奘辉微微偏头，作思考状：神明实现愿望后，要收祭品，他的祭品是许愿者本人。
诅咒发动，在恰当的时候神隐。
这是奘辉经历的第一次“祈愿”。
之后他以此为机制，实现了许多信徒的愿望，终于在11月的第一天，他遇见了大原诗音。
……
大原诗音的愿望是：希望能与山口他们和平相处。
山口就是在学校会欺负她的小团体的头头。
由于奘辉不知道“山口”是谁，不得不缀在大原诗音身后，当了几天跟屁虫。
他也不是无事可做，诗音在图书馆时，他就一排一排书架地遛过去，挑自己喜欢的书看。
奘辉喜欢看神学与哲学类的书籍，这或许源于他对自身起源的探究，他想更了解自己。
在奘辉阅读入迷时，他感受到了一扫而过的视线。
他抬头时并没发现什么。
奘辉：？
是错觉吗？
这段时间里，他是学习了很多没错，可缺乏引导人以至于他的思考还是断断续续、不成体系的，再加上当时惠没想到他是咒灵，就蒙混过去了。
回家路上的突发事件，让他对惠有些怀疑，但对“神明”来说，最重要的是信徒而不是他者。
顺便一提，现在的奘辉对“咒术师”没什么概念。
按照正常发展模式，在他成长大半年后，当时赐予他名字的人会再来找他，或许他会遇见特级咒灵同伴，可这一切因某段插曲并未发生。
*
大课间时，奘辉终于知道“山口”是谁。
身材敦实的山口见津美纪离开，带着他的小弟前来挑衅大原诗音。
不对，说是挑衅，其实是不入流的嘲笑吧。
“请不要这样，山口君。”大原诗音说，“请将课本还给我。”
山口当然不会那么做，他嘲笑了一两句，奘辉没听清他说了什么，当时，大原诗音略带困惑的声音在他脑海中炸响。
“想要跟山口他们和平相处……”
“就算是祈求神明大人，也无法做到吧？”
“神明大人会说，这是你自己的事情。”
“不。”奘辉也不管大原诗音能不能听见，他半蹲在女孩儿身后，袈裟扬起，宽大的阔口袖竖直下垂，虚虚地坏绕着大原诗音的身体，看他脸上的姿态，真有悲天悯人的佛陀之姿。
“神明听见了你的愿望。”
他笑的时候，露出了一口“一点也不神圣”的锯齿牙。
“该怎样教育你们呢？”
山口他们一点都不知道，危险在逼近。
“有了。”奘辉看向身后的储藏柜。
“将你们塞在柜子里怎么样？”
……
“啊！！！”
凄厉的尖叫声划破喧闹的走廊，惠被震了一下，津美纪被吓得一抖。
这种情况下无论如何都不能去保健室，更何况……
“！”
惠只是下意识地回头，却对上了正悠悠从教室里走出来的，咒灵的双眼。
奘辉瞳孔猛地一缩，此时，他看上去一点点也不像人类了，收缩的瞳孔肖似冷血动物，他缓慢而笃定地说：“你能看见我。”
“你一定能看见我。”
惠：“……”
他当即松开津美纪的手，转身就跑。
津美纪：“？惠？”
奘辉也笑了，笑容依旧恐怖，像是从监狱里跑出来的变态杀人狂。
诅咒诞生于人的负面情绪，无论他们的源头是什么，诅咒的本能包括“憎恶人类”，奘辉也是如此。
他跟克制自己杀意的咒灵花御不同，“神明”这一概念本就高于人类，在奘辉的概念中，人类等同于他的祭品。
正如同人不会为了宰杀家畜而良心不安，当他狩猎人类时，不会有丝毫的犹豫。
而且……
‘平安京时期的人认为，能看见咒灵的孩子拥有阴阳眼，他们是被神明所宠爱的孩子。’
他尖而长的舌头从嘴缝里探出来。
像野兽，而非神明。
……
跑得快一点、再快一点。
越是到危急关头，惠越冷静下来，他表现出了远超同龄人，甚至很多成年人的素质，在面对危机时不卑不亢，沉着冷静。
