看到对方一副“没用的知识增加了”的表情，林德尔顺势问道：“你打算休假一段时间吗？回去治腿。”
红色胡子探员瞥了他一眼，没做声，这家伙显然不清楚这种程度的腐蚀伤，即便是尽全力救治也会不可避免地留下后遗症，以当前的医疗手段，实在是难以为继。
他只是撸起自己的袖子，给林德尔展示手肘上的一排手术缝合痕迹。
“喏，你看！这一次是我两年前在中东地区受的伤，医生当时给我的胳膊里面打进去了四根钢钉。”
杜根嘟囔着：“你别看我现在还在正常执行任务，说真的，这些伤口在阴雨天气里会隐隐作痛，还挺麻烦的。”
“你需要神秘学层面的治疗吗？其实也不是完全没办法，就是……”
林德尔下意识问。
“不用啦，嗐！衰老是没有办法的事。”
对方坦然地笑了笑，说自己就算什么都不做，也会随着时间的推移而逐渐老去，身体机能不像在咆哮突击队时那样灵敏，甚至或许有朝一日会没办法驾驶着战斗机在空中翱翔，又或者像今天这样——那种程度的攻击，如果是在五年前，他绝对能躲得开。
他入伍的那年已经三十多岁，原本就比史蒂夫他们年龄大出不少，而探员这个职业对身体素质的要求不可谓不高，作为一名普通人类，他已经做得很好。
“不过如果顺利的话，也说不定……”
“什么？”
“没什么，佐拉博士的一个项目邀请我去参与实验，原本还一直没有下定决心，现在伤了腿反倒是替我做了决定。”
*
三个月后，纽约市曼哈顿区，林德尔抱着一纸袋的甜甜圈朝圣殿的方向走去，突然被身后的声音叫住。
一个看上去长相非常年轻的小伙子冲他挥了挥手，声音轻快，生气勃勃。
“嗨？”
金发的青年站在原地，先是表情一愣，紧接着不可置信般地耸动了一下鼻子，确认对方的身份：“你是，杜根的……不对，你是，杜根。”
是又不是，灵魂带来的感觉完全一致，身体却少了经年累月时间的摧折和风霜。
面前的这个人实在是太过年轻，和他自己看上去的样子年龄不相上下，三个月之前摔伤了腿的模样更是不复存在。
“我参与了一些实验……”
年轻的杜根解释道：“总而言之，你理解为更换了一句身体好了。一开始听说这个计划的时候我还觉得挺疯狂的，没想到，这些科学家竟然真有两下子。”
“……”
这里是街上，在大街上大喊大叫，不符合人类的习惯，林德尔深吸一口气，拖拽着对方的手腕绕行到小巷子里，终于忍不住斥责出声。
“——你知不知道自己到底付出了什么样的代价？”
他问：“他们之前有没有告知你，这会把自己困在什么东西里？”
杜根耐心的等待着他把气喘匀，甚至还早有准备地摸了摸林德尔的头发，才慢条斯理的开口：“我当然知道，实际上一开始，大家就告知过我这项计划的代价。”
——将自身的意识数据化，上传云端，并且在一具身体死亡之后启动下一具复制的身体，将那些备份好的意志灌注进其中，长此以往，循环往复，他将在一句又一句轮回迭代的躯体当中获得漫长的生命。
这是佐拉博士所带领的研发团队秘密进行的新实验，而今在唯一的实验个体杜根的配合之下，终于有了阶段性的进展。
“我之后的人生都会作为探员活着，这也是我自己所期待的事。”
对方甚至摆出了安慰的表情，“往好的地方想想看，这一次，你将拥有一个更可靠的队友了。”
第36章
当天, 林德尔翘了一整天的班直接闯进了ssr的总部，钻进实验室，拎着霍华德·斯塔克的手臂, 在众目睽睽之下把对方强行从电脑前面拖了出来。霍华德一边被他拽得踉跄一边抱怨, 说自己几年份的脸要在今天一天之内被丢光了, 一边又忍不住小声询问到底是什么事情把他气成了这样。
“杜根的事情, 别告诉我你不知道！”
林德尔凑近了那张留着小胡子的无辜面孔, 咬牙切齿：“到底是你们谁怂恿他参与这种实验——”
“噢噢, 那个啊。”
霍华德·斯塔克摸着后脑勺, 一副“原来如此”的表情, 可惜人类的社交辞令和微表情对他而言毫无用处, 林德尔金色的眼睛瞪住对方，一定要从他的口中问出个究竟来。
“好吧, 是这样的, 那也确实是他自己的想法——”
最后，这位全纽约是炙手可热的军火商人举着双手投降，被林德尔逼进了墙角：“我们打算建立一个全新的组织，只不过因为还在设想阶段, 所以没有提前跟你说明……本来打算之后也邀请你来加入的。”
“那和杜根的情况有什么关系？”
“他会是这个组织当中的中流砥柱，将大量的秘密保存在人类的记忆当中，而非任何纸质文献或者数据载体里, 是这个世界上最可靠的手段。”
霍华德说道，“原本人类的记忆本身都会随着时间的推移而产生变化, 但被上传到云端之后的记忆不会——他将永远是那个你印象当中的咆哮突击队成员，而现在的我们迫切需要这样的一个角色。”
他毫无畏惧地注视着林德尔的眼睛：“这也是提摩西·杜根自己的愿望。”
一遍一遍的复制自己的记忆，在一具身体被杀死之后启用下一个，如此巡回往复, 永无止境，在身体不会崩溃的情况下，这个计划将被持续到灵魂消耗殆尽为止，甚至倘若灵魂无法承载如此庞大的信息量，那么就删除冗余情报，一切从头再来。
——这甚至不是永生，因为真正的达姆弹·杜根从伦理意义上已经死了，从第一具被复制的躯体踏出培养罐开始，一切就再也没有转圜的余地。
而那一天在四方辽阔，无边无际的海上，对方趿拉着一条残破的右腿，眉眼带笑的说自己已经做好了觉悟。
霍华德·斯塔克叹了口气。
“当然，一开始我也是想要阻止他的……但他说，既然有人愿意为了和平毫不犹豫地去死，那他也愿意为了这个目的长长久久地活着。”
无法理解。
林德尔怔在原地，感觉自己的大脑无法处理这样异常的信息量，但确实不止一个，人类做出了这样的选择，古一法师就是其中之一。