“可是，我会……”
费尔南多明显有些慌乱：“——我会坠下去的，就像是莫度说的那样，就像是你们所有的魔法师都在坚持着的那样……不应该滑落向力量的深渊里，你也一直都是这么做的不是吗？”
源流赋予的力量就像是连通山涧的一根钢索，而使用这样的力量，就像是在强风当中横渡悬崖峭壁。山涧下奔流着湍急的江流，一不留神就会被彻底吞没，连自我意识都会因此而湮灭。
维山帝的力量还算温和，但混沌魔法是各种意义上的刀山火海——过去的历史上，有数不清的魔术师和魔法师们为了这样的力量而献上灵魂，而最终只在文献记载上留下了寥寥数语。
但斯特兰奇只是摇了摇头。
“我会接住你的。”
他说道：“奥淑图的白魔法是扼制混沌魔法的唯一手段，我会接住你的。”
困兽环只是段时间内用来应急和过度的手段，而悬戒同样也只不过是用来引导和归束力量，但如果这份力量原本就不应该以这种形式来运作，那么或许从一开始他就想错了方法。
斯特兰奇郑重其事地握住对方的右手，将那只悬戒从食指和中指上轻轻褪了下来。
*
一片花岗岩构筑而成的森林。
第四次站在这片空地上，斯特兰奇的神色一片平静。
他伸出手，在地面上划出了一个用作标记的魔法阵，一个响指点亮了它。
“出来吧。”
斯特兰奇说道：“一直都躲在地下鬼鬼祟祟也没意思，我已经找到你们了。”
空地上，弥散起低沉的黑色雾气。
一只接一只的恶魔在雾气当中凝聚成实体，将费尔南多和斯特兰奇围绕在中央。
“不死生物。”
费尔南多脸上带着惊讶：“史蒂芬，难怪你之前那么说，原来是这群家伙直接踢翻了谈判桌。”
恶魔和天使直接以本身的面貌和力量降临在地球上，裹挟着让人不适的魔力。这一次负责统帅它们的恶魔换成了别西卜，斯特兰奇勉强还记得这家伙是克劳利的顶头上司。
所幸他所率领的恶魔里没有克劳利本人，要不然的话还真不知道应该怎么动手。
“小心一点，别被他们的攻击波及到。”
斯特兰奇忍不住提醒：“所有的针对你的进攻几乎都会带着直接切断生命的特性，所以每一击都要漂亮地拦下来，那个是因果律层面的打击，所以我用小范围的时间回溯也没办法。”
深红色的魔力弥散在周身，形成了全无死角的防御之铠。
斯特兰奇的注意力高度集中，艾克恩之形分散在灰白色的石之森林当中，时刻都在警惕着天使的偷袭。费尔南多带着惊讶的表情看了他一眼，重新又斟酌着收回了目光——斯特兰奇的进步速度也太夸张了一些，饶是相处时间很久的他自己，也没想明白什么时候他将艾克恩之形这种复杂的技法使用得如此熟练。
保持每一个个体的独立性，同时还维持着自己在这个时空相位当中的同一性，这在神秘学当中是非常困难的技法，现今的可参照先例之中，除却斯特兰奇之外，只有那位被称作是“宝石翁”的泽尔里奇·修拜因奥古先生能够施展。
“……”
带着复杂的表情看了他一眼，费尔南多尝试着张开十指，让魔力从指缝之间奔流而出。这对他来说原本是形同本能一般的做法，但是在过去的这段时间里却一直都在下意识地收敛着这样运用魔力的形式，红发的魔法师像是背后长了眼睛一般一点头，一柄巨大的镰刀擦着他的头顶忽而划过，掀起的强风带起了一片扬尘。
“你刚刚一直藏在了树林的影子里。”
费尔南多将瘟疫医生的面甲扣在了脸上，这其中内置着托尼·斯塔克的红外热敏功能，就算魔术领域里掩藏了自己的信息，但这一片和森林截然不同的异常温度区块不可能不让人在意。
斯特兰奇的金色锁链遍及森林，但是恶魔却并不愿意和他进行缠斗，很明显和他交战的每一只恶魔都满脸不耐烦地想要左冲右突避其锋芒，但神经外科医生却固执地寸步不让，维山帝之剑一次又一次地造成着伤害，又因为恶魔的不死性而不断循环往复地复原。
两个人各用其手段和恶魔们兜着圈子，几分钟之后，又背靠背地重新聚拢在了空地的中央。
“……史蒂芬，你对付恶魔的手段也太熟练了吧？”
费尔南多说道：“很少受伤，又能够恰巧攻击在让他们恢复起来很慢的地方……简直就像是专业的猎魔人了。”
“你见过猎魔人？”
斯特兰奇挑了挑眉毛，反问道：“我和他们比如何？”
那些记忆不是他的。斯特兰奇想，但即便不是他本人的记忆，他仍旧愿意去听对方神采奕奕地讲些过去的故事。
但战场上显然不是聊这个的时候，费尔南多只是简短地表示，他印象里和猎魔人没什么交集，因此只是从概念上了解这样一种职业罢了。
深红色的魔力被压缩成射程极远的集束炮，红发的魔法师阖上眼睛，主动关闭这具身体的视觉，但在魔力感应的区域里，他和万千斯特兰奇的艾克恩之形视野相连。
这也是预先的作战计划之一，为了防止自己的视野被恶魔的障眼法所干涉，采用视觉辅正的手段来防止偷袭。已经有些略微风化的地面上蓦然爆发起尖锐的魔力之钉，将一只又一只恶魔钉刺在原地，万千视野当中，总有一处牢牢锁定着自己所在的位置，足够判断周围环境的安全。
“我会一直看着你。”
斯特兰奇承诺道：“我的视野会成为你的视野，如果有必要的话，我的力量也将会是你的力量。”
于是，在天空中出现了第一枚白色的羽翼时，费尔南多伸手抚上了自己心脏的位置。
曾经的数次战斗之中，他因为种种原因或是被迫或是无意识地启动了“不属于人类”的那部分力量，那份力量像是带着千钧的引力一般，足够拖曳着灵魂向着深渊坠落下去，又像是潘多拉的魔盒，只要彻底打开之后一切就会变得覆水难收。
而现在，他要主动去打开这扇门。
费尔南多在林地之间站定，双手垂落，看上去毫不设防。斯特兰奇横剑站在他的身边，在千万交织的视野里，恶魔被一只一只地阻拦，金色的魔力不断攀升扩散，编织成巨大的魔力之网，疏而不漏地抵抗了每一轮的攻击。
“我会接住你的。”
斯特兰奇说道：“不管你到底是什么人，那会是什么力量，尽你所能就好。”
扑通一声，意识坠入深海。
没有上，没有下，没有呼吸，没有心跳。他只不过是伸手触碰了那扇门，只消轻轻推开，奔涌而出的魔力就将意识彻底淹没。