阴云翻卷，似有一双无形的手在搅动苍穹，风渐渐大了，猛烈地吹来，魏忠德和小太监的衣袖翻卷，下摆猎猎抖动，人也不禁后退了几步。
周围的树木齐齐摇动，哗哗作响，枯枝败叶在风中落下，向四面八方飞去，撞在殿前的柱子和门上，粉身碎骨般英勇。
能飞的东西全部飞了起来，不论是什么，他们甚至看到了几只被吹上天空的狼狈麻雀。
这简直不像一场雨，更像是什么修士要渡劫，老天爷要惩罚孽畜。
声势壮大着，壮大着，逐渐到了顶点，小太监年纪小，还不懂得自然的可怕，两只眼睛亮亮的，直勾勾盯着天上，等待第一滴甘霖降下，等待瓢泼大雨去帮助他的亲人。
但一瞬间后，拳头打在了棉花上，阴云极快地散去了，风也平静下来，一切都似乎没有发生过，阳光撒下，鸟叫花香，再次于殿前活跃起来，遥望天边，云朵洁白，缓缓飘动，地上更是干爽，没有半点湿迹。
“这是怎么回事？”小太监不解地喃喃道。
魏忠德暗叹一声，靠着门闭目养神。
小太监有心问问他的意见，见他闭上了眼睛，只好把疑问憋在肚子里，呆愣愣地看了一会儿天，垂下头去，十分失望。
等他再次抬起脖子想要偷偷动一动时，突然瞧见一个黑衣男人大步朝这里走来，赶紧直起身，小声道：“公公，有人来了。”
魏忠德睁开眼，惊讶中带着热情道：“张大人？”
张子明朝魏忠德行了个礼，又对小太监点了点头：“魏公公，我有急事禀报给殿下，劳烦你通报一声。”
“好，我这就进去。”魏忠德不问原因，立刻便开了门走进去，片刻后出来，“请吧。”
张子明抬步跨过门槛，朝里迈步。
室内点着熏香，袅袅轻烟自铜炉中向上飘起，萦绕在书架桌椅之间，这里安静极了，衬得外面是那样嘈杂，张子明放缓了本来就微不可闻的脚步，眼睛在极为规矩的范围内寻找着朱标的踪影。
“停。”
声音传来，张子明朝侧面望去，只见太子正站在一面屏风旁边，手里拿着一卷折起来的书，淡淡凝视着自己。
张子明迅速跪下了：“臣叩见殿下。”
“什么事？”朱标问道，“我听到雷声，外面下雨了么？”
“回殿下，没有下雨。”张子明的头贴在地上，“臣是从求雨的法场赶过来的，特向殿下汇报当时的情形。”
“嗯，你讲。”
“诚意伯穿上了道袍祈雨，一开始还是顺利的，雷电大作，阴云密布，正如殿下看到的那样，在风雷俱都达到顶端的时候，他突然下令带了李彬过去。”
张子明道：“那样的雷电下，谁也不敢拒绝诚意伯的命令，他便让人当着一众官员的面砍了李彬的头，血洒了一祭坛。”
“是不是李彬？”朱标问。
“臣等用法器核实了，确实是李彬本人，也确实死了。”
“你继续说。”
朱标把书合上了。
“李彬死后，诚意伯接着求雨，只是不知怎么，他骤然吐了一口血昏过去。”张子明道，“于是求雨失败，异象消失，几个官喊着叫着，慌忙找大夫，臣派人送诚意伯去医馆后，便来面见殿下。”
“你怎么看？”
“臣……”浙东与淮西的事是公开的秘密，张子明直觉回答不好会出问题，却想不到朱标喜欢听什么答案，额头上开始沁汗，“臣不知道殿下说的看是指什么。”
“刘基。”朱标道。
“臣以为诚意伯的伤兴许是施法后反噬。”
“哦，这么说你也认为刘基做了官依然有能力祈雨？”
张子明下意识地惶恐，不解道：“臣听闻镇妖司得以建立是因为诚意伯，所以……”
“丞相那边什么反应？”
“韩国公前几日秘密面见过胡惟庸，两人期间偶有大声谈话，情绪激动，具体说了什么，臣等探听不出。”张子明缓了口气，“但一直到李彬被杀，相府也没什么变化。”
“知道了。”
“好了，你下去吧。”朱标打断了他的话。
张子明如蒙大赦，爬起来走了出去。
“等等。”
