他神色不由复杂起来，曹操是他们倾心培养出来的太学毕业生，是三年前那一届最优秀的学子领袖。他拥有一切桥玄所欣赏的品质，唯独出身为人所诟病。
他虽是仁德之宦曹腾的孙子，却也是宦官之后。宦官之后，会帮着宦官们吗？他究竟会站在哪一边呢？桥玄对此一直保有疑惑，可有一点他能够确定：曹操的正直与骨气，是绝不会与那些贪污受贿、十恶不赦的宦官们同流合污的。
曹操落下一子，向桥玄问起了他想要谋算清除宦官的事。
桥玄吃惊道：“你是怎么知道此事的？”
这事情他只在秘密筹备，究竟是谁走漏了消息？！
曹操道：“是曹尚书令告诉我的。”
桥玄手指敲击棋盘侧面，沉吟片刻，深思道：“曹节，是想要通过你的口来警告我阿！”
他眼中精光一闪而逝，咬牙切齿道：“可若是以为这样就能令我知难而退，那他可真是想得太美了。”
曹操手中棋子犹豫再三，未能落下，他有些颓然地放下手，询问桥玄道：“桥子一定要这样做吗？学生担心您的安危，您若是选择硬上，宦官们绝不会坐以待毙。”
桥玄笑道：“为何要担忧我的安危？我都已经六十五岁的，活过一岁是一岁，我都已经活到这把年纪了，还怕什么呢？连死都不怕，何不发挥自己最大的作用，还朝堂政治一片清明？虽死而往，人生无悔，死可瞑目。”
曹操捻动棋子，终于是开口说道：“宦官就像是地理的韭菜，杀死一茬又会出新的一茬，您不可能将他们全部一网打尽。”
“无法杀死他们所有人，却要推倒他们之中最会危害到朝堂的，比如尚书令曹节！”桥玄眼神冰冷，对曹操细数过往：“十几年来，眼睁睁看着好友同僚们死于党锢，死于宦官们的迫害，我身负他们的血海深仇，必要为他们讨回公道，沉冤昭雪，以敬告他们的亡灵。等我死了，也有脸去底下见他们，能够笑着向他们邀功。”
“我与你说这些真心话，是将你当作太学生曹瞒，当作那正直正义的大清官曹吉利在说。我不知道曹操是怎样的想法，但我要告诉你，曹节的性命，我绝对不会放过，也请你尽量劝说你的父亲与他保持距离，不要轻易被他利用。”桥玄正色道：“尚书令曹节，那就是个狼心狗肺的东西！”
曹操：“……”
上了年纪的老人总喜欢唠叨几句，桥玄对曹操并不设防，毫无顾忌地诉说着自己对曹节的恶感：“当年的窦武，陈蕃，全都是正直的人，他们为了肃清朝堂而冲在与宦官对抗的最前面，又因为对身边的虎狼不设防，而被曹节等小人联合害死。”
桥玄一脸厌恶道：“若非是他们蒙蔽了陛下，窦家与陈家也不会遭受灭门之祸了！”
曹操手一抖，棋子下错了地方，想要再悔棋已是难了，他抬起眼眸。询问道：“桥子以为，窦武与陈番下场凄惨，是因太过正直被小人所害？”
桥玄斩钉截铁道：“若无这些小人，有窦武与陈蕃辅佐，朝政绝不会像现在这样一团糟！”
“可臣比君强，窦武逾越掌权，陈番痛下杀手，全都犯了大忌，他们的死，也与他们自身有关啊！”
曹操身为当事人，哪里不知道当时刘宏的艰难？那时候刘宏被他们这群人逼迫到了极致，还抱着他哭过做皇帝就像是傀儡。臣比君强，臣命令君，这怎么可以？
曹操所处的角度，与桥玄所处的角度又不同了。
桥玄以为，窦武与陈蕃在教导帝王的时候尽心尽力，帝王会对窦武与陈蕃心生恶感，一切都是宦官的错。
曹操还想解释，桥玄却像是睡着的人，那些话语却进不了他的耳朵，他固执地要向宦官们报复血海深仇。
