“咚——”太宰连续向后退了好几步，后背撞上墙壁，骨头与硬泥土撞击发出脆响，听得人牙酸。
无论如何，他并没想到妓夫太郎会做此反应，手无意识摩挲右脸，表情甚至有点不解。
“既然你不说人话。”妓夫太郎的声音也很冷酷，“那我也不想听。”他说，“这次我给你一个机会，不会把你的事情告诉任何人，小梅那个蠢货什么都不知道，也不允许你主动跟她提。”他说，“今晚过后你立刻离开吉原，带着你的小拖油瓶一起，如果你不走我就送你上路。”
他粗暴地说：“管你有什么复活技能，如果全被鬼消化了，再神通广大也不可能活着，我警告你，下次见到你，我会亲自把你吃掉。”
说着就头也不回出了暗巷。
妓夫太郎听见了笑声，弥漫在空气里的愉快笑声。
［既然不想被无惨大人找到，就不要再过来了。］
［不要过来，不要找我们，去继续你看不见尽头的人生吧。］
……
［我有个妹妹。］
［我不大喜欢她。］
石次郎拉着小枝狂奔，身后是甩不掉的追兵，除了急促的喘息声、灌入耳朵的风声外还能听见他们“在前面”“拦住他”的大喊。
身处嘈杂的命悬一线的紧迫环境中，他却没由来地回顾起他们到底是如何走到这步的。
＊
［她是个□□烦，生下来就夺走了母亲的性命。］
小枝和石次郎的母亲不是低贱的游女，她生下石次郎之前就是新造，生育后茶屋的老板娘依旧不舍得她天赐的容貌，冷处理一年后，又将她带回茶屋。
在石次郎五岁时，怀上了第二个孩子。
以前跟小枝说，他们的名字代表着下贱与母亲的憎恨都是骗人的鬼话，明明是新造还会被男人欺骗，还会愿意产下生命的延续，光从这点就能得知他们的母亲是非常愚蠢的人。
“石次郎的石是顽石的石。”她吟诵在新澡屋学会的汉诗，“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”
“我希望你能同顽石一样地坚韧，即使在地狱里也能好好活下去。”
小枝的名字寓意不大深刻，意思是春日跃墙而出的花枝。
［那女人颠三倒四反复告诉我名字的寓意，还让我以后说给妹妹听。］
仔细想想，她可能当时就有所预感，知道自己活不长久。
妹妹出生半年后，母亲就死了，我很恨妹妹，总觉得如果没有她，那女人就不会死了。
可她死前还抚摸我的脸说：“石次郎，照顾好妹妹，照顾好你自己。”
当手从我脸颊上滑落时，我意识到自己多出了一辈子都甩不掉的拖油瓶。
＊
“你实在是太冲动了！”石次郎拉着小枝钻进巷子里，家仆对吉原的熟悉程度远比不上流浪儿，他喋喋不休道，“要不是你刚才动手，我们会跑得这么狼狈吗？”他训斥，“没事找事还喜欢逞能，也不看看你现在长什么样子。”
小枝没有任她骂，反而冷静地指出：“事情的起因是哥哥，如果哥哥没有猎杀第一个人，就不会闹成这样。”
［我是给你报仇！］他差点就怒吼了。
“那第二个？明明我伪装得很好，假装成给恶鬼吃了的样子，你还点把火将人烧了。”
“如果我没有及时赶到，哥哥你就死了吧。”小枝面无表情，语速却很快。
＊
［我很讨厌拖油瓶妹妹。］
随着小枝越发长大，此念头在石次郎心中萦绕不去。
首先，妹妹是个怪物，没有喜怒哀乐，和寻常人一点都不同。石次郎想：简直是妖怪托生。
其次，她长得比母亲还要好看，小小年纪就有远超大人的美貌，在吉原，美貌代表力量，也代表危险。
他不得不多打好几份工，在几家茶屋轮流做见世番，就为了多挣一份口粮钱，矫健的身手是为了打跑年纪远胜自己的男客而练出来的。
［我讨厌她，却因为母亲的临终话而不得不保护她。］
他经常想：要是小枝因为疾病死掉就好了。
“呼——呼——”
“呼——”
石次郎在剧烈地喘息，他手臂上、脖颈上、脸上、头发上都有粘稠的血液，脚底下是一滩扩散的黑色的血，它原本是红色的，与泥土混合后，色泽诡异。
成年男性的尸骨倒在地上，形貌凄惨，他身上有不同的伤口，砍伤、刺伤、割伤，不用怀疑，制造它们的人就是石次郎。
［我为什么要做这种事？］
板斧与匕首落在地上，十指插进干燥的发丝间，他嫌弃自己的冲动和愚蠢，嘴上说着讨厌小枝，看到她的脸时，还是一把背起奄奄一息面部血肉模糊的妹妹，背着她在冬日雪地里走十三里，寻找到附近最好的医生。
当他回到吉原，看见那些人渣时，又达成了仇恨与冷静的微妙平衡，设计将人从茶屋引出来，用早准备好的板斧与匕首，夺走他的生命。
［该怎么办？］剧烈运动后，石次郎坐在地上，平复呼吸，刚才是他热血上头，除了“杀”以外什么想法都没有，达成目标后脑子清醒了，他意识到自己必须将自己的嫌疑摘出去。
石次郎想到很久以前，看见的场景，瘦弱的男人啃噬穿漂亮羽织的贵客，他惊恐极了，捂住自己的嘴才遏制出即将脱口而出的尖叫，后又屏住呼吸，只当自己是一块石头。
他动也不敢动，太阳升起前，吃人的恶鬼消失了，他蹑手蹑脚地接近男客人的尸体，在见世番与警察赶来前，摸走了他的荷包。