一个已经没有活人存在的部落。
到处都是躺倒的尸体，可以从他们的姿势看出他们是因为互相残杀而死的。冷兵器将身体砍得血肉模糊，鲜血撒了满地，又渗进泥土里，整片土地都散发着令人作呕的铁锈味。
钟离踩着鲜血一步步向着部落深处走去。
绕过前面的简陋居住区，后方是一处用作祭祀的小型祭坛，更多的人在祭坛下厮杀致死，从身上的装饰来看，不乏部落中的位高权重者。而祭坛上则是对比鲜明般干干净净，只有一具跪在中央自残死去的尸体，看身上的装饰似乎是担任部落中的祭祀一职。
他的鲜血将石制的祭坛染红一片，身前却突兀地擦出一片干净的区域，一行潦草的血字涂抹在上面，仿佛孩童毫无章法的涂鸦。
那是一行用土著语写就的祭祀文字。
“献给那伟大的神灵”。
第53章
美国本地的土著们有这么一个神话。
传说上万年前, 大地还是巨人族的天下，有一棵名叫“魔鬼塔”的参天神树能一直通向天空，巨人们可以通过这棵树攀往天堂。
只是后来, 巨人们与神明之间爆发了激烈的战争, 愤怒的神明砍断了巨大的神树，只留下了一个光秃秃的树桩。从此之后，地上的生灵再也不得攀入天堂。而这棵树桩则至今依旧存在于美国的戈壁上，成为了一座二百多米的孤峰。
被砍伐的树桩，故意放置的作为提示的石头，玷污了“神树”的血，以及按照“水”的指示，最终发现的对神的祭祀。
€€€€又或者说以神为理由造就的谋杀案。
【我将对神发起犯罪宣言。】
这是钟离从这次事件中做出的解读。
那双金色的眼睛已然亮得惊人, 瞳孔已经在不自觉时变作了龙类般的竖瞳，如同一座暗中蓄势的火山, 只待一个燃点便能即刻喷发。
男人蹲下身，将手轻轻按在大地之上。
无数的信息经过地底的岩元素传递着，将刻印在山石中的记忆源源不断地收束到钟离的脑海。钟离轻轻闭上眼, 连呼吸都变得平缓, 仔细筛查着脑海中的信息。
【部落的女人去集市上交换了东西回来。
部落的男人今日猎到了野猴。
大长老似乎与首领产生了什么冲突。
祭司神神叨叨, 握着骨仗的手青筋暴起。
……】
近些时日的庞大记忆全部筛查完毕，却没有任何有效信息。除了知道这次的血案来源于大长老与首领的冲突, 祭司在忙着什么奇怪仪式外，没有任何收获。
仿佛这份记忆中从来不存在那个发出宣言的“幕后的某人”。
钟离睁开双眼。
他对是谁做下这桩惨案有所猜测, 却因为过少的信息无法下定论，附近的山野他先前也顺便探查了一番, 并不存在什么隐藏在暗处的人。
不过, 如果是他所猜测的那个人的话, 这种时候还留在现场也确实不符合那人谨慎的风格。
“罢了，希望从菲茨杰拉德先生那里还能查出点什么。”
既然无法在现场推进进度，钟离也不会继续浪费时间，这里留作之后警察来便好。
只是，在临走之前，他将双手在胸前重叠，按照往生堂的惯例结下“往生印”。
最初在往生堂担任客卿时，胡桃那孩子总爱与他唠叨往生堂的规矩，这么些年来，倒也有些习惯了这蕴含着人类祝愿的手印。
“愿你们的灵魂能在彼岸平安转生。”他这么说道。
*
今天的侦探大赛平安落幕。
晋级人数从最初坐满了小礼堂的程度极速锐减，到了第二场已经只剩下最初的三分之一，到了第二场结束，更是只剩下了最后的三人。
爱伦坡、绫€€行人、江户川乱步。
并排从作为今天的比赛场地的小别墅中出来的时候，三人还在议论着刚才的案件。
或许是经过一次案件已经与另两位侦探混熟，爱伦坡这次说话没再结巴，难得以正常音量说道：“没能注意到那个男主人的衣服针脚不一样是吾辈的失误，不会再有下次了！”
“好哦。”
“那片墙上的机关有些意思，看来那个富豪请来的设计师还算有些心思。”绫€€行人慢悠悠地说道。
“是哦。”
“乱步君，钟离先生在你后面。”
“……你骗我。”江户川乱步头也不回地说道。
没骗到人的绫€€行人遗憾地“啧”了一声，“没能让钟离先生看到你破案的样子对你的打击就这么大？”
“基本就和橘子君没能站上演讲台的遗憾差不多吧。”江户川乱步嘟嘟囔囔地说道。
少年的话给出的信息其实相当模糊，但在场另两个侦探都听懂了。爱伦坡小声问道：“江户川……乱步君，那位钟离先生真的那么让人尊敬吗？”
他已经见识过这个比他要小的少年侦探的推理能力了，虽然嘴上仍旧不服输，心里也是相当佩服的。而那位钟离先生，虽然寥寥几次接触能看出是个值得尊敬的人，却没想到能得到他认可的江户川乱步会将对方放在这么高的位置上。
“是长辈一样的尊敬啦。”面对两个同为侦探的“外人”，江户川乱步难得起了点谈兴，“‘想要让钟离先生看到我们的成长’，在这一点上，我想我和橘子君应该是一样的。”
“我们所做过的努力，我们所站到的高度，我们已经不是那个需要躲在羽翼下瑟瑟发抖的小孩子，哪怕给出试炼也需要小心翼翼地衡量。我们想要让钟离先生看到这些。”
