“根据我的分析，还有女人的直觉，生日应该是真的。”
“那……”
“但完全靠蒙的话还是不太放心——Rye，能拜托你去隐晦地试探一下吗？只要观察观察他对那个日期的反应就行了。我去肯定一秒就被他看穿，你来的话，应该没问题。”
已经不跟他客气的小女孩飞快说完，立刻抛出了一个让男人难以拒绝的报酬：“只要你帮忙，不管有没有结果，我都不跟哥告密你前天悄悄抽烟了，以后你想抽烟，我可以给你打掩护。哦，我还可以悄悄在每天上交的需求列表上，加上你想要的酒和香烟。”
赤井秀一的眼神顿时犀利了起来。
每日通过秘密渠道送到疗养院的物资，除却固定份额送来的生活必需品外，研究员可以递上需求明细表，指名自己需要的用品送来。
是的，只有研究员有这个特权，可怜的生活助理Rye只能有啥用啥，偶尔蹭点克托尔用不完的额度。
一般的需求无所谓，问题是克托尔不抽烟不喝酒，有人喝酒他不管，但有人在他的活动范围内抽烟就不行了。
很不幸，赤井秀一烟酒都沾，虽然烟只在卧底时压力较大的时候抽得多一些，但太久完全不抽，还是有点不太舒服。
所以他只能趁夜深人静来到阳台，拿出几个月前带进来的那半盒烟，取出一根烟点上，对着夜色静吐烟气，思考人生的意义。
早睡早起的克托尔没有发现，但偶尔会当夜猫子的宫野志保发现了。
她顺势利用上，并且拿出了足够诱惑的报酬，赤井秀一根本无法拒绝。
“女孩，任务时限。”
“一周够吗？唔，考虑到我哥的难搞程度，半个月吧，留下半个月准备应该也来得及。基于我们的盟友关系，定金先送你一瓶酒，最终报酬视成果决定翻几倍。”
“成交，三天内收工。”
“……成交！”
正式与任务目标如“家人”那般相处的一个月后，FBI王牌探员赤井秀一收到了来自天才小志保的委托。
这是他接受过的最简单的委托任务，但某种意义上，或许也是最困难的一次委托。
因为“调查对象”，是那个真名尚且不详的克托尔。
虽然夸下海口三天内搞定，但赤井秀一其实只有几分底，只能先走一步看一步。
自从以神速完成“互相怀疑的敌人——克托尔突然的信任——他耽误几个月试探着回馈——二十分钟内拿到好兄弟牌”的感情蜕变后。
赤井秀一和千穆的关系，变得有点……好像不止一点的怪异。
不能说不“亲近”，现在的他们确实比之前亲近多了。
两人都把最表层的伪装丢开，以最真实自然的态度相处，即使还不知晓对方的真名（事实上只有赤井秀一不知道），影响却不大。
但因为关系发展突飞猛进这点，从陌路到交心一步到位，两人都需要一段时间来习惯。
千穆要费很多功夫，才能把心态扭回初始状态，和以照顾者自居的卧底抬头不见低头见，
刚开始着实有些难以适应。
在警校时，他都没和降谷零等人天天贴在一起，而且，虽然笨蛋们有意无意地想要“照顾”他，但大多数时候都明显是在帮倒忙，不像赤井秀一得到了宫野志保的帮助，将他压制得极稳不说，他还没法反抗。
赤井秀一也有些不适应。
他不是很擅长用直白的言语表示关心，把关心化作行动时，也不会太露骨，早些年帮母亲照顾亲弟弟，都没做到这么细致的程度。
……主要还是弟弟比克托尔好对付多了。
克托尔不管表现出的样子是温和还是冷漠，骨子里都极其执拗，想纠正他——需要最直白最真诚的话，需要抢先逼得他无话可说，需要立即行动，强制把他拉走。
有前面的真心话打底，克托尔就算看上去不情不愿，也不会态度冷漠地来一句“多管闲事”，结果还是认了。
赤井秀一挺意外的，又有些发笑，露出真实面貌的红发青年果真容易接近，典型的吃软不吃硬，只要拿出最坦然直率的态度，他就完全没辙。
