“我们还停留在以物易物的阶段，对擂钵街孩子来说保暖的衣服倒不是最重要的，反正冬天一年只有一次，相较之下，食物才是大问题。”中也撇嘴道，“你别看我们吃得好，换个小组织，很多孩子都吃不起饭。”
巧克力的饱腹感不强，但易于储存，热量高，还是甜的，是果腹的首选。
叶藏乖巧点头道：“我明白了。”
他说完之后便起身，将洗衣机打开，干净衣服放入箩筐中。
前几天叶藏在拾荒区发现了一台半旧的洗衣机，他同中也说，这台洗衣机应该还能用，中也听后便毫不犹豫地帮叶藏搬了回来。
也不知叶藏怎样捣鼓的，轻而易举修好了洗衣机。
这半年中，羊基地的变化不小，首先这栋大楼终于通上了电，阿叶真是diy小能手，他在外乱窜时找到了附近的电箱（没错，中也知道他偶尔会在外乱窜，不像他表现出的那么乖巧），竟然还通着电，也不知他怎么弄的，几天后整座大楼也通电了。
此外，叶藏还吭吱吭吱搬了台太阳能发电机作备用电源，横滨这座城市别的不行，阳光还是很好的，天气晴朗的日子，湛蓝的天空上只有丝絮状的云缕。
太阳能发电机中积攒了足够的电量，足以点亮小明灯，在冬日时多开几架电暖器。
哪怕是看叶藏不顺眼的白濑，看他维修电器后，也不得不承认：“这家伙脑子还是挺好的。”
柚杏在旁边说：“你真不坦诚，明明他做饭也好吃。”
中也在心中附和：阿叶做料理也很好，头脑也很好。
他什么都是好的。
认识几个月后，中也再也忍不住了，他对叶藏说：“你不喜欢别人用那个名字称呼你吧。”
“哎？”叶藏又露出了一贯的腼腆表情，用白濑的话来说就是“像个女人”。
*
头一次听见羊中的男生凑在一起说叶藏小话时，中原中也厉声呵斥：“喂，你们不要说同伴坏话啊！”
翔太撇撇嘴道：“他叫什么同伴啊。”
“太宰的话，每天就当中也你的小跟屁虫吧。”翔太挑衅似的说道，“那家伙，就算扎到女人堆里都不愿跟我们在一起。”
这有人提出不同意见：“不对吧，翔太，你想跟美奈子姐他们一起玩，都没有人愿意带你，”那人说，“你是不是在嫉妒啊。”
翔太跟被戳中心事般道：“€€嗦！”
白濑说：“这点我同意。”
“那家伙一点也不像男人。”白濑撸起袖子，展示他不存在的肌肉，“男人的话当然要会打架，他别说是打架了，看见其他人动手都会吓哭吧。”
“女孩儿的胆子都比他大。”
中原中也沉默不语，他不认为叶藏会被吓哭，可对他的柔弱也深有体会，某种意义上，他甚至无法反驳白濑他们说叶藏像个女人的论调。
‘他很细致，很会生活……’
恍惚间中原中也的思绪又回到上午。
*
叶藏要做早餐，他永远是起来最早的那一位，起床后会脱下睡衣，换上白衬衫。
在跟叶藏住之前，中也没有上床要脱外套的意识，他们以前合衣而眠的时间多了，哪怕是住进大楼，有了自己的床，除了很爱干净的女孩儿外，男生都不会在意外衣上的细菌与尘土。
但是叶藏在意，他不仅会换睡衣，还会将所有洗干净的衣服叠得整整齐齐，会时不时趁着阳光正盛时晒棉被，将被子晒至蓬松。他身上永远是干干净净的，衣领散发着皂角的清香，有一次中原中也早上起来，看见他被布料包裹的白皙肌肤，跟凸出的蝴蝶骨。
【窥屏的太宰治：“！！！”
可恶，我酸柠檬了！】
中也都不知道自己是怎么回事，总之那一刻，他慌乱地别开眼睛，又将脑袋埋在松软的拼布枕头中。
说是拼布，其实是碎布缝成的枕头套，羊中的孩子每人都有，阿叶不知怎么回事，色感特别好，那布放在他人手中，就是一团烂布，可他就有化腐朽为神奇的力量，能拼出各种可爱的形状，色彩和谐。
女孩子们拿到自己的枕头套，“哇哇哇”哇个不停，个个都在赞美叶藏的巧手，甚至还有爱美的女孩子拽着他的衣服下摆说想学。
阿叶又说了什么，他脸上带着一如既往轻柔的微笑，对女孩儿们说：“我只是学过绘画，对色彩还算敏感……”
又说如果女孩儿想学，他能用蜡笔教她们画画。
中也记得，女孩子们从废墟里刨出过蜡笔、彩色铅笔、甚至还有成套的刷子跟水粉。
果不其然，听说叶藏会画画后，女孩儿们都兴奋极了，将珍藏的绘画用品一股脑地翻出来，还有大白纸，让叶藏教她们画。
而阿叶，在看见画具时眼睛都亮了。
中也想：他是真的爱画画。
那天是上午，阳光透过缺角的玻璃窗，挥洒在基地的石膏地上。
阿叶单手扶着画板，是diy的木质画板，最多支撑一下软塌塌的纸张，画板上的倒刺都没清理干净。
可叶藏很感动，他在当时，真的是非常感动，到了要落泪的地步。
