他看了一眼托尼：“——和小安东尼先生关系也相当亲厚，更重要的是霍华德先生似乎还给您留下了相当丰厚的一笔股份。”
说到这里，他的负面情绪已经让林德尔有些微微皱眉。
“您实在不应该这样辜负霍华德先生的信赖……林德尔·斯塔克，我想您应该知道霍华德先生赋予的这个姓氏意味着什么，不过是一场车祸，如果您当时在现场的话，我想绝对不会发生这种意外。”
“适可而止也是语言的艺术之一，斯坦尼先生。”
贾维斯站在人群当中，声音平静地开口：“我认识林德尔四十多年了，不希望葬礼的时候再去让他把一些不会说话的人清理出去，就像林德尔在东京解决那些不识时务的变种人黑手.党那样。”
他也已经上了年纪，来自英国的老管家一只手握着手杖，却没有显出一丝一毫的力不从心。
噢……还有他。
斯坦尼露出和蔼得体的笑容，冲着林德尔和托尼的方向伸出手，摆出主动握手的姿势：“那当然，我一定会像过去一样，一如既往地支持您。”
他盯着那双绿色的眼睛。
林德尔却没有伸手，握住斯坦尼手的是之前一直保持着沉默的、霍华德年仅二十一岁的儿子。
“生意上的事情林德尔一贯不插手。”
他说：“这些工作我会去做的。”
正值少年和青年交界的年龄，他是让所有人都难以忽略的天才。林德尔没忍住偏过头去看，就好像人类的成长是在一瞬间发生的事。
*
之后的日子里，安东尼·爱德华·斯塔克，霍华德唯一的儿子，理所当然地经历了几次暗杀。权利会导致各种各样的流血事件，他对此早有准备。
林德尔那段时间里一直都张开着认知干扰，几乎没有人类能用肉眼看清楚他的方位，但即便是狙击手通过瞄准镜和热成像仪进行瞄准，对方的反应也堪称无可挑剔。
原本坐在办公室躺椅里打瞌睡的青年猛然睁开眼睛，先是徒手捏住从远处飞来的子弹，紧接着几乎是在转瞬之间就乘着强风掠过了两栋楼那么远的距离，出现在了持枪的狙击手面前。
那是一双无机质的、金色的眼睛。
林德尔从掰断狙.击.枪管，划破对方的喉管再到回到办公室里用了两秒钟，正好张开魔术屏障拦住了突击步.枪的子弹。几个杀手因为八倍重力而被按在了地面上，而林德尔甚至游刃有余地抬着手指，胸腔平缓，甚至没有普通人应该具备的那种剧烈运动后的喘息。
“我的一个飞行员朋友说，人类在八个g的加速度之下就会出现黑视现象，而如果把这个重力增加到十g，就会因为内脏破裂而死。”
林德尔伸出手，尖锐的指甲在对方的面颊上划出一串滚淌着流出的血珠。
被枪弹击碎的外玻璃零零碎碎地洒在地面上，空洞洞的窗户外吹来冷风。
“我想这应该不是什么舒服的死法，而且内脏出血的话，清理地面会很麻烦。”
他问：“所以是谁指使你们来这里？要知道，普通人类根本杀不了我，你们只不过是被叫来试探我能力极限的消耗品罢了。”
噗地一声，是心脏的最后一声跳动，这些人到死都没有供出自己的上级。林德尔有些遗憾地站起身来：“我真该学学cia的审讯技巧。”
办公室里敲打键盘的年轻人头都没抬：“下次帮我屏蔽声音吧，窗户爆炸的冷风影响到我了。”
魔力牵动起玻璃碎块，一片一片地拼凑成巨大落地窗原本的模样。“将碎玻璃拼接成原样”是大多数魔术师在刚刚入门的时候就接触到的技巧，林德尔行使这样的术式显得轻车熟路，甚至不需要多思考。
“嗯，我下次再做个恒温环绕法阵。”
林德尔点点头：“等会儿吃午饭吗？”
“会让秘书送过来。”
托尼说道：“我就在这里吃。你呢？”
“我不用吃东西，你可以不考虑我。”
林德尔想了想：“我之后再用降灵术问问这些人的灵魂吧。”
这是一个誓约（vow），他们都对比心照不宣。少年并没有因为这场双亲的车祸而变得沉默，恰恰相反，他在接手斯塔克工业的时候就已经展现出了卓著的才能。托尼·斯塔克上任后的第一件事就是收购那家汽车公司，并且亲手改进了同款车型的设计失误。
有的时候，他也会想起来第一次见面的时候，和如今长相别无二致的妖精青年托着下巴坐在饭桌上，显得百无聊赖。
“你在干什么？”
“我在等。”
“……等什么？”
“等你什么时候自然死亡。”
那个时候他会因为对方糟糕的谈话技巧勃然大怒，然后拿着工程钳单方面地殴打过来，因为所有的攻击都被轻描淡写地接下而显得更气，到最后他们两个人都要被贾维斯劝架。
再长大一点以后，他听说了那个理发店里，店员们给小孩子涂上剃须膏之后就放任不管，说着“我在等你的胡子长出来”的冷笑话，第一反应就是想起了这个“加护着他直到自己自然死亡”的誓约。
斯塔克工业的股价曾经短暂下挫，但很快就展现出惊人的势头螺旋上升。
又过了几年，埃德温·贾维斯在托尼和林德尔的一再坚持之下领取了自己的一大笔退休金。前者的意思是“他现在不需要再被这样照顾，也可以聘请新的员工”，而林德尔的描述听上去则更加尖酸刻薄一些，他说的是……
“要同时保护两个人很麻烦。”
而明明这么说着，金发妖精的视线却在对方的脖子、心脏、关节和肺部来回游走，逡巡着这具身体的一切机能。贾维斯不动声色地笑了笑，说林德尔先生，您在这里这些年为什么优点没有学到，却被传染了这么不坦率的谈话方式。
同年，斯塔克工业招收了名为哈比·霍根的前任拳击教练，对方兼职了保安、司机和一系列的相关工作，和托尼本人的私交也还算不错。
“……但，这位是？所以他真像那些花边新闻里报道的那样是你的兄弟吗？”
第一次见面的时候，哈比一副见了鬼的样子看着林德尔：“我甚至没看见他走进门……你是怎么进来的？”
“也是保镖，但不负责开车之类的工作……我们没有血缘关系，他留在这里是我父亲生前的安排。”
托尼说道，直接忽略了对方到底是怎样出现的这个关键问题——他还不至于随便让林德尔认知干扰的秘密直接暴露。