八点钟。
古旧的座钟发出“哐哐哐哐”的声响，【中也】推开门时恰好听见这声音。
他往里走了段路，看见叶藏穿着干净的、散发着肥皂清香的大白衬衫，蜷缩在沙发上。
看见他这模样，不知怎么的，【中也】的心一下子就放回原处，他或多或少理解了那些在外打拼的职业男性，晚上回家时有个人等自己，不是很好吗？
可是……
他靠着叶藏坐在沙发上。
“首领说有任务要交给你。”他眉头拧成一团，“得去北海道出个差。”
“出差？”叶藏侧头看他，下颌线在暖橘色的灯光下划出优雅的弧度，“我吗？”
“嗯。”中也说，“一周、或者两周。”
这件事归根结底要追溯到阿叶拷问出来的情报，今日登陆横滨的势力并非来自于本土，而是从俄罗斯远渡重洋而来。
他们来到横滨就像是蝗虫进了麦田，肆意破坏，甚至看不清他们的目的、方向。
拷问出来的情报说他们从北海道入境，北海道是距离俄罗斯最近的本土，港口黑手党在那里有基地。
这一来自远洋的组织在龙头战争中充分昭显了存在感。
森鸥外对【中原中也】苦恼地说：“如果可以的话，我也不想让叶藏君出马，他可是我爱重的部下，黑手党重要的脑力工作者，可北海道的事……没人知道那里什么样，而传输消息回来又太慢，果然还是要让他亲自走一趟才行。”
【中原中也】的眉头可以夹死苍蝇：“我下两周得去……”
“大阪。”森鸥外从善如流地接道，“所以，我正在考虑给他的保镖名单。”
【中原中也】道：“既然这样的话……”
……
“你跟我一起去。”【中也】说，“更年轻的那个我。”
“其他人我都信不太过。”他看着叶藏扣得松松垮垮的领口，干脆倾身上前，帮他把扣子扣上了。
他闻到了香味，是薄荷的香味，源自阿叶身上。
“他会代替我保护好你的。”
【中原中也】的额头还差几毫米，就抵在阿叶的额头上了，他能看见阿叶紧缩的瞳孔，神经上跳动的微不可查的惶恐。
“别担心。”
他说：“只要是我，就一定会保护好你。”
第34章 第三十三章
【叶藏视角】
‘去北海道之前,我找了一次织田作。’
‘太宰知道这件事，可他从未对我与织田作的交往提出什么，该说是放任还是视而不见,他会在我耳边絮絮叨叨地抱怨【中原先生】,念叨这里的中原中也,却闭口不谈织田作。’
‘最多就是：啊,你昨天去找织田作了,我回答嗯，他也就不说话了。’
‘就连我都不知道，为什么要去找织田作,可能是把他的话当真了吧，太疲惫的话就到他那里去休息一会儿,我试过一两次,不知出于何种缘故，就连困扰我多时的失眠症都解决了，不需要我在深夜里一边喝着酒一边对天花板上的纹路发呆。’
‘于是在我去北海道之前，无论如何都要找他一次。’
……
织田作进门之前,闻到了非常浓郁的、咖喱的芳香。
他住的公寓楼年龄颇高,也伴随着管道老化等一系列的问题，每到饭点,楼道里便飘散着餐饭的芬芳。
据说有邻居跟公寓管理员提过,希望能修一下排气风扇,结果不了了之。
他推开门说：“我回来了。”
穿着鹅黄色围裙的叶藏左手端着试味的小碟子,右手则提着柄勺。
他在织田作这里很自如。
这是说，他不会慌乱的,急急忙忙地放下碟子,跟织田作打招呼,露出讨好而谄媚的笑容说：“你回来了。”
而是气定神闲地尝过味道，慢条斯理地将小碟子放回水槽，再漫不经心地说：“欢迎回来。”
“嗯。”织田作说。
他一边脱外套一边问：“今天烧的是哪家？”
叶藏说：“市区那家的泰国青咖喱。”
叶藏的聪慧是全方位的，他嗅觉足够灵敏，如果他想，能够从万千香料中挑出合适的配比，完美还原咖喱的味道。
光是凭借他的舌头，就能成为不得了的厨艺匠人。
其实太宰也能做到这点，可他很少做正经料理，硬且好吃的豆腐、还有让人失去意识的活力清炖鸡都是他的大作。