“是。”张子明扭回身来，恭敬地弯着腰，转向朱标的方向。
“陛下快要回来了。”朱标道，“这几天京城的巡逻多多加派人手，遇到闹事的挑事的，特别是那些纨绔子弟，先抓进去关住，他们的家属若有不满，让他们来找我。”
第177章 握不住的荆棘
朱标自从下定了决心，就真的没有再去看刘基一眼，只赏赐了一些不痛不痒的药物，然后让镇妖司去布雨，便对京城的风雨不管不顾，一心准备迎接朱元璋回京的仪式。
皇帝北巡回京的仪式浩大，礼部敲定了章程，户部拨了银子，太子带着大臣与众皇子公主出城好几里迎接，天还没亮出去，回来时已是傍晚，折腾了足足一整天。
一天下来，本来还算好奇的朱樉等人已经萎靡，强撑着按照母妃的意思在朱元璋面前刷了存在感，讨好的话说了几箩筐，又是恭维大明的江山，又是夸赞朱标监国的成效，嘴里念的典故自己都不懂得意思，战战兢兢表演一番父慈子孝后，才总算得以回去，精神和肉体感到了极大的折磨，倒头就睡。
而朱元璋这个明明应该是最累的人，却仿佛磕了药，两眼里发着光，声如洪钟，走路带风，仿佛不是出去辛苦督战，而是出去吃了几头牛似的，直到半夜里兴奋劲儿都没下去，在武英殿里摸摸这个，碰碰那个，得了多动症一般翻看堆放的奏本。
作为太子，朱标自然只能陪着他疯，跟着忙碌，直到月上枝头时才坐下来休息。
朱元璋挥退左右，仍显得意犹未尽。
此时殿内无人，国务又已经谈过，最适合说一些自家话，说些皇帝本不该说的心声。
“标儿。”朱元璋道，“咱在汴梁找到一个很好的地方，绝对适合放咱们的紫禁城，哪天空闲了，咱带上你，还有你娘去瞅瞅。那叫一个美，你们保准没见过，有山有河，有花有草的，瞧着不比应天差。”
“汴梁怎么样呢？”
“汴梁不怎么样。”看来朱元璋好像只是找到一个旅游景点，“汴梁不适合做京城，易攻难守，咱看着不如应天，还是得再找再定，所幸咱的宫城能飞，这事儿说急也不急，慢慢来吧。”
“嗯。”朱标点点头，“就算您没完成，等我即位以后也是来得及的。”
朱元璋理所当然的应了，端起茶盏一口闷掉茶：“对了，咱看你娘来的信上说，她又怀上了？”
“是。”朱标笑道，“是个女孩儿，爹可以想名字了。”
“不急，咱得翻翻书，想个好听的。”朱元璋话音一转，“谢翠娥来过宫里是不是？”
果然还是逃不掉，朱标暗叹一声，回答道：“爹，你不在应天的时候，勋贵们跳得欢，刘伯温先发了难，他们便急了，正巧娘因为怀孕有些郁郁寡欢，我便做主让那些命妇们进宫，陪着她说说话。”
“说说话？”朱元璋脸色阴沉，“说的就是咱的房子好，园子好，她也想要？她是不是还想当皇后！她是想让徐达把咱给顶了，还是想自己把你娘给顶了！”
如此解释实在诛心。
“这是无心之失。”朱标道，“您也知道谢家的门风，这门亲事还是您赐的呢，现在要怪也不能怪徐叔叔。他就算有野心，也不会傻到在大庭广众之下，众目睽睽中，借夫人的口表达出来，只能归于巧合罢了。”
“放屁的巧合！她是不把咱放在眼里，觉得自己是国公夫人就了不起。”朱元璋骂了一句，显然并不接受大事化小的说法，“咱看他们就是安逸得久，忘记咱的刀有多快了。”
朱标道：“徐叔叔向来中正无疵，作战英勇，战后又秋毫不犯，立下汗马功劳。再说了，他是爹的兄弟，总不能因为这样的事责罚他吧，真要计较起来，这是大罪，除非砍头不能善了，不至于此。”
话是朱标诚心说的，朱元璋听进去多少，又是怎么想的，暂且不得而知，他只是面无表情的坐在御案后，用手指漫不经心地拨弄烛台上的火焰，在忽暗忽明的光线中，再次转移了话题：“标儿，你这次监国，有没有学到什么？”
