还没走到长野，源千穆的任务就提前结束了。
他用真假混杂的说辞打发掉降谷零和诸伏景光，迅速把已死又诈尸的前卧底赶走，挡回欲言又止的降谷零，回了自己的房间。
源千穆原本没把男人要他随身携带做的宝石碎块当回事，即使从降谷零口中得知，今晚被引来的杀手的目标是这颗宝石，他也懒得细想宝石有什么特殊之处。
反正已经被糟蹋成几大块了，还能怎么特殊？
——这个无所谓的态度，就持续到他偶然发现，自己摘下来的镜片沐浴月光会变红为止。
贝尔摩德曾经跟他提过一个离谱的传说。
相传，有一颗宝石名叫“潘多拉”，它蕴藏永生的秘密，世人不知晓它的外观及下落，想要寻找，只能通过宝石在月光照射下是否变色来分辨。
此时此刻，没有看错。
某个男人暴殄天物磨出来的隐形眼镜，从蓝色变成了红色。
呆滞半晌过后，源千穆对那个男人的杀意顿时攀至巅峰。
是不是故意的还用问吗？那个混蛋显然早知道这颗宝石是传说中的潘多拉，其附有的“永生”含义，无论是真是假，都对急于寻找治病突破口的他有着无法抗拒的吸引力，那家伙居然——
把世间只此一颗的永生之石，磨！碎！了！
他还把碎块扔地上，让那时不知情的自己……踩！了！无！数！脚！
也就是男人不在面前，如果他在，源千穆能愤怒到失去理智，挥拳把憎恨与恐惧的源头打翻在地——前提是他打得到。
男人可能也知道自己这一下会捉弄过头，短命弟弟没被当场气死就算好的，自然不可能还有心情去什么鬼长野，他提前安排了直升飞机，将弟弟和捎带的卧底接到东京，弟弟面无表情直奔研究所，卧底就地抛弃，随便他去哪里。
源千穆浑然忘我地在实验室待了一个月。
以前他对待重要的研究，属于痛恨但还算积极，毕竟关乎自己的命，容不得拖延，这回积极性却是创造新高，抵达了废寝忘食的地步。
这跟研究进展飞快有很大的关系。
永生之石听起来玄乎，起初他不怎么信，但上手研究起来，还真发现了一些不符合科学逻辑的奇异之处。
如果贝尔摩德不来敲门，硬生生把他从实验室里敲出来，源千穆可以在里面待到天荒地老，做实验压根不需要人催。
贝尔摩德主要是觉得时间还没那么紧，别药还没研制出来，激动万分的人先累垮了，因此必须把上头的年轻人拖出来吃午饭，就坐到花园里吃，边吃边晒太阳。
她先给脱掉白大褂的他披上外套：“我不来敲门，你今天又会忘记吃饭对吗？”
“不会。”源千穆一口否认，“我定了闹钟。”
“嗯哼，就当是这样吧——研究怎么样，有成果了吗？”
“有！成果还不小！”
红发青年立即积极地跟女人介绍前景喜人的进度，可以说，此刻的他眼中亮起了光，浑身散发着二十出头年轻人应有的朝气，多日作息不良的萎靡气色也被驱散，变得精神奕奕。
然而，其后的某一刻，他眸中单纯喜悦的光芒忽然变暗，唇角的弧度也收敛。
前方光照最好的花园里，已经有人占了一个座位，坐在那里等他们过来。
男人今日没做伪装，似是特意以本来面貌现身。
他绚丽的红发与明媚的阳光正相宜，手边放着一杯沏好没多久的红茶，迎面吹来的风送来了搅拌花香的淡淡茶香。
和男人一共只有两次的见面，他面上都带着不变的微笑，不知是否被午后暖光柔化的神色，与红发青年方才和贝尔摩德说笑时的表情十分相似。
现在就只剩下他还能留住笑容，连贝尔摩德也在同一时间无声肃然，搭在红发青年肩头的双手不自禁地用了一瞬的力。
男人也不怎么觉得尴尬。
“别担心，知道你对着我吃不下饭，我说完就走。”
他态度悠然得就像真是心血来潮过来看一看，顺便给一个月没见的弟弟捎句话。
源千穆不着痕迹地往前走了一步，方向微偏，这一步上来，即使是身形算不上宽厚的他，也能替贝尔摩德挡住男人投来的视线。
他其实不太明白自己为什么会做出这个举动，但既然已经本能地行动了，不知道原因也无所谓。
“你可以说了。”没有变化的生硬语气。
男人挑眉：“就算是我，被在意的弟弟频繁冷淡对待，连礼节性客套的机会也不给，也是会失落的。”
“要客套是吧，那行，这位先生，中午好——请问，您可以说了吗？”
“源。”
“？”
“我的名字。”
源千穆微不可见地蹙眉，心中难免又升起不适。
他的姓，是男人的名。
源家是男人留下的血脉分支，在家族姓氏上跟他有关系，并不奇怪。
然而，他仍是瞬间讨厌上了这个无所谓地用了二十三年的姓。
