有人小声开口：“看了二十多年的这张脸突然变个样子，给人造成的冲击还是挺大的。”
盯着黑色头发的林德尔视线扫过来, 说明明你们每个人都已经变样子了。
“但是这不一样啊！”
这一次反倒是霍华德理直气壮地反驳：“毕竟你上一次改变外形的时候，还是……”
佩吉看了他一眼, 咳嗽了一声，于是霍华德也不吱声了。
“总之，准备出发吧。”
霍华德说道：“你这个锅……这个盾如果正常坐飞机得托运, 神盾局的飞机又不太合适，我让贾维斯开飞机送你过去。”
*
飞机上，埃德温·贾维斯双手放在操纵杆上，一脸的一言难尽。
在临行前，他们商量了一番林德尔新身份的具体人设——斯塔克工业想要开拓新商路的商人，想要在南亚地区发展业务，所以先来旅行探查。但这样的身份出现在战场上非常的异常，于是杜根又建议不然改成战地记者怎么样。
“你觉得他能当记者吗？老天。”
弗瑞一口否决。
“最大的问题是……”
佩吉表情微妙。
“——现在我是你的儿子吗？”
林德尔问道。
噗嗤一声，不知道是谁把刚喝进嘴里的水喷了出来。
林德尔注视着霍华德两边鬓角有点向上延伸的发型，自觉他们“看上去”的年龄差距这个提议不成问题：从二战结束到现在已经近二十年，如果霍华德在一开始行为不是很端正——他当然确实也不那么端正，那么假设他当年的避|孕措施不是那么完善……
显然不少人顺着他的这个思维逻辑继续往下想，尼克·弗瑞的嘴角处在既想上扬又在努力往下垮的模样，表情绷得非常艰难。
“那你还不如说你是我父亲留下来的私生子！”
霍华德自暴自弃：“就普通地用远方亲戚这种设定不就行了……”
“把自己的黑锅往上一代人身上扣可不是什么有担当的想法，斯塔克。”
尼克·弗瑞促狭地说道。
“这根本就是在杜撰，你总不能把这也算成是我的黑锅吧？”
霍华德觉得这群人非常没有道理：“怎么就能算到我头上了？”
……
总之，这个身份的问题非常一言难尽。
埃德温·贾维斯坐在驾驶座上跟他闲聊：“林德尔先生这一次的任务是尽快结束越南战争吗？”
他是不清楚神盾局那么多考量的，林德尔看着对方的侧脸，说道：“我结束不了。”
“什么？”
“——我结束不了。”
林德尔强调道：“战争是人类决定掀起的，也是人类想要规避和阻止，总体来说这是一群人类和另一群人类决策冲突导致的结果，我只能够尽可能避免不要让战争导向更加危险的结果，但战争本身，那不是我能决定的事情。”
天使和恶魔做不到，作为妖精的自己同样无济于事。只要人类自己愿意，他们可以有无数种办法挑起纷争，变种人和普通人，不同政体之间的较量，不同流派的法师，各种各样的理由——生命是珍贵的又是廉价的，人们可以因为新生儿的诞生无比欢喜，也能够在准星当中对着毫无反抗能力的人扣下扳机。
理论上，如果不论使用的手段的话，他可以像是那些激进的变种人□□一样去威胁高层领导，甚至打破底线地删改和修正一个人的灵魂，但这样的做法无异于是饮鸩止渴，只会将整个世界推向更加危险的境地。
这是查尔斯一直以来，有能力去做却从未触碰过的底线。
“……您到底怎样看呢？关于这种事情。”
飞机的下方是层层叠叠的云霭，再下方是一片满目疮痍的土地。贾维斯自己也是有过从军经历的人，是一名优秀的飞行员，他的过去同样足够复杂：“以您的身份，如果不掺和这种事情的话，应该会拥有相当从容的社会地位吧。”
“这大概是不会衰老的人的通病。”
林德尔背着一面让人有些行动不便的盾牌，思考道：“如果是古一在我的立场上应该会做类似的事情。”
“但您明明不是人类，却仍在介入人类之间的事——啊，不是说想要质疑您决定的意思，能够这样帮上斯塔克先生的忙，我个人非常感激。”
“……”
林德尔沉默了一下。
他们之间只剩下引擎的轰鸣声，就在飞机已经开始降落，贾维斯一只手已经搭在起落架收放控制手柄上的时候，林德尔最终开口。
“大概二十年前，有人跟我说这个世界上有二十六亿人，想要理解人类需要花费非常漫长的时间和经历。”
林德尔说道：“那个时候我以为只要坚持得久一些，就像是阿拉伯语和德语一样，只要花费足够多的时间，就一定能够习得这样的知识。”
“——可是现在地球上已经有三十六亿人了，就算对我而言理解的程度有所寸进，想不明白的地方也只会以更快的速度增加。”
“sir，恕我直言，您想要理解什么呢？”
贾维斯问道：“如果想要依靠理解整个人类来理解某个人，就算您的生命时间足够漫长，我想也太困难了。”
可是我只剩下时间了。
真以太构成的身躯不会轻易损坏，而即便遭到致命性伤害，在魔力充裕的情况下也很容易恢复如初。时间像是混杂在风中的砂砾，在身边的每一个人眼睑上刻下细纹，所有人乘着时间顺流而下，唯有自己留在原地。