被手指影响的光亮摇曳着在墙壁上移动，像是一抹晦涩的幽灵。
朱标一愣，呼吸放轻了一些，垂目道：“儿臣学到了制衡之道。”
“很好，还有吗？”
“……儿臣还学会了奸诈和狠心。”朱标道，“这些东西儿臣本来知道一点，现在知道的多了，也算是进步。”
“这怎么能说是奸诈呢。”朱元璋喜道，“这不就是帝王术吗，进步得好。”
“是。”朱标回答道。
朱元璋脱了鞋，在椅上盘腿坐起，两手撑在腿上，继续道：“咱还听说李善长病了，这又是怎么一回事儿？派过郎中没有？”
“太医们去看过了，回来都说这病虽然突兀，但是没有问题。”朱标道，“儿臣看这不过是丞相的手段，世上哪有这么巧的病，几轮看过去不见效，李彬出了事便好了。”
“嗯，你说的有理，不知道他是怎么瞒过去的。”朱元璋道，“李彬的事儿，刘伯温给咱提前打过招呼，咱也同意了，只是这个祈雨……他倒是舍得。”
“他是在为了将来铺路，不把自己的前程放在心上，这样的臣子百年难得一遇。”朱标道，“爹，你打算怎样办？”
“他有没有说自己想干嘛？”
朱标主动问出这样的问题，让朱元璋心里有点不舒服，联想到情报上所称的，应天百姓们对祈雨的深信不疑，杨宪对他的马首是瞻，他认为刘基对朱标的影响还是有些深了，说不出道不明的不满，还有隐隐的忌惮，皱着眉回问一句，语气有些不好。
说到底，作为一个帝王，朱元璋的能力超越了大部分的同类，但他的偏执疯狂和暴虐亦独一无二。
“……他没有说。”
朱标察觉到了这一点，迟疑着回答。
“没有说就是还想接着干。”朱元璋道，“他想把位置让给杨宪，那是他的事，咱才是皇帝，咱想让谁做官，就让谁做官。”
“爹，你明明知道刘基的……”朱标想到朱元璋吃软不吃硬，迅速改口道，“我猜刘先生是想回乡的，这与丞相的思退不同，应该是没有复起的意思。”
朱元璋没说话。
朱标知道他应该是又在猜忌了：“爹，经过这一回，刘伯温的名声会减下去的，他的造势有浙东和淮西的份子，只要李善长和刘基都退下去，当然不攻自破，两边会把宝重新押注，势力也会跟着消减，没有必要再用激进的手段。”
“那天刘基来找我，是他主动提起的求雨。”朱标见他还是不说话，只好开口继续补充。
“咱知道你不会这么干。”朱元璋终于开口了。
“可是我毕竟同意了。”朱标道，“爹，你在想什么？”
“咱还是放心不下。”
“爹，你是想杀了刘基？”朱标开门见山，问出了朱元璋心里一直在思考的问题。
“嗯。”
朱元璋没有对任何人说过他的想法。其一，这是帝王心事，其二，它毕竟残暴，违背纲常，其三，担心受到阻挠。而朱标既然问了出来，他便失去了顾虑，大方承认。
朱标的手颤抖了一下，险些将茶碗里的茶水泼出去。他用力抓住那并不重的瓷器，把它慢慢放回桌上，稳了稳心神，告诉自己像小孩子那样撒泼打滚是没用的，这也不是几颗糖几个玩具的事情，面对朱元璋坚定的决策，一定要沉着才有机会。
“怎么，标儿，你还是舍不得？”哪怕朱标的表情并无破绽，朱元璋还是眼尖地发现了被他洒在手指上的水渍，“只有死人才不会有威胁！”
“我……”
朱标的话还没有说完，朱元璋却突然起身，连鞋也没有穿，只着袜子冲了出去，朱标听到一众太监宫女焦急的询问声，还有黄禧匆忙的脚步声，最后杂音渐渐消失在夜色中。
过了片刻，朱元璋又冲了回来，手里用袖子裹着什么东西，啪的一声掷在朱标面前。
一根布满了刺的荆棘静静躺在地上。
跟上来的黄禧一脸担心茫然，惊恐地站在殿外的入口处，探着头向里直勾勾地望，不知道该不该进来。
“出去，把门闭上，该干嘛干嘛去！”朱元璋扭头大喝一声。