“啊。”织田作说，“那家很好吃。”
叶藏笑了一下，不算是发自内心的微笑，却也在脸颊边上挤出小梨涡。
“我知道。”
他说：“来吧，已经煮入味了，可以吃了。”
他从碗橱柜里拿出洗得干净的雪白的盘子（碗橱柜跟水槽连为一体），给织田作盛上一盘热腾腾的米饭，再浇上咖喱汁。
剩下的则塞进一格一格的小玻璃盒中，等到咖喱放凉了就送进冰箱的冷冻柜，一大锅咖喱如果每天吃一盘，也能吃一周以上。
在他盛咖喱的时候，织田作就把小圆桌拿出来了，他还拿了床被褥，放在狭窄房间的另一侧，距离吃饭的小圆桌有点距离。
他不问阿叶吃不吃，后者并未表现出对咖喱的喜爱，但你如果问他，他一定会露出惊喜的表情说：“那真是太不好意思了”，然后故作欢欣地吃起来。
‘他来这里是想休息的。’
织田作很明白这点。
等阿叶忙完料理台上的事情后，便把手洗干净，将围裙挂在粘在冰箱侧面的挂钩上，织田作正在一口一口，认真无比地吃着咖喱，他看向床褥称赞道：“你实在是太贴心了。”
随即背对着他换上了睡衣。
他在织田作这里有两套换洗的睡衣。
躺进柔软的被褥后，阿叶闻到了棉被上太阳的味道，他突然翻了个身说：“明天我要出差。”
织田作顿了一下：“去哪里？”
“北海道。”
阿叶补充道：“一星期、或者两星期。”
“唔。”织田作想了一下说，“北海道现在很冷吧。”
“好像是的。”
“那样。”他用种不可思议的、带着奇妙镇定的口吻说，“要多穿点衣服啊。”
叶藏将头埋在被褥中。
“好的。”
他小声回答道。
……
1月5日
晚。
2号晚中原中也接到了森鸥外的消息，他要跟叶藏一起前往北海道出差，几乎是才挂断电话，手机铃又丁零零地响起来。
第二个访问者是【中原中也】，他信赖、甚至有点崇敬的对象，他只郑重地说了一句话：
“阿叶就交给你了。”
中原中也还能说什么，他原本想说“我尽量”，到嘴边话却变成“我会保护好他的”。
这改变让他无端有些烦躁，好像将什么不想触碰的重担子挑在身上，【中原中也】似乎料想到了他的反应，没多说什么，只讲了“拜托了”“谢谢”就又挂断了电话。
中原中也完全没有被安抚到。
他不大想去回忆叶藏，他们实在是不熟，唯一的照面就是那次，【中原中也】将他从太宰手上带走了，他留下的印象是，那是个跟太宰毫无相像之处的孱弱的男人。
一点都不黑手党。
可【中原中也】告诉他，阿叶是羊时代的遗物，是唯一站在他身后的人，这又给叶藏赋予了奇妙的定义。
‘就当是个没见过面的人好了。’
中原中也决定：‘他是个没什么武力的、聪明的文职人员，可能有点懦弱。’
‘我保证他在北海道时期的安全，这就够了。’
……
1月6日
叶藏是坐【中原中也】的车子来港口黑手党的。
这里的中也还停留在仓促的16岁，比起四轮驱动车，更加热爱他灵巧且酷炫的哈雷，而更大些的，也就是十八九岁的【中原中也】则将他的两轮摩托换成了跑车。
原因比较多，包括哈雷只能让叶藏坐在后座，抱着他的腰，速度跟体感不错，可偶尔也会担心夜风把阿叶的头发吹成乱蓬蓬一团。
17岁之后他就没带叶藏坐过摩托，而是喜欢开着跑车带他兜风。
他看着叶藏收拾出一只行李箱，装入满满的冬装，北海道的冬天很冷。
等到停机坪的时候，中原中也已经在那儿等待了。
【中也】慎重地说：“交给你了。”
阿叶在他身后，没有说话，他眼睑下垂，旁人只能看见细密的睫毛，各种意义上都是个腼腆的美男子。
“啊。”
九点的时候商务飞机起飞了，一个半小时就能到北海道，阿叶则打开他的电脑，办了会儿工。
与其说是安静，不如说是凝固的气氛在商务机内弥漫着。