我希望你在这件事上，什么忙都不要帮, 古一最后的嘱托如遭耳畔。
“没有。”
林德尔把且呈扇形的苹果派放进盘子里：“这家店品控很好，味道和三十年前几乎没有区别。”
“每次只有听到你这么说的时候，才会意识到前辈你果然已经活了很久了。”
小探员有些惆怅地感慨：“从性格上看完全感觉不出来是老年人。”
“索尔有一千五百岁，也没见他到底有多像老年人。”
林德尔反驳：“我们的精神年龄是没办法这么折算的。”
知识在逐渐积累，但心不会因为时间的推移而被岁月摧折。饭吃到一半，就有人开始三三两两地相约合影敢来邀请林德尔的人不多，但外勤探员当中总有那么几个勇者，有人开了先河之后，他就开始了一轮接轮面对闪光灯的境况。
“照片洗出来以后会寄到复仇者联盟信箱的！”
探员们打着包票：“知道你是那种比起电子存储，更倾向于把照片存在相册里的类型。”
“现在的彩色打印已经让我觉得很奇妙了。”
林德尔感叹着：“当时的照片还大多数都是黑白的呢。”
这个属于人类的世界，真的已经向前推进了很多。
*
黑暗维度的事件有惊无险地收了场，再次去纽约圣殿的时候，这里的执掌者就已经成了之前那个有一面之缘的新人法师。对方的胸前挂看阿戈摩托之眼，努力摆出严肃的表情，但在看到林德尔的时候还是下意识地表情一愣。
倒是裹在身后的红色斗篷，冲着林德尔很是友善地挥起自己的一角。
“我知道你。”
他说。
“当然，我在卡玛泰姬见到过你，这么短时间内发生的事情，我想人类的记忆力应该能保留下来才对。”
林德尔回答。
“我不是说这个。”
史蒂芬·斯特兰奇摇了摇头：“是在那家医院，有那么一瞬间，我看到你在牙科候诊室门口站着。”
他隐藏的话是，对方竟然就那么面无表情眼睁睁地站着看他挨揍，那几乎是自己整段人生当中最狼狈不堪的日子了，并且在混乱程度还在逐步累加，在他意想不到的情况下达到顶峰。
“这次可不是我不肯帮你。”
林德尔迅速撇清自己：“是古一让我在你成为至尊法师之前都不要插手你们的事。”
而且因为这个原因，他最近几个月都没有来过纽约圣殿，明明这块地的地皮还是他买的。
“……”
斯特兰奇沉默了一下，如今的他当然已经能够猜到古一法师这么做的理由：“我明白了。”
“其实黑暗维度那种层面的事情······就算我想要插手也没办法。”
林德尔补充说明了一下：“回避那种程度的灾害，大概不是至尊法师的话，谁都没办法做到吧。”
“我知道。”
斯特兰奇叹了口气，他这些天里看了很多神秘学的典籍：“而且就算世界的表层被多玛姆侵蚀，你们也可以回到里侧去生活……妖精的话选择很多，而且本身就具备长久的寿命，多玛姆的威胁对你们来说算不得什么重要的事。”
大概差别就像是有人在对看湖泊里倾倒毒药，湖里的鱼会被毒死，但是生活在岸上的动物或许会有些焦躁但不至于触及根本——饮用水被污染之后它们还可以去别的地方。
纽约圣殿的防御法阵缓缓运转，这里距离林德尔之前吃饭的酒店比较近，他的原定计划是抄近路来到这里之后，借助这里的空间跳跃术式直接回复仇者联盟基地，这样能少一段乘车的过程。
“不管怎么说，恭喜你成为至尊法师。”
林德尔说道：“大概你会成为我认识得比较久的人类之一，虽然也不是什么值得恭喜的事情。”
“那确实不是什么值得恭喜的事情。”
斯特兰奇赞同地说道：“古一还跟你说过什么？”
“她让我在你成为至尊法师之后，帮忙治好你的手。”
林德尔回答：“妖精乡的魔药和来自我们的祝福能够实现神经修复这种精细程度的治疗术，只是过程有些复杂，需要我提前准备一段时间——我想你应该最近都有空？”
不会有人在治疗自己上拖延的，林德尔如是想道，尤其是面前的这个人曾经因为手伤而失去过一切。如今的他在大多数时候对法师并不甚关心，比如为什么卡西利亚斯消失在了这里，为什么那一天他看到的都是些曾经打过交道的熟面孔，又为什么卡尔·莫度不再镇守纽约圣殿——人类的变化总是让人觉得猝不及防，这些细小的矛盾，他已经开始学会视而不见。
但斯特兰奇却轻轻摇了摇头。
“暂时还不需要。”
他说：“我知道你能活很久很久，所以总会有那么一天，我来找你治好我的手。”
这位年轻的法师表情格外郑重，他身上挂着传承不知多少年的至宝，手肘下面夹着那本据说记载了所有白魔法的《维山帝之书》，虹膜异色的眼睛平静地注视着林德尔。
“就让我在成为真正的至尊法师之后，再去考虑这件事吧。”
林德尔有些意外地看了对方一眼，对这个建议不置可否，伸出手从纽约圣殿的虚数空间当中捞出一瓶红酒，推到斯特兰奇面前：“虽然大家都觉得这不是什么值得高兴的工作，对你来说可能也确实是难以承担的重负……但还是可以喝点东西庆祝一下。”
“这是什么？”
神经外科医生接住那个酒瓶——虚数空间当中的时间流速几乎停滞，因此他手中的那瓶酒看上去还很新。史蒂芬·斯特兰奇辨认看红酒瓶子上面的标识，面露惊讶：“这是……”
“一九八二年，古一当时委托我买了好多，大概能填满一个室内小型游泳池的数量。”