官场之中的尔虞我诈危险至此，哪有什么正义对错，有的不过是各方利益纠葛，袁绍早已参透其中关系，再不将那些往心里去，就是说起蔡邕被流放之事，也是冷淡对之。
也就曹阿瞒这傻子，将真心与信任轻易交付出去，做什么事情都喜欢较真，被人利用还不知道。
“不说那些了，咱们今日最后相聚，日后还不知何时能够见面，来喝酒！”袁绍见曹操沉默不语，爽朗一笑，命貌美的侍女前来伺候酌酒。
袁绍辞官以后，打算回到汝南袁家族地隐居，他们袁氏家大业大，丢个把官职算不了什么，不高兴了就走人，只因他不愁吃喝，底气充足。
送走了袁绍，又听说张邈即将去往任地，接连送走了同窗友人，洛阳城中与他认识的好友就更少了，曹操有些怅然若失，心里头空荡荡的。
每当这个时候，唯有与笔友荀彧通信才能缓解心情了。
夜晚天色一黑，他就溜去刘宏身边，曹操至今都没有放弃劝说刘宏重燃信心，而刘宏也不知道听没听进去，敷衍两句，又道要他一起看好戏。
冰心坊的轻功能够像羽毛落地一样轻盈，又像被风吹起一样飘去远方，从曹炽家中溜到皇宫虽远，曹操的速度却能让他在短时间内到达，只可惜这家家户户的屋檐，被飞檐走壁的月下影子踩了一遍又一遍。
皇宫之中，大部分时间都是灯火通明的，尤其是帝王寝宫，更是亮如白昼。这里有排列整齐的灯，有珍贵的夜明珠，地上铺的也是上好的瓷砖。
刘宏还有心情对曹操说预告：“桥玄马上又要有大动作了。”
他不仅要为天下寒门开设为官的通道，还要让更多人能够学习到珍贵的知识，又想要肃清吏治，还以尚书令的职权任命士大夫们做地方官，惩治豪强，抓捕贪污，允许拨款修路、建设农田。
“死了儿子，倒是让这位老臣彻底豁出去了，”刘宏点评道：“倒也是个能人，若放在盛世，可流芳千古，只可惜，站在现在的位置，注定触犯多数人的利益。”
曹操有一句说一句，若不站在自己的角度，而是从大局观而言，桥玄做的没有错，颁布的政令更是极其合他的心意。
在刘宏刚说出桥玄又要有大动作的时候，这位老臣果真卷土重来，联合朝中多人参奏那为太后谋财的盖升。
因是当朝突然发难，证据确凿，刘宏不得不命人将盖升关押起来。
为了嘉奖桥玄有功，刘宏将他升官为了三公之首的太尉。
董太后闻言暴怒，前来与刘宏说道：“王甫死了，曹节被贬官，帮我们的盖升也被那桥匹夫给害了，陛下身边之人全都被党人害走，日后谁还来效忠你？”
刘宏问道：“太后以为该如何做？”
董太后严肃道：“那桥玄都快七十了，是该到了回家养病的年龄，如斯高龄还为大汉奉献确实不容易，他既然喜欢提拔后人，就让他为后人留出位置吧！”
董太后把持后宫权柄，多的是后宫女子想要巴结，她只需要嘱咐一句，就会有人脉自己行动起来。
宋皇后劝说太后：“妇人干涉政治是亡国之兆，陛下已经成年，执掌朝政，太后又何必让陛下为难呢？”
董太后恼羞成怒，下懿旨将皇后给废了。
刘宏闻言，顺手将养育了刘辩的贵人何氏提拔为了新后，又提拔何家族亲，曾经当过太学助教的何进一跃成了侍中。
如此，新的外戚又给扶持了起来，何家成了一颗善良的新星，参与进了混乱的朝堂之中。
何皇后极其知趣，恭敬侍奉太后，对帝王的命令唯命是从，对于帝王书房之中的“金屋藏娇”，也是睁一只眼闭一只眼。
有一回曹操进出御书房与何氏迎面对上，何氏竟还卑躬屈膝向他行礼，简直莫名其妙，吓得他赶紧避开。而刘宏，竟然还有兴致哈哈嘲笑他胆小。
“那是皇后！皇后啊！”曹操反驳刘宏：“我无官无职，岂能让皇后之尊来向我行礼？”
刘宏无所谓道：“女人如衣服，兄弟如手足，她不过是个还算识大体的玩物，知道荣宠全在于我一念之间，你无需将她看得太重。”
