曹瞒惊呼出声：“怎么可能？！豪强地主竟胆大至此，还有没有枉法？！后来呢，桥子带官兵去抓捕他们，将犯人绳之以法了吗？”
桥玄摇了摇头：“我的上司与豪强地主是串通的，刚到任上的我什么都不知道，他们觉得我碍了他们的眼，阻碍了他们贪污发财的计划，于是□□，叫了一伙强盗来杀我。”
曹瞒听桥玄说故事，那是心惊肉跳啊！每当桥玄说起自己过去的时候，都会将伤口露出来给曹瞒看，他指了指自己一侧没有耳垂的耳朵，对曹瞒道：“这里的耳垂，是被强盗割下来的，他们的目标原本是我的头颅！千钧一发之际，我就地一滚，拼死逃出生天，遇到了当时附近的驻军，获得了驻军将领段颍相助。”
曹瞒一眨不眨地盯着桥玄的一侧耳朵看，那边现在已经愈合了，留下了些许伤疤痕迹，以触目惊心的形式告诉曹瞒桥子惊心动魄的过去全都是现实。
“之前我就说过，我所有的知识，全部都是在任上学的，大水淹没村庄，没有排水渠的时候，我后悔啊！我后悔当初没有好好学习藏书阁中的圣人之书，后悔被小人所蒙骗，可是那个时候，后悔都没有用了，”桥玄叹道：“我靠着家中长辈的安排获得了官职，原本想要得过且过，就这么混混，在任上吃香的、喝辣的，那时候我天真得可笑。”
“我遇上了瘟疫，差一点又要死了，”桥玄自嘲：“你觉得我命大吗？连瘟疫我挺过来了，我的家人逼迫我弃官回乡，我不肯，父亲一气之下与我断绝了关系，我被贬官，被流放，服劳役，我还得罪了好多权贵，起起伏伏地人生可真有意思。”
桥玄注视着曹瞒，视线透过他，仿佛在看另一个人的影子，他意有所指说道：“然后，我遇上了一生中的贵人，他博通古今，内敛风华，成为了影响我一生的导师，也是他教会了我，什么是家国，什么是责任，他唤醒了我的志气，引导我成为‘帝之辅弼，国之栋梁’。”
“多少人的身家性命寄托在我的肩膀上，”桥玄诉说着自己的过去，为曹瞒展示出现实的残酷：“当我发现自己肩膀上重担的时候，就开始不断地学习起来，从二十多岁，到现在五十多岁，没有一日是停歇的。二十多年匆匆就过去了，现在我的脑子里有了知识，我成长为了我想要成为的模样。即便如此，我也一样还是会犯错，我想，或许我的学习，会随着我的死亡一起带到棺材里吧！若我以后去世了，我也不要其他的陪葬品，多给我几捆竹简，我就高兴了。”
桥玄说着说着，回过神来，见曹瞒目瞪口呆的张着嘴巴，不由乐了：“听呆了？你不是很喜欢听故事？”
曹瞒结巴道：“是，是很喜欢，桥子的故事，太惊心动魄了，我都听呆了！”
桥玄笑道：“有人告诉我你喜欢听故事，正好我也喜欢讲故事，你来听，我来讲，不是正好？”
曹瞒咧嘴笑，挠了挠头：“是谁告诉桥子我喜欢听故事的？”
该不会是陛下吧？！
桥玄神秘一笑：“不告诉你。”
曹瞒心有不甘，还想再问，桥玄则摆了摆手道：“你来这里，定是有问题想要问我，我们可以开始今天的教学。你说啊！这太学里头鼓励学子们进学，先生们一个个都等着人来提问，开学至今，也唯有你跑得最勤快了。”
“学子也是因为喜爱兵书，才来提问的，”曹瞒挠了挠头，不好意思道。
“有自己的爱好是好事，但是其他知识，你也需要抱着敬畏与求知的态度去学习，”桥玄提了一嘴，见曹瞒连连点头，一脸认真，笑意更深：“阿瞒，你比我聪颖，也比我更早认识到知识的可贵，未来你的成就绝对不会低于我。”
“桥子以友人的心怀来包容我，以先生的耐心来教导我，学子感激不尽，”曹瞒拜谢桥玄，被他拉住了手腕。
“不用感激，我与荀总长，都知道你曾是陛下的伴读，这一点你心里应该清楚，我教导你，是要求回报的，”桥玄直言道，神色坦荡，在他看来，这并没有什么可以藏着掩着的，他这个人，喜欢“真”，不喜欢弄虚作假、虚与委蛇。
曹瞒应下了，心下对桥玄的敬仰更深，在他看来，像桥子这样心怀沟渠、胸有大义的大官，那是真正的治世能臣，能有机会向他学习，那是天大的好运气。
曹瞒走后，桥玄望着他离去的方向，喃喃道：“当年你对我的栽培，近日将由我回馈在你孙子身上，自然轮回，当真奇妙，现在，我或许能够理解一些你当初的心情了。”
