孙坚忙捂着曹操的嘴：“那小心一些, 现在说这些，动摇的是我的军心。”
曹操也知道这个道理, 很快就压抑了下来, 他低下头，无奈道：“就不能, 少造一些杀孽？”
“我们现在才进攻到哪里, 全国总计多少地区沦为黄巾贼的手下, 他们的杀孽也不少，至少现在，在能够稳住大局前，就连我也赞同皇甫将军那么做，若是大局稳固他依然是以现在的法子来屠杀，将士们、主簿们才会去劝，”孙坚说着，认真注视曹操, 在他印象中性子急的右中郎将, 竟在他的劝说下平静了下来, 显然是将他的话给听进去了。
瞧瞧之前他与皇甫嵩那争执的势头, 孙坚感到有些受宠若惊：没想到他真听进去啦？
曹操点了点头，将孙坚拉入自己的营帐中, 与他私底下进行详细聊天, 他坚定道：“若大局一定, 黄巾残余当以劝降, 劝说他们去种田, 而不改徒增杀孽，你觉得呢？”
孙坚应了，甚至道：“若到时候将军还与皇甫将军起争执，我会站出来为您说话。”
曹操不由露出了微笑：“听说孙副将是孙武的后代？我看你眼界与其他人完全不同。”
孙坚哈哈笑道：“祖先正是孙武，因家学之故，我自幼就对兵法感兴趣，学了不少纸上谈兵的主意，如今到了要将学来的知识运用到实际中，为国家效力的时候了。”
孙坚身高八尺余，英姿颜，五官看上去很令人感到舒服，就是那对粗杂的眉毛让曹操总忍不住想拿小刀子给他修一修，每次看到他的正脸都会忍不住一阵手痒。细聊之下，发现他们竟然同岁，更让曹操直呼有缘。
行军相处之下，两人渐渐熟悉，都是喜好兵法，性格正义的青年人，男人之间的心心相惜，结成战场好兄弟也不过是一杯水，一碰拳头的形式，曹操与孙坚相约：“等天下安定，以后一起喝酒！”
孙坚与他碰拳：“一眼为定，平定天下匹夫有责，你我都要全力以赴！”
一场大捷并不意味着危机就此结束，满地的尸体堆积于战场，战后的清理工作刻不容缓。
皇甫嵩留下断后的军队在此驻军，清理战场，这些尸体若不掩埋好，不是沦落为了野兽的啃噬食物，就是腐化后滋生瘟气。
兵卒们合力挖数百大坑，将敌我双方的尸身全都一股脑丢进坑内掩埋，我军伤亡的底层兵卒取下代表了身份的木牌，算是他为国捐躯的证明，按照以往军队之中的抚恤，其家人会在战后获得一些军饷，作为补偿慰祭。
大捷之后，皇甫嵩召集全军，商议从长社扩散开往前进攻的路线，军队长驱直入，一往无前地连续攻下三郡，待军队到达颍川，已是到了五月。
各地经历过战乱，直接影响到了今年的春耕，大片农田被毁灭，几乎能够看到秋季无收又发饥荒的景象。
大军进入颍川时候，这里原先繁荣景象再也不复存在，各处的房屋被毁灭，太守府破烂不堪，世家大族、当地豪强联合起来一起配合皇甫嵩，里应外合将颍川境内的黄巾全部杀灭赶走。
黄巾主力致力于攻击官府与豪强，在穷苦百姓之中受到拥戴，却得罪了真正拥有部曲的当地大族，大难之下，豪族之间纷纷联合，形成了一波不小的军队规模，以各家部曲为主体，对抗黄巾军的侵扰。
没能见到曾经认识的熟人，曹操怅然若失，心中越发不安，他想要知道颍川学堂怎么样了？
而相对来说，距离洛阳稍稍近一些的荥阳，在司马隽的治理之下保持着还算完整的防护，百姓们还能够正常耕种活动。
兵祸战乱，令颍川满目疮痍，无人耕种，无人清理，破得就像是被废弃的垃圾。
曹操再次冒着要与主帅争执的风险去与皇甫嵩建议：“皇甫将军，做将军的，除了要保境，还要安民啊！我们每到一处杀死那么多黄巾，却不对当地的民众进行安抚，当官应当安民如子，您做过北地太守，应该不会不明白这个道理。现在我们已经进攻到了颍川，与董卓、卢植二人所在的军队汇合也不远了。”
从地理位置上而言，他们再往北面走，就能与正在和黄巾主力交锋的董卢二人所率联军相遇。
主将之间不能争执过火，更不能在战场之上闹不同的计谋，你指挥东边，我指挥西边那是大忌，容易引起军心、士气涣散。
曹操的识趣之处在于，他只与皇甫嵩关起门来争，底层兵卒们不知道，副将们却是遭了殃。