“既然陛下不重视她，又为何要提为皇后，让她成为大汉最尊贵的女人。”
“最尊贵的女人是太后，”刘宏淡淡道：“其他人什么都不是。”
曹操更加觉得刘宏难以理喻，陛下他这是，彻底放纵开了，打算什么都不顾了吗？
刘宏将弹劾桥玄的奏折指给曹操看。
有弹劾他滥杀无辜的，有弹劾他私自圈土地的，还有弹劾他任命党羽的……应有尽有。
每一个桥玄下达的政令，曹操都有所耳闻，那些可全都是对大汉有利的决定，更主要的是他自己两袖清风，从不任命自己家人，提拔寒门学士，还资助穷苦学子进学！就连兴办学校，都会被人弹劾是在培养自己的亲信，这朝堂究竟是什么了？
层层叠叠的奏章堆成了山，全都是众人对桥玄的憎恨斥骂，他们之中有被迫害的宦官，有被杀死子弟的豪门，也有被触犯了利益的外戚与朝臣，他们不吝啬于以最恶毒的言语来抨击桥玄，请求刘宏做主时候也提到了将桥玄“诛连全家”。
“这就是企图改变的后果，”刘宏淡淡指给曹操看，弹劾之多，已经将整个屋子都塞得满满当当，这里不仅有朝臣们合力送上来的，还有各地送上来的，有的甚至送来了“万民血书”，字字泣血，仿佛桥玄真的是草菅人命的大恶人。
桥玄就像是展望蓝天的雄鹰，向着最高处疾驰飞去，张开翅膀去拥抱近在咫尺的太阳，还未真正拥抱到太阳的温暖，从下往上嗖嗖射来的箭雨将他刺得骤然坠落在地，甚至都来不及挣扎，就成了荒原里的一具尸体。
曾经爬到了多么高的位置，真正摔下去就有多么凄惨，曹操很难再说出“那是因为桥玄一人奋战，无人帮他”的理由来解释桥玄为什么会失败，帮助桥玄的人，几乎遍布了整个天下，寒门与百姓，最底层民众的呼声往往被人所忽视，而真正嚣张跋扈的，从来都是掌握了朝堂命脉的大家族大豪门。
刘宏道：“自从废掉丞相以来，大汉再也没有文职第一，武职也第一的职位了，丞相的地位足以威胁到君王，所以才会废掉这个职务。桥玄有人脉，无军队，有军队，无军心，做什么都做不好，败在哪里？败在妄图以卵击石，操之过急。”
明明刘宏比曹操还要小上几个月，教导起曹操来却如同兄长一样，血淋淋的例子放在曹操的眼前，让他亲眼见证，什么叫做跌落后粉身碎骨。
曹操终是忍不住了，为桥玄求了请：“他毕竟不是为了自己在做事，家中还有家眷也是无辜的，他如今七十岁，在现在已经是半只脚踏入棺材的年龄了，桥子为大汉又奉献了一生，陛下可否保下这位老臣的性命？”
刘宏感慨道：“桥玄曾经利用你，你还能不计前嫌来为他说情，阿瞒果真心胸广大。”
曹操不由露出了苦笑：“我这哪里是心胸广大？我只是想到，如果当初没有曹节将我招入宫中做陛下伴读，以我的脾性，恐怕会成为帮助桥玄的党羽之一，惹来陛下厌弃吧？说不定还会如同蔡邕那样，被陛下说一句没有眼色，不是流放就是被贬官，最好的结果也不过是回家乡隐居罢了。”
“没有如果，”刘宏低斥了一句：“桥玄还真是将你给教得正直无私。”
这也是桥玄党羽的通病，只可惜，生不逢时，注定要被其他人联合扑灭。
桥玄回乡之前，曹操前去相送，算是见了此生最后一面。
这位曾经意气风发指点江山的权臣，温和耐心教导他们这一届学子的师长仿佛被抽干了所有的精神气，衰老得就像是棵枯树，生机都散了。
痛失爱子，贬官免职，桥玄脸上竟出奇的平静，他浑浊的双目定定注视了曹操片刻，扯开一抹微笑：“我以为你不会再来见我。”
“桥子远行，学生当躬身相送，是先生教会了学生，什么是真正的官场，”曹操鞠躬拜桥玄，拜别这位以一身脊梁骨去顶大汉的老者。
临别前，桥玄对曹操缓缓道：“你还将我当先生，那么我就最后将你当作学生，将我一生的精髓教导给你。”