地凝视着英姿焕发的心上人，坦诚道：“奉先将离，朕心难宁。”
€€€€自是临行前能多看一眼，就多看一眼。
吕
布毫不费力地品出了这份言下之意，顿觉更不自在了。
旁人道明心思，至多是捅破一层窗户纸；这憨帝倒好，上来便
是蛮横一脚，径直踹穿一堵实墙。
曾经那群妻妾心仪于他时，至多是暗送秋波，软言软语。
哪似这憨帝般态度忽
软忽硬，先一盆热汤泼下，再端着温汤一路穷追猛打的？
吕布心里一股徘徊不去的古怪滋味，不知因何而起。
他
不愿与这憨帝再对上眼神，凶巴巴地别开了目光，硬邦邦道：“听陛下的口气，倒似朝中无务需理般清闲。”
得了吕
布拿话语挤兑，项羽却丝毫不恼，只大大方方地又盯着他望了一阵。
直到吕布快被盯得炸毛时，才及时打住，当真转
身欲离。
就在这时，吕布一拍脑门，猛然想起极要紧的另一茬来：“ 请陛下留步！”
项羽仿佛就等着这一唤，迈
得慢吞吞的步伐一下刹住，于电光火石间转过身来，面色镇定道：“哦？”
吕布满心都是国家大事，哪管这憨帝在瞎
琢磨什么？
他白眼一翻，兀自将自己翻来覆去一宿未睡、而辛苦回想起的一些要事告知。
却说早在始皇帝建国之
时，冒顿那后来被他亲手宰了的倒霉老子、单于头曼即统一了匈奴各部落，朝南不住扩张。若非得大将蒙恬发兵斥逐，加
之用制险塞，以长城外拒，才有了边防的巩固，短暂的安宁。
这支驻守北部边陲的镇北军，足有三十万之众。且因有
着由蒙恬奉命主持修筑的‘直路’在，若得皇令、兵符调遣，大军可在三日内直抵关中。
奈何这让匈奴闻风丧胆的镇
北军，却于内乱前命运多舛：先是曾任其建军之公子扶苏、主将蒙恬、蒙毅等人，受胡亥、李斯及赵高合谋迫害，要么逼
其自杀，要么骗入京中杀害；再是派去庸人顶替军职，又为提防这支实力雄厚的军团或打出拨乱反正的旗号，他们宁可与
义军议和、行那与虎谋皮之事，也不肯调回那三十万镇北军。
而大秦军队军纪再是严明，也抵不住之后被派来接手此
军的上官要么昏庸无能、要么直接空缺着。加之既无皇诏，又无兵符调令，他们纵知关中情况危急，也只能按兵不动。
这一等，就等到了大秦覆灭，诸侯裂土而王。
然这支镇北军虽是威震北方，却并不为诸侯所知。对此稍有了解的，
莫过于曾任少府的前秦将章邯。
只是连章邯亦是不知，在多年群龙无首的情况下，镇北军是否仍在，又或是早已无声
解体了。
对无甚把握之事，他不好同项羽提及，却曾于韩信的闲谈中，对此发表过一番感慨。
他不过一时有感而
发，却叫韩信给记在了心上。
韩信原先的打算是，待此次西征巴蜀归来，便向陛下进言，荐章邯为楚招抚、收编这些
部曲，或是继续看守边陲，或是散入各部。
既贤弟先提起匈奴之事，韩信便将由章邯处听来的镇北军的消息，悉数告
知。
吕布一番滔滔不绝，径直将因他极上心、也记得尤其清楚的便宜老哥的一番话全数道出后，便满怀期待地开始盯
着一脸深沉、似已在思索的项羽看：“陛下认为如何？”
项羽一瞬不瞬地回望着那双熠熠生辉的虎眸，毫不犹豫道：
“善。”
他应得如此痛快，反叫吕布面露错愕。
他刚还习惯性地酝酿了好一番话，就想着这憨子若要固执己见时
，该如何劝谏。
孰料憨子这回如此灵光，竟是一点就通！
直到项羽离去，韩信到来……吕布脸上还写满了难以相
信。
韩信方才独自缓了好一阵，才终于恢复常态。
见贤弟木愣愣地坐着，好似神魂出窍时，他心里一紧，疾步上
前，大声唤道：“贤弟！”
好在吕布虽出了神，却未跑远，一喊就恢复了。
怪哉，那憨子当皇帝后，脑子当真是
愈发好使了！
心里虽这般惊奇感慨着，他面上却不动声色，望着一脸关切的便宜老哥，不免有些纳罕：“韩兄？”
韩信见状，不禁松了口气，于是放心道：“到发军的时辰了。”
吕布淡淡一颔首。
他一掀袍袂，痛快将那憨帝
事宜抛到了脑后，意气风发道：“走罢！”
乍然得知三十万楚国精兵自咸阳开拔，经废丘，过官道子午，越崇山峻岭
，直奔汉中。
汉中那回被韩信做了小试牛刀的对手，不仅轻松将城池夺回，还新俘了万余青壮，堪称大获全胜。
而此消彼长下，则是刘邦旧伤未愈，再添新伤。元气大损下，只得仓促逃回巴蜀，修生养息，留待新的时机。
可刘邦
所期待的那个时机，却始终没有到来。
出关的希望，更是因关外的局势越发稳定明朗，而变得无比渺茫。
他最倚
重、也是麾下最足智多谋的张良自那日被俘后，就一直生死不明；随何前去说周殷叛楚，事败后人也不知去向；连还留在
身边、以萧何为首，始终替他谋划的一干老部下，近来亦是愈发沉默了。
在项羽登基为帝、定都咸阳，国号为楚的那
日，消息甫一传来，刘邦整天粒米未进，谁也不肯见。
只将自己反锁在殿中，疯一般饮酒，最后是酩酊大醉，只知胡
言乱语。
当夜深人静，待终于忙完一天政务的萧何听闻此事，强闯入殿时，就见刘邦似烂泥般瘫在地上，衣衫不整，
冲天酒气。
“你来了？”
刘邦掀起一半眼帘，浑浊不清地看去。
他一身颓废，口齿也不清，萧何与其说是慌
乱或困苦，只感到了难以言喻的深重疲惫。
萧何无声坐在刘邦身边，顺手拦了一坛酒来，撕开封口，面无表情地也饮
了起来。
刘邦的目光早已从他身上移开，此时空茫地望着房顶纹饰，忽喟然长叹道：“甚么陈年杜康？还不如当年那
家破酒肆的酒好。”
他这感叹好似无头无脑，萧何却心下凄然。
这陈年佳酿，自比当年那寡淡无味的水酒要好上
百倍，可昔日一起大口饮酒，大块切肉的好兄弟，却有一人再也回不来了。
可樊老弟死得凄惨，又得怪谁？
萧何
心生怆意。
许是大局尘埃落定，他们于这一隅苟延残喘的时日注定无多。
才让他无法再回避过去那些……曾被他
刻意忽略的细节。
刘邦知宴中凶险，不得已下留张良于宴中善后，以承担项羽怒火，盖因信赖张良足智多谋。