林德尔已经不记得自己当时是怎样回答这个问句的了，只看着电视画面当中的2.5头身小人非常自信地一点头，说当然没问题。
“——那只需要一阵合适的风。”
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“保护”不意味着“负责帮忙带孩子”——那是保姆和管家的工作；保护当然也不意味着长时间的监视，那样是个人都会受不了。林德尔的时间相当充裕和自由，除了耗在斯塔克的家里以外，他这些天会相当频繁地去医院看望当初的那位战友。
临行之前，他会在沉迷实验室的小斯塔克先生衣领上留下一道加护，能够形成足矣抵抗大概五千焦耳冲击的魔术护盾。考虑到一枚308口径温彻斯特□□.弹造成的伤害大概有三千四百焦耳，这种程度用来看孩子已经相当足够，剩下的时间里，他会先去酒吧买一瓶廉价伏特加，再提着这瓶酒熟门熟路地推开病房的大门。
去医院探望病人，理论上当然是不能带酒的，但施加了认知干扰的林德尔如入无人之境，无论是医生还是护士都不会发现有个人正大摇大摆的往医院里偷.渡违.禁.品。
病床上瘦脱了形的家伙仍旧看上去精神矍铄，每次见到林德尔就眼睛迸发出光彩，紧接着就忙不迭地让他赶紧坐下，“好不容易沾点酒味儿，最近周围人都管得忒紧”。
而实际上，这具身躯的状态正因为疾病的折磨和日复一日的衰老而显得每况愈下，林德尔曾经偷偷看过医生的诊疗报告，能用的手段已经差不多都用了一遍，现在能做的也只不过是在尽量减少对方的痛苦，属于临终关怀的一部分。
“明明现在已经买得起更贵的酒了。”
林德尔摇晃着透明的玻璃瓶子，有些嫌弃：“霍华德之前还说可以分给我几瓶他自己私藏的红酒。”
“毕竟那都不一样嘛。”
他曾经的队友躺在病床上，看下那瓶伏特加的表情生动得就仿佛是在看自己的旧情人，“咱们当初那个年代哪儿能喝到这么好的酒。”
“所以难道不应该是趁着现在这个机会好好享受一下？”
“你不明白，林德尔，你不明白……”
对方轻轻重复着，“到了我这个年龄，就只会想重新回味一下过去刻骨铭心的记忆。”
“好吧，你说得对，我确实不太明白。”
林德尔并没有在这个话题上和对方继续争辩下去，实际上，和一个不知道什么时候就会走向生命终结的人争论这些毫无意义，他伸出手，“啵”地一声打开酒瓶的开封，很快，浓郁的酒精味儿就弥漫在了病房当中。
“等会儿可一定要记得开窗通风啊。”
对方毫无危重病患的自觉：“不然的话，被医生抓到会很难解释的。”
“知道，等一会儿会用风把这里的空气全部都换一遍。”
林德尔非常熟练的点头，显然这种业务他已经执行了不止一次：“距离下一次医生查房还有四十分钟左右，你想现在尝尝吗？”
“那当然，我早就已经等不及了！”
好酒的斯拉夫人毫不犹豫地说道，语气里带着迫切。
于是林德尔伸出一只手，轻轻按在病人的额头上，另一只手拿起酒瓶，仰着头灌进了自己的嘴里。
——没错，他自己的嘴里。
味觉被魔术连通在一起，紧接着置换的是嗅觉，辛辣的液体浸透舌头和喉管，像是一束燃烧着的火焰朝着体内坠去，这种过程无论尝试多少次，林德尔都无法说服自己喜欢上这样的刺激性液体。
但，闭着眼睛躺在病床上的男人露出了怀念而餍足的微笑。
这是物理意义上的“我喝给你看”，一份味觉被复制成两份，勉强能让对方体验到喝酒的快乐。酒精难以让林德尔喝醉，这具身体连大多数毒素都无济于事，于是在没什么节制的痛饮之下，很快，一瓶伏特加就见了底。
他的老队友满足又遗憾地砸了咂嘴，“真不错……可惜还是比不上自己亲自喝酒的感觉，这样根本不会上头。”
“要让我模拟这个也太困难了。”
林德尔思考着：“据说醉酒会让人类的思维都变得迟缓，我个人认为，如果尝试联通这种事情会很危险。”
人类的大脑可是精密仪器，经不住这种程度的摧折。
“哈哈哈，我也只是随口抱怨看看罢了，明明自己不爱喝酒，还要勉强你这种事情，实在是不知道应该怎样道谢才好……”
对方的声音逐渐平缓下来，最终归于沉寂，魔力的精神联通会带来思维上的负荷，表现出来的具体征兆就是会疲倦地入睡，看上去就像是喝醉酒了之后进入酣甜的睡眠。林德尔将酒瓶放回随身携带的背包里，打开病房的窗户，拉开窗帘，紧接着一股风突然席卷着整个病房，将房间里的酒气一扫而空。
他的时间掐得很准，没过多久，就有护士抱着一本病历册来查房。
“是林德尔先生，您又来探病啊！”
护士说道：“哎，没赶上清醒的时候，他正在睡觉？”
“嗯，刚刚睡着。”
妖精不会说谎，但如今他已经学会了选择说出一部分的真话。护士果然没想太多，很快就被带离了话题：“林德尔先生来得真频繁呢，明明没有血缘关系。”
“也没办法吧，毕竟这家伙又没有孩子。”
林德尔指了指已经在病床上睡着的战友：“当初的朋友也有很多都已经不在了。”
“你是那些战友的后代吗？我听说这位老先生是二战时期的退役士兵。”
“老先生，吗……”
林德尔有些恍然地重复了一遍这个词汇，以他的视野精度，能够清晰地看到那些自皮肤当中浮现的老年斑，和皱褶的皮肤之下，正在竭尽全力奔涌着的血管和血流。
“我下次还会继续来的，诊疗费用还足够吗？”
“上次已经有人匿名给这位先生留下了一笔充足的费用了，难道不是林德尔先生您留下来的吗？”
护士露出适时的、诧异的表情。
“不是我……大概还有什么人，在关注着这种战争结束之后的小事吧。”
虽然这同样没什么意义，但林德尔突然觉得有点心情愉快。
回去的路上，他绕路去了布鲁克林，当年的面包店如今成为了人流量极大的“圣地巡礼”场所，林德尔排了一会儿队，买了三个甜甜圈和一袋子玛芬蛋糕。老店主已经很少再亲自动手，在店铺里忙前忙后的都是后收的学徒工，林德尔在第一次被别人认出来“这么多年了怎么没什么变化”的时候就对自己施加了认知干扰，以确保每一次店员在看到自己的时候都只会觉得是“记不住长相的陌生人”。