这样想着，之前还对袁绍如临大敌，对自己没什么信心的曹操又重拾了自信。
他万分庆幸：多亏我的谋士们安分乖巧、懂事明理！
郭嘉又道：“除此以外，袁绍并不善于用兵，他于兵法的学习比较粗略，无法更灵活地运用地形，使出计策来克敌，他在冀州坐镇多年，多是派遣兵将前去争战，很少亲自来到阵前，就连谋略，也是属下谋士们献计策。相比起来，还是主公争战多年，自身就是用兵如神的大将，比袁绍更厉害。”
曹操闻言挺胸坐正，自豪道：“那当然，我自少时就喜爱钻研兵书，有亲自指挥打了那么多场战役。至于本初，他与我同是段子的学生，用兵就算不会比别的人差，比起我却是差远了。想当年，段子给我们上实战课战术谋略他都是听我的。”
曹操说起了以前的求学时光，颇有些怀念地感慨道：“小时候我还问他借作业抄，谁能想到长大以后，我们会成为敌人了？”
曹操以前和袁家两兄弟是穿一条裤子的好情谊，对于这事郭嘉是知道的，他就笑笑不说话。袁家两兄弟若是不与主公争斗，而是一直支持着主公，那岂不就变成了关羽、张飞之于刘备的深厚情谊？这还有其他人什么事？
“主公，现在袁绍是您的敌人，您不能因为过去的情谊而对他手软，”郭嘉劝道：“袁绍若是败了，您或许会顾及情谊放过他的家人，若是您败了，他可不会像您这样顾及着当年的情分，袁绍这个人冷心冷情、反复无常，若非如此，他也不会先与公孙瓒交好，又逼死了公孙瓒了。”
袁绍刚开始拿下冀州的时候重点在安抚内乱，进攻并州，需要公孙瓒在幽州与他联合，这才与他交好了一阵子，等他拿下并州，转手就与公孙瓒打上了。
曹操应道：“奉孝放心，我与袁绍的宿敌之战不可避免，也终会有这一战，我会用实力将他打服！”
说着，他重拾起了信心，谢过郭嘉的开解，与他商议起了解决现有麻烦法子。
战争，需要的不仅仅是兵卒与将领，更需要的是后方持续不断的供给，粮草、盐、茅草、兵器、马都是物质上的，除此以外还有软实力，如名望，士气，以及，一人谋定乾坤，运筹帷幄即可影响整个战局的顶尖谋士。
“袁绍谋士众多，武将也多如繁星，他聚集百万之师，必定会从不同方向来攻打我，”曹操与袁绍领土相邻的地方实在太多了，他取得了青州，袁绍取得了司隶，导致了他们的势力位置边境多处融合，光可能会被攻取的县城，曹操就能划分出好几个，路线也是如此。
要应对袁绍的几路大军，他需要将自己手中的将领们分兵，还需要安排谋士们分别去坐镇，以不同的方向来防守，并且找机会进攻袁绍。
郭嘉善于战略，内政上的事曹操不多提，只与他讨论起了可能会被进攻的路线，早在前几年，曹操就已经给郭嘉演示过自己徒手画图纸的绝技，现在信手拈来，用纸与笔画下来的地点图纸，精妙地令人一目了然。
这些年走遍了那么多地方，曹操对各地地形了然于心，自己治下有什么样的地形，作为四州之主再清楚不过。
郭嘉暗道：若说博通古今、天纵之才，主公才是真正的文能提笔安天下，武能马上战定乾坤的人杰呢，风华无双，谁都比不上我们主公！
郭嘉：“主公若是将所有的心绪都放在防守上，才容易落入被动的局面。”
“我的兵马不如本初多，现在也摸不透他究竟藏了多少底牌，更不清楚他雄据北方那么多年积累了多少，”正是因为一切都是未知，曹操才想要采取保守一些的打法。
郭嘉赞同道：“太冒进则容易乱中出错。”
可太畏缩又容易未战先怯，于士气不利，在行军打仗上，士气这玄乎的东西却会影响整个战局。
郭嘉建议道：“主公不妨试探着打。”
既然两者实力相当，曹操就没做过会连胜的准备，他与袁绍的两虎相争，会有损失，也会攻下一些地方，而他现在要做的，是在袁绍进攻来之前将战前准备做到位，然后等待袁绍进攻。
从冀州邺城到许昌，那么遥远的距离，南下进攻还需要渡过黄河，这样的情况下，谁先进攻谁就先消耗，也会先暴露自己，就看他与袁绍之间谁更能沉得住气了。
二人又在帅帐中聊至深夜，若非是曹昂来寻曹操，或许郭嘉受邀住下。
