看来娘是彻底不把橘非的隐藏身份当回事了。
“什么事？”
“我也不清楚，就在那个杂院里，来了好些人，说是你自己去看看就知道了。”
“好，你先回去，我稍后就来。”
“得嘞，我走了，老板回见。”橘非轻轻跳上窗台，一眨眼就溜了个无影无踪。
朱标吩咐折扇留下，拿了件披风，拒绝侍女仆从们跟随的请求，一个人朝马秀英住处附近的那处别院走去。
雪有些大，他深一脚浅一脚走着，近处路上许多正在扫雪的小厮，一看见他的身影就跪了下去，更远些地方的人，也随着动静跪下。
地位高了，规矩就更严了，这大概也是一种关于朱标的最明显的变化。正如马秀英所说的，从今往后，在他身上的限制，会与荣耀一般多。
快到别院门口的时候，朱标竟然看见了长孙万贯，张子明也在，两人都撑着纸伞，似乎等了很久。
“殿下。”长孙笑着迎上来，把自己的伞举在朱标头上，“您可是算来了。”
“到底什么事？”
“您还不知道？”长孙万贯道，“这是给您选侍从呢。”
“我有张子明就够了。”
“哎呀，这可不一样。”
长孙万贯领着他进去，院子本来是放杂物的，现在腾出一小片落满雪花的空地，有二十几个少年穿着统一颜色的麻布衣服低头恭敬站着，在冷风里一动不动，如同雕塑，一看就是受过严格的训练。
“这些都是阉人。”长孙道，“您如今是世子了，将来……迟早要选的。”
说到这里，他留了个大家都懂的空白。
“总之是不能没有贴身陪伴的太监。他们或是自愿的，或是被家里人卖来的，又或者是活不下去的，王爷叫我带来给您看看，让您先挑一个。”
朱标没想到会是这么一件事，沉默片刻走上前去。
应该是考虑到朱标年纪尚小，长大以后再换亲信就不好办了，所以出现在这里的候选者们最多不过十四五岁，还没有到蓄须的时候，长相与普通男性并无区别。
“抬起头，按身高排个序吧。”他道。
他们抬头后能看出长相都是端正的，而且十分听话，很快就重新站成一列。
张子明手中有一沓相关资料，他看着朱标的背影，正想上去一一介绍，袖子却被拽了一下。一扭头，是长孙万贯在使眼色。
“家中父母健在的，只要有一个健在也算，站到我的左边去。”
有七八个人站过去。
“不识字的，左边。”
这次去的人多了许多。
“不是自愿来的，也过去。”
人群里稍微骚动了一下，右边剩下的人更少了。
朱标转身向长孙万贯要了一把碎银子，随后把银子猛地一抛，通通扔在雪里。
有几个人出来捡起银子，跪到朱标面前用双手捧着，试图还给他。
朱标摇了摇头：“去左边吧。”
他再次动作，脱下了自己的披风，随手抛在地上，右边的人中只有一个冲了出来，瘦削的脸，瘦削的身材，大眼睛薄嘴唇，扑通一声死死跪倒，举着捡起的披风，低声道：“天气冷，殿下，您穿上衣服。”
麻衣单薄，站了这么久，他已经开始发抖，雪花覆盖住头发，几乎没了黑色，看起来一副未老先衰的样子，表情也是，稳重的不像个年轻人，只有高高抬着的手，似乎还在倔强展示主人的力量和胆魄。
“你的父母呢？”朱标问道。
他道：“交不上税，被小吏逼死了。”
“念过书？”
“读了几年私塾，后来在门外听过课。”
“为什么不捡银子捡衣服？”
“先前的银子于您不重要，您也没让奴婢们捡。衣服是御寒的，您在屋外面，没有扔了的道理，即便是不要了，为了殿下的身体着想，奴婢也该劝您穿上。”
长孙万贯忍不住露出了赞赏的眼神。
“你叫什么？”
“奴婢魏忠德。”
听到前两个字，朱标愣了一下，地上跪着的人敏锐察觉后，立刻道：“您愿意叫奴婢什么，奴婢就叫什么。”
“名字是爹娘取的，叫这个很好。”朱标接过他手里的衣服抖抖然后穿上，露出进院子后的第一个笑容，“以后你就跟着我吧，一会儿先去夫人那里禀告一声，然后就来我的住处报道。”
“是。”
长孙万贯上前几步，叹了口气道：“属下好嫉妒啊。”
“怎么了？”刚才是故意唬人，现在朱标已将回复了非常温和的状态，“你嫉妒什么？”
“以后属下就不是您最贴心的狗腿子了，一想到这件事，我就悲从中来痛不欲生。”
“那你就自宫，年纪虽然大了点，但是我不嫌弃。”
长孙万贯干笑几声：“这个，这个，属下还能在别的事上替您分忧呢，还是这位小兄弟看着细心些，属下笨手笨脚的，就不惹您烦了。”
朱标瞥他一眼，转过身去离开。
披风一角在深深跪服下去的魏忠德头顶拂过。
第111章 小明王的礼物
魏忠德提着食盒进来，安静侧立一旁，似乎是有什么话要等着朱标写完课业以后再说。
朱标搁下毛笔，抬眼道：“怎么了？”
随着时间的流逝，魏忠德慢慢地了解了朱标的生活习惯与性格作风。这是个很好伺候的人，能自己做的事情一定会自己做，如果有人失手打翻东西或是做错了事，不仅不会计较，偶尔还口出安慰与劝导，没有任何不良恶习，早睡早起、勤苦用功、待人温和、言谈礼貌，在底下人眼中简直是完美的主子。
