向华乖觉地从怀里掏出两串铜钱，递给那女郎。
女郎吓得脸色发白，但还是从向华手中接过了钱串子，又深深冲明远行了一礼，然后抱着琵琶，逃也似地溜出了长庆楼。
“唱一支小曲，就有两串钱。”膀大腰圆的帮厨在那里嘀咕，“这钱也太好挣了吧！”
这时黄仙却背了双手，缓步踱至明远身边，眼光在桌上一扫。
还不错，每一道菜都动过了，他和帮厨们比较拿手的几道，盛菜的盆碟都已经见底了。
但是这桌客人没有点“黄雀酢”。
这黄厨便上前，向明远点了点头。
明远也温和地颔首，以示还礼。
他听史尚说过，在汴京城中，几位名厨的地位颇高，大概类似后世的那些明星厨师。相应的，这些名厨有的便脾气大，行事挑剔，甚至会挑剔到客人身上。
明远没打算摆架子，因此表现得始终很和气。
但那黄厨马上就察觉不对，他看见了几个从外头送进来的盘子，显然是这桌客人在等候之余，又另外叫了外头小店的其它菜肴。
黄厨两条细长的眉毛顿时徐徐地拧起，眼光颇为不善地在明远等三人脸上一转。
明远无所谓，心想：你这酒楼能把客人饿个半死，就不兴我去外面买两个包子吗？
谁知黄厨一见明远身边的向华和史尚，穿着都是寻常衣裳，打扮成随从和伴当的模样，这黄厨更不乐意了。
“长庆楼的菜式在汴京城中享有盛誉，不是寻常人能品尝到的。”
黄厨话一出口，史尚脸色就变了。
向华年轻懵懂，不知道其他人在打什么机锋，因此幼小的心灵丝毫没受到伤害。
明远便施施然起立，淡笑着道：“我的舌头也比较刁，不是什么菜肴都值得我品尝的。”
说着他转身命向华去结账，自己也没理会黄厨，与史尚一起，并肩往外走。
黄厨原本对这话不屑一顾：这一桌点的菜肴，不都吃了个七七八八不剩什么？这小郎君虽然嘴硬，筷子和舌头不也很诚实？
但他一想刚刚明远所说的“不是什么菜肴都值得我品尝的”。
而明远这一桌没点什么？
€€€€正是他那道引以为傲，享誉整个京城的“黄雀酢”啊！
黄厨险些把自己气坏，“仙人”人设差点儿当场崩塌。
“再过几日……”
等再过几日这长庆楼的事尘埃落定，他黄厨要让这个长相俊俏的小郎君就算是花上天价，也吃不到长庆楼的菜肴。
他却没想到，当明远走出这间外表也已渐渐透出衰败的酒楼时，满面笑容地夸了史尚一句：“不错，眼光不错！”
史尚心中一喜：“就是它了吗？”
这些日子以来，他已经非常熟悉明远的脾气，能听出弦外之音。
明远确实对这长庆楼“动了心”，看情形，还不仅仅是因为这家正店涉及“兄弟夺产”、“主厨擅勾结外人”，还是因为这家正店过于“高冷”，全然不顾周围那些需要依附酒楼为生的人们……这激发了明远的侠义心肠，起了“打抱不平”的心思。
岂料明远却说：“还不行，要先见一见现在的东家才行。”
现东家叶鹏生是被欺负到头上的，明远想要先问一问叶鹏生的意见。他也不一定要参加扑买，他完全可以考虑入股叶鹏生的生意，如果对方能信得过的话。
史尚恍然大悟，马上说：“这就安排，这就安排！”
他们两人带着吃饱饱的向华，慢慢向蔡河畔龙津桥那里过去。
史尚见向华落在后面，赶紧靠近明远，在他耳边悄悄地说：“明郎君，你若是喜欢相貌俊俏的好儿郎，我尽可以带你去那专门的地方寻乐子。”
明远：！
他既严厉又疑惑地望着史尚。
史尚却笑嘻嘻地补充：“今日观小郎君是一位坐怀不乱的正人君子。但是，我又一想，万一呢？万一我家郎君喜欢的是……”
原来明远今天面对那位歌妓，自始至终是客客气气的。虽然请对方坐在自己身边唱曲，其实他内心毫无波澜。
甚至还有点紧张，因此他尽力往旁边又挪了一点，以避开与女郎的身体接触。
这一点竟被史尚看出来了。
于是史尚有了不该有的联想。
不知怎么地，明远忽然想起了那日种建中误会自己喜欢蔡京，然后劝他“喜欢谁都不能喜欢蔡京”的话，脸上忽而有些发烧。
怎么，他的取向问题现在是什么人都看得一清二楚吗？
“哪有！”
明远义正辞严地教训史尚。
“我今日是尊重那位唱曲的小娘子。独自一人在外谋生，她的努力值得这一份尊敬。”
史尚立即做肃然起敬状，然后转脸不再看这位已经微红了脸的雇主。
