克托尔给他的中华养生堂菜谱足有十几厘米厚，他就算从第一页开始，每天换着花样儿至少四锅起步，囊括克托尔和小志保的早中晚餐加夜宵，也得几个月才能轮完一回合。
养生汤的世界果真大有玄妙，滋补功效从心到胃再到全身各个旮旯角都没放过，让之前不熟悉这一领域的外国友人们大开眼界，同时动力十足。
——严格遵循食补与锻炼的结合，这样总能把克托尔的身体养回来吧？奇怪……自半个月前那次异常表现后，他又变回以前的样子了，明明有按着锻炼按着吃饭，但就是一副病恹恹的模样。
——每天一锅汤，不信千穆哥还能继续恹下去！不行就四锅，我也要来学！
一大一小下定决心，尤其是宫野志保。
她眼睁睁看着红发青年日渐消瘦，可他作息正常没有少吃一顿饭，怎么找都找不到原因，到如今也是心急火燎了，不管养生汤有用没用，都要发狠去尝试。
“……好吧，你们开心就行。”
千穆没什么意见，主要小志保看起来是不给他有意见的机会了，就算只是为了安她的心，他也会喝的。
但一天一锅甚至几锅还是免了，喝不了那么多，而且他还不想被补到流鼻血，以后看到汤类食物就反胃。
“还有一个常识，虚不受补呀。”
“……就是说，哥，你也清楚你的身体情况，已经算得上虚弱了是吗。”
“……”
“那为什么不能再多吃一点。”
宫野志保只是盯着自己面前的碗，好似平静地说着，却默默抓住了坐在旁边的红发青年的袖子：“上次重新调整过比例的营养剂，效果也不行吗？”
千穆虽然会跟他们一起正常吃饭，但饭量很小。
为了不让宫野志保担心，他告诉过她，自己只是最近胃口不太好，营养补充方面不用担心，他配置了专门的营养剂，胃口不好时都会及时服用。
宫野志保对千穆哥的虚弱产生怀疑时，悄悄查验过他的营养剂的成分，结果他还真没有骗她，营养剂是真的，他还根据自身情况重新调配过成分，表现得对自己的健康确实十分在意。
所以为什么还会弄成这样？
宫野志保再是天才，也没能弄懂原因。
赤井秀一同样疑惑不解，知道答案的，恐怕只有千穆自己。
但他并不会告诉他们。
他只会佯装自己也很奇怪的样子，说：“可能是营养剂的口感问题吧……蓝莓味还是太酸了，下次换成雪梨味会不会好些呢？”
“……跟营养剂的味道有什么联系！行了，哥，我今天不想跟你说话。”
“抱歉抱歉，志保啊，再生气也要先把饭吃了，别浪费Rye今天难得不错的成果。”
小女孩冷着脸吃完了饭，把头一扭，就带着从赤井秀一那里借来的食谱走了，也不等上千穆一起。
千穆毫无气走妹妹的愧疚之心，反而笑了一下。
展露了一秒卸下全身重担的轻松，下一秒他恢复如初，推开椅子站起来，按照正常的习惯，接下来应该在沙发上稍坐片刻，然后离开进行半个小时的饭后散步。
赤井秀一快速地洗完碗，收拾好餐桌，出门时刚好赶上要去散步的千穆。
和千穆口头达成诡异的“合作同盟”后，他除开原本的保姆工作，还自觉加上了没什么用的保镖职责，千穆散步时他要跟上，千穆慢跑运动时，他也要换一身衣服陪跑。
每次他面色严肃地跑在后面时，都会听见从前方人那隐约传来的轻笑。
赤井秀一不知道为什么克托尔要笑，只是履行保镖的职责，吊在后面陪他跑步而已，笑点在哪里？
后来他才意识到，克托尔笑的并不是他，亦或者他的某个行为。
克托尔在笑的似乎是记忆中的什么人，而与未放在眼底的赤井秀一无关。
散步，锻炼，次数逐渐减少的一对一厨艺指导……他们两人相处的时间在增多，关系依旧在淡漠中打转。
就在赤井秀一即将做出判断，确信克托尔那回好似抛弃一切，孤注一掷般抛给他的“信任”，只是无聊的戏弄之时。
散步结束，他如往常那样，送披上白大褂的红发青年回到研究所。
不会有意外，厚重阴沉的实验室大门，照样将于他眼前闭合，封闭住克托尔漠然的脸。
赤井秀一没等门彻底合拢，便准备转身，回到楼上的厨房，把材料提前准备好的汤炖上。
但他没听到数秒后会响起的咔噔闭门声，进入耳中的，反而是——
“还是不打算四处转转，推推门吗？”
明明不算冰冷，克托尔的嗓音仍化作无形尖刺，似要刺穿赤井秀一将假面具覆盖严实的面孔。
赤井秀一回头，看到红发青年的背影仅停顿在两步之外，近乎与实验室内的暗影密不可分，阴翳的重量看似压垮了他，却又根本没有将他压垮。
果然——像克托尔这样的人，纵使最外层的血肉之躯再虚弱枯萎，内里总有一根折不断的脊梁支撑。
他的危险性亦不会被表象削弱，只会愈演愈烈，仿若要将黑暗也撕穿。
“我不明白你的意思。”赤井秀一平静道。
“不明白吗？那我只能对你失望了。”
千穆的双手揣在白大褂的口袋里，下巴微微扬起，好似在锐利冷酷地凝望前方，但他的前方除了黑暗，只有黯淡无光的金属仪器。
