阿笠博士尴尬地解释，平时除了住隔壁的冲矢昴，很少会有成年男士来家里做客，反而是几个高中女生经常来……咳嗯，这里的拖鞋都是小哀嫌弃博士的审美，亲自选的。
“……博士！！！”
小病号恼怒地出现了，拖鞋被她甩得踏踏响，一看就是从卧室冲出来的。
灰原哀怎么也想不到，即早上被自家数码宝贝伙伴卖掉之后，博士又把她卖了一次。
巴达兽警官卖完她还小心翼翼卖萌求原谅，博士……纯属惯犯，阻止不了。
现场有一见到就心悸的可疑人士冲矢昴，还有虽然昨天刚认识，但就是又想亲近又想排斥的……疑似兄长诈尸的可疑人士江崎源。
接着，还被这两个可疑人士一起笑眯眯问好，关心病情。
灰原哀戴着口罩，感到更窒息了。
“吃了药以后我好多了……昴先生的咖喱牛肉博士不能吃太多，他正在控制饮食。江崎先生，你……”
灰原哀临时收住话音，原因是忽然觉得，如果她接着向他抱怨巴达兽警官居然通风报信，她可没有病到需要探望的这种话……
会显得——自己仿佛在别扭地撒娇。
好似江崎源很在意她似的。
明明只是培育所老板和客人的关系。
在确认一些事前，灰原哀暂时不想接受这份好意。
虽然她之所以突然生病，很大程度是因为昨天在网咖偶遇了和兄长过于相似的某人，回来后疯狂熬夜调查江崎源结果着了凉。罪魁祸首上门赔礼，理所应当。
没错，不需要。
——正这么想着。
千穆弯腰把神游天际的小女孩抱起来，放到柔软的沙发垫上，毯子是冲矢昴默契地从旁递过来的：“小病人就别惦记着关心大人了，虽说一幅很精神的样子，里子还是虚的，既然不想回房间的话，就在这儿靠一会儿吧。”
灰原哀：“我没……”
千穆自来熟地问阿笠博士：“能不能借用一下您家的厨房？我听小哀的声音有些哑，想给她熬点能润喉清肺的东西，没事，食材我刚好带来了。”
冲矢昴也自然地从客人的位置离开：“江崎先生打算做汤？让我来打下手吧，我做炖煮的食物比较多，汤类也跟以前的室友学过一些……比如中式的做法。”
“中式？很少见啊。”千穆面露惊讶。
冲矢昴从未将眼睛完整地睁开过，但他眯着眼看着千穆时，却又能让人莫名感觉到他的专注：“是的，那位室友对中式的养生料理颇有研究，我也算是耳濡目染。”
“难得有对中华料理感兴趣的同好，以后要是有机会，真想和那位室友先生交流交流。”
“很遗憾。”冲矢昴语气不变，却像是有尖锐的锋芒藏在那双不曾显露的眼睛里，“他几年前就意外去世了。”
“……”
千穆顿了顿。
连带着灰原哀和阿笠博士都不禁收声。
“原来如此，竟然……”
千穆的嗓音渐渐失了笑意，目光略微下滑，右手不自禁地捏住了左手大拇指的指节，食指与拇指隔着手套，在那个位置轻轻摩挲。
如同带起了对素未谋面的逝者的基本尊重，用沉痛来默哀。
“很抱歉让你想起不幸的往事。”
“我深感遗憾。”
第16章
“没事。”
冲矢昴说。
“我相信，他已经安详地…得到了应有的沉眠吧。”
说完粉发男人就恢复了正常，转开话题，不让自己突然提起的沉重话题影响到主客的心情，维持一个自顾自隐藏住悲伤往事的好好先生形象。
千穆当然听出来了，冲矢昴在很隐晦地刺他，要知道他当初十分厌恶“安详”这种词汇，因为很容易联想到颓然无力的死亡。
也不意外，从他顶着真面目出现在这个世界起，与老熟人们的重逢都会充满欢喜与——嗯，刺激。
很有意思不是吗。
身为“冒昧涉及禁忌话题，略感尴尬的半个陌生人”，自然不会再主动触雷，客气地和冲矢昴一起进了厨房。
“要将银耳和雪梨一起蒸煮是吧，我有些印象，对化痰清热很有作用。”
“没记错的话还需要冰糖……博士家应该有，我找一找。”
冲矢昴果真如他自己所说，对中式菜谱颇为头头是道。
他也不见外，看千穆取出了自带的雪梨和银耳，就主动揽过了给雪梨削皮的任务。
银耳还要去掉根蒂洗净，这项任务自然落到千穆身上了，或者说是冲矢昴有意先占了削皮的工作，将清洗的部分留给了千穆。
千穆的左手戴着一只手套，虽说表面也防水，但做起细致的清洗工作肯定不方便，疑似左撇子的他，正常情况下都会脱下那只手套。
冲矢昴十分在意那只手套。
不，应该说，是手套下，可能存在的“某样东西”。
千穆来到了料理台前。
银耳已经全部放进小盆里，他戴着手套的左手拧开水龙头后，便暂时停住不动。
清水浸没了柔软洁白如花冠绽开的菌类，手表提前摘掉的右手手掌轻轻在水里按了按，手指稍稍搅了搅，哗哗的水流终于戛然而止。
接着他需要把银耳捞出来，挨个将干硬泛黄的蒂部去掉，这一过程中得用上两只手，而且不可能不沾水。