皇甫嵩这次并未与曹操争，而是静下心来沉吟思索了片刻，点了点头：“你的建议，本将采纳了。”
曹操顿时面露惊喜之色，意外与惊喜凝固在脸上，惹来皇甫嵩冷哼一声。
“以你之前给我的刺头印象，我甚至以为在战场之上你都会反驳我的决定，甚至与我对着干，”皇甫嵩淡淡道：“没想到你还能沉得住气，无论是让你断后掩埋尸体，还是负责运输粮食，没见你反抗军令过。”
这也是皇甫嵩对曹操改观的原因，就他所见的，那些自命清高有才华的权贵子弟，极没眼色，战场上不是如同孬种缩在后面保命，就是不顾后果得冲在前面，这两个极端现象是皇甫嵩为将见识了无数次的情况。若曹操仗着家室与他顶嘴，质疑一军主将的军策，他定会下狠手去惩治违抗军令的人！
相反，曹操乖乖听话，让他做什么他都认真完美地去完成，皇甫嵩反而要高看他一眼沉得住气。
就是这固执的脾性，与那满口安民如子的桥大石头如出一辙。
几个月下来，足够让皇甫嵩摸透曹操是个怎样的人，他淡淡问及曹操：“你有一身不凡的武艺，冲锋阵前的时候无往不利，我却让你去断后，掩埋尸体，让你去勘查地形，你不觉得是在浪费你一身武艺吗？难道你没有一点怨气？”
曹操惊讶道：“皇甫将军为什么要这么说？我们现在是在打仗，战争之中，每一个环节都至关重要，缺一不可，想要获胜，不是单单冲锋就能赢的。有头没尾，一样是一条死鱼。”
皇甫嵩哈哈大笑起来，胸膛剧烈震动，粗犷的声音几乎从主帅营长之中传扬出去：“这也是段颍教会你的？”
曹操默认了，再次谢过皇甫嵩答应安民的决定，就连走路都虎虎生风起来。
不久，朝廷调令下达，命占据了颍川的皇甫嵩等人继续向北进攻，与在光宗的董卓、卢植合军，一鼓作气将张角、张梁、张宝三兄弟的黄巾军全部消灭。
从朝廷诏令下达，再到由传旨人快马加鞭地一路传到颍川，时间已经到了九月，历时四个月的安民造屋，颍川终于在休养生息中有了点样子，躲避了灾祸往山里逃遁的民众有得到消息的纷纷回到了家乡。
黄巾军对当官的、有钱的深恶痛绝，普通的布衣百姓容易逃过这一劫，每到一处，他们还喜欢传教，收拢更多的人进来。
自从皇甫嵩答应安民以来，就下达命令：收到黄巾蛊惑的普通百姓，若及时回头，承认错误，并且安心回来居住耕地的，可以饶恕。
此命令一出，颍川在战乱中幸存，流出的百姓逐渐又回流，没多久就有了近千人居住的规模。
前来为朝廷传旨的使者曹操万分熟悉，乍一见昔日同学，他惊喜万分：“袁绍！”
袁绍含笑：“孟德，别来无恙。”
原来，袁绍所居住的家乡也受到了兵祸的波及，汝南袁氏全族迁徙，而袁绍则受到了大将军何进征召，回归朝廷任职，此次作为使者前来，也被封了个副将领，随皇甫嵩一起来进攻黄巾，也为国难献出一份力。
皇甫嵩再次召集众将领会议，严厉要求所有人投入到练兵之中：“看一看声势浩大的黄巾乌合之众被打得有多惨，你们就该知道，一百个精锐兵，比一千个农民兵要厉害得多！”
所以，一定要将手中的兵卒们训练成强兵，配以精良的武器，丰富的箭马，如此方能所向披靡，将黄巾贼一鼓作气消灭。
朝廷调令要求皇甫嵩在十月之前抵达与董卓卢植二人汇合，他果真压着最后的时间点，边练兵边赶路，尽可能将手中的将士们磨砺地如同锋利的宝剑。
十月一到，挥师北上，直攻光宗，那里是黄巾军的聚集重地，主要是由三兄弟之一“人公”将军张梁聚兵镇守。
聚集在此的黄巾比之前所战斗过的都要凶猛，那是一群不要命的凶悍之徒，是黄巾军最为精锐的三支军队之一，就连兵器，都与之前不同，他们带着大刀，拿着长矛，甚至还有木箭供他们来守城！
皇甫嵩此前对属下们的严厉要求在此时派上了用处，军中智囊智将齐齐商议进攻法子，各种计策轮番上阵，无论是夜间偷袭，还是火攻，或是声东击西，将人数众多的黄巾耍得团团转，仅仅几日，光宗黄巾阵亡近六万！
孙坚作战凶悍，几乎是不要命的拼杀于阵前，其余人劝过他“身为一军之将，要为自己的属下们负责，如何能与兵卒一样冲在前线杀人？若你出了事，岂不是涨了敌人的气焰？”