“小枝去其他茶屋做帮工。”说话女孩儿声如蚊讷，下半张脸盖布巾。
[等等。]她想到隐的成员，他们行动也只露出眼睛，怕被鬼发现，怕被鬼报复。蝴蝶忍道：“你为什么盖布巾？”
“我、我的脸受伤了。”女孩儿声音更小。
“可以给我看看吗？”她格外强硬。
蒙井女孩儿羞愤欲死，看她眼神就知道有多不情愿，仿佛受到了天大的侮辱，可蝴蝶忍是客人，客人说什么都要做，只能颤抖着手摘下面巾。
说实在的，她脸上下次不算多，尤其是跟小枝相比，不过一道狰狞的伤疤从左到右贯穿整张脸，此外面孔算清秀可人。
[“这条街没有仁义道德，唯一的法则是美丽至上。”]太宰曾说过的话自心底浮现，蝴蝶忍顺这句话联想。
[没错，哪怕是对普通女人来说，脸上有疤也是无法忍受的事，发自内心深处的羞耻会让她们主动蒙住下半张脸，小枝却都袒露着脸，还不因此自卑。]
她对周围的游女问：“小枝以前长什么样？”她想到对方有魔性的静谧的双眼道，“是不是很漂亮？”
游女搞不清蝴蝶忍的想法，只能如实回答：“是的。”她说，“老板娘甚至希望她称为蕨姬花魁的‘妹妹’。”
妹妹不是亲缘关系的妹妹，指的是新造，下一任花魁。
“她拒绝了？”
“不，没有。”游女说，“小枝没有加入任何一家茶屋是因为她拒绝从低级游女开始做，她哥哥希望她能够直接成为新造，开出的要求也很高。”她停顿会儿说，“这不符合规矩，尤其对流浪儿来说。”
游女生的孩子地位比买卖来的女孩更低。
“那她的脸……”
“我不清楚具体经过，只是那段时间有许多流浪儿遭罪，小枝也很长时间没来，我们都以为她死了，直到半年后的一天她才回来，脸变成了现在这样。”
“每家茶屋都不愿意收她。”
“京极屋为什么同意收留她？”
“是蕨姬花魁。”游女嗫嚅道，“蕨姬花魁说，丑八怪能够衬托她的美丽。”
[这不成立。]蝴蝶忍想，[衬托美丽是在丑女与美女间，而小枝，她甚至不像个女人。]毫不夸张的地说她的脸就是怪物。
到这里，游女已将自己知道的全掏空了，在场所有人都看像蝴蝶忍，后者则沉浸在思考的海洋，她仔细回忆，梳理过去的记忆，终于发现端倪。
“她。”蝴蝶忍说，“小枝从来没表现出痛苦，对吧。”
[仔细想来，她的表情始终平静，无论是被责骂还是微笑还是同游女辩论，那双眼睛纵使上扬眼尾，神经跳动的频率也完全相同，毛细血管的舒张也是……]
记忆中的异常被不断放大。
“她是个脾气很好的女孩……”
蝴蝶忍终于确定，小枝体会不到人类的情感。
此认知让她顿生出糟糕的预感，她先想到了小妹妹香奈乎，不，不对，那孩子只是受到创伤，缺乏主动性，与小枝完全不同。
[“鬼之所以让人憎恶，不仅由于他们以人类为食。”]她总是想起太宰，或许是对方传递出太多她不曾听闻的信息。
“什么意思？”
太宰说：“若只以人类尸体为食，并不是大问题。”他平静地说出惊人之语，“你知道日本一天有多少人死亡吗？不说充满纷争的战国时代，光是文明开化的大正，也绝非小数字，东区的贫民窟居住太多贫苦穷人，死后甚至无法下葬，只有一卷草席。”
“如果鬼能接受吃人的尸体，会有很多人愿意，用亲属的尸体换钱。”
蝴蝶忍的表情很古怪，似乎在忍耐什么，又很想反驳，糟糕的是她意识到太宰的话中不存在漏洞。她侧头看富冈义勇，还是张波澜不惊的脸，是他天生迟钝，还是听过太多惊人之语至于麻痹？
“好吧，我接受。”蝴蝶忍深吸一口气，双手紧攥，“我们与鬼无法共存是因为仇恨。”
“不，你说得依旧不对。”太宰说，“智慧物种间没有永远的仇恨。”
“你可以不用绕弯子。”蝴蝶忍说，“请直接说，津岛先生。”
“好吧。”太宰耸肩，仿佛在说“你真没有耐心”。
“一般情况下，我认为人和鬼最大的区别并不是食谱，而是人性。”
“人性？”
“鬼是由人变成的，按照物种转换定律，他们只是生理结构上出现了变化，心理上最多是在饥饿时产生捕食人类的**。”他说，“这种**并没有我们想象得强烈，在我认知范围中，有鬼藏在人类中生活，这意味着他们的食欲也是能克制的。”
“真正棘手的，是大部分鬼进行转化后的记忆衰退，还有人性消散。”
“简单说来，他们无法对人类产生同理心，同时对人类的情感特征异常唾弃。”他说，“这才是人鬼无法共存的基础原理。”
[缺乏人性，所以歧视，因为歧视，才肆意捕杀。]
“那么人……”她发誓自己只是随便问问，“人如果缺乏人性，会怎么样。”
“啊。”他说，“恐怕那就是披着人皮的鬼，天生的怪物吧。”
……
妓夫太郎把他带进京极屋与其他茶屋的狭角。
“！”太宰接触袭击他的“暗器”，好吧，根本不是什么暗器，而是他的画册。
“你看见了？”他还假惺惺地敲脑袋，“哎呀，真是太大意了。”
如果不是他正警惕，妓夫太郎伸直想翻白眼，他回想过去，太宰治很聪明，也很神秘，在生活上十分笨拙，总之，他是个不会犯低级错误的人。
“别装了。”他烦燥地伸手挠头发，“你究竟是什么，你想做什么？”