粉发男人的目的，似乎能够达成……
那就想得太简单了。
当冲矢昴似是无意地看过来时，千穆正将盆中洗过一遍的水倒掉。
重新盛装的银耳在旁暂置，仿佛沐浴过让青草勃发的春日初雨，朵朵格外晶莹剔透，根部更是找不到半点瑕疵。
……什么时候？
难道浸泡的时候，他按进水里的右手就已经把蒂摘掉了？
冲矢昴削着皮，目光扫过垃圾桶，不出意外地看到了些许不起眼的碎屑。
没有找到破绽，惯用手存疑。江崎源，果然很有意思。
粉发男人并未让自己的目光紧随着在意之处移动，也并未因小小的试探失败就心生遗憾。
那样太过刻意，只是直觉告诉他，对于这个结果，自己更应当微笑。
神秘再现的惊喜盒子会炸出彩带，想做打开这个狡黠且恶趣味的礼物盒的人，耐心必不可少。
“冲矢先生这边弄好了吗？唔，刀工真不错，可以称之为艺术品了。”洗完银耳，千穆撇过头，饶有兴趣地观察起冲矢昴的杰作。
“艺术品就太夸张了。”
冲矢昴的手极稳，削出来的果皮粗细均匀，沿着刀口连成了一条弹翘的盘山公路，要是雪梨足够大，这条路能稳稳当当直达地面。
公路最终还是提前抵达了尽头，冲矢昴将完整削下来的果皮放到案板边，没有直接扔掉，因为千穆突发奇想，表示说不定能用来废物利用一下。
果肉被几下切成了数块，放入小盆中冲洗，清洗工作由冲矢昴代劳，显然，他非常随意就放弃了没有意义的小动作，单纯地和千穆合作了起来。
“接下来到关键的环节了，请容许我旁观学习如何抉择白糖的多少，菜谱里的‘适量’一直让我很困扰。江崎先生，这里有围裙……不好意思，才发现是儿童款。”
“应该是小哀平时做饭时用的，看来博士真的不擅长厨艺啊。关于银贝雪梨汤的糖度，我一般建议使用冰糖，一两块就够了，多了会盖住雪梨本身的蜜甜，再则儿童摄入太多糖分也不好……对了，如果有条件，还可以加入枸杞和百合干，煮出来味道层次和营养更佳。”
“原来如此——受教了，不过这些材料，在一般的超市似乎很难看到？岛国人很少会这么吃。”
“在中华物产店什么都可以买到哦，当然，我这里也有熟悉的店铺可以推荐，他家的食材新鲜正宗，种类齐全，昴君感兴趣的话，我待会儿发你地址……以后有时间我带你去吧，地址离这里不远，但第一次去会比较难找。”
“太感谢了，源君！”
事实证明，共同爱好（伪）对人际关系的拉近作用是巨大的。
仅仅是将食材放入充当炖盅的瓷碗的几分钟，表面上关系陌生的两个男人在厨房要么分享煲汤经验，要么你教我学，花式互夸，离开厨房时，已迅速到了互称“昴君”“源君”的关系。
要知道同样是“初遇”，某卧底公安跟千穆正式认识了两天半，到现在称呼还是“江崎先生”，以及不远不近的“安室君”。
“如果这段日常被画成漫画，读者们又要过度剖析了吧。唔，这种打破第四面墙的自言自语还请不要记录在案。”
“源君？”这个戴着黑框眼镜的眯眯眼果然相当敏锐，千穆只发出了丁点不成型的气声，就被他察觉到了。
“我在想，雪梨汤还要蒸上许久，等待期间或许可以再做点什么。”千穆回以略带沉吟的表情。
冲矢昴建议道：“热一些焦糖牛奶怎么样？白糖还有剩，冰箱里有牛奶，正好可以配三明治。”
“好啊。”
千穆欣然同意，行动起来毫不拖泥带水。
冲矢昴也没有闲着，厨房里还有淀粉面粉和面包糠，刚好方便了他在千穆的口头指导下挽袖子揉面，几经尝试后，给自己掌握的菜谱开了新分支：千穆独门特供·低糖低脂型炸牛奶。
“…………”
灰原哀眼睁睁看着两个可疑人士在厨房大展身手，欢声笑语，惺惺相惜……竟是丝毫不把自己当外人，僵硬的小脸宛如核战爆发后的世界地图。
有点裂，但又没完全裂。
接着他们出来了。
带着他们的银贝雪梨汤、焦糖牛奶、炸牛奶、蔬菜小饼干……等等若干不知道怎么变出来的烹饪杰作——用果皮花椰菜不等进行华丽摆盘的儿童养生版。
百孔千疮、逐渐裂开的破败世界切入了魔幻走向。
“出现的不应该只是一碗汤吗，为什么多出了一堆——”
“汤要蒸够一个小时，期间稍微有些无聊…刚好冰箱能找到食材，一不小心就顺手利用了，实在不好意思。”
“抱歉，情不自禁……”
“不，你们根本不需要道歉……”
灰原哀扶额，不只是她的份，两位男士还给博士也准备了健康下午茶，反倒是他们自己什么也没有。
整场事件从头到尾就很诡异，给灰原哀的震撼，不亚于看到Gin系上围裙亲自给她做了一份便当，还亲手端出来问她便当里需不需要再加点沙拉酱——这个Gin还是个微笑着的眯眯眼。
灰原哀悄悄打了个寒颤。