佩珀打量着端着汽水的炼金术师，对方脸上一直都带着笑意，但这笑意却一直都没有沉浸到心里去，生意场上她没少见过这种流于表面的表情。
那些神奇的宝石在阿富汗吊住了她老板的命，能够遏制住班纳博士的变异，能够吸附钯金属造成的中毒，而对方的表现看来，他的本领远不止于此。
“阿尔冯斯先生，炼金术师都是不喝酒的吗？”
她问道：“您总是紧绷着自己，很少放松的样子。”
托尼·斯塔克某种意义上是孤独的天才，但是他同时也是个派对动物。阿尔则明显不同，纽约是国际化的大都市，对方的态度却让她觉得仿佛是在隐居。
“我小时候，出过一些事故。”
青年摸了摸后脑勺卷曲的金发，羞赧道：“在别人面前醉酒总有些心理阴影，如果真的要放松心情的话，我会去我师父开的店里坐坐。”
拼酒的两个人动作顿了顿，尼克·弗瑞也悄悄抬起了眼睛。
“嘛，也不是什么大不了的事情，父母第一次带孩子经验欠缺，所以我走失了几年，后来我师父找到了我又把我带了回来……”
蓝绿色的眼睛里露出赧然的笑意：“那不是什么好回忆，所以我师父帮我把那几年的记忆洗掉了，再之后我就跟随他一起学习。因为爱德菲尔特是宝石魔术的世家，两边都有不同的魔力体系，所以到现在哪边都没学好。”
“看来我们都有不太负责任的父母。”
斯塔克咕哝着：“魔术师养孩子也没好到哪里去。”
“你师父的店铺开在了哪里？”
班纳好奇道：“如果说是能够喝一杯的好去处的话。”
“Ahnenerbe，是一家咖啡店，我偶尔也在那里卖货。”
提及熟悉的领域，青年的话说得多了一些：“世界的裂隙，时间的夹缝，平行空间交叠的场所，很多魔法师都会在那里聚一聚，是个经常会有人类之外的客人光临的地方。”
“哇哦。”
托尼·斯塔克面无表情地惊叹。这些描述听起来就像什么三流的魔幻小说。
“他还招聘了附近的日本女高中生穿着女仆装来打工。而且店里什么都卖，除了咖啡以外甚至还能买到麻婆豆腐。”
阿尔冯斯用一种怀念的语气描述道。
“……”
这一次，剩下的人，也一起“哇哦”了一声。
第13章
几日后，托尼·斯塔克很守承诺忙里偷闲地制作出了遏制浩克的手环——实际上他觉得这是他自己最近的发明创作里最没有技术含量的一个，因为核心技术来源于知名不具的某个炼金术师。
具体原理是，颇富弹性的手环在监测到腕部皮肤异常扩张时，因为其扩张的膨胀而挤压一块宝石，在压力达到阈值之后触发宝石的魔术效果。
“那么，我们来试验一下。”
天才科学家双手叉腰，自信满满：“阿尔，我准备好了！”
“可是我没有！”
站在一大堆防撞挡板中间的布鲁斯·班纳觉得这很不OK：“你们不能这么随便就让我变来变去！我是说……”
砰地一声，金发的炼金术师打了个响指，绿色的皮肤迅速扩张，伴随着肌肉膨胀，一声压抑着的怒吼大声咆哮出来——
咆哮了一半。
随后，怒吼生生像是被拉住车闸一般销声匿迹。
斯塔克的人工智能之一小笨手贴心地给布鲁斯身上搭了一块毛毯。他挠了挠昏昏沉沉的头，抗议道：“能不能有什么温和一点的办法啊，每次衣服都会坏掉。”
“或许你之后的研究方向可以考虑调整到无论如何都撑不破的材料。”
斯塔克摸着下巴：“如果你一定要膨胀起来的话……天哪，之前咱们还在说阿尔违背了爱因斯坦的质能方程，你看看你多出来的这一大堆质量。”
“或者从灵魂分割的角度考虑，也可以试试看在浩克模式也保持理性，然后把你的状态锚定下来。”
阿尔冯斯的思路基于死灵魔术：“这样我们就能获得一个有七个博士学位的大块头了。”
“别，阿尔，你这个想法有一个致命的缺点。”
托尼斯塔克立刻反驳。
“怎么？”
剩余的两个人都转过头来看他。
“如果保持在浩克模式的话，悲惨的班纳博士今后的人生不都将要面临性生活不和谐的……”
“闭嘴吧斯塔克！”
班纳觉得自己简直下一秒就要控制不住他记几了，也许瑜伽并不足以维持他的平静，今后还要试试看太极拳。
……
斯塔克大厦的设备足够先进，在班纳的变身问题被暂时性解决之后，比起待在实验设备不足的出租屋，他更愿意待在这里——考虑到他原有的工作环境已经无法再欢迎他正式加入，而托尼·斯塔克不介意增加一个新顾问。
阿尔冯斯则大多数时候还是固守在自己的店铺，间或会去布里克街的纽约圣殿转一圈。卡尔·莫度对这位与自己不同源的炼金术师素来保持着尊重，纽约圣殿的一切炼金术设备都可以自由取用。
“一切如常？”
莫度从书堆里抬起头：“我是说魔术协会那边。”
古一法师永远都驻守在卡玛泰姬，英国的圣殿由时钟塔出人代为看管，香港圣所那边本地人居多，于是布里克街这里就由他和王等人轮流来值班。