这一夜曹操与曹昂父子二人再次同踏而眠，曹昂合眼正准备休息，突然听到曹操提了一句：“阿昂长大了，该取字定亲了。”
曹昂刷地睁开了眼：“啊？”
曹操眼看天花板咕哝道：“我以前习惯叫你阿昂了也没觉得，这几天总是听见赵云那口音喊你昂昂，总觉得哪里怪怪的，像毛驴叫。”
曹昂：“……”
“所以还是给阿昂取个朗朗上口又有寓意的字比较好，”曹操肯定了自己的想法，并且很快就思索上了取字的寓意，他辞赋天赋过人，要扯寓意深刻的字随口就能扯出来一堆，难得是朗朗上口又不显庸俗。
提到取字，曹操又想到定亲，他一提定亲，曹昂脸上浮现出一抹红，不好意思道：“父亲，定亲的事还太早了吧？师傅还没成亲呢，我不急。”
提到赵云还没成亲，曹操又想起来当初郭嘉忽悠赵云来投效时说的包吃包住包婚配，思绪顿时就飘远了。
“这么说来，我军中多少武将到现在还没媳妇呢！”这年头想要讨媳妇可不容易。
曹昂跟不上曹操那天马行空的思绪，假装自己睡着了，他怕越搭理，曹操越能絮叨。
郭嘉对曹操的长子好感太挺大，主要是曹昂曹操父子二人五官相似度达到七成，观察之下发现他有礼有气度，性子也沉稳，并且还精通武艺，上过战场，手上也沾过血，有男人的锐气，还是随着曹操军中大将夏侯惇学习的。就这阅历丰富，做继承人是没问题的，不过他们主公正逢壮年，继承人的事情暂时还不急。
郭嘉：不知道长公子在政务上表现如何，主公后继有人，也是他们这群谋士乐于见到的。
却说大军在泰山待了一个月，与青州交接，考虑到青州距离冀州、幽州近，曹操命夏侯惇率军随刘备回去，去青州北面屯兵。
甭管青州牧刘备怎么想，本就将青州当做自己治理下的曹操丝毫没有避讳刘备，还顺便塞了个谋士荀攸给夏侯惇一同带去。
郭嘉几次欲言又止，劝曹操：“刘备并非安于人下之人，主公信任他至此，给他一州，恐怕养虎为患。”
曹操怔了怔，郭嘉以往给与他的印象太过料事如神，以至于他下意识觉得他说会成真。
“自我将青州这摊子给了刘备后，他兢兢业业，安分守己，没有我的提拔，他也不过是当过一县县令的小官罢了，我对他有知遇之恩，他又怎么会背叛我呢？刘备最重的是义，他不会做背叛义字的事情。”
曹操也有他的理由，对于识人，他自己有眼光与判断。
郭嘉想了想，被曹操说服了：“主公说的有礼，是我欠考虑了。”
刘备既然给自己安了个仁德、义气的标签，要是脱下来，率先背弃他的就是那些冲着他树立的人格魅力而追随他的人，他又怎么会做打破自己仁德、义气印象的事呢？只要主公不给他背叛自己的机会，刘备一辈子都得勤勤恳恳为他们主公做事。
曹操道：“他待在青州，比我派别人去接手更好。”
大军沿着兖州修好的路，一路凯旋归来，兖州几郡在连续十年的安稳中发展出了人口，沿途村庄可以看见不少儿童，田地中有男丁耕种，河水边有妇人洗衣，大军过道时候，可看到附近村民自发聚集而来，在这个每一寸土地都印刻着曹操标记地方，百姓们欢呼雀跃着迎接大军归来。
赵云靠的是与曹昂的师徒关系获得优待，他没有战功，也没有带人来归曹操，自然也就无官无职，在曹营要身居要职很简单，文职需要表现出自己的能力，在军中为将则要拿出实力与功绩。
赵云当然是有实力的，来到军中一段时间，靠一□□法比试，已是令曹昂所率之军的将士们心服口服，这些军中的汉子们可没有那么多矜持，能打一架，一起吃过肉，喝过酒就是好兄弟了，大丈夫交朋友，光明磊落，不问出身，在军中这崇尚强者的地方，能力强大的人当然也能获得别人的另眼相待。
曹昂还悄悄告诉赵云：“先生距离做将军就缺那么点战功了，在我们这儿，只要有实力的人，都能混出头。”他指了许多曹操提拔人的例子来告诉赵云，好好表现就能做大将军了。
“攻打徐州的时候您不在，之后与袁绍开战还有许多机会上阵的！以先生的能力，一定能做到一军主将。”
赵云好笑着揉了揉他脑袋：“小孩子别想那么复杂，我遵守约定来寻曹公，就是来为他效命的。”