“毕竟，在这一点上太宰已经走到了前面嘛。”江户川乱步挠了挠脸颊，露出了一个无奈的笑容，“我这个名侦探也不能在这方面输掉啊。”
绫€€行人沉默了一瞬，开口：“在这一点上，我想……”
“乱步，你们还在那里做什么！”
中原中也颇有活力的声音远远传来，三个侦探循声望去，只见赭发少年正从旁边用作观影室的别墅里探出头来，远远地向着这边招手。
“橘子君你太急躁啦！这就来！”江户川乱步大声回应道。
谈话的氛围被打破，绫€€行人适时住了嘴。
几人进入旁边的别墅才发现，钟离竟然也在。
“乱步。”钟离冲自家小孩点了点头。
“钟离先生。”江户川乱步有些委屈地说道，“您完全没看到这场比赛是不是？”
“抱歉，乱步，我也是方才到的。”钟离摇头说道，“此番前去探查了一些事情，略微耽误了些时间。”
江户川乱步低声说道：“……还是不能告诉我吗？”
钟离微微低头，看向江户川乱步，少年侦探毫不退让地与他对视，惯常眯起的双眼睁得大大的，眼中带着莫名的光。
一旁的中原中也犹豫着想要说什么，却最终也没有开口。
太宰治百无聊赖地玩着自己的手机，只是抬眼看了一眼便又垂下头去。
这到底是乱步自己的事。
钟离轻叹了一口气。
曾经小小的少年此时的身高已经到了他的下巴位置，一脸生气地看过来时，虽然依旧带着些许稚嫩的孩子气，却到底与幼时不同。
哪怕只是个聪明的普通人的江户川乱步，也渴望着属于自己的战斗。
“乱步，回答我一个问题吧。”
最终，钟离就像初遇时那样，询问了江户川乱步一个问题。
“你认为世界是何种模样？”
江户川乱步沉默着，脸上慢慢地扬起了一个纯粹的笑容。
“世界€€€€当然是愚笨的。”时隔数年，曾经的少年终于给出了自己的答案，“和我，和乱步大人比起来，这个世界都愚不可及，愚笨的世界需要乱步大人才能增添智慧的光彩，笨拙的人就好好等待着乱步大人的智慧拯救就好了！”
这是自信到近乎嚣张的发言，江户川乱步却理所当然到似乎并没有什么不对，浑身的自信几乎满到要溢出来。
钟离轻轻地笑了笑，“这般答案……的确该是你说出来的。”
“真是个不错的答案。”他这么说道。
于是，第三天下午。
“这就是第三场比赛的比赛场地。”菲茨杰拉德微微仰起头，这么向着众人说道，“鉴于参赛侦探人数大幅度削减，vip票的观众数量也同样不多，第三场比赛的场地定于我的私人游轮‘胜利女神号’，各位能够在欣赏侦探比赛之余，享受游轮上免费提供的酒水美食，祝各位度过一次难忘的旅行。”
满怀期待的游客们在工作人员的指引下陆续登船。
“某种程度上来说，确实‘难忘’。”
走回船舱的菲茨杰拉德一边这么对钟离说道，一边拿起了不知翻看过几遍的写着名为“京极夏彦”的男人的档案资料。
“就算尽全力去找了，也只有这么点情报啊。”菲茨杰拉德有些遗憾地说道，“这个叫‘京极秋彦’还是‘彦秋’的，藏得可真是严实，不管怎么看都只是普通的民俗学家。如果不是花了大力气查了他以前的旅行路线和关联案件的话……”
“即便如此，也无法仅凭查到的这点道听途说的消息定罪。”钟离摇头说道，“此人行事作风一向小心，加上尚且不明的异能力，哪怕是调集所有证据，也无法梳理出有效的逻辑链将其指认成犯人。充其量也不过是个有些倒霉的民俗学家。”
菲茨杰拉德有些头疼地坐在椅子上，“我已经让泽尔达带着司各特回老家了，希望不会波及到那边。”
“不会，且放宽心。”钟离转头看着船舱外的天光，说道，“按照他以往的案件分析，他总是更乐于看到人性的挣扎，渴求于看到人的多样性与两面性。此番既然宣称针对于‘神明’的犯罪，那就必然不会令我置身事外。”
“这座漂浮于海上的孤岛便是机会。”
“虽然早在下定决心请您来的时候就已经做好了出事的准备，相关预案也都有好好做，但果然能被您吸引来的都不会是什么好相与的。”菲茨杰拉德叹着气说道，又在下一秒立刻恢复了精神，“不过就是这样才有挑战性！这就是赚钱的乐趣所在啊！”
趣味奇怪的富豪一边自信满满地说着，一边伸手摁开了挂在墙上的电视。
里面映照出的是置于船舱底部的比赛现场。
不大的房间里，三位侦探围着一只方桌站着，在他们身后的墙上可以看到大小不一的被装裱起来的油画，每幅画都画着不同的场景。
而中间的桌子上，端端正正地摆放着一只纯金做成的苹果。
第54章
“苹果？”江户川乱步拿起桌子上的金苹果颠了颠, “好重，这是纯金的吧！”
绫€€行人慢悠悠地说道：“倒是符合那位富豪的性格。”
两位侦探都在感叹着投资者从每一个毛孔散发出的有钱气质，只有爱伦坡茫然地说道：“唉？很罕见吗？吾辈家度假用的城堡里也有一个一模一样的呢, 是我爸爸特意放在果园的……”
绫€€行人和江户川乱步同时转头看了爱伦坡一眼。绫€€行人帮怀里的见崎鸣理了理小裙子，江户川乱步将金苹果放回了桌子上，双手环抱着后退一步。