他带着饶有兴趣的表情：“等你死了以后地狱非常欢迎你的到来——我觉得你的某些特质和我们这里很合适。”
被点了名的史蒂芬·斯特兰奇微微一偏头：“再重复一遍——他绝不会是你们口中的怪物。”
我知道他。
虹膜异色的眼睛里没有一丝犹豫。
我认识他的时间，比你们这些活了不知道多少年的老怪物要久得多，我从他连自己是谁都不知道的时候就认识他，他有一颗即便是拼凑起来的，但却仍旧熠熠生辉的心。
千言万语在喉头被反复辗转和咀嚼，但最终斯特兰奇一个字也没有说出口，整片空间无声却不安地躁动着，世界像是一团柔软的魔方一般被反复折叠扭转，而在倒错的空间当中，两个人跳跃在各个位置，警惕地互相攻击。
这感觉非常熟悉。
在最初，他第一次接触到真正的法师的那个晚上，名为费尔南多·卡奥斯的魔法师就是在这样的一片旋转倒错的空间之中带着他突出重围，又安然离开。
而如今换他来做同样的事了。
他的额角有明显的淤青，脸颊上带着魔力擦过形成的刻痕，手指的指尖和指腹泛青，是过量魔力作用在人类的四肢远端所形成的症状。
但即便如此，他仍旧和对方缠斗在一起，并没有明显地被拉开差距。
“至尊法师，你叫什么名字？”
路西法突然问道：“你的这份坚韧值得我来问你的名字。”
“我会因此而被诅咒吗？被地狱的不死生物来叩问姓名听上去可不是什么值得高兴的事情。”
斯特兰奇抬了抬眼皮：“大家都会魔法，省了这套流程吧。”
似乎是这个态度大大地取悦了对方一样，路西法突然收手后撤拉开安全距离，紧接着迸发出了一连串的笑声。
他笑得前仰后合，看上去快活极了。
“大概有一千年没有人类跟我说过这种话了，诅咒？”
他挑起眉毛看着斯特兰奇：“你觉得我会用名字来诅咒你？还是说你觉得我想要诅咒你的话需要提前知道你的名字？这简直是我最近的这几十年里听过的最好笑的笑话了。”
“我想告诉你另一件事，年轻又固执的至尊法师先生，说不定你听完之后就会迫不及待地从这里离开。”
路西法的声音一字一句地钻进脑海，平淡的语气和措辞连在一起，却像是一把敲进灵魂的凿子。
“——你真的以为地狱在这件事里是负责领头的吗？这是你今天最大的判断失误……那些天使，还有统帅着天使的，我无法说出名字的那位——他们比我们还要迫切地翘首以盼着你那位小朋友的死亡。”
！！
虹膜异色的瞳孔猛然皱缩。
“还是说，时至今日，你还觉得天使这种生物真的就是善良纯真的代名词？在一个试图杀死西欧地区大量人类只让诺亚一家存活下来的神的带领下，你觉得他们能对你的小朋友抱有多少善意？”
路西法眨了眨眼睛，心满意足地添上了最后一刀：“而且虽然不知道你到底是怎样预判出我们的行动时间的，但是制定行动安排这一点同样也不归我管——这一切都是上帝的旨意，虽然暂时听一下那家伙的话让人非常气恼，但就在你来到地狱之前不久，祂已经召集了天使准备前往地球的纽约。”
“现在赶回去大概还能见最后一面。”
路西法打了个响指，一簇火苗出现在自己的手指尖：“还是说你打算继续和我干耗下去？”
“…………”
一股寒气顺着脊柱和神经遍及全身，斯特兰奇浑身僵硬地看了一眼路西法：“你这是在骗我离开地狱。”
“当然，恶魔在人类的眼中总是诡谲又狡诈的对象。”
红色的眼睛眨了眨：“但幸运或不幸的是，我从来不屑于做这种事——当然，如果你不相信的话我也没什么办法。”
他环抱着自己的手臂，一副“信不信由你”的表情，神色镇定又自信，就好像斯特兰奇继续在地狱里捣乱也无法影响到他分毫的样子。赤红色的瞳孔注视着面前经验尚浅的至尊法师，不动声色地注视着对方的脸色一片青白，先是惊愕，再是愤怒，最后变得惊疑未定。
他看着对方一下子像是慌了神一样，倒退了一步，接一步，然后转身向着地狱的边境奔跑而去。
他看着斯特兰奇消失在一片金色的传送门里。
“我总觉得这应该不会是最后一次遇到你。”
有一双赤色瞳孔的地狱之主摸了摸自己的鼻梁：“或许会在别的什么时间相位吧——唉，这家伙走得太急，我都忘了告诉他，能够超越时间的不止有维山帝的至尊法师，同样具备三位一体权能的……上帝也可以。”
他一转身，招呼着身边受了伤默不作声的属下：“走了，回去吧，看来咱们只需要拖延时间罢了。”
*
美国，威彻斯特郡，一片花岗岩构筑而成的岩石森林。
斯特兰奇带着惊惶的神色从传送门当中踏出来，动作踉跄得几乎像是从半空被击坠。空地上是一片废墟，托尼·斯塔克的战衣半开半阖地靠坐在花岗岩构筑的树下，钢铁战衣折损了一大半，手里还捏着一撮烧焦的白色羽毛。
“斯塔克？”
斯特兰奇快步冲着他走过去：“发生了什么？”
“——你为什么现在才来？”
托尼·斯塔克带着有些沙哑的嗓音问道。
神经外科医生带着惶急的表情，用目光将这片空地逡巡了一个遍，史蒂夫·罗杰斯坐在树荫里，带着铁青的面色，他从未见过美国队长会露出这样的神色。
“发生了什么？罗杰斯先生？罗曼诺夫女士？”
史蒂芬·斯特兰奇问道，被叫到名字的两人抬起眼睛看了他一眼，表情当中都带着痛苦和疲倦。
“医生。”
湛蓝色眼睛的二战老兵只是轻轻开口：“你回来了。”