“……”太宰的话让霍克斯格外无语。
“不过，”在连续说了一通后，太宰故作神秘地竖起一根手指，停驻在嘴前，“英雄的直觉也不可小觑，某种意义上，相信自己的直觉也未曾不可，霍克斯君。”
霍克斯愣住了，半晌，他说：“你这不是什么都没有说吗，太宰。”两种可能都放在面前，问他选择哪一个，也太糟糕了吧，这种做法。
……
孩子们都吃得差不多了，将干净的餐盘乖乖地放在回收处，各回各的房间，眼见着年纪小的孩子们不在了，福利院的院长便从冰箱里拿出几瓶啤酒，依次给英雄们送去。
长枝捧着酒瓶，跟在他身后，斟酒需要最漂亮的女性，无论是在职场也好其他地方也好，都是永恒不变的真理。
”今年也拜托了，骑士先生。”院长的脸上堆满了笑容，“九州的安全，还有福利院的安全都拜托了。”
长枝在他身后跟着鞠躬：“拜托您了。”
英雄骑士，或者叫他的本名山袋纯，他伸手挠挠自己的平头，面上不有带出了一个略有些得色的笑容：“说什么拜托，孩子是九州未来的希望，当然是要好好对待的。”他说，“今年的捐款够用吧？”
“是，托您的福，今年才换上了新的空调系统。”他停顿下说，“不过，学校的问题还没有解决，有些孩子并不是很愿意去上学……”
心野长枝跟在福利院院长身后垂首听着，忽然，也不知霍克斯是从什么地方窜出来的，他不大喜欢酒的味道，此时手上却拿了支玻璃杯：“辛苦了辛苦了，骑士先生。”
他说：“我看新闻了，唐津小学的炸弹处理得非常漂亮，才处理完敌人就赶过来，实在是太辛苦了。”
“不不、没什么辛苦的。”他说，“比起霍克斯先生，我所能做到的也只有这点力所能及的小事而已。”说话间，双手举着杯子同霍克斯捧杯。
［嗯——］他轻轻抽动鼻子。
［果然，我就说缺了点什么，按理来说骑士是今天上午才处理的爆炸案，虽说唐津小学内没有伤亡，但根据报道，敌人却是引爆了多枚炸弹，也伤害到了教员，在充满了烟火的环境中同敌人搏斗，纵使最后将敌人放走了，身上也会染上点味道吧。］
［说是一解决完事件就来了福利院，衣服上也确实有点尘土，与视频中穿得一致，那中途离开换衣服洗漱就更不可能了。］
霍克斯本就缜密，在与太宰人时候，又刻意做过点有关思维、推理的训练，看骑士几眼，就给他察觉到不对来。在树理事件后，他变得更加善于怀疑。
“骑士先生平时很经常来福利院吗？”他问。
“我很喜欢与孩子相处。”
旁边的院长倒是不愿意听捐助人谦虚，他挺起胸膛，与有荣焉：“骑士先生可是我们最大的捐助人，没有之一。”
“哎？”
“这里以前是个规模很小很破旧的福利院。”院长说，“相较于其他地方，我们收的孩子身份比较特殊，如果放在其他福利院，一是其他院愿不愿意接受还难说，二是孩子会受到欺负，现在院里的大部分孩子，都是从其他地方转来的。”
霍克斯一早就知道，这里的孩子基本上都是敌人的子女，就算是再天真的人也不会认为，他们能够完美地融入集体，被欺负才是常态吧。
而日本社会的欺负现象，很可怕。
院长抱歉地笑了一下：“虽说转到我们这里后，欺负现象会少很多，但一般的捐助人都不太喜欢往我们这里捐钱，也不会有人领、养孩子，政府的补贴有限，孩子却越来越多，很多孩子还需要上学，又是一笔新的支出。”
“这里的孩子，过得非常拮据。”
“有段时间甚至到了冬天没有火，吃菜要自己种地的地步。”
霍克斯哑口无言，即便有了院长的语言辅助，他也无法描绘出这种景象。
人总不愿意提起过往的苦难，以三言两语描绘之后，院长再度将话题引到了骑士先生身上：“但那都是很早以前的事了，从骑士先生给我们捐赠的第一年开始，孩子们就没有受冻挨饿过，现在竟然都能够挑选学校了，实在是很大的进步。”
他回头对骑士欠身：“真是很感谢您，骑士先生。”
“不、不。”成年人说，“这是我应该做的。”
他面上带着有些不好意思的，社会人的笑容，像是上班族酒后吐真言似的，带着股浑然天成的笨拙的真挚，几乎可以让任何人放松警惕。
［但是，这些都不是我做的啊。］
只有心中的声音在呐喊，每一次每一次，当夸耀落在他身上时，都会呐喊。
［英雄的名头也好，捐赠也好，除了对这些孩子的喜爱，还有什么是真正属于我的？］
……
一米高前后的孩子抱着球，她是个可爱的女孩儿，穿着印小熊头的t，半长不长的头发被梳成羊角辫，乖巧地垂在脸颊两侧。
绿谷出久结束了手头的工作，他刚擦把汗，一低头就看见了这孩子。他半蹲着，把手掌盖在膝盖上：“要一起玩吗？”
小孩子才六七岁的光景，面上却带着不属于她年纪的深沉表情，她扫视着绿谷，仿佛在估量什么：“你是雄英高中的学生？”
绿谷的表情柔和了一下：“是的。”
他见过不少这样的孩子，憧憬着雄英高中，希望成为英雄。
“雄英的学生，以后会成为英雄吗？”
“说全部成为英雄不太可能，但大部分都是吧。”绿谷诉说着事实，“我以后的目标就是成为欧鲁迈特那样的英雄。”
皮球猛地向半空中跳动，以孩子来说，这球的力道已经非常不得了了，但绿谷出久到底是经过训练的英雄后备役，并没有被球大力砸个正着，反而用手接住了球。
“哎？”
他还不太明白发生了什么，姿势从单手拿球变成了双手捧球。
小孩子在扔出球之后跑远了，她知道自己做了错事，却不准备悔改，跑到远处呐喊着：“我讨厌英雄！”
“讨厌！讨厌！”
绿谷愣住了，他身旁正好有东大附中的学生经过，看他这副模样不由插嘴说：“你们老师没告诉你，福利院中都是哪些孩子吗？”他指了下跑远的小孩儿，姿态随意，“都是敌人的孩子，从小就仇恨着英雄，因为在其他福利院中过不下来，才被送过来的。”
“简而言之，都是些不被人喜欢的怪胎，连被领养的机会都没有。”他说，“这年头如果是正常的孩子，谁会讨厌英雄。”