中也不记得他画了什么，只知道那是幅精妙绝伦的画作。
而静坐绘图的叶藏几乎能用“绮丽”来形容。
*
“你希望我怎么叫你。”
中原中也无比耐心地询问叶藏。
“真名也好，假名也好，通通不用在意，只要是你认可的名字就足够了。”
“我会用你认定的名字称呼你。”中原中也认真道，叶藏看着他的眼睛，几乎有点害怕。
中原中也的眼睛非常漂亮，用诗意点的语言来形容，他的眼里盛了一片汪洋。
‘真是的，中原君是我平生所见的大善人之一，他还有强大的异能力，说不定未来也是了不得的文豪呢，这样问我，我根本没法拒绝啊。’
叶藏在心中小声抱怨，最后憋出几个字道：“叫我叶藏就行了。”
“大庭叶藏。”
“大庭叶藏。”中原中也默念了好几遍，他不知道这是不是对方原本的名字，是他的真名，这些中也都不在乎，他只要知道称呼叶藏为阿叶，会让他高兴，这就足够了。
“我想叫你阿叶。”他商量般地问，“可以吗？”
‘这根本不是什么商量吧？’阿叶又在心中小声说，‘你都这样说了，我怎么能拒绝呢？’
他只是露出了牝马似的柔顺的笑容道：“当然可以。”
……
【“哈？”太宰治发出不愉快之声，那声“哈”简直是从他鼻缝里挤出来的。
他酸溜溜地想：真是么想到，黑漆漆的小矮人原来这么会说话，他还以为他面对阿叶只会手足无措呢，在面对菟丝子一样的人时表现出适当强势，果然是小矮人的本能吗？
可恶，也难怪他跟阿叶会演变成那种行动模式，和着从一开始就是保护者与金丝雀吗？
还是根本不敢反抗的金丝雀、掌上明珠。
他越想越不爽，抱怨也就越多。
“中也君你。”他对身边的最高干部说，“真是狡猾啊。”
中原中也：？？？
我怎么了我？
“哈？”他额角爆着青筋，强行按捺住自己的脾气，看向太宰治道：“你又在说什么？”
太宰治根本没理他，还沉浸在想象的世界中：“糟糕啊，真糟糕，你跟小中也完全不同，真要说的话，身为最高干部的中也跟身为保护者的大中也相似性非常高吧？”
中原中也是他计划中的下一任首领，太宰有意培养他外交与处理内务的能力，再加上中也寸步不离守护他这么多年，除了性格还有点暴躁，没有大中也沉稳外，几乎一模一样。
他都能想象到阿叶对中也投以怯生生的、信赖眼神了。
“中也君。”他又恢复了属于首领的，从容优雅的声线，有时这样的太宰会让中原中也联想到先代首领森鸥外。
“请您吩咐。”
“接下来，或许是三四天后吧。”太宰说，“我会带一个人回来。”
中也：“……”
他先为自己的龌龊思想忏悔一秒，说实话，听了太宰的话后，他第一反应是，对方要把自己求而不得的对象绑架来了。
不至于吧。
肯定不至于吧。
太宰嘴角挂着高深莫测的笑容：“到时候你务必要同保护我一样保护他，不过要记住。”
“不要跟他有过多接触，也先不要萌生出多余的同情心。”
中原中也瘫着行礼：“是。”
他想：啊，果然要绑架暗恋对象了。
不管是谁，真可怜啊。】
……
半年中发生的事，说多也多，说少也少。
首先，英子如愿获得议员席位，而且成了被日本各年龄层女性所推崇的政治明星，津岛文治更不用说，年纪轻轻就出入内阁，成为了这一任首相的秘书。
如果执政党一直能保持强势，以他的履历，说不定能成为历史上最年轻的首相，当然，那最早也是十五年、二十年以后的事了。
爱子的生活一如既往地平稳，自从知道叶藏还活着后，她就平静了许多，最多隔三差五帮带人去打扫江户川乱步位于东京郊外的宅院。
叶藏也像之前所承诺的那样，时不时会打一通电话回家。
当他真想逃避时，真是滑不溜手，像河流中的青花鱼，饶是文治布下天罗地网，也没摸到他的衣角。
英子看着气急败坏的文治冷笑道：“这不是好事吗？你都抓不到修治，其他人还能抓得到？”她说，“这恰恰证明，修治是有在横滨生存下来的能力的，说不定他天赋在此，过去是我们束缚了他。”
文治更暴躁了，他说：“什么天赋？逃跑的天赋？滑不溜手的天赋？还是混迹贫民窟的天赋？”他说，“你又不是不知道，他那种性格，本来就不喜欢斗争，回家当个名满天下的艺术家不好吗？”
说到底，哪个家长不希望孩子能安全地呆在家里？
英子的性格较文治更加冷峻：“如果他希望的话，就不会跑到横滨一去不复返了。”
文治：“……”
“江户川乱步也没找到，如果不是被沉海，就是也如鱼得水地活着吧。”
英子说：“我们做好修治的后盾就行了，当他需要我们时给他提供支援，所谓家长，起到的不正是这作用吗？”
文治艰难点头：“只能这样了。”