如今的曹操，对于刘备来说就像是一座高山峻岭横立在天际。当差距进一步拉大，那点不该存在于君子内心的嫉妒也悄然散去，取而代之的是想要追逐目标的奋斗决心，以及燃起想要更加谦虚求学的动力。
这场谈话的结果，是曹操将济北郡守鲍信及鲁郡大部分听从指令的官员招回，迁徙当地百姓至于相邻的东平郡、山阳郡等地，派遣大军驻守，接着河流天险与长城阻隔，建立起属于自己的一道防线。
傍晚，曹操自州牧府赶回家中收拾行囊，次日便要启程亲赴东平郡，与他一起上路的还有表兄夏侯惇及谋士戏志才。
曹操悄悄去向曹嵩告别，与老父亲聊了许久。
三个孙子绕膝的曹嵩摆了摆手，不耐烦道：“你去吧，家里都好好的，大丈夫顶立于世，去做你该做的事，不必为了家庭而担心。”
曹操专注于事业，因此而忽视了家庭，对于家人，总有那么几分愧疚，曹嵩可嫌弃他那样子了，指着他就骂道：“收起你这副没出息的样子，你老子我还健壮着，能撑起这个家，哪儿用得着你牵挂？”
口口声声说自己健壮，两鬓却已经染上了寒霜，曹操笑着连连应是，被曹嵩赶去见了三孩子。
他走后，曹嵩望着他转身离去的挺拔背影，悄悄红了眼眶。
邹氏稍稍走近一瞧，吓了一跳：“老爷一个人在这儿发呆干什么呢？”
曹嵩立马正了神色，面无表情说道：“没干什么，阿瞒说明日要出征，你去为他打点一下行囊。”
邹氏奇怪地瞥了他一眼：“阿瞒出征，从未让我给他准备行囊过，他有自己的主意。”
“那便给他准备些路上能吃的干粮，”曹嵩催促道。
邹氏应下了，暗暗念叨曹嵩年纪越大，脾气越发古怪。
曹操到了屋内，见三子曹丕正抱着曹宏的脚丫子在啃，曹宏仰躺着，小肚子起伏，倚然不动睡如小猪。
曹操哑然失笑，将曹丕抱起掂了掂，陪他玩了一会儿，待曹宏醒来，睁着黑白分明的眼睛盯着他背影看了半晌，确认真是曹操回来了，撅着屁股爬到了他身边，发出啊啊的声音。
曹操让奶娘抱走曹丕喂辅食，转身抱起了曹宏，笑眯眯问道：“啊什么呀？”
曹宏：“啊……啊瞒……阿瞒……”
他气得一口咬住了曹操的胳膊，狠狠磨了磨。
有这样做爹的吗？竟整整几个月不回家！
曹操只觉得胳膊一痒，低头看曹宏在添他胳膊，惊讶道：“饿了吗？”
曹宏更加气愤，勾着他脖子就是一顿嚎：“阿瞒！”
“宏儿乖，要叫阿父，叫阿父……”曹操举起曹宏，引诱他唤自己父亲。
曹宏额头跳了跳，死死闭着嘴巴，就是不肯叫。
“不会叫吗？那叫爹也成，爹……爹……”
小家伙到了牙牙学语的年纪，却总是叫他阿瞒，曹操猜测是受到了前世记忆的影响，趁着孩子年纪还小，赶紧纠正。
曹宏消极抵抗，扭头不配合，不知不觉间，曹操已经喊了曹宏不下于十遍爹。
“不肯叫就算了，”曹操失望地放下了曹宏，将他抱在腿上玩，轻声说道：“陛下，我已经做好迎接这乱世的准备了。”
曹宏闭上眼，耳朵悄悄竖起来，埋首在他胸口不动弹。
父亲宽阔的胸膛温暖而充满了安全感，温热的手掌抚摸在他背上，让他在这样的安抚下有些昏昏欲睡。
“明日我就要出征了，只愿你能有快乐的童年，能平安在太平盛世长大。”
曹操轻拍曹宏，低声倾诉着这些日子以来的所见所闻，仗着曹宏没有前世记忆，仗着他还是个什么都不懂的奶娃娃，一股脑地将他当作垃圾桶，该倒的苦水都给倒尽了。
“您之前器重的十常侍宦官全死了，何氏倒了，天下诸侯割据，各地拥兵自重，小皇帝成了一块香嫩好拿捏的肥肉，成了各方争夺的牺牲品。”
“洛阳被烧了，太学也毁了……”
曹操感觉到曹宏又睡了过去，说了一句发自内心的大实话。
“陛下您可真是个昏君，哎……”
想也知道现在有多少人在骂陛下，后人史书上对他的记载也不会好到哪里去。
曹宏：“……”
曹操将睡着的曹宏放回小床上，盖上被子，又将曹丕放到了他身边，两个儿子排排睡，天真无邪的孩子们，这些都是大汉的未来。
他轻笑一声，喃喃道：“无妨，我现在苦一些累一些，以后陛下才能好好长大，上辈子不学好，这辈子我这个做爹的可要好好管一管了，若是长歪，咱们曹家家法流行将儿子打断腿，我爹当初就是这么干的。”
虽然曹嵩那时候太胖，根本追不上皮猴子一样的曹操，反而被他满院子地溜。
曹操等了半晌，见曹宏还真的睡着了，遗憾地挠了挠头：看来，陛下真成了没有记忆的奶娃娃。
不然听到他骂他，早就瞪他了，说要管束他也没个反应。
曹操虽有些悲伤，内心深处又有一种奇妙的兴奋感。
刘宏临死前感叹曹操活成了他羡慕的样子，说明他也想要做个勤政爱民的好官，他也有那份雄心壮志，曹操觉得，上辈子刘宏没人教，没亲爹引导，这辈子就由他这个爹，教导他做一个正直、有担当、有爱心、勤奋踏实苦干的好孩子！
刘宏临别前，将几处藏着珍宝与金子的坟墓地点告知了曹操，拥有这样的起兵底气，曹操暗暗发誓：定要平定这战乱纷争，让陛下能够在盛世之下平安长大。
次日，大军出行，留荀彧、陈宫等在后方稳固局势，曹操亲自带着兄弟将领与刘备、关羽、张飞等人，前往了将于黄巾重点交战的地方，屯兵于东平郡宁阳。
除了修建城防，准备守城的器械以外，曹操还派人造起了攻城所需要的东西，如云梯、弓箭、投石机等。
秋风萧瑟，黄巾军一路顺着贫瘠荒芜的土地轻松占领了济北、泰山与鲁，志得意满的黄巾军果真被新得到的三郡所诱，陆续迁徙而来，在这三郡之中扎根。
领袖白绕与眭固把杯对饮，猖狂大笑：“这里的狗官怕了我们，连任地都不要了，这叫什么，不战而屈人之兵！”
眭固则隐隐感觉到不对劲，他劝道：“三郡得来未免太过轻易，以我们以往与兖州军交战情况看来，恐怕事情不对劲。”