楚留香再也笑不出来。
他不仅笑不出来，还想一头栽倒到湖里洗洗脑子。
“这世上能偷得了天一神水的，似乎只有我和司空摘星。”
“没错。”
“司空摘星那段时间恰好在北镇抚司，这件事一定不会是他做的。”
“当然不是他。”
“就算是司空摘星，水母阴姬知道他是你的朋友，也不会追究这件事的。”
楚留香越想越苦恼，“我刚解决了一个黑锅，竟还有一个黑锅要往我头上扣，莫不成我上辈子是个厨子？”
“不一定。”陆小凤一本正经地安慰他，“你不一定是个厨子，也许是个卖锅的小贩！”
话刚说完，陆小凤就忍不住笑了。
楚留香也笑，并不是那种懊恼的、痛苦的笑，而是轻松的、愉快的笑，不管怎样，在这种令人绝望的大漠里能见到熟人，当然是值得高兴的事情。
“这里是龟兹国王的绿洲。”楚留香道，“这里正在办他女儿的婚礼。”
“看来我赶上了一个喜庆的日子。”陆小凤把身上属于仆役的衣服脱下，又变成了那个风流潇洒的陆大侠，“这样的阵仗，不是公主在嫁人，就是王爷在娶亲。”
“嗯。”楚留香点头，“这位龟兹王似乎急着要用江湖人士，不惜用自己的女儿来做引子，也要留住我们。”
“留住谁？”陆小凤问，“莫非是你要娶公主？”
“当然不是。”楚留香摇头，“是胡铁花。”
“就是别号花蝴蝶的那一位胡铁花？”陆小凤摸摸胡子，“我记得你和他是很好的朋友。”
“没错。”楚留香道，“这次和我来大漠的不仅有他，还有姬冰雁。”
“他们愿意和你来大漠，说明他们一定把你当作很好的朋友，他们已愿意为了你拿命去冒险。”
“对。”
“胡铁花一定想不到陪朋友走一趟，还能多出一个老婆来。”陆小凤笑了，“这岂不是很划算？”
“确实很划算，不过这里面也不是那么简单。”
楚留香带着陆小凤走近绿洲中心的三个大帐篷。
这里本来只有三个帐篷，因为公主要办婚事，就又临时在旁边搭了一个小的。因为要招待楚留香和他的朋友，小帐篷旁还有一个更小的帐篷。
虽说是比小帐篷还小的小小帐篷，它却也已有普通人家的房子大，只是和大帐篷比起来不值一提罢了。
帐篷中的空地处聚集了许多人，沙漠里的汉子豪爽，姑娘也不差，喝酒喝到兴头上，他们早已不分老少，不分男女，手拉着手跳起舞来，四下里到处都是欢笑声，和外面的沙漠简直如同两个世界。
几个只穿着裤子的男人抬进来一个大铁架，铁架上放着一只香喷喷的烤骆驼，骆驼在火光下冒着油花，散发出浓浓的香气来，一个姑娘拿着碟子正给它刷着酱料。
所有人都在大笑，所有人都在唱歌，就连龟兹王也不例外，是以竟没有一个人发现走近的楚留香和陆小凤。
“这一定就是他们用来招待贵客的食物。”陆小凤忍不住瞅了几眼，任何一个人从沙漠出来，都会忍不住被这样的烤骆驼吸引的。
陆小凤为了赶路，已连着好几天只啃又干又硬的饼，现在看到这样的烤肉，口水都要流到地上去了。
“我听说这样的骆驼里会有一匹马，马里会有一只羊，羊里有一只鹅，鹅里又有一只鸡，鸡里会放一个鸭蛋。”
“没错。”楚留香笑道，“我倒是对这点很有自信，因为我今天下午已忍不住去看了他们的厨房！”
“你一定是想吃那颗鸭蛋！”陆小凤道。
“你为什么会这样想？”
“因为我就是想吃的。”
再有几步就要走出树林，陆小凤和楚留香不约而同地停下来。
“我只是想找点东西。”楚留香道。
“什么东西？”陆小凤问，“你是不是在这里找石观音想要的东西？”
“你怎么知道？”
“你们若真的只是水袋破了，又何必拜见这位龟兹国王呢？在湖边取水后立刻离开岂不更省事？”陆小凤定睛去看坐在高处的龟兹王，“胡铁花既已可以娶公主，你们一定已留了一段时间。”
“没错。”楚留香叹道，“不愧是陆小凤。”
“其实我平时没这么聪明。”陆小凤说这样的话丝毫不脸红，“只不过我最近遇到的公主实在多了点，遇到的国王也实在多了点，对这样的事我似乎已很有经验了。”
“你既然有经验，就来听听我这几天遇到的事情。”楚留香笑道，“我们总归都是要对付石观音的。”
“我要先问一个问题。”
“请讲。”
“石观音为什么要绑架你的三位红颜知己？”
“我不知道。”楚留香摇头，“也许是因为天一神水。”
“你认为天一神水是石观音拿走的？”
“我还是不知道。”楚留香叹气，“也许她只是害怕水母阴姬，所以一心要我顶罪，可她又害怕我查出真相告诉神水宫，所以就要我死在沙漠里。”
