郭嘉压根就没有问荀彧要不要参与进来，他理所当然地给了荀彧两个选择：要么杀死刘备和董承，要么杀死董承招安刘备。
事情捅到了郭嘉这样，荀彧自知没有了回旋的余地，看到郭嘉这般毫无保留、毫无顾忌地为曹操谋划，他羡慕，却做不到，于是自行惭愧。
郭嘉可以毫无顾忌说出的杀死刘备的提议，是因为他知道主公不在乎名声，可荀彧看到的是什么？是天下士人对主公的评价，是未来打下天下后，各家族的现状，世家大族是个庞大的集团，他们的子孙在各势力盘根错节，就连曹操自己也任命着他们的人，曹操不可能，也做不到在完全不靠氏族的帮助下，将整个天下捏在手心，也无法独自一人与所有氏族为敌。
他的主公，要做寻常人难以做到的伟大事业，离不开圆滑谋事，更需要部分氏族的投靠，不求全部，只求别与全天下为敌。
曹操不乐意与那些人虚与委蛇，那就由他来平衡其中，由他来竖起一块招牌，替主公吸引来那一部分敢于投曹来发展的人家。
荀彧放眼全局，对郭嘉道：“杀死刘备，短时间内或许只需要解决他遗留下的人脉，长时间来算却会影响主公麾下的人心不稳。”
郭嘉道：“这事你看着处理就是。”
他回去调动兵马，联系起了许昌守军的将领，几番走动之下，很快就集合了近五千人。
荀彧终究还是走出了这一步，他居于帷幄，怔怔地盯着自己的手心。
曹宏来到荀彧面前，轻声询问：“先生？”
“阿宏，”看到近在咫尺的先灵帝面容，荀彧温声安抚道：“今日授课停一天，我有重要的公务需要去做，若是有什么疑惑，明天再为你解答可好？”
曹宏目光闪了闪，答非所问道：“先生，我的私心过重，无法做到圣人所提到的高洁品行该怎么办？”
荀彧答道：“修习圣人之言可提升自己品德，可是人有七情六欲，也有私心，正是因为有了私心，人才会是人。有私心并不可耻，重要的是需要对其加以限制，修身养性可解私心过重之忧，这也是为什么品行高洁之人能做到知行合一。”
曹宏又问：“没有私心的人，就可以做圣人了吗？”
荀彧摇了摇头：“圣人亦有私心，只是比起别人，更能约束自己的私欲。私心不可太重，太重则损人利己，却也不可全无，全无则成了没有感情的人。”
曹宏一脸我懂了的模样，谦逊着告退离去，独留被他三言两语引导着陷入思索，独自纠结的荀彧。
转身的那一刻，曹宏露出了嘲讽的微笑：哼，高洁？假清高罢了！
荀彧不知道为什么，他总觉得幕后有一双手，在推动他前进，本想周旋于帝王与主公之间，没曾想无法两者兼顾，身上的枷锁在将他往底下拉扯，德行底线告诉他要维护帝王权益，要忠君爱国。
荀彧喃喃道：“既然已经这样了，不如任性一次，顺从自己的私心，我终究只是个凡人，修心不足。”他不由露出苦笑，为自己竟然会说出这样的丧气话来而难过，从几时起一直在前进追逐主公的他竟自己率先停下了脚步？原地踟蹰只会令主公离他越来越远！
本心的方向，与枷锁的方向完全相反，枷锁一旦打破，再要约束可就难了。
不久，下属们来报：“郭祭酒派斥候来通报，一切都已经准备就绪。”
荀彧起身，无形中禁锢在身的枷锁在他的行动中悄然碎裂，他的表情淡漠，衣袖扫过皇宫的殿门外，云淡风轻地走入董妃的宫殿。
宫殿之内，乔装改扮潜入董妃宫中的董承正与刘协汇报事务，一群侍卫冲入其中，在董妃的惊呼中刀剑出鞘，除去穿着龙袍的帝王刘协，其余宫殿内的人全都死于刀剑之下。
刘协惊骇高呼“护驾！护驾！”
