/“干脆我爬到树上，你在树下画我。”小梅兴致勃勃道。
“太麻烦了。”太宰说，“折中一下，你站着我坐着。”
小梅撇撇嘴，很不高兴，她说：“花魁都站在最高的地方，我上次看见辉夜花魁，站在三层小楼的平台外边，整条花街没有哪里比那更高，男人女人，所有人都要仰视她。”
“嗯，很好啊。”太宰敷衍地回答。
“我也要一样。”她展开双手，画了一个大大的圈，“你要把我画得很高、很高才行。”/
……
蝴蝶忍没从太宰那里得到情报。
“阿希？她失踪了？可怜的女人，是被灭口了吧。”
太宰对面的堕姬微微弯曲小手指。
“昨天小梅不太舒服，我就先带她离开了，我们走的时候阿希还好好的。”太宰一心二用，画笔落在纸上勾勒出青年女子妙曼的身躯，纵使她在跟蝴蝶忍说话，也没有看对方。
“或许你可以走走看其他路线，譬如去寻找还没有死的人。”
“我是这么想的。”蝴蝶忍深吸一口气。
“快点出去吧，野丫头。”堕姬耀武扬威道，“这里是大人的空间，你以为我们有时间跟你玩过家家吗？”
对堕姬的嘲讽，蝴蝶忍充耳不闻，她跟太宰说起下一件事：“从中午起就没看见富冈先生……”
“那个啊。”太宰说，“我让他回京都老家帮我拿一件东西。”
“什么什么。”堕姬插嘴，“是钱吗？”她毫不留情地嘲笑太宰小白脸的现状。
“不，比钱要贵重许多。”他说，“该怎么形容，对了，从未想过会动用的宝藏，大致就是此类物件。”
“你就会故弄玄虚。”堕姬晃动手臂，耐不住性子，“快点，你画好没有啊。”
“快了、快了。”
[好吧。]蝴蝶忍按捺住焦躁之情，[我早该知道，从他们口中问不出什么。]
她站起身，准备出去。
“你准备去哪？”身后突兀传来太宰的问话。
“接着调查。”蝴蝶忍硬邦邦道，“德川的朋友还有几个没死的，或许从他们身上能得到信息。”她想把人渣当成饵。
她比她的姐姐蝴蝶香奈惠更加……有仇恨心。
“唔。”太宰说，“那好吧。”
“你只要记得，夜露深重，小心妖魔。”
“他们往往藏匿于你的身边。”
……
太宰将新买的画册放在矮桌上，他完成了堕姬的新画像，两人相伴着投入夜色中，而妓夫太郎，他寻找了圈鬼的踪迹，一无所获，回来时看见了孤零零一本册子。
出于好奇之心凑近看，最新一幅就是堕姬的速写，大胆地涂抹诸多明丽色调，微微上扬的下巴将他妹妹的傲慢骄纵体现得淋漓尽致。
妓夫太郎认为，它是一幅很好的，很美丽的画，画者摸到了人的核心。
妓夫太郎并不知道画册是才从新造屋买的，他惊叹于太宰治的画技，拿起本子直往前翻。
夹层页中掉出一张折叠过无数次，也修补过无数次的画。
/她永远停留在十四岁之前的下午，骄傲、明媚、阳光，没有经过刀割与火烧。
我心中的她永远停留在完整的十四岁。
——《吉原物语》/
第24章
/写在开头。
《吉原物语》一书乃是友人的遗世之作，友人亲缘淡泊, 又无继承人, 身后事只由一众朋友操办, 遗物不知该给何人，只能封存于其生前房屋内。
仆人在打扫京都老宅时，意外发现此手稿, 后经过整理出版，在此我只做为他友人之代表, 略说几句。
无疑，此书只描摹了太宰君漫长生命中的片段记忆, 读者可当作自传来看。
令人欣慰的是, 从字里行间中我们能清晰地意识到, 作者本人确实从这段经历中感受到了丁点儿快乐。
这是唯一的好消息。
昭和元年6月19日
——《吉原物语.新序》/
翻页，新序有一面留白，随后则接了六幅画，其中第三幅只有黑白二色，笔触硬朗, 有绘画功底的人能看出，它由钢笔绘制而成，美人身穿一袭绘羽和服, 左前袖子至肩膀布料尚未展开，却也能看出整件衣服构成了一幅栩栩如生的绘画, 以画者的角度来看似乎是红色小团花绽放之景。
她双手依靠栏杆, 似在凭栏远眺, 可脸却半张回转，表情生动而自然，柳眉上扬在对画者说什么，吃嗔怒笑定格于瞬时间。
大正时期最后的吉原街道由近至远依次呈现，茶屋鳞次栉比，其中一间茶屋的顶上有仰躺着的人，似乎在看美人，似乎在看画师。
后有人证明，这正是1916年吉原某日的速写，女人是当时京极屋的花魁，她与大多花魁一样，短暂地盛放后消失在了历史河流中。
唯一留下的不过就是几幅画，还有以她为原型的一段故事。