“会不会是因为丐帮的事？”陆小凤问，“无花和南宫灵也许与她有关。这两件事实在挨得太近，又都和天一神水有关，这说不定本就是一件事！”
楚留香沉思片刻，“你说的有理。”
“我从少林的天峰大师那里得到一个消息。”楚留香接着道，“无花和南宫灵其实是兄弟，他们的父亲就是来自东瀛的天枫十四郎。”
“这消息我已听沈百终讲过。”
“嗯。”楚留香点头，“他们的母亲叫做李琦，是昔日黄山世家的女儿，东渡后学来了一身忍者的本领，杀光了华山七剑的传人为家族报仇。”
“你认为……”
“我认为李琦就是石观音！”楚留香道。
“你有没有证据？”陆小凤问道。
“我没有。”楚留香道，“但是我有几个很模糊的线索。”
“很好。”陆小凤道，“有线索就是一件好事，我们不防乱猜一猜，猜错了也不会掉下肉来，又有什么可怕的。”
楚留香微笑，他的两位朋友虽然都很好，但论起查案子来，还是陆小凤和他更对胃口。
“你现在不妨说一说你的事。”陆小凤道，“我已经等不及了。”
“你等不及要知道？”
“我等不及要去见龟兹王！”陆小凤道，“他说不定会把我当作客人，说不定还会请我吃他的烤骆驼！我现在已恨不得整个人追着活骆驼啃了。”
楚留香笑出声，“那你听好。”
“快讲。”
“我们在沙漠里遇到了彭家的镖队。彭家五虎的镖局在江湖中一向很有信用，他们的人也一向很有才能，很沉稳，可我们遇到的这几个人却发了疯，拼命地对着空气乱砍。”
“这听起来像是致幻的毒药。”陆小凤道，“我知道的就有十三种，每种都可以达到你说的效果。”
“我们当时已断水几日，并没有心思去查明他们中的毒。”楚留香道，“他们保的是一箱红货。”
“是什么？”
“极乐之星。”楚留香淡淡道，“这就是石观音想要的东西，这也是龟兹王想要的东西。”
“极乐之星似乎是宝石的名字。”
“没错。”楚留香点头，“一颗宝石本没有什么特殊，只是大漠里传说这颗宝石指引着一个地方，这个地方埋藏着龟兹国代代积累的财富，一旦王室遇到困难，就可以用这笔财富来复国。”
“复国？”陆小凤瞪大了眼睛，“这位龟兹王也……”
“不然他为什么会到绿洲里来呢？”
陆小凤靠在背后的树上不动了，“你知不知道我现在想干什么？”
“你不是要追着骆驼啃么？”
“我不想了。”陆小凤闭上眼睛，“我现在只想睡一觉，然后立刻拍拍屁股回中原去，等我一回到中原，就要去找一座庙好好拜一拜！如果庙里的住持师父同意，我不如就直接剃度出家得了。”
“因为你最近总是遇上落难的国王？”
“这难道还不够奇怪？”
楚留香也靠在树上，“我也该去拜一拜的，你一定要叫上我，我常年住在海上，对中原的庙宇并不十分熟悉。”
“因为你总是遇上被天一神水毒死的人？”
“这难道还不够奇怪？”
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这实在是太奇怪了。
即使是沈百终也已开始生气。
他已按照地图走了好几日，还是什么也没有见到，没有水，没有草，没有花，没有树，最重要的是没有陆小凤。
也许是做久了锦衣卫指挥使这个位置，沈百终对自己的朋友和下属总有一种非同一般的责任感，就像是这次。
皇帝刚刚登基时，残存的皇子和站错队的大臣不知道派了多少杀手过来，沈百终一个人抱着刀守在南书房的大门口，只用了一夜，鲜血就已需要整整八个宫人冲洗。
换班的宫人见到顺着白玉台阶流下的鲜血，甚至也吓晕过去好几个。
宫九要造反的消息对于沈百终来说很重要，但他还没有放在眼里，他很相信远在紫禁城的皇帝，也很相信自己。
所以这次来大漠，沈百终第一想要解决的就是石观音。
他想要为孙学圃报仇。
帮助楚留香追回红颜知己的事排在第二。
因为沈百终与楚留香还并不熟悉，他们可以算是一小半的朋友，但孙学圃已成了锦衣卫的人。
锦衣卫的人，怎么能够让别人欺负？
陆小凤万一遇到了石观音怎么办？
一个人着急的时候，就会忍不住生气的。
沈百终牵着骆驼走在夜间冰凉的沙子上，他的表情还是很平淡，神色还是很冰冷，可你若是熟悉他，就能发现他已在死死地握着绣春刀的刀柄。
苍穹中的星辰闪烁，夜风在黑色的衣角下吹拂而过，沙子在脚下发出轻微的摩擦声。
沈百终似乎已气昏了头，若在平时，他走在沙上根本不会有半点动静。