殿内负责守门的宫女、帝王近卫全都被杀，而宫殿外的守卫却毫无动向，董承所率的禁军正与守城军对上，毫无防备之下被守城将领乐进率人杀死大半，皇宫在一夕之间血流成河。
帝王吓破了胆子，待看到走入殿中的尚书令荀彧，声音拔高了一个度：“荀彧，你是要造反吗？！”
董承已经死于乱刀之下，尸体破碎地没眼看了，董妃跪在他的身边痛哭出声，荀彧目不斜视，恭敬跪拜帝王：“董承与董妃共谋挟持陛下，令陛下受惊了。”
刘协胸膛起伏，叱骂荀彧乱臣贼子，帝王的大呼小叫全失了风度，刺耳的评价令荀彧犹如褪去衣衫站于雪山之中吹刺骨寒风，由帝王来进行的公开处刑，每一字每一句都在痛斥着他一直以来的坚持与忠君之心全是笑话，都是虚伪的表象。
无论帝王如何说，荀彧都淡淡地承受着，他的脊梁挺直如松柏，站立于殿堂之上冷淡下令：“杀死董妃。”
左右侍卫听命而去，董妃发出了惊恐的尖叫，高呼：“陛下救救臣妾，求陛下救救臣妾！”
刘协骂不下去了，急切道：“董妃怀了龙嗣！”
若有龙嗣，曹操以后就能多一个可以要挟的傀儡，只要留下龙嗣，董妃就不必死了。
刘协以为荀彧看在龙嗣面上会饶过董妃，没想到他不过淡淡瞥了一眼被押送在地上的女子，丝毫不为所动，冷酷无情下令道：“杀了！”
“是！”他带来的人一丝不苟地执行着他的命令，在刘协的尖叫声中，砍下了董妃的头颅！
刘协：“不要！——”
死不瞑目的董妃头颅滚落在刘协脚边，那张曾经温柔小意的俏脸在极度恐惧中扭曲，泪水满面，披头散发，她睁着大眼睛，瞳孔紧紧缩，眼中倒映出刘协歇斯底里的狰狞面容。
荀彧又下令道：“命令城北军，董将军府满门七百人，全部杀死。”
宫殿之中弥漫着浓郁的血气，而荀彧纤尘不染，他低头去看帝王，只见刘协面无表情，呆呆地望着董妃滚落的头颅，不发一言。
这一日，董将军府上至家族老人，下至婢女生的婴儿都难逃一死，整个将军府的天空都似乎弥漫出了血气，血腥与恐惧笼罩在邻里之间，但凡是听见消息的其余臣子，全都紧闭家门，但凡是与董承有些关系的人家都在恐惧中瑟瑟发抖。
不久，下属将那写了帝王诏令的玉带呈上去给荀彧，这条玉带被藏在董承的书房，为了找到这条玉带，他们拆了董承的书房，所有的暗格在暴力拆卸下无所遁形。
他接过那帝王用血所写的玉带，暗红色的字迹显露其上，反面是所有参与了反曹活动人的签字画押，荀彧将满是血字的玉带握在拳中，握住了那无形中一生都无法洗干净的脏污血腥。
荀彧离去前，帝王刘协悲痛叫道：“你会遭报应的！你们都会遭到报应的！曹操会成为下一个董卓，你也一样不会有什么好下场！”
荀彧微微侧头，淡淡道：“陛下难道忘记了，若无主公保护，您还在洛阳饥寒交迫吗？”
刘协：“……”
“若无主公在，天下称王称帝之人将多如繁星，主公是您最忠诚的臣子，无论是现在还是将来，都不会伤害您的性命，臣亦如此，可若是您一再威胁主公底线，寒了忠臣之心，可就不会像现在这样安稳了。”
荀彧暗含警告地说了半句重话，离去前最后看了一眼孤身一人站立于殿内的汉帝刘协，这个十几岁的少年天子，已经初初长成了。
刘协呆呆地在空荡荡的殿内站着，看到身边面无表情的曹营眼线处理走尸体，打扫殿堂，伺候他更换衣裳。
进出殿内外的时候，身边无时无刻不在跟着婢女随从，董妃身死，后宫女子无一人敢靠近帝王身边。
刘协没有办法，只能以临幸皇后的名义，前去寻找伏皇后，帝后二人抱头痛哭。
“若兄长不死，朕就可以去封地做王爷，现在却成了他人的刀俎鱼肉。”