在加热的情况下开始流动，鸣沙发出奇异的声响。
号角吹响了。
商队里的人趁还没完全天亮，收拾好东西继续出发，在骆驼上面拿着简单的干粮继续吃着自己的早饭。
男孩在今天上路前往自己的骆驼上面绑了一个驼铃，这是北原和枫送给他的，可以让骆驼在走路的时候发出不算太大声的叮当响。
凌晨五点，他们路过霸王树，驾着骆驼在一片高大到宛如森林的仙人掌林之间走过。
在濒临夏天的季节，仙人掌已经凋谢了，仙人掌果挂在上面，在商队领头人的带领下，被不少人摘下来吃得津津有味。
羽翼拍打的声音。
北原和枫有些惊讶地抬起头，看到有一只桃心脸的仓€€振动翅膀，轻盈地飞回自己的巢穴。
“咕。”仓€€飞到旁边的岩石上面，好奇地歪了下头，乌溜溜的大眼睛看着旅行家，随着骆驼的走动还特地把脑袋转了160度。
岩缝里还有三只毛茸茸的小仓€€伸出半个脑袋，不吱声地看着这群人类走过去，小心谨慎的样子让人忍不住有些想笑。
北原和枫对着眼睛一下子亮起来的男孩比了一个噤声的手势，没有打扰这群沙漠里生活的鸟儿，也没有告诉商队里别的成员，只是随着大队伍一起走着。
在野外，只要不是面临饥饿和食物短缺，不打扰野生动物是对彼此最好的选择。
北原和枫低下头，继续在骆驼背上看艾略特磕磕绊绊好不容易写成的诗集，眼底带着笑意。
现在他可真的有点怀念伦敦那总是很充沛的水汽和大雨了：不管怎么说，总比撒哈拉五十多度的高温来得舒服许多。
另一头，正在伦敦的艾略特很迷茫地打了个喷嚏，接着把自己团成一团，抱着北原和枫送给他的那个小暖手炉发呆。
在他的对面，狄更斯正在看北原和枫编纂的那本有关于伦敦的书，里面有一篇是给他的，属的是狄更斯的名字，尤其被他看了很多遍。
超越者很显然很喜欢这个故事，但最后还是哼了两声，对艾略特抱怨道：
“好吧，北原他自己是在书出版后跑了，但是那些出版商天天都在问我有没有业余写作的兴趣，可以给他们投稿……我也是很忙的，今天还有一个演讲要去做呢。”
艾略特没有说话，只是微微转过头，安安静静地看着他。
狄更斯沉默了几秒：“……呃，我差点忘了，北原好像没有在这本书里面写你的。”
“因为北原想要我自己把自己的那首诗写出来。”艾略特把暖炉抱得更紧了一点，很认真地指正道，又低下头写诗。
这首名为《空心人》的诗他已经写了大半，只剩下最后一个大段没有完成。
他看了一会儿，于是拿起笔准备继续为这首诗写上结尾，写一群人绕过仙人掌的模样。
“这儿我们绕过霸王树
霸王树霸王树
这儿我们绕过霸王树
在凌晨五点。”
“在观念
和事实之间
在动作
和行动之间
落下帷幕。”
第276章 到达绿洲之前
这是在撒哈拉的第二个月。
北原和枫和十几个人一起在棕榈树下面躲着下午一点钟的太阳，喝了一口水囊里面的水，思考着商队里面水源的库存。
撒哈拉大沙漠寂静得一如既往，只有微微的风正在吹着，没有沙尘暴，天空澄明得就像是巨大而清澈的海所会拥有的影子。
商队里有人逮了一只蜥蜴，领队把它迅速地解剖处理完便塞到背包里，答应处理好后给这个人加餐，让男孩也跃跃欲试了起来。
但也仅限于跃跃欲试。
“我还差得远呢。我还没有完全学会沙漠的语言，所以没有在她这里猎取食物的资格。”
男孩对北原和枫这么说。
和北原和枫一样，男孩在路上大多数时候都是在观察，尤其是观察那些人。
他观察商队领队和向导对沙漠表现出的每一个痕迹的处理与应对，思考着这片美丽而又残忍的沙漠所拥有的每一处征兆，那对清澈如水的眼眸倒映出橘黄色的细沙。
他正在学习，但觉得自己还有很多地方没有学会。
“沙漠的语言啊……”
北原和枫侧过头看自己身边的孩子，没有对这个说法抱以质疑，只是弯起眼睛笑，伸手摸摸对方的脑袋：“每个人都能从沙漠里面学到一些事情。”
旅行家已经从对方的故事里知道了男孩很有可能就是《牧羊少年奇幻之旅》的主角，自然也知道对方最后从沙漠里面学到了什么。
与此同时，他突然想到前世一个神奇的说法，说沙漠能使男孩变成男人，女人变成女孩€€€€但实际上不管是谁来到这片沙漠里生活，大概都会变得成熟又幼稚的样子。
对于人类来说，撒哈拉绝对是一位残忍的好老师。她带着人走向生命的终点和起点，教导他们怎么用沙漠的语言找到沙子下的东西，带着他们去聆听世界的秘密€€€€虽然没学会的人也没有办法活着走出撒哈拉。
“比如？”男孩好奇地仰起脸问道。
“比如。”
旅行家想了想，接着认真地回答：“沙漠之所以美丽，是因为里面埋藏了一座井。”
男孩微微侧过头，认真地看着北原和枫，看着棕榈树的叶子在对方的脸上投下浅浅的阴影，那对橘金色的眼睛里似乎有着柔和的星光。
“就像是星星之所以特别可爱，是因为里面有一个小王子和一朵玫瑰。”
北原和枫把水囊的盖子拧好，重新放在自己身边，伸出手用力地揉揉男孩的脑袋，声音里带着再明显不过的笑意。
在经过中午的休息后，商队继续上路。
这条穿越过撒哈拉的商队在沙漠中行走时有一种沉稳的保守，以及超乎寻常的耐心。
他们在晚上通过格外清晰的星星确认前行的方向，然后白天出发，遇到麻烦宁愿多走一点路绕过去，但很快就会走到正确的方向上。
随着他们越来越靠近中途转接的绿洲，所遇到的生物也越来越多，甚至看到了没有人骑着的骆驼在沙漠中漫步，没什么警惕心，但看到人之后还是会吓得一下子跑走。
这个征兆让商队里的人们瞬间振奋了起来：向导告诉过他们，撒哈拉沙漠里没有野生单峰骆驼，只有人驯养过然后走失的，说明这周围肯定有人的痕迹。
男孩和北原和枫倒是没有太过惊讶，他们只是好奇地看着周围逐渐变多的绿色，一点点热闹起来的天空，还有在沙漠里隐藏着身子的动物。
“那是什么狐狸？就是那个耳朵尖尖的，在沙丘后面抖着耳朵的。”
“不像是耳廓狐，看上去大了一点。应该是吕佩尔狐……真漂亮啊。”
两个人凑在一起窃窃私语，看向
商队不远处一只缩着尾巴的狐狸，正好看到对方站起来，纤长的四肢撑起娇小的身躯。
小狐狸抖了抖自己的耳朵，沙色的皮毛几乎完全隐藏在了沙地里，一对棕色的眼睛周围有着天然的黑色眼线，显得眸子又媚又长，加上富有线条的长吻与大耳朵，给人的感觉异常优雅。