既然如此，赤井秀一也开始尝试这种生疏的说话方式，习惯得却是比自己以为的更快。
他们每天从早上开始碰面，以前就算在外面碰到了，千穆也不会跟赤井秀一打招呼，眼里几乎只看得见宫野志保一个人。
现在——招呼会打了，虽然打招呼前，会微妙地顿上一下。
以前是默认赤井秀一包下一日三餐，除非临时遇到意外，或者他的发挥实在惨不忍睹，千穆才会不耐烦地接手。
现在千穆如果起得早些，等赤井秀一到厨房时，他已经快把早餐做完了。
千穆做得最多的早餐是三明治。
倒没有多爱吃，主要原因还是简单，如果是志保最爱的蓝莓花生三明治，把面包切块，涂上两层果酱再夹上配料，就能轻松搞定。
不过不得不说，小志保的口味很奇怪，蓝莓酱和花生酱的混合口感……略显独特，千穆和赤井秀一都试过，结局是蓝莓花生三明治成为小女孩的专属，他们的份会自己另做。
除了养生汤外，赤井秀一做得最成功的也是三明治。
千穆如今不再打击他神一样的厨艺水平，稍有进步就会给予他一句鼓励居多的夸奖：“Rye，你在三明治领域也造诣不小了，嗯，三明治的形状非常漂亮，完全可以出师了。”
赤井秀一很感谢他的好意，但自己说的还是大实话：“毕竟是没有‘厨艺’可言的食物啊，能把食材切得工整，摆放好看一些，就算是结束了……还是有一些疑问的，同样没有厨艺发挥的空间，为什么有的人就是能把三明治做得特别美味？”
千穆跟着陷入了沉思，他曾经也思考过这个问题。
想到了一些本不必跟人分享的事情，但好在他没忘记，自己正和旁边的男人做“家人”，纵使不习惯，还是主动说了一点。
“教我做饭的人曾经说过……在烹饪过程中，没有往里注入感情，做出来的食物就没有灵魂，不够美味也是正常的。”
“食物——需要注入感情？但我似乎从来没吃出过差异。”
赤井秀一对这个有些玄幻的理论颇为不解，在他看来，做饭只是一门技术，成品美味与否只与技巧高低相关，只需要熟练就行——而厨师能带上什么感情，对烹饪的热爱吗？
千穆将做好的三明治摆盘，漫不经心道：“这点我和你持相同的看法，实在是感受不到区别，虽然没吃出什么食物里蕴含了感情…但就是很奇怪，有人按照相同步骤做的三明治，就是要比我做的好吃几倍——对，好吃到不可思议，我甚至怀疑过他去厨房时偷偷掉过包。”
“你说的那个人，是安室透吗？”
“……嗯，对啊，他也是这种人啊。”
冷不防从赤井秀一口中听到这个名字，千穆略微反应了一下，还好赤井秀一没在意这一点。
他说的人其实就是安室透——准确的说，是降谷零，仿佛被三明治之神祝福过的男人，天知道这家伙随手做的三明治，为什么会比专业厨师的精心作品还要美味数倍。
赤井秀一本不想提安室透的名字，但如今作为波本在组织混得风生水起的那个家伙，在短暂几天的护卫任务中，展现了惊人的三明治水平，实在是太过于典型。
这也是之前简略向千穆确认绿川航生死后，赤井秀一第二次提起与那次旅途相关的人。
他平时刻意避开了这个话题，千穆亦不曾询问他判断自己是博士的依据，又是从哪里发现的端倪，但他们迟早还得把事情说清楚，只是不急这一时。
此刻大概可以借机先开一个头。
“说起来，我一度怀疑过，安室在三明治里加了什么……抱歉，因为实在太可疑了，绿川做其他复杂菜品时，明显要比他熟练得多，唯独最简单的三明治完全比不过他。”
“这就可以用上那句感情理论了，那家伙大概对三明治的热情很高的吧，也许是怀着要做出全世界最美味三明治的梦想，切开面包片时就这么虔诚地默念着，然后施加了神奇的魔法什么的。”
“噗——这个评价要是被本人听到，可就麻烦了啊。”
“麻烦什么？”