帝王执政以后，桥玄针对宦官们的打击开始了，他所率领的士大夫集团齐上奏举荐贤能，顶替宦官们的位置，安排自己的人手。
曹操夹在宦官与士大夫们的交战中间，眼睁睁看着硝烟弥漫，战事打响，两边都想劝，两边都无能为力，作为唯一头脑清醒的人，他既不会像士大夫们那样将所有的宦官都恨到死，也不会像宦官们一样，对所有士大夫们都警惕万分。
朝野之中又流行起了新的词，“宦党”。
士大夫们联合起来，那叫做“党人”，宦官的党羽，那叫做“宦党”，两个阵营交战，总有胜败，而帝王刘宏，则是观看这一场胜败之争的评判人。
曹操的所有消息来源，全都来自他任职出入宫廷，还有曹嵩的唠叨，在朝政日益严峻的现在，刘宏干了几天苦活，却不乐意了。
刘宏不喜欢处理那些繁琐的朝政，他似乎患上了一种懒病，做事总喜欢拖延，且不论是谁将他给养废成了这样，曹操既然接受了中大夫令的职务，有了这样好的便利条件，他绝不会束手旁观，一定想法子将陛下的懒病给治好！
后宫之中，宦官与宫女们偶尔会看见美貌的宫娥伺候与陛下御前，那位神出鬼没的宫娥深得陛下喜爱，所有人都不知道她的来历，包括执掌了陛下身边大小事务的众位宦官们，都难以摸索到究竟是谁将这个女子送到了陛下身边。
曹操女装，一脸诚恳地拿着奏书对刘宏捧读道：“陛下，批阅奏折！”
刘宏想要偷懒的时候，他又神出鬼没出现在他身后，深情道：“陛下，上朝！”
刘宏那感觉，就像是定时被闹钟叫醒的人，又是想继续赖床，又不得不打起精神爬起来干活。
曹操持美行凶，听闻刘宏最近喜欢清纯款儿的，他还穿上了素色女装，一举一动都像极了名门贵女。宦官们都以为这位劝说帝王重回朝堂的女子是帝王新宠，交头接耳交流信息，发现竟无人知道该美貌女子的身份！
宦官们绝不会让陌生的女人靠近陛下身边，后宫的女子在他们看来，都是可以用以博弈的棋子没有一人可以幸免被/操控。何况曹操做的事，损害到了所有当权宦官的利益！
现在刘宏明显宠爱曹操，甚至让他到帝王的书房伴驾，前所未有的危机感笼罩在宦官们的头顶，以王甫为首的大宦官们悄悄对太后进言，说是有狐媚魅惑帝王，迎得大量赏赐，几乎要将国库给搬空了。
对于董太后来说，帝王沉迷享乐不算什么大事，朝政交给宦官也不是大事，可若是有人敢染指被她视为自家钱袋子的国库，她果真暴怒，下懿旨命令该女子前去拜见。
曹操听到消息，一点都没有搭理太后，摇身一变恢复男装，神出鬼没的女子又一次消失了。
气狠的董太后前来寻找刘宏，被他敷衍地糊弄了过去。
连太后都铩羽而归，宦官们更是如临大敌。
宦官王甫拿捏着董太后，他总是能够将太后哄得顺着他心意来处事，他利用董太后，还不知道在这后宫之中捞到了多少好处！
王甫绝不允许有不认识的女子能够影响到帝王！
他想出了一个阴损的主意，命令属下“阉党”官员们齐齐上奏，当朝劝谏帝王“远离妖妃”。
“国之将乱，始于红颜祸水乱国啊！”
“陛下岂能独宠一人，甚至让妖妃进入御书房？！”
朝臣们反应剧烈，更有偏激者，拼死上谏，聚集在御书房外，指着女装的曹操鼻子怒骂，以头撞柱血溅当场。
曹操被喷了一脸吐沫星子，脸色奇臭无比，饶是如此，女装的美颜让能晃花朝臣们的眼睛。
当即就有人高呼起来“妖孽！”“这是魅惑人心的妖孽！”“当诛！”
这一场闹剧，在朝中老顽固们激忿填膺的表演渲染下显得特别讽刺与滑稽。
刘宏一时间不知道该笑还是该生气了，他看向了面无表情的曹操。