他被选中以后，在王府的仆从圈子里，很是体会了一番巴结与嫉妒，谁都知道朱元璋最喜欢自己的嫡长子，谁也都知道在世子那里做活最舒坦保险，魏忠德一下子平步青云，有人来巴结讨好，有人眼睛都红了，嫉妒要化成水淌出来。
世上没有什么事是简单的，当太监也是一样。服侍主子的第一步不是讨主子欢心，而是搞定明里暗里的算计和阴谋，幸好他机灵，学习能力也不错，加上路过的椒西和橘非会帮忙，毫无经验的魏忠德才撑了下来，随后便以坐火箭一样的速度成长，到了如今，已经初步具备左右逢源的能力。
越是八面玲珑，魏忠德就越小心谨慎，对朱标越恭敬体贴，连朱元璋见过他后都说了一句标儿的眼光不错－－当然我们都明白这句话夸谁的成分更多一些。
“回主子，是蓝玉将军到了。”
“什么时候来的？”
“刚到的，坐在外间等您呢。”
“嗯。”朱标站起来走到水盆边洗了洗手，“午饭你放在这里，等我回来热一热就好。还有，一会儿不用跟着我了。”
他大步离开，就在门合上的那一瞬间，从书架上飞起一道白光，眨眼间自门缝中追出去，黏在了朱标腰间。
魏忠德低头站着，眼观鼻鼻观心，似乎什么都没瞧见。
走到前厅，蓝玉果然正坐在那里喝茶，大马金刀的姿势，贵到离谱的茶叶在他嘴里好似白水，一看就让人知道他没在好好品味。
他有副好相貌，两条眉毛偏粗偏直，眉尾向上，显得人很英气，脸型端正，嘴唇有些厚，身体结实，手长腿长，少年英雄什么样，他就什么样，朱标与其比起来，倒有点老成温润了。
“世子殿下。”看到朱标，蓝玉赶紧蹦起来行礼。
史书上对蓝玉的记载是嚣张跋扈、志满气溢，虽勇武过人、能力出众，却居功自傲，本来作为太子妃的舅父，加之又是太子的铁杆支持者，就算有些缺陷，也是完全能容忍的，只可惜“朱标”早逝，朱元璋担心朱允炆年纪幼，压不住他，硬是扣了个谋反的大帽子杀了。
以他目前的表现来看，有未来那样的性格并不稀奇，但起码现在，蓝玉还是懂得什么叫做礼法和尊卑的。而他的本事不容埋没，只要朱标好好的，就不会落得个鸟尽弓藏的下场。
称王典礼后，他们总算在老朱同志的介绍下认识了，好朋友要么志趣相投，要么能取长补短，朱标和蓝玉属于后者，相处起来竟然意外得很投缘。
“你都准备好了？”朱标问了一句没头没脑的话。
“对，之前王爷就交代过了。”蓝玉道，“您也把心放到肚子里，就算我变成鬼，也不会让人把小明王给抢走。”
“不只是抢不抢走的问题，有人半路劫杀小明王，下个毒也是很方便的，你得小心小心再小心。”
“王爷已经说过了。”蓝玉道，“随行的有大夫郎中，我稍后就去叮嘱。”
“不要太骄纵，韩林儿毕竟仍有名分在。”
前两句蓝玉还认真听，这一句他不以为然：“咱们王爷很快就能扫老鼠一样把张士诚给收拾了，到时候黄袍加身，您就是太子，我给您当大将军，韩林儿一个光杆司令，有什么重要的，也就是现在不能死，以后还不是……”
朱标咳嗽两声打断他的话，瞪着他道：“让你照顾人，你就照顾着，哪来那么多废话。”
“是。”蓝玉瘪着嘴应下。
“真的记住了？”
“记住了，记住了！”
“那就走吧，地方说远不远，等你回来，我请你去酒楼吃顿好的。”
有这个承诺，蓝玉精神许多。吃什么倒不重要，他享受的是朱标看重的态度，那种被人记挂在心上的感觉很好，尤其是朱标的地位比他要高，蓝玉能清楚地认识到朱标并不像别人一样图他什么。
“走吧，出城去。”
今年朱元璋如愿称了王，小明王的存在更显得如鲠在喉，尤其是快要过年了，他若是还在，少不了一番大费周章的祭拜与作秀，正好，滁州的宫殿终于竣工，满朝上下都想着赶紧将人送走，连干油漆的时间都不想考虑。朱元璋这时候又不在应天了，恭送小明王的任务落在朱标头上，朱标安排蓝玉护卫，自己则是领着文武百官在城门送行。
礼数做全总是没问题的，起码让别人抓不出把柄来。
暂时禁止正门处百姓的通行，所有人都准时抵达，经过繁琐的仪式后，韩林儿就要出发了。
送出一段距离后，天上又开始向下飞雪。
蓝玉策马走在朱标身后，落他半个位置，两人身下马的马蹄声交错响着，咯哒咯哒清脆动听。
“瑞雪兆丰年，真是喜气。”
朱标嗯了一声，目光黏在车架顶上，黄色的车顶慢慢被雪花覆盖，每隔一段时间，就白一分，每离应天城远一寸，就冷一点。
“您看什么呢？”蓝玉问道，“喜欢这车？我家里也有差不多的，给您送去。”
朱标哭笑不得。这车是皇帝坐的，说他喜欢什么意思？老子还没当上皇帝呢，儿子就想当了？再说自己家里有，难道王府没有吗？一是显得傲气凌人，施舍一般，二是显得好像贪墨了许多军款。
一句话足够被参十几回，偏偏还真的是好意。
也亏得是朱标懂他，回头看了一眼队伍，见没人听见，骂道：“以后不准说这种话。”
“为什么？”
“不懂？”