“安室透，不，现在是波本，他的记仇情绪超乎我的想象，但凡一不小心被这种家伙盯上，很长一段时间都没法安宁了。”
赤井秀一把三明治和牛奶端上餐桌，给千穆和准时过来的宫野志保分享了自己当初的经历。
包括且不限于某记仇黑皮和他搭伙出任务期间，屡次试图抓住他的把柄，将他极少会有一次的小失误捅到Gin那里去，见面时便是假笑等等，阴阳怪气的嘲讽更是家常便饭。
“这个波本……我仿佛从Rye的描述里，看到了一个麻烦还不老实的讨厌家伙。”
唯一没见过安室透的茶发女孩皱眉：“你是怎么得罪到他的？”
赤井秀一远目：“抢了他的代号，吧。老实说，在那次任务里，我的表现并不算好，最后为什么是我得到了推荐，我也挺想知道的。”
糟糕，习惯性塞了一点试探进去。
FBI正为自己的条件反射略感愧疚时，以为会被惹恼一点点，或是直接当做没听见的克托尔，竟然开口回应了。
“没什么特别的理由，非要说的话，就是想看安室透那家伙忙活半天，最后一无所获的表情，不觉得那家伙过得太顺畅了吗？”
千穆说着半真半假的话，在赤井秀一看来时，唇角下意识勾起。
糟糕，习惯性又想用一个无意义的微笑糊弄过去。
BOSS告诉自己要真诚，强行摘掉有色眼镜后，赤井秀一除了是个卧底，其他方面还算正常，也不是太讨厌，自己选的逆反之路再艰难，也得硬着头皮走到底。
他立刻将嘴角的弧度压下，顿了顿，有些头疼地重新道：“我当时用的是艾利克斯博士的身份，要按他的性格来行事，反复无常就是博士的特点，所以才会耍一个人，处理一个人，最后提拔不凸不显的人……我的演技应该没暴露什么问题吧，你是怎么看出来当初是我的？”
“习惯，加上一点直觉。”赤井秀一说。
他当时没看出问题，是到了研究所和克托尔长期住在一起，才隐隐发现了莫名熟悉。
“博士”和克托尔的生活习惯重合度太高了。
正常情况下，两人都早睡早起，时间固定，每日误差不超过五分钟。
两人都不抽烟不喝酒，也禁止别人抽烟。
两人都不喜欢吃红姜丝，在饭菜里发现后，都会微不可见地留到最后，再面无表情地一口吞掉……
单独看还看不出来，把两边拉到一块儿对比，顿时暴露出了很多疑点。
当然，更多是直觉。
赤井秀一对“博士”偶然流露出的沉痛和落寞，时隔两年依旧印象深刻。
两年后，克托尔的背影无意间和“博士”对应上，竟有股完全重叠了的感觉。
赤井秀一很早就怀疑过克托尔在组织中的地位，根据资料里的时间来看，他的资历比自己高不了多少，就算他展露出了极高的天赋，跳过其他研究员直接将最大机密委托给他，也很不合理。
但如今，克托尔亲口承认了的事实，顿时给了他启发。
造成克托尔发生翻天覆地变化的根源，似乎找到了。
不出意外的话，应当就是那一次任务。
刚拿到代号的研究员克托尔，被选作艾利克斯博士的替身，执行诱导敌人的任务……
那个任务，只是护卫的“诸星大”必然不可能知晓全情。
克托尔还带着别的秘密是肯定的，他还隐藏了什么，与他最开始所说的要去长野，但半途就将护卫赶走，抹除掉后续的结果，是否有关？
短暂几句话的时间，赤井秀一就想到了这么多，被近日的温馨日常柔化的心，不可避免又逐渐收紧。
“……？”
宫野志保还是在状况外。
看着两个大人说着自己听不懂的话题，表情好似还变得凝重起来，她也跟着有些不安。
“你们以前一起做过的任务？发生了什么，哥，你给那个博士当替身？难道是那个男人逼迫你去冒险……还要逼你去杀人吗？”
“没有，别担心，那件事已经过去很久了。”
千穆安抚条件反射给Gin扣锅的妹妹，将当初的护卫任务修改版简略提了提，顺带也给竖起耳朵的卧底透露点“内情”。