他的目的其实非常简单。
‘跑出去。’
‘从校舍楼跑出去。’
‘到空旷的地方。’
校舍内构造太过复杂，人又太多，咒灵但凡做点什么，都很容易伤害到无辜的人。他现在的目标只有自己一人，那只要追着他就好了。
假设说要牺牲，牺牲自己一个，也多过连累津美纪他们。
他是真这样想的。
……
惠班上的事情闹得很大，才走进校舍楼，阿叶就感受到了咒灵出现后特有的乱象，他蹙眉，心中略有些不愉快。
“津美纪那个孩子，应该没有看见吧。”阿叶轻声道，“希望她没产生心理阴影。”
一年级教室安排在二楼，下一层楼就是操场，叶藏顺着教学楼图的指引向上走，在楼梯拐角处同津美纪撞见。
津美纪见到阿叶就像是有了主心骨，她猛地拽住叶藏的衣摆，着急得不行：“惠他突然跑出去了。”
“像是被怪兽追逐一样，我追着他跑出来，本应该能找到他，却在下楼梯时跟丢了。”
“我问其他同学，都说没有看见惠。”
“还有班上……”
她说不下去了。
大原诗音对津美纪来说很重要，可危急关头，占比最重的是她当作弟弟的津岛惠。在山口他们被塞入教室后排的储藏柜后，一年（3）班的教室内就像裂开一枚炸弹，狭窄的空间内充斥着尖叫与哭声。
外班的同学怀抱着危险的好奇心，如同洄游的沙丁鱼，挤入一三班内。
津美纪透窗瞥见惨象，她大受震动，也越发担心逃跑的惠，此时撞见阿叶，便将她所知道的一股脑儿地倾倒出来。
叶藏也表现出了符合成年人姿态的镇定，他半蹲，与津美纪视线齐平。
他不善于同成年人对视，百合子也好、甚尔也好，还有过去的中原先生，阿叶总会给人留下羞赧的印象，他会不由自主地偏移视线，会颤抖睫毛，白皙的脸颊上浮现阵阵潮红。
“像小妻子。”
“新婚的、刚刚出嫁的小妻子。”
可面对孩子时他又换了副模样。
‘哪怕是我，也想成为孩子心中可靠的、负责任的人。’阿叶是这么想的，‘倘若满嘴谎话，仗虚长的岁数肆意欺骗孩童、将他们的一切问题搪塞过去，那跟我童年时代所遇见的，虚伪的大人有什么区别。’
‘想要真诚地对待他们。’
‘想要成为可靠的大人。’
“不用担心，津美纪。”他说，“我一定会把惠酱全须全尾带回来的。”
他伸出小拇指：“我们拉钩约定。”
自然光透过窗棂，半数挥洒在叶藏身上，津美纪看着阿叶，他的表情温柔又坚定。
‘像爸爸一样。’
她记不清爸爸的模样了，伏黑爱花对家暴的男人讳莫如深，可哪怕是懂事如津美纪，都会在午夜梦回时，于心中勾勒父亲的形象。
父亲应该是什么样的？
可靠的？充满力量的？权威的？
不知何时起，说起父亲，她脑海中浮现的，竟然是阿叶穿着围裙，挽着袖口，给他们做早餐时的背影。
以日本人的视角来说，叶藏一点也不像个父亲，他过于年轻且瘦弱，跟人说话时轻声细语，外貌上他与伏黑爱花肖似，可津美纪知道，他们又不一样。
‘阿叶会保护我跟惠。’
她偷偷在心中叫道：‘如果是爸爸的话，是一定会遵守诺言的。’
于是，她对叶藏重重点头道：“嗯！”随即拉出小太阳似的，能给予人温暖与力量的笑脸。
“约定好了，要带着惠回来呀。”
*
津美纪照叶藏所说往校外的避难点走，闹出这么大动静，窗的人也该赶来了，叶藏则留在楼梯间内。
‘1、2、3……13’，每拾一级台阶便在脑海中轻数一声。
鞋底印上十三级阶面，不知触碰到什么屏障，空气中荡漾起涟漪，甫一抬头，印入眼帘的是空荡荡走廊，墙上挂着抽象派的画作，本该是走廊尽头的墙面被突兀地替换成向四方延续的阶梯。