九十九朝从梦中睁开眼睛。
虽然提前打过招呼，但不管是付丧神还是九十九朝自己，都没有想过会睡那么久。
男孩一睁眼就能看见一干刀男在他房前转悠，寻思着要不要两眼一闭再睡回去。
加州清光作为资历最老的近侍，敏锐地敲开他的门，叉腰站在面前居高临下地看着他，一副你再敢睡一下试试看的表情。
这一刻付丧神仿佛站在了指责老板不干正事反倒让他们996的道德制高点，让九十九朝一阵没由来的心虚。
“我大概睡了多久啊？”他底气不足地问。
加州清光叹了口气，红色的指甲像是忍不住一样戳了戳黑发正太因为吃东西鼓起来的脸，抱怨道：“都有小半个月了。”
“那么久！”九十九朝很震撼。
安倍晴明，怎么肥四！
他以为最多不过一星期！
被从房间里刨出来，正在议事的和室里吃着早餐的男孩一边囫囵吞下个和果子，一边急匆匆地拿出地图看。
涸泽岛的地图没有探索的地方就是一片白色，探索过的地方就画好了地形填好了色，还标注好了会遇到的花鸟走兽以及竈神。
付丧神多才多艺，每有一条情报通过纸人成功送回来或者被队伍带回来，歌仙兼定都会大笔一挥继续做地图补充，宛如一个人形打印机。
安倍晴明之前提前叫他做好准备，那就意味着这个讲故事的时间很长。
九十九朝入睡前肯定要把情况告诉给了三日月宗近和加州清光，不过说的理由是自己有追溯回记忆的手段，追溯时要睡上好一阵，所以才加班加点先把探索任务的计划和符咒准备好。
付丧认为他能恢复记忆是好事，不疑有他，也不曾问他手段是什么。
在他们眼里，审神者的手段多出花来，不是只懂得砍杀的刀剑能懂的。
——刚听的这话的时候九十九朝感觉自己被嘲讽了一波，可见过贺茂朝义后，他认为他能拿下付丧神们的信任，忽悠得人不知道天上地下的能力还是有的。
完了，越说越觉得渣了。
现在小半个月过去，九十九朝打开地图，验收成果，吓了一跳。
芒草上的月亮和安倍晴明的梦境一时间全被挤到脑后，近乎被填满的地图铺开在桌子上，彻底拉回了九十九朝的注意力。
“这是怎么回事！？”
男孩把地图翻来覆去，确定自己没有拿错。
遍布迷雾的方丈地区土地广阔，信息却已经在地图上显露无疑。
对这样不到半月的显著战果，九十九朝却没有多少惊喜。
付出和收获从来都是等价的，付丧神的实力很强，御门院的实力也不低。
这帮付丧神是按了快进键吗！
面对小男孩凶神恶煞起来的表情，在座的几个付丧神们相互看了看，最后让宗三左文字出来汇报战况。
霸主之刀幽幽叹了口气，九十九朝心就一梗，这是他不擅长应付的类型的人。
宗三左文字来到一旁，开口，“您睡着的半个月以来……”
小半个月来，御所中的付丧神按照九十九朝的计划去探索方丈一带，就是岛的中围。结果发现这一片大雾弥漫的地方竈神数量比外围小，但有另一种有智慧的并且能驱使竈神的更高一级的道士在。
付丧神们秉持着能打就打打不过就跑的方针，一路有惊无险，顺利探索了大片的区域。
在第一批队伍回来之后，御所里的付丧神见九十九朝没醒，便自己安排了轮换。
只要物资足够，这点问题倒是难不倒他们。
比较意外的是，有一队付丧神在探索中遇上了一批进岛的人类，套出话来得知是德川时代被派来寻找长生药的死刑犯。
前情提要，付丧神面对来岛求药的人类基本都会规劝他们返回，这次也是一样，业务熟练得很。
一阵交流之后，熟悉的：“拿不到药我回去也是死，看到你们和听你们说了不死的天人这件事，我相信这个岛上肯定有药”的剧情再放送，这帮人类决定不听付丧神的规劝，坚决要往岛深处前进。
好心的奉劝被拒绝，付丧神们更是习惯了。
当时带队的陆奥守吉行是一个性情爽快的刀剑男士，看到这帮死刑犯能力不差，又不愿意返回，那干脆就和对方提出合作。
“付丧神的队伍中，就唯独陆奥守这一队成功穿过了中围的迷雾，进入了蓬莱。”宗三左文字叙述。
听到这，九十九朝点脸色就不太好看了，因为进入蓬莱意味着探索任务的成功，更意味着，这支队伍碰上御门院的可能性很大。
果不其然，宗三左文字就继续道：“一进入蓬莱的地界，他们就遇到了御门院的阴阳师……”
蓬莱距离御所太远，九十九朝的通讯术式就没法用于付丧神和御所的联系。随同的一队人类遇到大boss不开怪也得开。陆奥守吉行也不愿意放弃这次机会，当机立断用符咒联系了还在中围距离他们不远的同伴。
宗三左文字跟随过的主人都曾是活跃于战乱时代的人，本身看惯了诸多战乱生死，所以此时仍旧淡然地说：“算上支援，当时在场的四十八位付丧神，折损了半数，能被带回来的御守，已经放上了天守阁。”
折损半数。男孩眼神一暗。
