魔术师们大多对于俗世当中的英雄不感兴趣，就算是弗拉特和古拉雪特也只不过是在网上听说过钢铁侠的消息，虽然很奇怪为什么一个普通人——好吧，或许不那么普通——会加入魔术师们的聚会，但这并不影响他们筹备和享受埃尔梅罗教室的圣诞联欢。
怯生生去和托尼·斯塔克打招呼的那位则完全称不上是“熊孩子”。用兜帽遮住了大半张脸的格蕾轻轻拽了拽托尼·斯塔克的衣角，在被对方注视着之后紧张地倒退了一小步，冲着托尼行了个礼：“斯塔克先生。”
“你有什么事？我记得你是叫……”
每一个魔术师都不容小觑，哪怕对方看上去还是半大高中生的年龄。
他还记得自己这个银白色头发的小姑娘有着一面之缘，可惜完全没想得起来对方的名字。不过显然，对方并不在意这个：“——格蕾，斯塔克先生。我是老师的内弟子，事先和您说明，我并不是一名魔术师。”
托尼下意识地看了看阿尔冯斯，对方显然还挺受小孩子欢迎，手里拿着一个裱花嘴在弗拉特的指挥之下满脸紧张地给刚烤出来的蛋糕挤奶油，看上去如临大敌根本来不及再去看顾周遭，于是小胡子商人放下心来，在格蕾的示意之下走进走廊的拐角处：“你想跟我说什么？”
“我在想，这里也只有斯塔克先生您不是魔术师。”
格蕾表情显然有些踌躇，她本身就是不擅长交流的类型：“抱歉，我很少和别人打交道，所以可能会显得有些过于笨拙……因为不是魔术师的缘故，所以有的时候也不太理解魔术师们对于根源的追求，我只是，想要守护老师而已——我在想，您或许，和我有同样的想法，所以才一直陪在阿尔冯斯先生的身边。”
“老师他一直都困守在曾经参加过的一场魔术仪式当中，无论付出什么代价都在所不惜，虽然不知道老师的那些过去，但是我想……”
少女带着些威尔士的口音，露出了自己一截手肘上的固定器：“——我想，老师无论面对怎样的危险，我都一定会站在老师的前面战斗，竭尽一切力量去守护他的。虽然我还不清楚具体要怎样去做，但是如果一直陪伴着老师他的话……唔，像是斯塔克先生这样有名的大人物的话，一定会有更好的办法对吧？”
她确实足够敏锐，托尼想。对方虽不是正统的魔术师却拥有着魔力，看来这位埃尔梅罗二世先生也和传统的神秘学拥趸者有些区别——这坐实了他决定将那位维尔维特先生作为突破口的想法。
不过到底是年轻，很快地，格蕾就露出了拘谨和忸怩的神色：“啊，真是非常抱歉，明明您完全不知情，我却还净是在自说自话些自己的事情……我应该更多地和您谈谈阿尔冯斯先生的事情的，露维娅小姐总是很自满地提起她那位兄长先生。”
英国乡村出身的小姑娘很好哄，托尼伸手揉了揉对方的兜帽：“好姑娘，我想我们都有着类似的想法，兴许我能为你做点什么——我知道那位埃尔梅罗先生有着巨额的债务，碰巧，你面前的这位是整个世界上最有钱的几个人之一。”
他狡黠地眨了眨眼睛：“你有手机吗？如果可以的话，能不能冒昧地让我添加你的联系方式？如果肯在关键的时候告诉我一些信息的话，我不介意会帮你的老师转移一些经济压力——我敢保证，这些情报只关系到阿尔冯斯，绝对不会对这位现代魔术科的君主产生什么威胁。”
等到露维亚瑟琳塔推开门打算叫上格蕾一起去出门采买一些必要物资的时候，她突然就看到那个碍眼的斯塔克正和格蕾看上去很是亲近的站在一起，两个人甚至还脸上带着笑意交换了联系方式。
露维娅：……
露维娅：！！？
露维娅：“Gandr！”
我的天这是个渣男！果然是渣男没有错，这么快就勾搭上小格蕾了，放开她她还是个孩子！你这个欺骗了我哥的混账！
金色大卷发的魔术师目露凶光，发出的Gandr被像是动物一般灵巧的格蕾在转瞬之间抽出镰刀弹开，托尼·斯塔克当即召唤出钢铁战衣覆盖住自己的两条手臂，又投降似的举起双手：“等等？我可什么都没做啊！”
“……格蕾亲？”
