更下层人迹罕至，林德尔率先带着他们躲开了好几处红外线感应区域，猫着腰走在最前方，史蒂夫紧跟其后，走了几步以后突然觉得不对劲：“林德尔？”
“怎么？”
金发的妖精没有回头。
“你的脖子……”
史蒂夫指了指，于是林德尔伸手去够，尖锐的指尖咔哒一声敲在脖颈后方生出的透明硬鳞上，听到声响之后他自己也愣了一下，原地停下脚步。
他的妖精形态史蒂夫和巴基早就已经见过，两人都对这副模样接受程度良好，史蒂夫踌躇了一下，也伸手去触摸那些凉而光滑的透明鳞片，直到林德尔有些发痒地躲开脖子。
“以前，我记得范围没有这么大。”
他说：“印象里只覆盖了脖子正后方大概二十度的区域，但是现在明显已经超过四十度了。”
巴基震惊：“你观察得这么仔细的吗？”
“啊，只是，有点好奇……”
维持宽阔精准的视野和覆盖面广的听力范围需要消耗魔力，林德尔大多数时候都维持着省电模式，很少额外消耗魔力强化自身。他认真检查了一下自己的指甲，判断道：“空气当中的魔力浓度已经很高了。”
“我什么都感觉不到。”
巴基皱了皱鼻子：“我猜氧气的浓度没什么变化。”
“大概是两三千年前地球上的魔力水平，那个时候人类和妖精很多都是混居的，所以普通人类感受不到异常也很正常……”
过去人类和神秘生物的界限不那么分明，亚瑟王本人都有红龙混血，只不过工业革命以后的世界里大部分人类毫无学习魔术的基础，对魔力的适应性也越来越差。
但这里是战场上，九头蛇的兵工厂里，魔力浓度的异常增高绝对不可能是什么自然现象。
最下层是一片金属隔绝的空间，篆刻着复杂咒文的合金墙壁给人一种非常不舒服的感觉。
“如果我是你，我就不会再继续往前走，captain，不然你那个朋友的死状可能会像你们之前看到的试验品一样惨烈。”
突然，他们的身后传来响声。
“当然……像我们这种新世界的人类，或许足够跨越这道审判之门。”
“你到底是什么人！”
史蒂夫皱眉：“在这里做些什么？”
“你可以称呼我为施密特，或者随便什么。”
来人声音不疾不徐：“顺便，旁边的那位妖精先生（Mr.elf），我诚挚地邀请你选择对自己更有利的一方——让世界变得更加宜居的一方。”
史蒂夫猛地回头，湛蓝色的眼睛观察着林德尔的表情。
——对方看上去没什么反应，就像是没听到一样无动于衷。
你觉得现在的世界正确吗？陌生的男人问，在人类的社会当中隐姓埋名，为了赖以生存的魔力苟延残喘，更多的神秘生物被拘束在世界的里侧……你不曾想过一个更加自由的世界吗？
“人类无法适应高浓度魔力的世界。”
林德尔慢吞吞地回答：“阿瓦隆对于人类来说就像生活在真空一样，你如果这么做的话，会死很多人的。”
“当然，但是更多被遴选的新人类，新世界的主宰者，将一起踏进这个全新的时代。他们将拥有更长久的寿命，更强健的身体，具备人类所渴望的一切素质！”
对方眼神里带着奇异的癫狂：“说到底，一直将人类视作魔力材料的你们，竟然会在意人类数量的减少吗？等到地球的魔力变得充裕，你们也不需要再向现在这样艰难地猎食了。”
林德尔垂着手臂，如果他不曾在一个普通下午被克劳利用一根羽毛引诱，如果不曾从英国来到美国，没有用人类的身份生活过这么多年，一定会毫不犹豫地赞同对方的看法吧。
“这是一个誓约。”
克劳利说。
“在你的身后有一扇门，打开它以后，高浓度的空气魔力就会直接让你的其中一个队友窒息而亡——或者能够幸运地活下来，成为新世代人类的一份子。”
那声音蛊惑着，让林德尔怀疑是不是有恶魔混进了敌军当中。
在这个紧张的关键时刻，他却突然想起一些过去的生活画面——克劳利总是说，人类真的想要作恶的时候，根本没有恶魔什么事儿。
“他怎么可能会这么做！”
史蒂夫毫不犹豫地反驳，紧接着回头注视着林德尔，后者迎着他的视线，缓缓点了点头。
“我确实不能这么做。”
他说道：“虽然不涉及神秘，但我们有共同结束这场战争的誓约。”
“你会后悔的。”
施密特是简短地发出了最后通牒后一跨步藏进墙壁的机关当中，紧接着周围迸发出自毁符文的亮光，爆炸声从建筑物的四面八方传来。他们三人在瓦砾碎屑当中狼狈逃窜。
突围到地表的那一刻，三个人都有些灰头土脸。地面上已经陷入了一片混战，到处都是流弹和炮击的声响，让林德尔有些意外的是，那群人居然一直都没有离开，而是坚守在原地等待他们出现。
“可太慢了，你们三个！”
一辆越野车非常豪迈地停在了他们面前，甚至险些甩了个尾：“嘿，站在这里干什么，流弹不长眼！”
天空中传来螺旋桨的声音。
直升机上，施密特居高临下地俯瞰着三人：“你们总有一天会后悔的！新的时代终将来临，等到被世界抛下的时候就来不及了！”
他撕开自己的面皮，露出红色的内里，无论从人类还是妖精的审美来看，整张脸都显得非常魔性。
“你才会为刚刚的行为后悔。”