“我不是，我不是……”
我不是个断袖！
然而明远“不是”了半天，否认的话就是没能说出口。
倒是那女郎在长庆楼中奏的那一曲《苏幕遮》，此刻又在耳边响起：
“……明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪②。”
第88章 百万贯
“什么都不必多说了。”
明远冷着一张脸告诉史尚。
“去安排参加扑买吧。”
见过叶鹏生, 明远一秒都没耽搁，马上就做了决定。
他甚至有点儿心疼自己付出的时间€€€€
难怪叶家三房想要谋夺长房的产业。
明远不见面不知道，那叶鹏生是个十足十的酸儒。
史尚请人牵线搭桥, 安排明远与他见面。叶鹏生只以为明远是个商人，竟然让明远与他家的管事见面详谈。
于是明远毫不客气地抬出了张载弟子的身份。
要知道，由于《横渠学刊》在汴京城中一再刊印，张载的“关学”一派已是京中小有名气的经学门派。随着“横渠四句”的广为人知，张载如今早已是人人敬仰的大儒。
叶鹏生却嫌弃张载中进士时年纪一大把，现在身上又没有官职。尽管他自己也年逾三十, 也还是白身，进士身份连影子都没见着。
有些人, 就是对别人的要求会高一些。
但听说明远是张载弟子之后, 叶鹏生好歹“拨冗”见了明远一面。
见面之后, 明远却发现, 叶鹏生对经营祖上传下来的长庆楼根本没有兴趣, 也完全没有能力管理。
他只会叹气：“连黄仙都没办法，这酒楼气数已尽，爱谁要谁要吧。”
明远提议他自己收回长庆楼的管理权，或是亲身去长庆楼看一看，他也不感兴趣。如今他只想等着官府扑买，将祖传的长庆楼卖个好价钱。
于是明远开诚布公地把叶家三房叶俊生勾连黄厨, 故意打压长庆楼生意, 让长庆楼经营不善、主顾不敢上门的事实告诉了对方。岂料叶鹏生却怎么也不肯相信, 还指责明远挑拨他们堂兄弟之间的感情。
明远当时就满脸问号：我挑拨？我认得你们家吗？
他估计叶鹏生这是爱惜名声, 觉得家丑不可外扬。毕竟长庆楼转手要经过扑买, 叶鹏生反正能将酒楼卖个好价钱, 又怎会在乎这酒楼最后到底卖了给谁？
如果事情到此为止, 明远可能还会心存犹豫€€€€
长庆楼涉及的纠纷太多了，又是家族争产，又是勾结主厨的，牵扯到好几方，将来重整旗鼓也不容易。
但是千不该万不该，这叶鹏生不该看不起种建中的。
明远与叶鹏生约在兴国坊附近的一家茶舍里碰面，正好遇上种建中与贺铸等同僚从军器监中出来一起吃个便饭。
种建中与贺铸身穿绿袍和青袍，过来与明远打招呼。叶鹏生便激动万分，争着要与两人认识。待后来知道种建中不是进士出身，原本又是武职转的文官，而贺铸是个“外戚”……那叶鹏生的态度就肉眼可见地冷淡下去。
这种事种建中在汴京城中已经经历了不少，只是淡笑着告辞并不在意。贺铸则仰着一张丑脸，瞪了一眼叶鹏生，将这酸儒吓了一大跳，转身便走了。
然而明远还是第一次见到有人这么光明正大地“学历歧视”“职业歧视”的。
明远就是这个臭脾气，他平时看上去又慷慨又温文，但凡有人冒犯了他和他的朋友们，明远就既不慷慨，也不温文。
这场会面，当然不欢而散。
“这长庆楼我志在必得。”
见过叶鹏生，明远便下了决心。
这是“天予弗取”，如果平白错过这么好的花钱机会，明远自己都会尊称自己一声“圣父”。
史尚当即响亮地应了一声“是”。
但这位大管家也没忘了提点明远：“明郎君，您事先想想好，接手长庆楼之后，咱们的人要能经营才行。”
明远一撇嘴角。
“要是不能让长庆楼跻身‘七十二家正店’的翘楚，我就不姓明。”
史尚一听，顿时欢欣鼓舞。
可怜他哪里晓得，明远本来就不姓明。
“还有一件事，你帮我思忖思忖。”
明远向史尚提出问题。
“扑买这件事，我该怎么出价。”
如果出价低了，怕争不过叶家三房的叶俊生；如果出价高了，又怕便宜了叶家长房的叶鹏生。
“依我看，您的财力远胜叶家三房。如果为求稳妥，您就尽量往高里出价。”
“至于叶家长房那里，怎么也不会便宜他的。”
“为什么？”
明远看史尚说得自信满满，很好奇地追问。