斯芬·古拉雪特听到门外有动静也探出头来围观，结果一抬头就看到大型修罗场现场，瞬间曲解境况的斯芬顿时宽面条泪：“啊啊啊该死的有钱人果然格蕾亲也更喜欢成熟男人这种风格吗天哪敌人是全世界最有钱的家伙这真是太糟糕了！我没有希望了吗呜呜呜格蕾亲我好难过啊……”
托尼：“……上帝啊。”
他想骂脏话。
所以说，小孩真是太难缠了！那个在纽约的彼得·帕克相比之下简直是天使！这群魔术师熊孩子！
一切发生得太快他连辩解的时间都没有，而且基于钢铁侠曾经的风评，现在露维娅完全是一副看人贩子的表情在看他，手指尖的魔术蓄势待发，不愧是兄妹，连起手式都和阿尔冯斯如出一辙。
托尼：“不是，呃，我，你们可能误会了什么，我怎么可能对这种年龄的小孩儿……呃……”
现下的场面是，格蕾被露维娅的反应弄得满脸通红说不出来话显得更加可疑；斯芬·古拉雪特在一边光打雷不下雨的干嚎，声音大得让房间里的人都恨不得戴耳塞；露维娅看上去就是一副我要揍死这个先肖想自己哥哥又去勾搭格蕾的渣男的表情；然后，似乎是终于不堪其扰，阿尔冯斯摇着轮椅缓缓从房间里驶出来：“……”
他注视着混乱的场景，沉默了片刻：“……你们在干什么？”
哦豁，完蛋。
托尼·斯塔克绝望地捂住了脸。
第86章
好在, 他还是凭着自己作为斯塔克工业执行总裁的表达能力对阿尔冯斯解释清楚了到底是怎么回事——虽然掩盖了部分事实，他总不能说自己是打算曲线救国地从埃尔梅罗二世那里打听关于对方的消息。
“……所以, 呃, 就是这样，我的智能管家查到埃尔梅罗先生身上还背着一笔不大不小的债务，又对于神秘学有点好奇, 就想找个人问一问……”
他解释得磕磕绊绊，并且有些迷之心虚，虽然自己什么都没做，但毕竟那个叫斯芬的小孩还在一边干嚎，并且得到了同学们毫不留情的嘲笑。
令人感动又紧张的是, 阿尔冯斯对此看上去并没有太过介意，这也开始让斯塔克心里有点惴惴不安, 不知道对方到底是相信了他自己的说辞, 还是早就习惯于托尼·斯塔克的人设——老天，这种设定在某些时刻可不是很合适。
哪怕是时钟塔，圣诞节也要放假。不少学生回家探亲，魔术协会的本部只留下了一些原本就住在这里的魔术师们留守。在得到了来自亚茨拉斐尔和克劳利的认可——虽然不知道是什么时候但是大家都如此传言——之后, 托尼·斯塔克也得以参观了这座魔术师大本营的外围区域。
第一次看到自律式人偶在拿着拖把扫地的时候，他差点被惊掉下巴。
“这些东西是靠什么驱动的？！”
他震惊地看着智能管家传输到手机当中的扫描报告：“我看到它90%以上的成分就是黏土。”
“当然是魔力驱动。”
阿尔冯斯瞟了一眼自律人偶, 核动力轮椅在这里反倒是稀罕物件了：“只能带你看到这里, 再往内部的话哪怕是我带着你进去都会受到法政科的苛责。难得来一次伦敦，去附近转转吧。”
“我们可以去看看你妹妹经营的那家百货商场。”
托尼耸了耸肩，建议道：“我也很好奇魔术师所经营的场所到底是什么样的。”
“有不少用来招揽顾客的手段。”
轮椅缓缓走在前面, 百货商场的正门口摆放着巨大的圣诞树，里面传来连绵不绝的音乐声。
一整天的时间度过得很快，可惜斯塔克工业的CEO素来业务繁忙，他连着接了好几个电话，虽然按掉了一些不那么重要的，但是他总不能拒绝佩珀——尤其是圣诞节当天原本应该在度假但如今仍在收拾收购希瓦纳工业烂摊子的佩珀。
否则等到回到纽约绝对会面对这位好姑娘的暴怒。
费城的布置同样也需要阿尔冯斯的关注，有几枚琥珀会被布置在地下一公里左右的位置，为此神盾局甚至出动了几枚钻探机。弗瑞在得知了七原罪可能会对世界产生的危害之后就立即要求对神秘事物科全力配合阿尔冯斯的需求，为了防止希瓦纳博士离开费城，硬是将进度压缩在了圣诞节一结束就能够收网。
圣诞晚宴被布置在爱德菲尔特家位于伦敦的一处房产之中，虽然满脸的不情愿，但韦伯·埃尔梅罗·维尔维特仍旧带着胃痛的表情坐在了餐桌前。被魔术点亮的灯光和提前就放在虚数空间当中储存的食物被一样一样取了出来，很快就摆满了餐桌。