仿佛从自己诞生的那一日起，在尚且对未来一无所知的无数岁月里，他就已经被打上这个男人的烙印——照样以无视个人意愿的方式。
“你想怎么称呼我都可以。”男人既是纵容，也是催促地说。
“……”
源千穆停顿片刻，才在猩红双眸的注视下，缓缓开口：“源先生。”
男人轻叹。
源千穆当做没听见。
“好吧，也算是圆满了一个小心愿。”男人很快展颜，“话说回来，误会这种东西，比起没有感情的文字交换，还是当面解开效果更好，我才想要再见你一面。”
“千穆，你不了解我，难免会对我的行事风格产生误解，我不会责怪你。”
红茶渐冷，他如温和长辈般耐心道来：“我说了纵容你，你就可以在我的允许范围内做任何事，我说给你适当的自由，你就可以离开我的庇护领域，想去危险的地方，感受阳光的温暖也没关系。我说到也做到了，对不对？”
源千穆没有赞同也没有反驳。
只看表面，的确。男人说到做到。
可是，有一个打在灵魂烙印里的前提。
——听他的话，不要反抗，不要违拗，要像没有思想的玩偶一般顺从。
而他已经违逆了，不仅如此，他还将他对他的厌烦和不屑毫不掩饰地表露了出来，傲慢地等待着男人动手磨平自己的刺。
“之前想这么想的，但现在我改主意了。”
男人说完，坦荡迎上红发青年愈发警惕的眼神。
他笑道：“我只有一个要求，只要你能做到，我就给你最大限度的纵容和自由。”
源千穆半分没信，但还是冷漠道：“什么要求。”
“不要怕我。”
“……？”
“是的，就是这个要求。”男人凝视他略怔的面庞，出口的话语又变作了淡淡的嗟叹，“以我对你的感情，即使你小小地叛逆了一下，又如何呢？我很不想让我们的关系变得更加生疏，所以，我愿意再退让一点，你应该能感受到我的诚意了吧。”
“比方说……把安室透也送回公安，做他的降谷警部补，比起陷在淤泥里面，还是在阳光下更安全，怎么样？”
源千穆浅吸了一口气。
他从晒够太阳的空气中触碰到了彻骨的寒意，这股凉从肺腑蔓延至全身，几乎转瞬便冻僵了手脚，好在他失去温度也能站立。
“不怎么样。”他冷冷道。
“是觉得他留不留下都无所谓，还是对我的畏惧，又让你习惯性地伪装起来了呢？”
“……”
“看来是后一种。没关系，慢慢习惯吧，不久后的某一天，你自然会相信我。”
男人说完了，也说话算话地起身了，不继续坐在这里耽误红发青年的午餐。
他慢条斯理整理好黑西装上微压出来的褶皱，漫步至源千穆和贝尔摩德身边时，又稍微停了停。
“再忙实验，也要注意身体。”说着，他抬手，用白皙修长的手指替青年梳理微乱的红发，“莎朗·温亚德主演的电影快要下映了，和朋友们最后聚一场，再回来吧。”
指尖滑到红发青年的耳边，好似随意抚弄着他鬓角的碎发，就顺理成章按在了他颈间活跃跳动的脉搏上。
四周尤为安静。
男人保持了这个动作一分钟，得到自己想要的答案后，方才满意地收回手。
离开前，他对着沉默到底的贝尔摩德说，同时伴着一个别无他意的笑。
“照顾好千穆，Vermouth。这是你最喜欢的、不想被替代的任务，不是吗？”
“……是，BOSS。”
不得不暴露在男人视野正中，金发女人的面色短暂变得煞白，应对得却极快，仿若无事地用玩笑话带过：“您不会想让Gin来接替我吧？他那个大忙人还要为您完成更重要的任务呢，请您相信我，我能照顾好千穆，不会再犯下失误。”
“没有比你正在做的更重要的任务。”
男人纠正，目光往另一个人的面上倾斜。
红发青年也就在此时平静道：“我不需要谁来照顾。”
贝尔摩德愣住，男人唇角笑容的弧度却加大。
源千穆直视把自己的名给了他的男人，一字一顿道：“现阶段暂时不需要进行活体试验，我要足够安全隐蔽的环境，一所独立的研究所，如果你不放心，就再给我一个有实力并省心的助手，不要塞给我废物。”
“好，单独给你建一所，为了完美，你先耐心地等一阵。”男人说，“助手我也给你安排好了，是个能帮上你的忙的天才，不过，还是需要时间，你可以在等待研究所建成的期间，把她培养成用得顺手的助手。”
“可以。”
“嗯，去吃饭吧。”
男人离开了。
贝尔摩德去送他，也暂时离开。
源千穆独自站在原地，明明身处温暖之处，他体内接近凝固的血液的温度，却一点一点，冷却了下来。
他得到了男人允诺的自由。
——被圈养的“自由”。