帝王都发令了，在场诸人再不敢违。
刘宏所扶持的何进，本不是将帅世家出身，一个屠夫竟做了大将军，比所有中郎将高出一截，实在令人不服气。奈何何进之后是何皇后做靠山，众位尽管心中腹诽，却不敢当面给予何进难堪。
黄巾军与以往散乱于各地的小规模暴／乱的不同之处在于他们有组织，有领头人，响应领头人的号召之下，黄巾们会向着领头人所在的地方聚集。
党锢解除，多少人喜极而涕，可朝中高官竟已经被尸位素餐的无能之人所占，众多被召唤回来的有才之人投入了此次战役之中，为的是竟然是保护这样一群酒囊饭袋！
曹操在军队的部署之中看到了有才德之人复起的希望，他猜测着：也许陛下是想要让有才之人借此获得功劳，从而替换掉那群占据了高位的昏官？
而各地的财宝，或许陛下是为平定叛乱的人准备的，若是洛阳不肯拨军饷，有了各地的财宝做军饷也足够做到招募军队，以武力来逼迫那些互相勾结，威胁到帝王的大族昏官落马。
曹操觉得自己猜中了刘宏的布置，于是开始期待起了他告诉他哪里的坟墓有财宝，他可以去挖出来。
他等啊等，等到大军即将出发，都没有等到刘宏的信息。
曹操百思不得其解，而原先对他和颜悦色的皇甫嵩，在知道曹操家室以后，瞬间变了态度，对他横挑鼻子竖挑眼，无论做什么，都冷着脸针对。
深受党锢迫害的皇甫嵩对“宦党”深恶痛绝，若非曹操是帝王指给他的副将，他甚至要将他给赶得远远的。
董卓与卢植以最快的速度赶到了洛阳，除此以外，还有朱俊等新的将领被扶持上来赶鸭子上架。
几位将军部署之下，曹操与皇甫嵩负责解救颍川、汝南那条线路，围剿黄巾贼首波才、彭脱等人。而董卓与卢植，负责围剿黄巾军主力张角、张梁、张宝三兄弟率领的太平教黄巾军，他们召集了近十万教众，妖言惑众，不断地蛊惑百姓与地方乡绅，聚集了大批财富与兵力，是各地所有黄巾军之中最难啃的骨头。
除此以外，还有黄河沿岸的黄巾军，往兖州东郡进发。宛城、南阳等地亦沦陷为了黄巾匪首张曼城的领地，张曼城成了真正的土皇帝，控制了整整一片地域的交通要道。将领兵力不足，洛阳留守的人又贪生怕死，不允许调动太多的兵力远离，以保护皇帝为理由，压下了近乎一半的兵力守住大本营。也因此，大片“小地方”顾及不到，将领们只能先围剿闹得最凶的地方，再转移进行清除附近的余孽。
皇甫嵩任职左中郎将，曹操一跃成了右中郎将，官职只比他矮了半截，大军将要出征，主帅之间可不能闹不和，皇甫嵩只能忍耐住，暂时与曹操达成和解。
这右中郎将本是朱俊要获得的官职，却因皇甫嵩的针对让刘宏改扶了曹操，知道真相的曹操因此而对朱俊抱有一丝愧疚，对这位什么都不知道，降职成为自己副将的朱校尉好得不得了。
皇甫嵩穿上了主将的盔甲，经过几天调养，身上雄姿勃发的肌肉又一次饱满了起来，他长得有几分凶相，呵斥人起来，总是令人忍不住抖三抖。
开营之前，皇甫嵩命令与曹操分工前去清点兵卒，那些留守于洛阳，许久不曾见血的兵卒一个个都养得膘肥体壮，段颍还在的时候，有人镇压着，兵卒们勤奋操练，段颍一死，可就没人能够喝令这一群顽兵了，军心散乱，军纪不行，整个洛阳守军之中，唯有何进管理的队伍还算有几分精神面貌。
皇甫嵩被这群兵气得火冒三丈，呵斥伍长清点人马。
老将如皇甫嵩都要费些劲才能将这群散乱的兵给收服，曹操这新上阵的新将，能威慑住这群皮厚如城墙的兵痞子吗？
皇甫嵩在北营地清点完了两万人，有些不放心曹操的进度，唯恐他收服不了人，慢上一拍延误了军机，于是气势汹汹往南营地而来。
进入校场之中时，皇甫嵩只听见曹操高亢的声音响彻在天空中，震耳欲聋地将他神魂给震得颠了颠。
“十人一队，百人一班，千人一营，全都分开排列整齐，报数！”