“只听说豹子在狩猎前，会耐心地潜伏等待猎物放松警惕，但不会动的猎物就放在眼前，还瑟瑟缩缩不敢出击的猎豹，我还是第一次见呢。”
“……”
赤井秀一在瞬间想到了很多种回话，每一种都能圆滑地将自己洗净，尽量减轻对方的怀疑——如果没有效果，就只能是对方果真早就看穿了他的所有。
但是，在完全琢磨不透克托尔的意图的前提下，他在这时回应什么都很危险。
赤井秀一意外地没有迟疑多久。
“一动不动摆在面前的猎物，最容易想到的，就是陷阱啊，即使把猎豹换成任何食物链顶端的捕食者，都不会这么冲动的吧。”
“这可不一定。为了获得更大的利益，为了他人牺牲自己，就敢故意咬下饵食的——在这个世界上，不是有这么一种愚蠢的生物吗？”
又一次张扬无忌的宣示。
赤井秀一在聆听的过程中，自然垂下的手指微动，如同在无声中绷紧了弓弦，利箭即将破空而出。
千穆略微延长的尾音是细软的，可在倏然染上不耐后，就变成了另一番磨砂般阴冷刺耳的观感。
“我是不想管你打算怎么行动，但，你实在太磨蹭了。不要告诉我，你真打着拖延时间，准备不劳而获的主意吧。”
赤井秀一：“…………”
等等，翻译一下克托尔这番话。
——克托尔，在嫌弃他搜集情报的行动不够积极，所以不耐烦地专门又催了他一次，……？
……这个人到底想干什么。
赤井秀一有些头疼，他的预感没错，克托尔绝对比安室透难对付一百倍。
他好像在毫不遮掩地警告他，你就是敢为眼前的诱人饵食探首的愚蠢家伙，别演了，赶紧的，少特么啰嗦。
“虽然不太明白，我那的一丁点不重要的探究欲，让你误会了什么……”
好吧，他确实是。
因此，赤井秀一心念转动，以格外轻松的姿态，直接说了：“我是第一次接触只有两个研究员的秘密项目，确实有点好奇心，如果你在百忙中愿意抽出些不重要的内容，给我开开眼界，我当然不介意了。”
“没有重要和不重要的区别，你现在就可以到处看，应该不需要我亲自帮你开门吧？”
“这就不用麻烦你了。”
赤井秀一也不演了，坦然自在得仿佛回到了FBI大楼：“介意我先从你的实验室开始参观吗？”
说着，轻飘飘压下性命赌注的疯狂赌徒，已经主动向前迈出了一步。
克托尔有相当充足的时间阻止。
他可能会立即翻脸，冷笑着说你还真是异想天开。他可能一句废话也不说，“Rye”动机不纯的汇报下一刻就会送到Gin的邮箱。他更可能直接动手，一枪将不知好歹的助手送上西天。
但是——
他没有阻止。
一步落下，赤井秀一正式踏足于绝对的禁地之中。
那一刻，等脚步踏实。
镇定自若的当事人面色不变，绿瞳中多出一抹前所未有的惊讶，或许还涌出了别的浓烈色彩。
红发青年的确往回转了一次身，可却是与他擦肩，抬手按开了墙上的开关。
“咔。”
灯光明亮，实验室宽阔的全景一览无遗。
“更衣室在这里，先换衣服，做好消毒再逛。”
千穆随手往旁边指了指，自己先进去洗手消毒，实验前的准备完成后，他又从一动不动的赤井秀一身边路过，目不斜视，回到了自己惯用的工作台前。
赤井秀一：“……？”
实验室的门已在身后自动锁好，他进也不是，退也不是，今日必然是他卧底生涯中最迷惑难解的一天——
大概想着，进都进来了，克托尔还无所谓地把他当做了空气，赤井秀一往更衣室的方向看了看，真就缓缓走了过去。
消毒完毕，勉强披上不太合身的白色外套，男人抬手，将自己夹在白大褂底下的长发捞出来。
他先贴着墙角走了一圈，全程收敛呼吸，没有发出吵人的动静。
目光随意一扫，便看到了塞满卷宗和实验资料的文件柜，还有无数连他也说不出名字的精密仪器。
数台仪器同时运行，提示灯闪烁出或红或绿的光芒，而克托尔就处在仪器与警示灯光的环绕下，坐在那里操作着什么。
赤井秀一不懂实验，可能需要打开文件柜，研究几天如山般的实验报告，他才能能勉强看懂克托尔在做什么。
他当然没有四处翻动，也没有拿出一份研究报告来看，真要这么随意就是蠢了。
只不过——也不是完全一无所获。
文件柜就在旁边，柜门没有上锁，克托尔坐在前面，一次都没有侧首关注过他的举动。
实验室没有多余的椅子，赤井秀一找了个不远不近的位置抱手而站，就这么保持了一下午的安静。
他至少看出了，这数小时里，克托尔算下来其实只做了一件事：将培养皿放入检查仪器中，确定结果，记录，轮换，不断进行着机械性的重复操作。
确认到的结果……可能并不理想。
因为赤井秀一观测到，千穆的表情，从始至终都没有变化过。
实验室中的克托尔，比在外面见过的任何一个“他”都要沉默。
他宛如一张逐渐湿透的纸片，本身已是不堪受力的厚度，偏还要被水分一点一滴地浸湿，拖累住沉重的形骸，缓慢向深海下坠。