“那些人类呢？”
“扎营于树人曾居住的村落中，有一人重伤，我们已经送过药品和食物过去。”
九十九朝慢慢合上地图。
付丧神对上阴阳师本来就输了一截，没有任何安排地进入了敌人的大本营直面数位御门院，还有许多竈神、道士的包围，在种种不利的情况下，付丧神们插翅难飞，只能放手一搏……
议事厅里，付丧神们听见审神者叹了口气，视线跟着轻轻垂下。
他们不会为已经发生的损失去辩解什么，反倒觉得让主公会失望才是不应该的。
然而男孩的下一句话让他们猛地抬起了头。
“你们做得很好。”九十九朝说。
虽然只要有御守留存，付丧神就还有被修复的可能，但是在探索中一次性折损了那么多人数，这对于接下来的形势都很不利。
最聪明的办法，应该是在支援赶来后里应外合，打探出御门院的术式和攻击，得到情报，及时撤退。
陆奥守吉行的判断和其他人的支援不应该那么有勇无谋，付丧神们也不可能不知道这一点。
且有着九十九朝符咒的付丧神在人数众多的情况下，一战的可能，其实还是有的。
男孩神情了然地看向议事厅的付丧神们，眼中没有失望，反而浮起了赞赏。
“你们保护了那些人类，对吗。”
九十九朝的目光逡巡了一圈。
地狱中没有人能比他了解阴阳师的手段。
那绝对是险象环生的一场战斗，如果放弃那些人类，刀剑们的损失倒不会那么大。
可纵然经历了许多岁月，见过了许多杀伐征战，比起人类，付丧神依然是十分单纯的存在。
他们诞生于人类之手，从古老的炉火里被淬炼而出，是为人手中的利器。
贺茂朝义将他们从历史中捞起，他们便清楚自己的未来会沉默于时代的发展，被曾亲手创造他们的人类淘汰在历史中。
可无论拥有人形之后生出了多少古怪的性格，刀剑本身，仍是赤诚而锋利的。
即便被抛弃、被折断、被磨损、被收藏，用以陪葬、用以观赏，曾秣马厉兵，饮血如注，他们也不会忘记自己从何而来。
贺茂朝义在历史的长河里选择了他们，就是因为刀剑的付丧神从始至终都是守护人类的利刃。
九十九朝同样清楚这一点。
和室内陷入短暂地安静。
几位付丧神在他的眼神下深深行礼，为天守阁上的同僚代接下这份来自于审神者的赞美。
正因如此了解，您才会成为我们的审神者。
和九十九朝比较亲近的加州清光眼眶一热，一个激动就伸开双臂把小小的审神者给圈住了，声音欢快，“审神者大人要接见那些人类吗？”
男孩突然被抱住，啊了一声，“这个就有空再说吧。”
他拍了拍加州清光的手，又问，“我们损失那么惨重，御门院那边就没有被锋利的刀剑割掉一块肉吗，我可不信。”
付丧神们抬起头，有几位对于九十九朝这样自信的话语笑了笑，确定了他的猜测。
“是，探索的队伍们弄清楚了一件事。”
开口的还是宗三左文字。
“——御门院的‘不死’，并非是真的不死。在与人类的合力下，曾在森林中想要取您性命的那个女傀儡师被付丧神们成功消灭了。”
九十九朝意外，“怎么消灭的。”
宗三左文字口吻冷静，“千刀万剐。”
九十九朝：……好凶。
怎么感觉你们比我还记仇。
“其实是髭切阁下和膝丸阁下这两位有过斩杀鬼神功绩的刀发现的。”
加州清光的双手松了松，没有放开，继续和自己的审神者贴贴，顺便接过了话茬解释，“陆奥守吉行他们发现，蓬莱地界里的迷雾没有那么浓厚，就想找到一个高处观察地势，结果发现蓬莱中是一座巨大的城市。
“髭切阁下和膝丸阁下是平安时代的源氏重宝，一下就认出来了，那座城市是千年前的平安京。”
天空昏沉，迷雾拨散，巨大巍峨的平安京，铺开在了登高的付丧神眼前。
九十九朝疑惑，“平安京？”
“您应该比我们更了解这座都城，那两位阁下看出来了整座京都的灵力的流向，整座岛屿的灵气都汇集到了最中央的宫殿，御门院的‘不死’应该就是利用这份力量的支持。”
加州清光笑了起来，暗红色的瞳孔中却闪过一丝凌厉之色，“可是他们躯体中储存的力量是有限的，所以只要被杀死的次数足够多，再生的力量被消耗殆尽没能及时补充，最后还是要死。”
付丧神轻快地说道：“这就是千刀万剐。”
“……”
九十九朝诧异地看着加州清光漂亮的笑容，内心哇哦了一声。
这个信息太重要了！
把御门院千刀万剐是个不错的主意，但最重要的是这还意味着，御门院在利用平安京的规划布置了术式阵法。
只要是阵法，必定会有一个核心支撑。
只要能破坏掉或者夺取这一个核心，他就能彻底中断不死术的供给。
阴阳师最擅长的是什么，就是一切关于“咒”和“术”的建立与解除。
“不死术”本身是一个作弊的行为，漏洞从一开始就存在。
九十九朝豁然开朗，他现在找到这个漏洞了。