桥玄追忆起了往昔时光，心中最崇拜的那一个人现在已经进入了坟墓之中，而他的后人，将由他们这一代人来进行教育，培养成为新的帝之辅弼。
曹瞒回去以后，为大伙儿带来了之后几年段颍将会教导大家其他知识的消息，住处的学子们唉声叹气，更有人嚷嚷道：“他不是将军吗？将军难道不是很忙的吗？为什么段颍这样厉害的将军不去守卫边疆，反而在此与我们过不去？”
“可是，能够有段颍这样厉害的将军来教我们，难道不是我们的幸运吗？”曹瞒反问同窗：“这世上能够几个人没够获得段将军的教导？”
“听你这么一说，我们还是幸运的了，”袁术哀怨伸懒腰。
曹瞒自己清楚段颍的苦心，对他没那么大深仇大怨，其他学子的怨念可不是那么容易消弭的，况且，段颍也不是会主动解释的人。
不久，段颍将补考科目的消息告诉了二年级生，将所有的学子们排为了一队兵，将学子们带到了洛阳城的守卫屏障——虎牢关。
虎牢关地势险要，北黄河南山林，作为守卫洛阳城的最大军事要塞，这里驻扎了大量的军队，一旦虎牢关破，洛阳城就成了敌人嘴边的肉，轻易就可吃进嘴里。
段颍带领学子们，教导他们勘查城防，城池攻取，城池防御，骑马、驾车、射箭、扎营、急救等等，全都为学子们现场教学，现学现考。
这场教学，所涉内容之多，眼花缭乱，学子们脑子都不够用了，每天除了要记下授课内容，还要忍受体力上的折腾与饮食上的虐待。
“你们以为做将军是随随便便就能做的吗？大战之前，补给尤其重要，安营扎寨不是嘴上说说的，怎么才能安营扎寨？兵卒们怎么吃饭，附近水源怎么利用，伤员如何处置？”
段颍所提到的所有内容，竹简上都有记载，桥玄也有教导，被这么问到，曹瞒头脑灵活，很快便能回答问题。
段颍满意点头：“理论知识可以了，接下去就该运用到实际了。”
这是段颍授课至今第一次夸人！
尽管是“可以了”三个字，却让曹瞒受宠若惊，心情飞扬，仿佛要飘到天上去。
随后，段颍说了一句话，将曹瞒给说懵了：“那就做吧！”
做？做什么？
还能是做什么，安营扎寨，挖坑烧火！
学子们傻了眼，段颍则一撸袖子，亲自做了示范。
接下来的一段时间，曹瞒吃进了一辈子都没有吃过的苦头，饭烧糊了，饿肚子干活；射箭骑马，磨出一身水泡；鞋子坏了，衣服破了，自己缝补；驾驶马车，战车坏了，还要自己去修。就连加餐想要吃肉，都要自己去山中打猎，打不到野味只能眼睁睁看着别人吃，自己干吞口水。
考核结束的那一日，段颍聚集来了所有的学生，宣布道：“你们都合格了。”
惊喜来得太快，令人防不胜防，一只只晒成黑猴的学子，呆呆地望着段颍，好半天没反应过来。
段颍露出了有史以来第一次笑容，惊艳地黑猴们全都张大了嘴巴。
原来段颍也会笑？！
“今日休整，明早启程回洛阳，”段颍说完此言，学子们欢呼一片，纷纷叫唤道：“我们合格了！”
夜晚，众人围着篝火，喝酒吃肉，男儿军中豪迈，仿佛自己当真成了将士，守卫在要塞之中。
段颍坐在学子们的包围圈中，与众人说起了他当年经历的大大小小战役。
“那群羌人，一个个都是强盗，烧杀我大汉百姓，毁灭我们的边境城池，当初我也没想那么多，只想着为乡人们报仇，想着保护我身后的千万家百姓，”段颍指自己身后，对众人道：“我知道，一旦我败了，身后的和平景象将会全部被蛮夷毁灭，他们会杀死我们的壮丁，奸／淫我们的妇女，带走我们的孩子，将他们当作奴隶来饲养利用。”
学子们一片沉默，静悄悄地听着段颍讲述边境的惨烈，原来，在他们看不到的地方，有那么多的百姓在生死线上挣扎，为了一口粮食，一点水源，为了安宁，为了生存，那么多的无可奈何，那么多的悲欢离合。
“拼杀的时候，我哪里会想到以后会封候拜爵？我满心都是杀死敌人，守卫疆土。在场的学子们，以后不必从底层的小吏做起，不必从底层的士兵拼搏起，你们以后若是去了军中，无论是文官还是五官，都起步不低，因为你们是太学的学生，因为你们的家世背景，”段颍说道：“地位越高，责任越大，你们肩膀上的重担，是多少人的性命，我只希望将我所会的塞给你们，让你们少走些弯路，少遇上一些难以挽回的灾祸，具体以后能够走到什么地步，要看你们自己。”