皇甫嵩脚步加急又往前几步，就见其中密密麻麻的兵卒一队又一队整整齐齐排列在那儿，校场之中有一堆碎裂的巨石，不知是遭遇了什么，四分五裂地躺在曹操脚下。
那群兵卒在曹操的指挥下，就像鸡仔一样乖巧，若仔细看看，或许还能看到他们瑟瑟发抖的身躯。
皇甫嵩暗道一声奇怪：“没想到这宦孙还有些能耐。”
曹操见皇甫嵩来，中气十足来报告道：“将军！总计两万人，已清点整齐，随时可以出发！”
皇甫嵩冷哼一声，生硬道：“全军到洛阳南城外，准备出发！”
豫州是黄巾军肆虐的重灾区，颍川已经完全成了黄巾军的领地。
董卓出生于颍川，虽祖籍位于陇西，幼时却随父亲董君雅在颍川度过了一段童年时光，正如他的字，仲颍，就是取自对颍川的喜爱。因此，尽管他并不是负责这条线路，董卓还是特意登门拜访了皇甫嵩与曹操，请他们在攻取颍川后多关照几分颍川轮氏县的百姓。
牢狱生活将皇甫嵩整成了脾气古怪的怪胎，无论对谁都没个笑脸，董卓此言一出，皇甫嵩当即喝骂道：“我是去打仗，不是去做地方官，董中郎记清楚自己的职责所在，管好你自己。”
董卓被喷了一脸，灰头土脸地又去找了曹操。
曹操一见，嚯，又是个大个子，从他肌肉暴涨到鼓起的胳膊来看，想来力量不小！
曹操则对董卓道：“攻下以后当然是要治理的，哪有攻城后不安民的道理？将军放心就是，无论是轮氏县还是颍川百姓，全都是大汉的子民，力所能及的地方能搭一把手就搭一把手。”
董卓感激拜谢，待他们走后，对左右部下们说道：“皇甫嵩虽是沙场老将，却目中无人，自视甚高。曹操谦虚有礼，很会做人，他年级轻，欠缺的只是沙场之上的经验，假以时日必成一员大将！”
大战在即的准备，绝不是一朝一夕能够完成，清点完了兵马出发了一段时间后，皇甫嵩下令道：“此处距离暴地一百里地，全军在此驻军休息。”
他又命令曹操：“即日起，进行练兵作战，我给你一个月的时间，务必将这群自由散漫，毫无章法的油兵训练成足以上战场的杀兵！”
皇甫嵩打从一开始就轻视曹操，在他看来，曹操就是一个靠家室谋得官职的酒囊饭袋，一个被太学的之乎者也教得满脑子都是纯理论的知识的清高学生官。
为了战事的胜利，他不得不分散注意，监督起曹操训练兵卒们的进度，又按照朝廷安排来的属将名册，清点人前去帮忙。
无论皇甫嵩怎么冷脸，曹操闷声做自己的事，他拥有充足的理论知识，又现场、投影学习了那么多实际操作，早已经将练兵之法学了个透彻，无论是搏杀、冲阵、撤军，还是布阵、埋伏他都能够训练到位。
手下的兵卒原先就是段颍的兵，在段颍生前是日夜训练，虽懒散了一段时间，此时又仿佛被唤醒了当初的记忆。
前来帮助曹操的属官见状，纷纷赞叹：“右中郎将对于练兵之法果真独有一套方法，竟能让这群懒兵乖乖听话，若让皇甫将军知道了，定会对你刮目相看。”
属将朱俊亦是敬佩万分，他感慨道：“当初陛下提拔右中郎将时我还心有不服，如今看来，中郎将的能耐远胜于我啊！”
他自认为没有曹操这样的能耐，能令这群懒兵在短时间之内训练出有模有样的纪律。
皇甫嵩练兵之余，找来朱俊，冷着脸问他：“右中郎将的练兵成果如何？”
朱俊如实回答：“已经初有成效！兵卒们都愿意听他的号令！”
皇甫嵩诧异：“哦？”
训练完手中这支部队，皇甫嵩亲自前去树林里查看，却见曹操脱下了那一身上好盔甲与皮所制的将衣，换上了与兵卒们一样的布衣，无论是训练他们什么，全都以身作则，练胳膊时，兵卒们练习多少下，他全都照着做；跑圈时候兵卒们跑多少圈，他就跑多少圈。
皇甫嵩对朱俊喃喃道：“看来，我是看走眼了。”
这时，有兵卒嚷嚷着问曹操：“将军，您这练兵的法子，怎么与段将军那么像？”
曹操/爽朗的笑声响彻在树林上方：“我是段子的学生，是他课堂上带出来的‘将’，训练你们的法子，当然也是向段子学习的。”